Das Nilkrokodil ist eines der gefährlichsten Reptilien. Wegen seiner unzähligen menschlichen Opfer. Dieses Reptil erschreckt seit vielen Jahrhunderten die Lebewesen um sich herum. Kein Wunder, denn diese Art ist die größte unter den beiden anderen in Afrika lebenden Arten. Es ist nach dem Kammkrokodil die zweitgrößte Größe.
Ursprung der Art und Beschreibung
Foto: Nilkrokodil
Diese Unterart ist das häufigste Mitglied seiner Gattung. Die Erwähnung dieser Tiere stammt aus der Geschichte des alten Ägypten, aber es gibt Theorien, dass Krokodile schon zur Zeit der Dinosaurier die Erde bewohnten. Der Name sollte nicht täuschen, denn es bewohnt nicht nur den Nil, sondern auch andere Gewässer Afrikas und der Nachbarländer.
Video: Nilkrokodil
Die Art Crocodylus niloticus gehört zur Gattung der Echten Krokodile aus der Familie der Krokodile. Es gibt mehrere inoffizielle Unterarten, deren DNA-Analysen einige Unterschiede gezeigt haben, aufgrund derer Populationen genetische Unterschiede aufweisen können. Sie haben keinen allgemein anerkannten Status und können nur anhand von Größenunterschieden beurteilt werden, die auf den Lebensraum zurückzuführen sein können:
- südafrikanisch;
- westafrikanisch;
- südafrikanisch;
- westafrikanisch;
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- Ostafrikanisch;
- Äthiopisch;
- Zentralafrikanisch;
- Magassy;
- Kenianisch.
An den Zähnen dieser Unterart starben mehr Menschen als an allen anderen Reptilien. Jedes Jahr töten die Nil-Kannibalen mehrere hundert Menschen. Dies hindert die Ureinwohner Madagaskars jedoch nicht daran, das Reptil als heilig zu betrachten, es zu verehren und religiöse Feiertage zu ihren Ehren zu organisieren und Haustiere zu opfern.
Aussehen und Merkmale
Foto: Nilkrokodil-Reptilien
Die Körperlänge von Individuen erreicht zusammen mit dem Schwanz 5-6 Meter. Die Größe kann jedoch je nach Lebensraum variieren. Bei einer Länge von 4-5 Metern erreicht das Gewicht der Reptilien 700-800 Kilogramm. Wenn der Körper länger als 6 Meter ist, kann die Masse innerhalb einer Tonne schwanken.
Die Körperstruktur ist so aufgebaut, dass die Jagd im Wasser für Krokodile am effektivsten ist. Ein kräftiger und großer Schwanz hilft, sich schnell zu bewegen und sich so vom Boden abzustoßen, dass Sprünge über Distanzen gemacht werden können, die weit über die Körperlänge des Krokodils hinausgehen.
Der Körper des Reptils ist abgeflacht, es gibt breite Membranen an den kurzen Hinterbeinen und einen schuppigen Panzer auf dem Rücken. Der Kopf ist länglich, in seinem oberen Teil befinden sich grüne Augen, Nasenlöcher und Ohren, die an der Oberfläche bleiben können, während der Rest des Körpers unter Wasser getaucht wird. Auf den Augen befindet sich ein drittes Augenlid, um sie zu reinigen.
Die Haut junger Menschen ist grünlich mit schwarzen Flecken an den Seiten und am Rücken und gelblich am Bauch und am Hals. Mit zunehmendem Alter wird die Farbe dunkler – von grün bis senf. Auch auf der Haut gibt es Rezeptoren, die kleinste Wasserschwingungen einfangen. Das Krokodil hört und erkennt Gerüche viel besser als es sieht.
Reptilien können bis zu einer halben Stunde unter Wasser bleiben. Dies liegt an der Fähigkeit des Herzens, den Blutfluss zur Lunge zu blockieren. Stattdessen dringt es in das Gehirn und andere wichtige lebenserhaltende Organe ein. Reptilien schwimmen mit einer Geschwindigkeit von 30-35 km/h und bewegen sich an Land nicht schneller als 14 km/h fort.
Dank eines ledrigen Wachstums im Rachen, das verhindert, dass Wasser in die Lunge gelangt, können Nilkrokodile unter Wasser ihr Maul öffnen. Ihr Stoffwechsel ist so langsam, dass Reptilien länger als ein Dutzend Tage nicht essen können. Aber wenn sie wirklich hungrig sind, können sie bis zur Hälfte ihres eigenen Gewichts fressen.
Wo lebt das Nilkrokodil?
