Rozmanitost obyvatel oceánů je tak velká, že ne všichni zástupci podmořského světa dosud nebyli podrobně studováni a popsáni. Ale jsou ryby, s jejichž názvem si každý okamžitě představuje rybí konzervy nebo konzervy. Mluvíme o všech oblíbených šprotech. Má se za to, že šprot vděčí za své jméno lodnímu kýlu, kterému se podobá svým vzhledem, zejména podlouhlým břichem.
Šprot patří do čeledi sleďovitých a pod svým názvem spojuje dva druhy ryb: kilku a šproty. Tělo šprota je protáhlé se širokým hřbetem a stlačenými stranami. Břicho je zaoblené s výraznými kýlovými šupinami. Hlava je protáhlá a široká s malýma očima, s výjimkou — šprota velkookého. Ústa jsou malá. Ocasní a hřbetní ploutve jsou tmavé, zbytek je bezbarvý.
Zvláštností šprota je jeho malá velikost a stříbrné šupiny. V průměru dosahuje šprot 10-12 centimetrů. Největší velikost je pevně nastavena na 17 centimetrů. Samice jsou větší než samci. Každá ryba neváží více než 45 gramů. Šupiny šprotů jsou hladké a lesklé. Tmavá záda přecházejí ve stříbřité boky a téměř bílé břicho. Díky tomuto zabarvení šupin je ve vodě neviditelný, shora pro ptáky, zespodu pro ostatní ryby.
Šprot žije především ve slaných vodách moří, ale může se dostat i do delt sladkovodních řek. V roce 1930 byla poprvé studována a popsána kilka Abrau, která žije ve sladkovodních jezerech. Své jméno získalo podle názvu jezera Abrau u Novorossijsku, kde bylo poprvé klasifikováno. Jeho blízký druh je běžný ve sladkovodních jezerech Turecka. Ale přesto je šprot především považován za mořskou rybu.
Distribuční oblast šprota lze určit pouze podle názvů jeho druhů spojených se jmény moří: Kaspické, Baltské, Černé moře a Arabské. Je třeba poznamenat, že populace kilka v severních mořích Ruska a Evropy je větší než v jižních mořích. S největší pravděpodobností je to způsobeno tím, že jižní kontinentální moře jsou více izolovaná od obecného systému Světového oceánu. V důsledku toho je méně potravy.
Výživa šprotů ve slaných mořích a sladkovodních jezerech se nijak neliší. Živí se planktonem, který kromě jednobuněčných řas zahrnuje prvoky, korýše a plůdky a jikry jiných ryb. V Baltském moři dochází ke konkurenci mezi šproty a sleděmi o plankton. Již dlouho se uvádí, že pokud se populace šprotů zvýší, sleď v moři bude vzácnější a naopak.
Je těžké si představit povahu ryb, ale pokud se pozorně podíváte na jejich chování, můžete si všimnout některých rysů. Pokud například porovnáme šproty s melancholickými rejnoky, žraloky sangvinickými nebo flegmatickými platýsy, zjistíme, že šprot je cholerik. Šprot je malý a nemotorný s krátkou životností. Potřebuje čas, aby si mohla hrát, vyrůstat, opouštět potomky a vyhýbat se všem svým nepřátelům.
Šprot — hejnové ryby. Při přiblížení ke břehu se hejna spojují do obrovských hejn. Ryby se pohybují tak rychle a nevyzpytatelně, že když se přiblíží k hladině, vypadá to, že se voda vaří. Pak se šprot stejně náhle vrátí zpět na otevřené moře a raději zůstane v hloubce 6 až 30 metrů. Nejhlubším poddruhem je šprot velkooký. Preferuje hloubku 70 až 200 metrů.
Šprot se dožívá v průměru až 5 let. Schopnost reprodukce se objevuje již ve druhém roce života. Hnízdí od dubna do října v závislosti na druhu. Tření probíhá po částech, jak v mělké vodě, tak daleko od pobřeží. V období tření šprot klade pelagická vejce, to znamená, že vejce plavou na hladině nebo ve vodním sloupci. Každá samice šprota produkuje 6 až 14 tisíc vajíček.
Vejce o velikosti asi 1 mm se vyvinou během 1-3 dnů ve stejné pelagické zóně. Larvální stadium trvá až šest měsíců. Během této doby se nevýznamná část larev promění v potěr. Potěr rostou v pobřežních zónách v hloubce 2-3 metrů, živí se vířníky a larvami měkkýšů a korýšů. Jak se vyvíjejí, plůdek se nakonec dostane do velkých hloubek a dále od pobřeží.
V přírodě má šprot velmi rád mořské savce, ptáky a velké ryby jiných druhů. Jeho hlavními konzumenty jsou tuleni, delfíni, rackové, jeseteři, sledi a candát. Šprota zachraňuje jen jeho mrštnost a ochranná barva šupin. Zajímavý objev učinili archeologové z University of Michigan. Při zkoumání zkamenělých pozůstatků ryb zjistili, že v době dinosaurů byl šprot dravec a byl velký 1 metr.
Šprot je oblíbená komerční ryba v mnoha zemích. Roční výlov je až 600 tisíc tun. Ale i přes to je populace kilka stabilně udržována na vysoké úrovni. Vědci pozorně sledují sezónní migrace velkých škol a nadále se dohadují o přidělování některých poddruhů šprotů samostatným druhům. Například kilka Abrau je prezentována v mnoha publikacích jako samostatný druh.
