A mosca-pedra (Plecoptera) tem aproximadamente 3.500 espécies conhecidas, 514 das quais são comuns na Europa. Estes são representantes da ordem dos insetos do clado Polyneoptera com metamorfose incompleta. Os adultos são mais comuns na primavera, e é por isso que receberam o nome – moscas-pedra. Todas as espécies de stonefly são intolerantes à poluição da água, e sua presença em um córrego ou água parada é geralmente um indicador de boa qualidade da água.
Origem da espécie e descrição
Foto: Stonefly
Plecoptera (libélulas) são uma pequena ordem de insetos exopterigotos. A ordem tem uma história longa, mas bastante fragmentada, que remonta ao início do período Permiano. Famílias recentes destacam-se claramente entre os espécimes de âmbar báltico, cuja idade é atribuída principalmente ao Mioceno (38-54 milhões de anos atrás). Cientistas já descreveram 3.780 espécies e estão encontrando novas espécies ao redor do mundo, 120 das quais são fósseis.
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Stoneflies pertencem ao grupo de ordens de insetos morfologicamente primárias, Polyneoptera. Dentro de Polyneoptera, os cientistas apresentaram várias hipóteses sobre a divisão taxonômica das libélulas, mas até agora não chegaram a um consenso. A análise molecular não foi capaz de revelar as relações entre os diferentes grupos, e os resultados não são estáveis dependendo do modelo de pesquisa escolhido e dos táxons analisados.
Fato interessante: O nome “Plecoptera” significa literalmente “asas de vime”, do grego antigo Pleinein (πλέκειν, “antes de tecer”) e Pteryx (πτέρυξ, “asa”). Isso se refere ao arranjo complexo de seus dois pares de asas, que são membranosas e dobradas nas costas. As libélulas geralmente não voam muito bem, e algumas espécies são completamente sem asas
Tradicionalmente, os protoperlários, descobertos no período Carbonífero (Pensilvânia), eram considerados representantes da ordem das borboletas. De acordo com estudos posteriores, foi revelado que eles não estão relacionados às borboletas. Em 2011, foi descrito pela primeira vez um fóssil de stonefly do período Carbonífero, que em muitos aspectos já corresponde à ordem atual.
A maioria das descrições de fósseis de pulgas-pedra do Eoceno são membros de cinco famílias: Nemurídeos, Perlidae, Perlodidae, Taeniopterygidae e leuctrídeos. Um membro da família Perlidae também foi encontrado em âmbar dominicano um pouco mais jovem, o que foi particularmente surpreendente, já que nenhum representante recente de libélula foi encontrado nas Antilhas (a origem do âmbar dominicano).
Aparência e características
Foto: Como é a mosca-da-pedra
As moscas-da-pedra são insetos alongados, de pele relativamente macia, com contorno corporal cilíndrico ou ligeiramente achatado. Eles geralmente são escuros e não muito ricos em contrastes de cores. Algumas famílias apresentam tonalidade palha ou amarelada em combinação com cores mais escuras, a espécie Chloroperlidae possui coloração esverdeada.
Apenas na família (não européia) Eustheniidae são encontrados animais de cores vivas. As asas são transparentes ou acastanhadas, raramente com manchas escuras. Eles se deitam um sobre o outro em uma posição de descanso nas costas, geralmente ligeiramente curvados, parcialmente enrolados ao redor do tronco. Em muitas espécies, as asas são encurtadas e não funcionais (geralmente apenas nos machos).
Fato interessante: a maioria das espécies tem um comprimento de 3,5 a 30 mm. A maior espécie é Diamphipnoa com um comprimento de corpo de cerca de 40 mm e uma envergadura de 110 mm.
A cabeça da mosca-pedra é empurrada para a frente, às vezes ligeiramente pendurada, muitas vezes surpreendentemente larga. Na cabeça dos insetos há longas antenas de até metade do comprimento do corpo. Os olhos são compostos, geralmente com uma protuberância grande e hemisférica. As células torácicas são aproximadamente do mesmo tamanho, a frente do tórax (Protórax) geralmente é plana, às vezes expandida. As pernas são membros finos, as patas traseiras são mais longas que as dianteiras.