Foto: Nilkrokodil im Wasser
Crocodylus niloticus leben in den Gewässern Afrikas, auf der Insel Madagaskar, wo sie sich an das Leben in Höhlen angepasst haben, auf den Komoren und den Seychellen. Der Lebensraum erstreckt sich südlich der Sahara auf Mauritius, Principe, Marokko, Kap Verde, die Insel Sokotra und Sansibar.
Die gefundenen fossilen Überreste lassen darauf schließen, dass diese Art früher in nördlicheren Gebieten verbreitet war: im Libanon, in Palästina, Syrien, Algerien, Libyen, Jordanien, auf den Komoren und vor nicht allzu langer Zeit vollständig von den Grenzen verschwand Israel. In Palästina lebt eine kleine Anzahl an einem einzigen Ort – der Crocodile River.
Der Lebensraum ist auf Süßwasser oder leicht salzige Flüsse, Seen, Stauseen, Sümpfe beschränkt und kann in Mangrovenwäldern gefunden werden. Sie bevorzugen ruhige Gewässer mit sandigen Ufern. Sie können einem Individuum nur dann fern vom Wasser begegnen, wenn das Reptil aufgrund der Austrocknung des vorherigen einen neuen Lebensraum sucht.
In Einzelfällen wurden Nilkrokodile mehrere Kilometer von der Küste entfernt im offenen Meer gefunden. Obwohl solche Aktivitäten nicht typisch für diese Art sind, hat die Bewegung im Salzwasser es den Reptilien ermöglicht, sich auf einigen Inseln auszubreiten und zu kleinen Populationen zu vermehren.
Was frisst das Nilkrokodil?
Foto: Rotes Buch des Nilkrokodils
Diese Reptilien haben eine ziemlich abwechslungsreiche Ernährung. Jugendliche fressen hauptsächlich Insekten, Krebstiere, Frösche und Weichtiere. Erwachsene Krokodile brauchen viel seltener Nahrung. Wachsende Reptilien wechseln nach und nach zu kleinen Fischen und anderen Gewässerbewohnern – Fischotter, Mungos, Rohrratten.
70 % der Nahrung von Reptilien besteht aus Fischen, die restlichen Prozente sind Tiere, die an die Tränke kamen.
Das könnten sein:
- Zebras;
- Büffel;
- Giraffen;
- Nashörner;
- Gnus;
- Hasen;
- Vögel;
- Katzen;
- Affen;
- andere Krokodile.
Sie treiben Amphibien ans Ufer mit kräftigen Bewegungen des Schwanzes, die Vibrationen erzeugen, und fangen sie dann leicht im flachen Wasser. Reptilien können sich gegen die Strömung aufstellen und frieren in Erwartung, an laichenden Meeräschen und Streifenmeeräschen vorbeizukommen. Erwachsene jagen Nilbarsch, Tilapia, Wels und sogar kleine Haie.
Reptilien können auch Löwen und Leoparden fressen. Die größten Individuen greifen Büffel, Flusspferde, Zebras, Giraffen, Elefanten, braune Hyänen und Nashornjunge an. Krokodile nehmen bei jeder Gelegenheit Nahrung auf. Nur die Weibchen, die ihre Eier bewachen, fressen wenig.
Sie ziehen die Beute unter Wasser und warten darauf, dass sie erstickt. Wenn das Opfer keine Lebenszeichen mehr zeigt, reißen die Reptilien es in Stücke. Wenn das Essen gemeinsam beschafft wurde, koordinieren sie die Bemühungen, es zu teilen. Krokodile können ihre Beute unter Steine oder Treibholz schieben, um sie leichter auseinanderzureißen.
Besonderheiten von Charakter und Lebensstil
Foto: Großes Nilkrokodil
Die meisten Krokodile befinden sich tagsüber in der Sonne, um die Körpertemperatur zu erhöhen. Um eine Überhitzung zu vermeiden, halten sie den Mund offen. Es gibt Fälle, in denen Wilderer gefangenen Reptilien den Mund zugebunden und sie in der Sonne gelassen haben. Dies führte zum Tod der Tiere.
Wenn das Nilkrokodil abrupt sein Maul schloss, dient dies als Signal für seine Angehörigen, dass Gefahr in der Nähe ist. Von Natur aus ist diese Art sehr aggressiv und toleriert keine Fremden in ihrem Territorium. Gleichzeitig können sie friedlich mit Artgenossen auskommen, sich ausruhen und gemeinsam jagen.
Bei bewölktem und regnerischem Wetter verbringen sie fast die ganze Zeit im Wasser. In Gebieten mit unbeständigen Wetterbedingungen, Trockenheit oder plötzlichen Kälteeinbrüchen können Krokodile Nischen in den Sand graben und den ganzen Sommer über Winterschlaf halten. Um die Thermoregulation zu etablieren, gehen die größten Individuen in die Sonne.
