Grottlejonet var ett formidabelt rovdjur från Pleistocene. Dessa jättekatter bebodde många delar av världen och levde i både varma och kalla klimat. Under lång tid höll de positionen som de farligaste rovdjuren, på grund av vilka de fångades av forntida människor i klippmålningar. Orsakerna till att dessa djur dog ut är fortfarande inte säkra, även om forskare har lagt fram en mängd olika versioner.
Artens ursprung och beskrivning
Foto: Grottlejon
Grottlejonet är den största medlemmen i kattfamiljen av alla befintliga familjemedlemmar. Det anses vara en separat art av moderna lejon, medan nu afrikanska lejon är de enda representanterna av sitt slag. Grottlejon dog ut för cirka 10 tusen år sedan, vilket är relativt litet, så frågan om orsakerna till dess utrotning är fortfarande öppen. Detta djur upptäcktes först av Georg Goldfuss, en tysk läkare. Han hittade skallen av ett grottlejon i frankiska Alba.
Det råder viss förvirring om identifieringen av grottlejonet som en art. Det kallas ofta för “Mosbach-lejonet”, även om dessa djur levde mycket senare. Det är möjligt att grottlejon härstammar från Mosbach-lejon, eftersom deras fysiologiska egenskaper och livsmiljöer överlappar varandra på många sätt.
Video: Grottlejon
Intressant fakta: Det finns också en version som Mosbach-lejon och grottlejon kunde korsa sig.
På grund av sin enorma livsmiljö fick grottlejonet till och med underarter. Till exempel sticker det östsibiriska grottlejonet ut, som vandrade längs landförbindelsen mellan Alaska och Chukotka. Så den östsibiriska underarten hamnade på den amerikanska kontinenten, där den senare utvecklades till det amerikanska lejonet.
Grottlejon dog ut extremt ojämnt, varför fysiologin för deras kvarlevor, livsmiljö och till och med livsstilsegenskaper kan variera beroende på under vilken period djuret dog. Evolutionärt var grottlejon bland de första kattdjuren som nådde toppen av näringskedjan i många geografiska regioner.
Utseende och egenskaper
Foto: Hur ett grottlejon ser ut
Grottlejon var mycket stora katter & # 8211; den största av alla som en gång funnits. Vissa individer tar lätt om i storlek en liger, en korsning mellan ett lejon och en tiger, som nu är den största medlemmen i den levande kattfamiljen. En vuxen hane kunde nå en höjd av en och en halv meter vid manken, och längden på hans kropp, exklusive svansen, var mer än två meter. Detta kan jämföras med ett mycket stort modernt lejon, även om det fanns individer mycket större.
Intressant fakta: Forskare har fastställt att grottlejon i genomsnitt var cirka tio procent större än moderna afrikanska lejon.< br />
Storleksmässigt var det bara Mosbach-lejonet som kunde jämföras med grottlejonet, men vissa individer kunde vara underlägsna i mankhöjden. Tack vare hällmålningarna kan vi dra slutsatser om utseendet på grottlejon – deras färg och närvaron eller frånvaron av en man. I gamla teckningar avbildas grottlejon uteslutande utan man, därför hade alla grottlejon inte manar, eller så var det relativt litet. Även på ritningarna kan du se tofsen i slutet av svansen, karakteristisk för moderna lejon.
Färgen på grottlejonen i ritningarna är monokromatisk, ljusröd – vi kan dra slutsatsen att grottlejonen inte hade distinkta fläckar och ränder, vilket också gör dem släkt med moderna lejon. Lejonungar skilde sig inte i storlek från ungar av moderna lejon. Denna slutsats drogs från ett annat fynd: ett fruset grottlejon hittades i Yakutia vid flera månaders ålder, vilket nästan inte skiljde sig från moderna lejonungar.
Nu vet du hur ett grottlejon såg ut. Låt oss se var han bodde.
Var bodde grottlejonet?
Foto: Extinct Cave Lejon
Ett grottlejon levde i hela Europa och norra delar av Asien. Storleken på grottlejonet varierade också beroende på habitat. Till exempel levde de största representanterna för denna art i nordöstra Asien.
I allmänhet, beroende på livsmiljön, särskiljdes villkorliga underarter av grottlejon:
- Berings grottlejon levde i den östra delen av Sibirien, perfekt anpassat till ogynnsamma klimatförhållanden;
- det amerikanska lejonet bröt sig loss från den peruanska underarten, även om det enligt en version bara är en migrerande östsibirisk underart;
- i klassisk mening levde det eurasiska grottlejonet i de centrala delarna av Europa, som var en av de största underarterna av detta djur.
