Um porco-da-terra tão incomum e engraçado faz algumas pessoas sorrirem, outras perplexas. Este é um dos habitantes mais antigos do nosso planeta, que, felizmente, sobreviveu até aos nossos dias e é o único representante do seu destacamento homónimo. O porco-da-terra é um animal bastante exótico que habita o continente africano extremamente quente.
Origem da espécie e descrição
Foto: Aardvark
O porco-da-terra com seu exterior é muito parecido com um leitão, só que tem focinho alongado e orelhas de burro, como se um mago de um conto de fadas misturasse alguma coisa e criasse uma criatura tão alegre. O aardvark adquiriu esse nome devido à estrutura incomum dos molares, constituídos por túbulos de dentina que cresceram juntos, não têm raízes nem esmalte e seu crescimento nunca para.
O nome científico do porco-da-terra é traduzido do grego como “membros escavadores”. Os holandeses, que chegaram à África, chamavam esse animal de “aard-vark”, que se traduz como “porco de barro”. Simboliza a semelhança do porco-da-terra com um porco e sua capacidade de cavar buracos. As tribos que habitam o espaço africano, por muito tempo, chamaram o inusitado porco de “Abu Delaf”, que significa “pai das garras', e as garras do porco-da-terra são realmente poderosas e notável.
Vídeo: Aardvark
A princípio, o porco-da-terra foi classificado como tamanduá, aparentemente devido a algumas semelhanças, principalmente no cardápio. Então os cientistas perceberam que esse animal não tem nada a ver com tamanduás. Pouco se sabe sobre a origem da ordem aardvark. Foi estabelecido que este animal tem laços familiares com elefantes, peixes-boi e hyraxes.
É claro que o aardvark é o representante mais antigo dos mamíferos. Isso é evidenciado pelos restos pré-históricos encontrados deste animal, que foram descobertos no Quênia. Os cientistas acreditam que esses restos tenham mais de vinte milhões de anos. Sabe-se que os antigos porcos-da-terra habitavam o sul da Europa, Madagascar e a parte ocidental da Ásia. Agora eles só podem ser encontrados na África.
Acredita-se que os porcos-da-terra sejam uma forma primitiva de ungulados. Esta conclusão não se baseia em semelhanças externas, mas em internas, incluindo a estrutura do cérebro, músculos e dentes. Os zoólogos sugerem que esta criatura única praticamente não mudou desde os tempos antigos e sobreviveu até nossos dias em sua forma original. O aardvark, por direito, pode ser chamado de raridade, e também é chamado de africano ou cabo.
Aparência e características
Foto: Aardvark Animal
A aparência do porco-da-terra é muito extraordinária; combina as características de vários animais ao mesmo tempo. O longo focinho do porco-da-terra é semelhante ao do tamanduá. Com seu físico e focinho engraçado, lembra um porco comum, orelhas grandes são semelhantes às de uma lebre ou burro, seu comprimento chega a 22 cm. A poderosa cauda do aardvark é semelhante à cauda de um canguru. cauda, que tem mais de meio metro de comprimento. Este exótico “porco” pesa cerca de 65 kg, mas há espécimes que são mais pesados – até 90kg. As fêmeas são ligeiramente menores que os machos. Além disso, a fêmea se distingue pela presença de quatro mamilos.
O porco-da-terra de pele grossa não tem um casaco de pele rico e bonito. Seu corpo é coberto por pêlos esparsos e grossos, semelhantes a cerdas, de coloração amarelo-acastanhada. O focinho e a cauda são pintados em tons de branco ou rosa, e as pernas são de cor mais escura. Este animal não precisa de pêlo grosso, pois vive em um continente quente. A pele grossa e áspera o protege das invasões de todos os tipos de insetos e até predadores.
Os membros fortes e fortes do aardvark, como escavadeiras poderosas, cavam o solo de maneira excelente e destroem cupinzeiros . No final dos dedos há grandes garras-cascos que servem como arma defensiva contra malfeitores.
