Når vi bliver spurgt, eller når vi selv tænker på indbyggerne i ferskvandsforekomster, kommer de mest almindelige fisketyper i tankerne, såsom sandart, aborre, gedde, korkskarpe osv. Vi ved dog meget lidt om de mest forsigtige og upopulære fisketyper, som ofte er på randen af udryddelse på grund af deres sjældenhed. Et slående eksempel på netop sådan en indbygger i vanddybderne er hvidfisken.
Hvid laks er ligesom nelma en repræsentant for hvidfisk, som tilhører laksefamilien og -arten, et levende eksempel på rovfiske indbyggere i ferskvand. Det bør erstattes, at denne familie hovedsageligt omfatter fisk med en overvejende rød kødfarve, i dette tilfælde blev der tilsyneladende gjort en undtagelse, da navnet “Hvid fisk” taler for sig selv.
Fisken har fået sit navn på grund af farven på sit eget kød (hvidt). Selv i perioden efter istiden, eller omtrent på det tidspunkt, vandrede denne fiskeart fra det arktiske hav til områderne ved Det Kaspiske Hav-sø. Engang var fisken en almindelig art i Rusland, men på grund af regelmæssige fangster er den hvide laks i øjeblikket endemisk.
Fisken selv har en hovedsagelig grå-sølv kropsfarve. I den øverste del kan den have en brun farvetone med blå nuancer. Finnerne (8 stykker) af den hvide fisk er også grå, nogle gange får den ryg en brunlig farvetone. Formen af denne indbygger af russiske reservoirer er strømlinet, lang og let fladt på siderne, et typisk udseende. Hvid laks kaldes ofte nelma på en anden måde.
Størrelsesmæssigt er fisken i stand til at vokse i længden op til 1,5 meter og mere end 16 kg. Sådanne individer er imidlertid meget sjældne og findes hovedsageligt i naturlige reservoirer. Kunstigt opdrætter mennesker i gennemsnit ikke mere end 10-12 kg i vægt og en meter i længden. Det skal også bemærkes, at hunhvidfisken er større og tungere end mange hanner.
Fisken lever hovedsageligt i Det Kaspiske Hav, såvel som nær bassinet af Ob- og Kama-floderne. Meget sjældnere kan det findes nær Det Hvide Hav eller nær Volga eller Ural-floderne. Engang var den meget efterspurgt i Rusland og blev regelmæssigt fanget, men på grund af talrige krybskyttefænomener, klimaændringer og også på grund af opførelsen af nye vandkraftværker forsvandt den hvide fiskeart næsten fra jordens overflade omkring 80'erne .
Alle disse konsekvenser har ført til, at denne type fisk indtil nu er aktivt dyrket og delvist udsat i Volga og Det Kaspiske Hav-sø for at forhindre udryddelse af nelma. Også på Ruslands territorium var den hvide fisk forbudt at blive fanget i reservoirer af naturlig oprindelse. Fisken er dog stadig i den russiske røde bog på grund af sjældenheden og sværhedsgraden ved at vokse.
Da nelma er en fremtrædende repræsentant for rovfisk, omfatter dens kost små indbyggere af reservoirer og krebsdyr, mysider og larver. Når et individ vokser op, efter omkring 5-7 år, begynder det at spise af kutlinger, brisling og andre fisk. Den gennemsnitlige levetid for en hvidfisk er cirka 10-12 år. Det er værd at bemærke, at hunner både i størrelse og levetid er meget mere ihærdige.
Omkring 6 år gammel modnes fisken og er klar til at fortsætte sin art, for dette begynder den at gyde. For at gøre dette forlader enkeltpersoner af hvidfisk det Kaspiske Hav-bassin og går mod floderne, hovedsageligt Volga. Dette sker omkring slutningen af efteråret – begyndelsen af vinteren, hvor temperaturen i reservoiret ikke er for høj og ikke for lav, omkring 6-7 grader.
Efter at den hvide fisk har udskudt spillet, dvæler den ikke i flodreservoirer og vender straks tilbage til Det Kaspiske Hav. I alt udskyder nelma spillet ikke mere end 2 gange i løbet af livet. Når ungerne klækkes, lever de i floderne i nogen tid, men derefter svømmer de til dybet af det kaspiske bassin. Ungdyr ses så sjældent af fiskere, at man ikke ved meget om deres liv i naturlige farvande.
I sin kerne er den hvide fisk en meget forsigtig og snedig fisk, den støder sjældent på, når den fanges, for det meste lever nelma i dybet af vandområder. Derfor opdrættes nelma ofte kunstigt, for at genopbygge bestanden og til salg. Sådan fisk er meget dyr på markedet på grund af kompleksiteten af dens avl. Selve den hvide fisk har hvidt, saftigt og fedt kød og betragtes som en delikatesse.
Der er ikke så mange naturlige fjender af hvidfisk, da fisken i sig selv er rovdyr. Den største trussel mod denne type fisk er krybskytter, på grund af de konstante ulovlige fangster har bestanden af arten ikke været i stand til at komme sig i mange år. Også en anden fjende, ikke kun for hvidfisken, men også for alle indbyggerne i reservoirerne, er fabrikker med kemisk affald og tilstopning af reservoirer generelt.
De mindste, men stadig en trussel mod fisk, er vandkraftværker, på grund af vandcirkulationen, dets opvarmning og ændringen i det naturlige indhold af ilt og andre grundstoffer, kan nogle arter ikke tilpasse sig nye forhold, og de svømmer dels væk til andre steder, dels forsvinder de simpelthen. Og generelt krænker produkterne af menneskelig aktivitet ofte ikke kun den naturlige struktur af vand og habitat, de kan også føre til udryddelse af befolkninger.
Afslutningsvis vil jeg gerne bemærke, at der er en et stort antal lidet kendte organismer på planeten, mange af dem er endemiske, mange er allerede uddøde. Ofte er årsagen til dette ikke så meget klimaet og det naturlige miljø, men personen selv og resultatet af hans liv. I øjeblikket er den hvide fisk en sjælden art, hvis bestand er forbudt at røre ved i naturlige reservoirer, og årsagen til dette er den massive fangst af nelma indtil 80'erne.