Över det frusna Beringssundet nådde grottlejon Peru, där den peruanska underarten av grottlejonet sticker ut ;
Ett intressant faktum: Eurasiska underarter levde i Europa fram till slutet av första årtusendet f.Kr. Detta utesluter inte att sådana lejon kunde ha deltagit i gladiatorstrider på det antika Roms arenor.
Asiatiska och afrikanska lejon härstammar från den eurasiska underarten, som nu är värmeälskande djur. Grottlejon kunde ursprungligen leva under kalla förhållanden. Faktum är att dessa djur inte levde i grottor, utan föredrog savanner och öppna områden, som moderna lejon. Många lämningar finns i grottor av den anledningen att det var där som lejon dog – de dog sällan av onaturliga orsaker, därför dör de av ålderdom eller sjukdom och hittade avskilda platser i grottor där de dog.
Vad åt grottlejonet?
Foto: Grottlejon
Grottlejon var vilda rovdjur som var överst i näringskedjan under sin Pleistocene era. Eftersom dessa djur förmodligen hade en kamouflagefärg som gjorde att de kunde smälta in i områdets gräs och växtlighet, föredrog de lugn jakt och kort jakt efter bytesdjur.
Grottelejon kunde jaga följande djur:
- Jättehjortar var förmodligen det mest favoritbytet för grottlejon. Dessa djur motsvarade storleken på rovdjur, levde i flockar, vilket gjorde att lejon fritt kunde jaga dem;
- Grottbjörnar var konstigt nog också föremål för jakt på grottlejon, särskilt de som levde i Sibirien ;
- kameler som levde både i Sibirien och i asiatiska regioner kunde också bli offer för grottlejon, med tanke på dessa växtätares långsamma tid;
- vilda hästar levde i stort antal i livsmiljöerna för grottlejon;
- mer sällan kunde grottlejon jaga så stora djur som bison, jakar och ulliga noshörningar. Dessa stora klövdjur kunde lätt slå tillbaka en flock grottlejon. Det finns en liknande situation i världen idag, där afrikanska lejon ibland jagar bufflar, giraffer eller till och med elefanter;
- mammutar kan vara grottlejons byte. Dessa katter kan attackera ungar eller avsluta gamla eller sjuka individer, men en vuxen mammut kan lätt döda ett grottlejon.
Det är också värt att notera att när grottlejon spred sig över världen kunde de jaga på olika fåglar, primater och till och med människor. Även om folk, att döma av hällmålningarna, aktivt jagade grottlejon för hållbara skinn.
Särdragen karaktär och livsstil
Foto: Grottlejon i naturen
Forskare tror att grottlejon hade vanor som liknar deras nuvarande släktingar. Till exempel levde grottlejon i stoltheter, där det fanns en manlig ledare, flera honor och ungar. Hanen skötte funktionen att skydda stoltheten och var också far till alla ungar i flocken.
Slutsatsen att grottlejon levde i stolthet kan också dras från grottmålningar. Den föreställer en grupp lejon som jagar bytesdjur – ett rådjur, en noshörning eller en häst. Det finns faktiskt ingen tydlig hierarki i den stolthet, som apor (till exempel babianer eller mandriller) har. Lejoninnor behandlar varandra lika, till och med föder upp ungar tillsammans. Lions har heller ingen åldersstatus: både unga kvinnor och vuxna äter lika mycket.
Ledaren har dock en särställning i grottlejonens stolthet. Han leder de unga, ömtåliga hanarna och låter dem regelbundet veta om sin underordnade position. När unga hanar växer upp fördrivs de från stoltheten, varefter de lever i en liten grupp en tid tills de hittar honor för sig själva. Dessutom är ledaren likgiltig eller till och med aggressiv mot sina egna ungar, och han kan till och med döda andras ungar, baserat på konkurrens.
Hällmålningar tyder på att människor jagade grottlejon, men det omvända förhållandet observeras inte. Förmodligen föredrog grottlejon att hålla sig borta från människor och såg dem som en fara – som det händer nu. Därför var kannibalism bland grottlejon inte utbredd, även om den förekom.