Em geral, o porco-da-terra é forte o suficiente, só falta um pouco de coragem. Seu olfato e audição são simplesmente excelentes, o que não é surpreendente, porque seu nariz e orelhas são visíveis de longe. O porco-da-terra foi decepcionado apenas pela visão, que ele tem muito fraca, seus olhos pequenos não enxergam quase nada durante o dia e à noite distinguem apenas tons de preto e branco. Uma característica interessante do animal é que o aardvark é daltônico, é assim que seus olhos estão dispostos, cuja retina é equipada apenas com cones.
Atenção especial deve ser dada à estrutura de seus dentes, que já foi mencionada. Os dentes estão localizados na parte de trás da mandíbula, 4 ou 6 peças em cada metade. Eles se erguem solidamente, em colunas, dentro de cada uma das quais existem milhares de túbulos dentinários verticais. Dentro dos túbulos estão terminações nervosas e vasos sanguíneos. Esses dentes incomuns não são cobertos com esmalte e não têm raízes, mas seu crescimento é constante, pois se desgastam rapidamente.
Onde vive o porco-da-terra?
Foto: Aardvark Africa
Embora os ancestrais dos porcos-da-terra estivessem distribuídos em diferentes continentes, agora este único representante da ordem dos porcos-da-terra tem um local de residência permanente apenas no abafado continente africano. Essas incríveis criaturas se estabeleceram ao sul do Saara, com exceção da selva localizada na África Central. Sabe-se que as populações que antes viviam no vale do Nilo e nas terras altas da Argélia desapareceram completamente.
Os porcos-da-terra preferem um clima mais árido, então evitam grandes florestas localizadas no equador africano, porque. muitas vezes chove lá. Esses animais não gostam de lugares pantanosos e muito pedregosos, pois é difícil cavar buracos nesses solos. Nas serras, o porco-da-terra não pode ser encontrado acima de 2 km de altura. Esses animais incomuns escolhem as savanas africanas, onde é conveniente cavar enormes túneis nos quais os porcos-da-terra preferem dormir durante o dia, levando uma vida bastante secreta e misteriosa, sobre a qual os cientistas ainda pouco sabem.
O que significa o porco-da-terra comeu?
Foto: Aardvark Animal
Para comer bem, o porco-da-terra escolhe a hora da noite, quando se sente mais seguro, e não se esqueça que durante o dia fica quase cego. O cardápio desse animal é tão exótico quanto ele, seus pratos principais são formigas e cupins. O aardvark não despreza e várias larvas de outros insetos, come gafanhotos, existem outros ortópteros em sua dieta. Raramente, mas ainda assim, cogumelos, uma variedade de frutas suculentas e bagas podem estar presentes no menu do aardvark.
Em média, um porco-da-terra maduro consome cerca de 50.000 insetos diferentes por dia. A linguagem desse animal é muito parecida com a do tamanduá, portanto sua dieta é idêntica. O comprimento deste órgão é muito impressionante. Se levarmos em conta o comprimento do focinho do porco-da-terra, sua língua é ainda mais longa, pois pode se projetar da boca em 25 cm. A língua extraordinariamente longa tem grande mobilidade e é coberta por saliva viscosa que, como cola, atrai todos os tipos de insetos, às vezes até os mais microscópicos.
Um fato interessante é que os porcos-da-terra cativos têm um cardápio mais variado. Não recusam carne, leite, ovos, adoram vários cereais. As pessoas fortificam seus alimentos com suplementos vitamínicos especializados.
Esses mamíferos engraçados têm um talento especial associado às preferências de sabor. Os porcos-da-terra são os únicos dispersores de sementes de plantas de pepino, que pertencem à família das cabaças e amadurecem no subsolo. Os animais, como escavadores experientes, puxam-nos das profundezas e comem-nos com prazer, permitindo assim que a planta se espalhe para outros territórios. Não é à toa que o porco-da-terra foi apelidado de “porco da terra”.
