A saiga é um animal ungulado que pertence à subfamília dos antílopes. Esta é a única espécie de antílope que vive na Europa. A fêmea deste animal é chamada de saiga, e o macho é chamado de saiga ou margach. Inicialmente, a população da espécie era numerosa, hoje esses incríveis animais estão à beira da extinção.
Origem da espécie e descrição
Foto: Saiga
Saigas são mamíferos cordados. Os animais são representantes da ordem dos artiodáctilos, família dos bovídeos, alocados ao gênero e espécie da saiga.
A saiga é um animal muito antigo. É sabido que durante o período do Pleistoceno eles viveram em todo o território da Eurásia moderna, desde as Ilhas Britânicas no lado oeste até o Alasca no lado leste. Após a glaciação global, o território de sua residência foi preservado apenas nas estepes europeias. Alguns zoólogos afirmam que esses representantes dos bovídeos pastavam junto com os mamutes. Desde então, os animais não mudaram em nada, eles mantiveram sua aparência original.
Vídeo: Antílope Saiga
Em russo, esse nome surgiu do discurso turco. No discurso internacional, apareceu graças aos trabalhos científicos do pesquisador e cientista austríaco Sigismund von Herberstein. Em seus escritos, ele descreveu o estilo de vida e as características desse animal. A primeira menção de um animal chamado “saiga” está registrado em sua obra científica “Notas sobre Moscóvia”, que o pesquisador escreveu em 1549.
Ao formar seu dicionário explicativo, Dahl indicou que seria correto nomear um indivíduo do sexo feminino como saiga, enquanto um macho é chamado de saiga.
Aparência e recursos
Foto: Saiga Animal
A saiga é um pequeno antílope. O comprimento do corpo de um adulto é de 115 – 140 centímetros. A altura do animal na cernelha é de 65 a 80 centímetros. O peso corporal de um animal adulto é de 22 a 40 kg. Todas as saigas têm uma cauda curta, cujo comprimento não excede 13-15 centímetros. Esses animais têm pronunciado dimorfismo sexual.
Os machos superam significativamente as fêmeas em peso e tamanho. A cabeça dos machos é decorada com chifres que crescem até trinta centímetros de comprimento. Eles são direcionados verticalmente para cima, têm uma forma complicada. Os chifres são quase transparentes ou de cor amarelada e são estriados com sulcos anulares transversais.
Os animais têm corpo alongado e membros não muito longos e finos.
A pelagem dos animais tem uma cor arenosa com tonalidade avermelhada ou marrom. O abdômen tem uma cor mais clara, quase branca. No inverno, a pelagem dos animais escurece, adquire uma cor café, marrom escuro. Na estação fria, a pelagem saiga não só muda de cor, mas também fica muito mais espessa, o que facilita a resistência a ventos fortes e geadas persistentes. A muda ocorre duas vezes por ano – na primavera e no outono.
O animal se destaca entre outras espécies de antílopes com uma estrutura nasal única. Exteriormente, assemelha-se a um tronco encurtado.
O nariz dos animais é longo e muito móvel. Essa estrutura do nariz permite que ele desempenhe uma série de funções importantes e necessárias. Serve para aquecer o ar na estação fria e reter a poeira e a menor poluição no verão. Além disso, essa estrutura do nariz permite que os machos emitam sons baixos para atrair as fêmeas durante a época de acasalamento, bem como para demonstrar força aos rivais. O animal tem orelhas curtas e largas e olhos escuros e expressivos bem separados.
Onde vive a saiga?
Foto: Saiga no Cazaquistão
Como habitat, esses ungulados escolhem apenas terreno plano com vegetação rasteira. Saigas vivem principalmente nas estepes ou semi-desertos. Eles tentam evitar ravinas, colinas ou florestas densas.
Antigamente, as saigas eram muito comuns em toda a Eurásia moderna. Hoje eles estão à beira da extinção e seu habitat foi significativamente reduzido.
Regiões geográficas de habitat animal:
- região de Astrakhan da Federação Russa;
- República da Calmúquia;
- Altai;
- Cazaquistão;
- Uzbequistão;
- Quirguistão;
- Mongólia;
- Turcomenistão.
Saiga prefere as planícies devido ao fato de que pular é bastante difícil para eles. Com o início do inverno e do frio, eles preferem se mudar para locais com pouca neve, pois os montes de neve altos dificultam a movimentação. As saigas saigas também tentam evitar estar em dunas de areia, pois também é problemático para elas se movimentarem em tal área, e ainda mais para fugir da perseguição de predadores. Os animais ficam próximos aos morros durante o inverno, quando ocorrem nevascas e ventos fortes.
Esses representantes dos ungulados desenvolveram um tipo peculiar de movimento – amble. Desta forma, eles são capazes de atingir uma velocidade bastante alta – até 70km/h. Saiga pode viver tanto nas planícies quanto nas terras altas. No Cazaquistão, os animais vivem a uma altitude de 150 a 650 metros acima do nível do mar. Na Mongólia, seu habitat é representado por fossas próximas a corpos d'água.