Existem quatro asas translúcidas. O par anterior de asas é oval alongado, o par posterior é ligeiramente mais curto, mas muito mais largo. As veias das asas são muito pronunciadas e, dependendo da família, diferem em veias transversais pronunciadas. O abdômen é sempre alongado. As placas ventral e dorsal são livres, às vezes fundidas anularmente com os segmentos posteriores. Dez segmentos do abdômen são visíveis. A extremidade traseira, especialmente nos machos, geralmente se desenvolve em órgãos de acasalamento muito proeminentes e intrincadamente projetados. Um par de filamentos de cauda longa, dependendo da família, tem um comprimento diferente, às vezes são muito encurtados e invisíveis.
Onde mora a mosca-pedra?
Foto: Inseto Stonefly
Stoneflies são encontrados em todo o mundo, exceto na Antártica. Eles vivem nos hemisférios sul e norte. Suas populações são bastante distintas, embora evidências evolutivas sugiram que algumas espécies podem ter cruzado o equador antes de se isolarem geograficamente novamente.
Algumas espécies sem asas, como a mosca-pedra-do-lago-tahoe (Capnia lacustra) ou baikaloperla, são os únicos insetos conhecidos por serem exclusivamente aquáticos desde o nascimento até a morte. Alguns verdadeiros insetos aquáticos (Nepomorpha) também podem ser completamente aquáticos por toda a vida, mas também podem deixar a água viajar.
Fato interessante: Em larvas de pulgas-pedra (Perla marginata) em 2004, foi encontrada hemocianina azul no sangue. Até então, supunha-se que a respiração da mosca-pedra, como a de todos os insetos, era baseada exclusivamente no método traqueal. Em estudos mais recentes, descobriu-se que a hemocianina é mais abundante em insetos. O pigmento do sangue foi encontrado em muitas outras larvas de stonefly, mas parece ser biologicamente inativo em muitas espécies.
As larvas de Stonefly são encontradas principalmente sob rochas em córregos frios e não poluídos. Algumas espécies podem ser encontradas nas margens rochosas de lagos frios, nas rachaduras de troncos submersos e em detritos que se acumulam em torno de rochas, galhos e ralos de água. No inverno, as larvas geralmente grudam em pontes de concreto sobre os riachos, e algumas espécies são encontradas na neve ou descansando em cercas nos dias quentes do final do inverno.
Na primavera e no verão, os adultos podem ser encontrados descansando em rochas e troncos na água, ou nas folhas e troncos de árvores e arbustos próximos à água. As larvas geralmente vivem em substratos duros, como pedras, cascalho ou madeira morta. Algumas espécies especializadas vivem no fundo da areia, geralmente são muito pálidas com poucas cerdas (por exemplo, gêneros Isoptena, Paraperla, Isocapnia). Todas as espécies de Plecoptera são intolerantes à poluição da água, e sua presença em um córrego ou água parada é geralmente uma indicação de boa ou excelente qualidade da água.
O que o inseto come?
Foto: Stonefly
Como mencionado acima, espécies menores comem verde e diatomáceas + detritos. As espécies grandes são predadores de cabeça grande com mandíbulas pontiagudas e serrilhadas e se alimentam de 3-4 larvas por dia ou moscas de tamanho médio. Perla adulta – a larva pode ser sensível e morder os dedos depois de tocá-la desajeitadamente. Devido ao acúmulo de gordura no corpo, os animais podem sobreviver por meses sem comida.
A dieta pode ser bastante variável dependendo da fase e do habitat. Em particular, organismos de pele relativamente pequenos e delicados, como efeméridas e larvas de mosquitos, estão sendo desenvolvidos.
Os principais alimentos das larvas de mosca-pedra são:
- larvas de mosquito;
- larvas de mosquito;
- larvas de mayfly;
- outros pequenos invertebrados;
- algas.