Social struktur och reproduktion
Foto: Cave Lion Cub
Moderna lejon har ingen specifik häckningssäsong. Hanen befruktar helt enkelt alla honor i fertil ålder som är brunstiga. I stort sett är honorna i stoltheten antingen dräktiga eller ammande ungar eller har ännu inte uppnått barnafödande ålder. En sådan situation ägde rum i grottlejonens stoltheter, även om det finns ett antal yttre nyanser.
Till exempel klimatet. Vissa grottlejon har levt i kalla klimat där det finns en viss tid från sen vår till sensommar då olika aspekter är gynnsamma för att föda upp ungar. Förmodligen hade östsibiriska grottlejon en parningssäsong som började tidigt på våren, och deras närmaste sydliga motsvarigheter föddes upp under hela året, som afrikanska lejon.
Hanen befruktar honan i brunst. Ibland kan han para sig med honor som inte är brunstiga, men i det här fallet kan lejoninnan förhindra ledaren, reagera aggressivt eller till och med attackera honom. Ledarna för grottlejonen drev ut vuxna unga hanar från stoltheterna för att få ensamrätt till faderskap för alla ungar. Detta gjorde det möjligt att producera starka, tåliga och friska avkommor.
Intressant fakta: Grottlejon, precis som moderna kattdjur, kunde döda ungar av andra lejon när de tog makten över ett nytt stolthet, utvisa eller döda den tidigare ledaren.
Svårt att säga hur många individer det fanns i grottlejonens stolthet. Kvarlevorna tyder på att det i regel rör sig om tio honor, en hane och från tio till tjugo växande lejonungar. Lejonungar fostrades upp av lejoninnor kollektivt, och i tonåren tog lejoninnorna dem med sig för att jaga, tack vare vilket ungarna lärde sig att få sin egen mat.
Grottlejonets naturliga fiender
Foto: Hur ett grottlejon ser ut
Eftersom grottlejonet var ett av de största rovdjuren under sin period hade det få naturliga fiender. Inga djur bedrev en riktad jakt på ett grottlejon, men under Pleistocene eran kunde det falla offer för några stora djur.
Grottbjörnar & # 8212; mycket stora gamla rovdjur, mycket större än moderna björnar. Grottbjörnar kan ha varit i konflikt med grottlejon på grund av deras intilliggande jaktområde. Björnar, som lejon, jagade jättehjortar och hästar, så kollisioner mellan dessa två rovdjur under jakten är ganska troliga. Samtidigt är en stolthet av grottlejon lika farlig för en grottbjörn som den är för dem.
Mammutar är jättar av sin tid. Långt ifrån alla rovdjur kunde jaga mammutar, och till och med människor valde bara ungar eller gamla, sjuka eller skadade individer som offer. Oerfarna, unga grottlejon kan säkert attackera mammutar eller deras ungar och sedan möta allvarligt motstånd från starka vuxna. Mammutar var smarta och starka djur, så de kunde lätt motstå grottlejonens stolthet.
Forntida människor var de enda varelser som riktade sig mot grottlejon. Hos dessa djur, i första hand, lockades människor av en varm stor hud, som användes som kläder eller hushållsartiklar. Troféer i form av tänder, klor och ben från dessa rovdjur var också värdefulla bland människor, vilket gav jägare en speciell social status i samhället.
Befolkning och artstatus
Foto: Grottlejon
Grottlejon dog ut relativt nyligen, under lång tid höll de med säkerhet positionen som starka rovdjur, så orsakerna till utrotning diskuteras fortfarande bland forskare. Dessa djur överlevde lätt istider och klimatförändringar, så klimatförändringar kunde inte direkt påverka grottlejon.
Forskare tror att den främsta orsaken till utrotningen är att grottlejonens mattillgång försvinner. Tillsammans med klimatförändringarna försvann de naturområden där jättehjortar, jakar och andra djur levde, som grottlejonen åt. De ersattes av andra djur, mindre som inte kunde mata stora rovdjur. På grund av detta dog grottlejon gradvis ut, eftersom de helt enkelt inte kunde föda sig själva.
Utrotningen av grottlejon hade ingen betydande inverkan på den biologiska hierarkin i naturen. Dessa stora rovdjur ersattes av mindre djur, vilket också introducerade mångfald i faunan i många regioner.
Grottlejonet fortsätter till stor del att existera tack vare afrikanska lejon, som skiljer sig från sina gamla motsvarigheter endast i sin storlek. Grottlejon fortsätter att väcka intresse bland forskare, och forskning om deras livsstil och fysiologiska egenskaper fortsätter än i dag.