Na estação de seca severa, quando os animais passam por dificuldades e é difícil encontrar uma fonte de alimento, eles podem entrar no território de terras agrícolas e comem milho, centeio e outros cultivos em campos de cultivo. Com o início do inverno, os animais escolhem a área onde é mais fácil encontrar uma fonte de alimento e procuram ficar perto de corpos d'água.
O que a saiga come?
Foto: Saiga Red Livro
Esses animais são artiodáctilos, portanto, são herbívoros. Os zoólogos dizem que as saigas comem um número muito grande de espécies de vegetação, mais de uma centena no total. A dieta e a lista de plantas incluídas na dieta de um animal dependem da região do habitat, bem como da estação do ano.
Por exemplo, no Uzbequistão, a dieta saiga inclui cerca de três dezenas de espécies de vegetação, no Cazaquistão, cerca de cinco dezenas de espécies. Independentemente da área onde vivem os animais, o número de espécies vegetais adequadas como fonte de alimento durante uma estação não ultrapassa trinta.
Qual pode ser a base alimentar da saiga:
- cereais;
- galho;
- salgado;
- forvas;
- efêmeros;
- efedrina;
- artemísia;
- líquenes de estepe;
- bluegrass;
- mortuk;
- fogueira;
- quinua;
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- ruibarbo;
- alcaçuz;
- astrágalo;
- folhagem de tulipa, etc.
Durante fortes tempestades de neve e deriva, os ungulados se escondem em moitas de arbustos e ali permanecem até que o mau tempo passe. Durante esse período, eles geralmente passam fome ou comem tipos de vegetação áspera e seca – caniços, arbustos, tamarix e outras espécies. canforismo, prutnyak e líquenes. No inverno, a base da dieta é absinto, líquenes, capim-penas.
Os animais não são considerados exigentes quanto à alimentação, podem comer qualquer tipo de vegetação comum em seu habitat. A necessidade de água é sentida principalmente no inverno, quando comem principalmente espécies secas de plantas e arbustos. Na estação quente, quando as verduras suculentas predominam na dieta, a necessidade de líquidos do corpo é reabastecida com a umidade que contém.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: animal Saiga
Saigas são animais de rebanho, eles não são encontrados sozinhos na natureza. Eles se reúnem em numerosos rebanhos, cujo chefe é um líder forte e experiente. O número de indivíduos de um desses rebanhos pode ser de um a cinco a seis dúzias de indivíduos. Os rebanhos tendem a levar um estilo de vida nômade. Eles se movem por diferentes regiões em busca de comida ou para escapar do clima. Na maioria das vezes, eles se mudam para o deserto com o início do inverno e do frio, e retornam às estepes com os primeiros dias quentes.
Com o início do tempo frio, os líderes de vários grupos de animais costumam entrar em brigas, que muitas vezes podem terminar em morte. O modo de vida nômade também afeta o movimento das populações. O ritmo do movimento e seu alcance são definidos por um líder forte. Nem todos os indivíduos do rebanho podem corresponder a ele. Por isso, muitos animais não chegam ao destino, morrendo no caminho.
Os animais são altamente adaptáveis às condições ambientais. Eles são capazes de sobreviver em regiões com pouca comida e água e, nessas condições, podem sobreviver por muito tempo. No processo de movimentação, os animais são capazes de se deslocar em alta velocidade, chegando às vezes a atingir 80 km/h. Quando o perigo se aproxima, toda a manada foge. Animais doentes e enfraquecidos ficam para trás do rebanho e geralmente morrem de ataques de predadores.
Os animais são por natureza excelentes nadadores, graças aos quais conseguem ultrapassar sem problemas corpos de água de pequena e média dimensão. Por natureza, os animais são dotados de excelente audição, o que lhes permite distinguir ruídos estranhos e perigosos a uma distância de vários quilômetros. Além da excelente audição, os animais possuem um olfato aguçado, que permite sentir a mudança das condições climáticas, a aproximação da chuva ou da neve.
A expectativa de vida dos animais é bastante baixa, e diretamente depende do sexo. Os machos em condições naturais não vivem mais do que quatro a cinco anos, a expectativa de vida das fêmeas chega a 10-11 anos.
Estrutura social e reprodução
Foto: Saiga bezerro
Por natureza, os saigas são animais polígamos. A época de acasalamento é sazonal e vai de novembro a início de janeiro. Este período depende da região de residência. No território do Cazaquistão, a época de acasalamento vai de março a abril. O período de acasalamento dos animais dura de 10 a 25 dias. Cada sexualmente maduro forma um harém para si, espancando de cinco a dez fêmeas, que são guardadas pelos machos das invasões de machos estrangeiros.