Caráter e características da vida
Foto: Aardvark
O aardvark é uma criatura muito secreta e misteriosa, pouco se sabe sobre sua atividade de vida, porque. não foi estudado o suficiente. Ele é alegre e ativo ao entardecer, e durante o dia prefere se refugiar em um buraco onde dorme docemente, depois de se molhar durante a noite. Às vezes, o porco-da-terra se permite tomar banho de sol, ele o faz de madrugada e não muito longe de seu abrigo.
O porco-da-terra é um escavador incansável e habilidoso, capaz de romper enormes corredores subterrâneos. Nisso ele é ajudado por poderosas patas dianteiras com dois pares de dedos, nos quais há fortes garras-cascos, raspando o chão não pior do que uma pá. Os membros posteriores e a cauda descartam o solo já solto.
O abrigo para o porco-da-terra não é um túnel, mas todo um labirinto escavado de uma só vez, cujos corredores podem atingir até vinte metros de comprimento. Sentindo uma ameaça, o animal pode se esconder em uma das muitas mangas de seu abrigo. Essa casa também salva do sol escaldante da África, no buraco do porco-da-terra o clima é sempre confortável, a temperatura não sobe acima de 24 graus com um sinal de mais.
As tocas abandonadas do porco-da-terra tornam-se maravilhosas refúgios para animais como:
- javali;
- mangusto;
- chacal;
- porco-espinho.
À noite, o porco-da-terra geralmente viaja mais de vinte quilômetros, indo em busca de alimento na forma de cupins e formigas. A audição sensível e o olfato o ajudam muito. E os cascos de garras mais poderosos podem destruir facilmente qualquer formigueiro e cupinzeiro.
Falando sobre o caráter e disposição do aardvark, pode-se notar que ele é muito modesto, manso e um pouco covarde. O animal escuta atentamente o ambiente o tempo todo. Qualquer som suspeito faz com que o porco-da-terra procure cobertura em um buraco ou se enterre no chão se nenhum outro abrigo estiver por perto. Este animal exótico é muito lento e desajeitado.
Os cientistas sugerem que cada indivíduo ocupa um determinado território, cujo tamanho é de dois a cinco quilômetros quadrados, e os porcos-da-terra preferem aderir a ele. Impossível não citar mais uma habilidade do “porco da terra” – pode nadar perfeitamente, embora viva principalmente em territórios áridos.
Estrutura social e reprodução
Foto: Aardvark Hatchling
Os porcos-da-terra são pouco estudados, mas acredita-se que esses animais prefiram uma existência isolada e solitária, não formam fortes uniões familiares. Os zoólogos também não notaram uma estação especial de acasalamento; ao observar porcos-da-terra, o acasalamento ocorreu em diferentes períodos do ano. Para indivíduos que vivem em cativeiro, os filhotes geralmente nascem em fevereiro, março ou junho. Na natureza, depende do habitat do animal.
A gravidez da fêmea dura cerca de sete meses. Quase sempre, um único bebê nasce de uma mãe, extremamente raramente nascem gêmeos. Os bebês têm pouco mais de meio metro de comprimento e pesam cerca de dois quilos. A linha do cabelo está completamente ausente e a pele é rosada. Uma mãe de nariz comprido alimenta seus filhos com leite até os quatro meses de idade. Ainda nessa época, a fêmea alimenta o filhote com formigas, acostumando-o a essa alimentação quase desde o nascimento. Ao completar quatro meses de idade, uma mãe carinhosa começa a ensinar seu filho a conseguir comida para que ele se torne independente.
É interessante que os filhotes comecem a rastejar para fora do buraco com duas semanas de idade. E quando completam seis meses de idade, eles começam um treinamento intensivo de escavação, embora ainda vivam no abrigo de sua mãe.
Apenas em um ano o crescimento jovem torna-se externamente idêntico ao adulto indivíduos e os porcos-da-terra atingem a puberdade aos dois anos de idade. Em condições naturais difíceis e selvagens, os porcos-da-terra vivem até 18 anos e, em cativeiro, podem viver até 25.