As larvas de Stonefly não hibernam até que a água congele completamente. Eles se alimentam o ano todo e crescem e mudam constantemente. Grandes larvas de stonefly mudam um total de 33 vezes durante o período de vida larval de 2 a 3 anos. Apenas 18 mudas ocorrem em seu primeiro ano de vida. O estágio larval do inseto é importante como o principal estágio de crescimento para emergência e seleção de habitat.
Os pulgões adultos, ao contrário das larvas vorazes, não são predadores. Algumas espécies de pulgões adultos não se alimentam, mas para herbívoros, revestimentos de algas na casca, madeira em decomposição e outros substratos relativamente macios servem de alimento. Algumas espécies podem dobrar seu peso após a eclosão antes da oviposição. Mesmo em grupos com peças bucais severamente reduzidas, a ingestão de alimentos é mais comum do que se pensava anteriormente. O tempo de vida dos pulgões é de vários dias a várias semanas.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: Vesnyanka
As larvas da mosca-da-pedra são amantes da água, com exceção de algumas espécies cujas larvas vivem em habitats úmidos em terra. Eles mostram uma afinidade marcada por águas frias, geralmente ricas em oxigênio, com riachos habitados por um número significativamente maior de espécies do que águas paradas. Assim, eles são mais ricos em espécies nas latitudes do norte e temperadas do que nos trópicos.
Em algumas espécies, as larvas podem eclodir do ovo a uma temperatura da água de 2°C. A temperatura máxima permitida da água, mesmo que adaptada a águas mais quentes, é em torno de 25°C. Muitas espécies se desenvolvem durante o inverno e eclodem no início da primavera (espécies de inverno). As espécies de verão que se desenvolvem durante os meses de verão geralmente entram em diapausa durante os meses mais quentes do verão.
Fato interessante: o movimento do Stonefly em voo é limitado pela baixa eficiência de voo e baixa propensão a voar. Em um estudo do Reino Unido, 90% dos adultos (independentemente do sexo) permaneceram a menos de 60 metros das águas das larvas, independentemente de a área ser florestada ou aberta.
As larvas desenvolvem-se bastante lentamente. O número de links depende das condições de vida. Na Europa Central, o período de geração é geralmente de um ano, com algumas espécies grandes levando vários anos para se desenvolver. As espécies de inverno costumam escolher cavidades formadas após o congelamento sob uma camada de gelo, mas não podem voar neste ambiente frio e constantemente deixam a costa. Muitas espécies preferem se esconder em abrigos semi-escuros: embaixo de pontes, embaixo de galhos e folhas, em fendas na casca das árvores. Outros são claramente animais diurnos que voam sob luz forte e alta umidade.
Estrutura social e reprodução
Foto: par de pulgas de pedra
Ao contrário das fêmeas, os machos recém-nascidos ainda não são capazes de copular. Eles levam algum tempo para amadurecer completamente, especialmente até que a superfície do corpo e os órgãos da cópula endureçam. Os órgãos reprodutores masculinos diferem de uma espécie para outra. A cópula ocorre no chão, onde os sexos podem se encontrar e se reconhecer pelo som do substrato. A “bateria” no estômago com um ritmo específico, e a fêmea responde a ele. O rufar dos tambores leva alguns segundos e se repete em intervalos regulares de 5 a 10 segundos.
Os ovos são depositados como uma massa compacta de ovos na superfície da água alguns dias após o acasalamento ou após uma certa fase de maturação, dependendo da espécie. A massa de ovos se espalha rapidamente na água. Em algumas espécies (por exemplo, a família Capniidae), as larvas eclodem imediatamente após a oviposição. Muito poucos gêneros se reproduzem partenogeneticamente. A fêmea pode colocar até mil ovos. Ela voará sobre a água e jogará seus ovos na água. O inseto também pode se pendurar em uma pedra ou galho e botar ovos.
Fato interessante: a cópula dura vários minutos e se repete várias vezes. No entanto, todos os ovos são fertilizados no primeiro acasalamento, então outros grupos não têm significado biológico.
Os ovos são cobertos com uma camada pegajosa que permite que eles grudem nas rochas para que não se movam com o fluxo em movimento. Os ovos geralmente levam de duas a três semanas para eclodir, mas algumas espécies passam por diapausa, com os ovos permanecendo dormentes durante a estação seca e amadurecendo apenas sob condições adequadas.