O harém formado existe em uma determinada área, com uma área de 30-80 metros quadrados. Nesse período, os machos tornam-se agressivos, muitas vezes lutando pelo direito de se casar com uma ou outra fêmea. Essas batalhas geralmente terminam em ferimentos graves, morte.
Durante as relações sexuais, os machos secretam um segredo específico das glândulas cutâneas infraorbitais e abdominais. O acasalamento ocorre com mais frequência à noite, durante o dia, os machos costumam descansar e ganhar força. É nesse período que os machos comem pouco, perdem força e peso corporal. Neste momento, foram registrados casos de ataques de saiga a pessoas.
As fêmeas atingem a maturidade sexual por volta do oitavo mês de vida, os machos somente após um ano. A gravidez dura em média cinco meses. As fêmeas que vão dar à luz os filhotes se acumulam em um só lugar, principalmente em terreno plano com vegetação baixa e esparsa. O peso corporal de um filhote recém-nascido é de 3 a 3,5 kg.
Durante o primeiro dia, os bebês ficam quase imóveis. Após o nascimento dos filhotes, a mãe sai em busca de comida e água, mas várias vezes ao dia vem visitar seu filhote. Os recém-nascidos crescem e ficam mais fortes rapidamente, já no sexto ou sétimo dia já conseguem seguir a mãe.
Inimigos naturais das saigas
Foto: Saiga na estepe
Como qualquer representante dos ungulados, as saigas frequentemente são vítimas de predadores que vivem em habitats de saigas.
Inimigos naturais dos ungulados:
- chacais;
- lobos;
- raposas;
- cães vadios.
Os predadores geralmente ficam à espreita de suas presas quando se reúnem em bandos para um bebedouro. Os zoólogos dizem que, quando atacada no momento mais inesperado, uma matilha de lobos pode destruir até um quarto da manada de ungulados. O maior perigo para o número de animais é o homem e suas atividades. Em grande número, as saigas foram exterminadas por caçadores furtivos que caçavam peles valiosas, carne saborosa e nutritiva, bem como chifres de um animal ungulado.
Os chifres desses animais são de grande valor e são amplamente utilizados na fabricação de medicamentos alternativos na China. A partir deles é feito um pó, que faz parte de medicamentos antipiréticos, antiinflamatórios e de limpeza corporal. Além disso, os médicos chineses usam este pó como remédio para doenças do fígado, enxaquecas, patologias do trato gastrointestinal.
No mercado chinês, grandes somas de dinheiro são pagas por esses chifres, a demanda por chifres de saiga é grande em todos os momentos, portanto, os caçadores procuram reabastecer seus bolsos matando esses animais incríveis.
População e status da espécie
Foto: Saiga in natureza
Até o momento, o animal está listado no internacional, no Livro Vermelho Russo com o status de espécie que está à beira da extinção. Os pesquisadores notaram uma tendência de queda acentuada na população desses animais no final do século passado.
Naquele momento, a medicina alternativa começou a se desenvolver ativamente na China e o mercado começou a oferecer muito dinheiro para os chifres de um animal, do qual um pó curativo foi posteriormente feito. Além disso, a pele dos animais e sua carne, com excelentes características de sabor, eram de grande valor. O número de caçadores começou a crescer rapidamente e os animais foram massacrados impiedosamente.
Numa época em que o número de animais se tornou assustadoramente baixo, as autoridades começaram a pensar na criação de parques nacionais especiais nos quais seria possível restaurar o número desses animais. No entanto, as primeiras tentativas não tiveram sucesso. Os zoólogos atribuem isso ao fato de que as condições ideais de existência e reprodução não foram criadas, e os especialistas para a restauração da população de saiga não foram desenvolvidos anteriormente.
Conservação de saiga
Foto: Red Book saiga
A fim de proteger os animais da destruição, preservar e aumentar seus números, eles foram listados no Livro Vermelho internacional como uma espécie à beira da extinção. Além disso, eles foram incluídos na lista de animais classificados como representantes da flora e da fauna, cuja caça deve ser limitada ou proibida.
O Departamento de Caça da Federação Russa está desenvolvendo um conjunto de atos legislativos visa introduzir a responsabilidade criminal e administrativa pela destruição de uma espécie rara de animais, bem como o desenvolvimento de programas especiais destinados a manter e restaurar o número desses animais.
Zoólogos e pesquisadores pedem a criação de reservas e parques nacionais em que é necessário criar condições o mais próximo possível do ambiente natural saiga habitat. Somente em tal ambiente, com quantidade suficiente de alimentos, os primeiros resultados podem ser obtidos. Saiga é um representante muito antigo da flora e da fauna, que manteve sua aparência original desde o início da existência na Terra. Hoje, está à beira da extinção completa, e a tarefa de uma pessoa é corrigir seus erros e evitar sua destruição completa.