Inimigos naturais dos porcos-da-terra
Foto: Um porco-da-terra da África
O porco-da-terra tem muitos inimigos, pois é uma presa bastante saborosa para grandes predadores. O animal não tem temperamento feroz e corajoso, portanto está constantemente alerta, captando qualquer leve farfalhar. O porco-da-terra está sempre pronto para entrar em seu buraco ou se enterrar no chão para fugir da ameaça.
Os principais inimigos naturais do “porco terrestre” podem ser considerados:
- leões;
- hienas-malhadas;
- guepardos;
- hienas cães.
Se uma colisão não puder ser evitada, o aardvark fica na defensiva, defendendo-se com seus poderosos membros anteriores ou com uma cauda forte. É bom que essas criaturas modestas tenham dimensões bastante grandes e uma pele grossa, para que pequenos predadores não possam se aproximar delas. Filhotes de porco-da-terra podem ser pegos comendo uma píton no almoço.
Um fato interessante é que, experimentando o maior susto, um porco-da-terra começa a mugir alto e específico, embora geralmente ele apenas fungue e grunhe levemente.
Um dos inimigos mais perigosos do porco-da-terra é um homem que extermina esses animais pacíficos por causa de carne, peles e dentes de porco, que são usados para fazer vários acessórios e joias. O número desses animais antigos não é exatamente determinado no momento, mas tende a diminuir, então as pessoas devem pensar em seus interesses às vezes egoístas.
População e status da espécie
Foto: Aardvark
Em momentos diferentes, o aardvark foi destruído por vários motivos. Os holandeses e os britânicos, que vieram para a África, mataram porcos-da-terra porque cavaram enormes buracos, onde os cavalos frequentemente caíam e ficavam gravemente feridos. Muitos indígenas africanos comiam e ainda comem carne de porco-da-terra, muito semelhante à carne de porco. Além disso, os povos africanos faziam pulseiras com a pele dos porcos-da-terra e amuletos com as garras, que, segundo sua crença, traziam felicidade. Os estrangeiros vestiam peles de animais fortes e grossas para a produção de cintos e arreios. Então, gradativamente, a população de porcos-da-terra diminuiu, o que está acontecendo hoje.
Como já observado, o número específico de porcos-da-terra não foi estabelecido, mas uma coisa é clara – está diminuindo constantemente. Até agora, esse mamífero incomum não está ameaçado de extinção, mas as pessoas não devem negligenciar o fato de que os “porcos terrestres” estão ficando cada vez menores. Um número crescente de territórios onde o aardvark viveu está sendo tomado por pessoas para necessidades pessoais. Nas áreas da África onde os campos são cultivados ativamente, o porco-da-terra é quase completamente exterminado, as pessoas acreditam que ele prejudica as terras agrícolas, rompendo profundas passagens subterrâneas.
É sempre amargo perceber que nós, humanos, somos uma razão significativa para o declínio da população de quaisquer animais, incluindo o porco-da-terra. Muitas espécies há muito desapareceram da face da Terra, então não podemos permitir que o representante mais antigo de todo o reino dos mamíferos seja ameaçado de destruição.
Em conclusão, gostaria de acrescentam que a pessoa às vezes não pensa nos benefícios que este ou aquele animal pode lhe trazer. Se falamos do porco-da-terra, então (o benefício) é simplesmente enorme, porque esta criatura extraordinária mantém um controle implacável sobre o número de cupins que podem causar danos irreparáveis às terras cultivadas.
Voltando ao passado pré-histórico do aardvark, podemos supor que este extraordinário destacamento de animais superou muitas dificuldades e cataclismos, mas, no entanto, sobreviveu aos nossos tempos, praticamente inalterado na aparência. Então, vamos ter certeza de que este é o fóssil vivo mais autêntico e antigo — o aardvark, permaneceu são e salvo e viveu por mais de um milênio, encantando os outros com sua aparência engraçada e levemente fabulosa.