Os insetos permanecem na forma larval por um a quatro anos, dependendo da espécie, e passam por 12 a 36 mudas antes de atingir a fase adulta para emergir e se tornarem insetos terrestres adultos. Os machos geralmente eclodem um pouco mais cedo que as fêmeas, mas os tempos se sobrepõem muito. Antes de amadurecer, as ninfas saem da água, fixam-se a uma superfície fixa e mudam pela última vez.
Os adultos geralmente sobrevivem apenas por algumas semanas e emergem apenas em determinadas épocas do ano, quando os recursos são ótimos. Os adultos não voam muito e geralmente ficam perto do riacho ou lago de onde eclodem. Após o acasalamento, a força vital dos pulgões desaparece muito rapidamente. Os machos vivem cerca de 1-2 semanas. O tempo de voo das fêmeas dura um pouco mais – 3-4 semanas; mas também morrem logo após a postura.
Inimigos naturais dos pulgões
Foto: Como é a mosca-pedra
Como os pulgões dependem de água fria e bem oxigenada para o desenvolvimento larval, eles são muito suscetíveis a descargas de esgoto em cursos d'água. Qualquer escoamento que reduza o teor de oxigênio da água os destrói rapidamente. Mesmo fontes relativamente pequenas de poluição, como drenagem de fazendas, podem matar libélulas em riachos próximos. Além disso, um aumento excessivo da temperatura da água no verão pode eliminar as libélulas de seu habitat.
Os principais inimigos das larvas da mosca-pedra são peixes + aves aquáticas. Peixes onívoros comem larvas em grandes quantidades e peixes pequenos podem comer ovos de libélula. As larvas são um prato favorito de pássaros que vivem em águas rasas cobertas de juncos e outra vegetação aquática.
Estes incluem:
- limícolas;
- garças;
- marinhas-do-mar;
- patos;
- alvéolas brancas;
- andorinhões pretos;
- abelharucos dourados;
- pica-pau malhado, etc.
Parte dos insetos aquáticos e besouros nadadores se alimentam de larvas de mosca-pedra. Pequenas larvas são capturadas por hidras de água doce. Os pulgões adultos podem entrar nas redes de aranhas orbiformes, aranhas vagabundas e aranhas tetragnatídeos tecidas perto de corpos d'água. Os pulgões adultos são capturados por moscas ktyr. Não há inimigos dos pulgões entre os répteis ou mamíferos.
Populações e situação das espécies
Foto: Inseto-pedra
É improvável que qualquer espécie de mosca-pedra tenha sido incluída na lista do Livro Vermelho como ameaçada de extinção ou ameaçadas de extinção. No entanto, a razão para isso é que estudar a distribuição e o tamanho da população de um grupo tão diverso de organismos é uma tarefa extremamente difícil. Além disso, a maioria das pessoas não entende ou aprecia a importância dessas pequenas criaturas nos ecossistemas de água doce.
Não há dúvida de que algumas espécies de pulgas-pedra estão ameaçadas e podem até estar à beira da extinção. Provavelmente, essas são espécies com requisitos ecológicos estreitos e vivem em habitats únicos que não foram perturbados pela atividade humana. Estações de tratamento de águas residuais sobrecarregadas despejam dejetos humanos, que consomem todo o oxigênio ao se decompor.
O número de pulgões é bastante reduzido como resultado da liberação de substâncias tóxicas, a saber:
- emissões de fábricas e minas;
- resíduos agrícolas;
- silvicultura;
- desenvolvimento urbano.
A mosca-pedra enfrenta a ameaça de poluição de fontes não refinadas. Esse problema surge de quantidades excessivas de nutrientes e sedimentos que entram em córregos, rios, lagoas e lagos de uma variedade de fontes difíceis de rastrear. Muitas espécies de stonefly são mortas porque o excesso de nutrientes e sedimentos revestem as superfícies onde suas larvas deveriam se esconder. Hoje, o mundo está lutando seriamente contra essas emissões e elas estão diminuindo gradualmente.