Dank ihrer Tarnfarbe, überempfindlichen Rezeptoren und ihrer natürlichen Kraft sind sie ausgezeichnete Jäger. Ein scharfer und plötzlicher Angriff gibt dem Opfer keine Zeit, zur Besinnung zu kommen, und kräftige Kiefer lassen keine Überlebenschance. An Land zur Jagd gehen sie nicht weiter als 50 m. Dort warten sie entlang von Waldwegen auf Tiere.
Mit manchen Vögeln haben Nilkrokodile eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung. Reptilien öffnen ihr Maul weit, während Sporenkiebitze oder zum Beispiel ägyptische Läufer festsitzende Futterreste aus ihren Zähnen herauspicken. Weibliche Krokodile und Flusspferde leben friedlich nebeneinander und lassen ihre Nachkommen übereinander, um sich vor Katzen oder Hyänen zu schützen.
Soziale Struktur und Fortpflanzung
Foto: Baby-Nilkrokodil
Pubertätsreptilien erreichen das Alter von zehn Jahren. Zu diesem Zeitpunkt erreicht ihre Länge 2-2,5 Meter. Während der Paarungszeit schlagen die Männchen mit der Schnauze auf das Wasser und brüllen laut, was die Aufmerksamkeit der Weibchen auf sich zieht. Diese wählen wiederum größere Männchen aus.
In den nördlichen Breiten fällt der Beginn dieser Periode auf den Sommer, im Süden auf November-Dezember. Hierarchische Beziehungen werden zwischen Männern aufgebaut. Jeder versucht, seine Überlegenheit gegenüber dem Gegner zu zeigen. Männchen knurren, atmen geräuschvoll aus und pusten Blasen mit dem Mund. Weibchen schlagen zu dieser Zeit aufgeregt mit dem Schwanz auf dem Wasser.
Der besiegte Mann schwimmt schnell vom Konkurrenten weg und gibt seine Niederlage zu. Wenn es nicht möglich ist zu entkommen, hebt der Verlierer sein Gesicht und zeigt damit, dass er aufgibt. Der Sieger packt manchmal den Besiegten an der Pfote, beißt aber nicht. Solche Kämpfe tragen dazu bei, zusätzliche Individuen aus dem Territorium des bestehenden Paares zu vertreiben.
Weibchen legen Eier an Sandstränden und Flussufern. Unweit des Wassers gräbt das Weibchen ein etwa 60 Zentimeter tiefes Nest und legt dort 55-60 Eier ab (die Anzahl kann zwischen 20 und 95 Stück variieren). Sie lässt etwa 90 Tage lang niemanden in die Nähe des Mauerwerks.
Während dieser Zeit kann das Männchen ihr helfen und Fremde verscheuchen. Zu einer Zeit, in der das Weibchen aufgrund der Hitze gezwungen ist, das Gelege zu verlassen, können Nester von Mungos, Menschen oder Hyänen zerstört werden. Manchmal werden Eier von Überschwemmungen weggetragen. Im Durchschnitt überleben 10-15% der Eizellen bis zum Ende der Laufzeit.
Wenn die Brutzeit endet, geben die Babys Grunzgeräusche von sich, die der Mutter als Signal dienen, das Nest auszugraben. Manchmal hilft sie den Jungen beim Schlüpfen, indem sie die Eier in ihrem Mund rollt. Sie bringt die neugeborenen Krokodile zum Teich.
Die natürlichen Feinde der Nilkrokodile
Foto: Nilkrokodil
Erwachsene haben praktisch keine Feinde in der Natur. Krokodile können nur durch größere Vertreter ihrer Art, Großtiere wie Löwen und Leoparden oder durch Menschenhand vorzeitig sterben. Die Eier, die sie legen, oder ihre Neugeborenen sind anfälliger für Angriffe.
Nestdiebe können sein:
- Mungos;
- Raubvögel wie Adler, Bussarde oder Geier;
- Eidechsen;
- Pelikane.
Unbeaufsichtigte Babys werden gejagt von:
- Katzen;
- Eidechsen;
- Paviane;
- Eber;
- Goliathreiher;
- Haie;
Schildkröten.
In vielen Ländern mit ausreichendem Bestand ist die Jagd auf Nilkrokodile erlaubt. Wilderer lassen verrottete Tierkadaver als Köder am Ufer zurück. Unweit davon wird eine Hütte errichtet und der Jäger wartet regungslos darauf, dass das Reptil an dem Köder anbeißt.
Wilderer müssen die ganze Zeit still liegen, denn dort, wo die Jagd erlaubt ist, sind Krokodile besonders vorsichtig. Die Hütte steht 80 Meter vom Köder entfernt. Reptilien können auch auf das ungewöhnliche Verhalten von Vögeln achten, die eine Person sehen.
Im Gegensatz zu anderen Raubtieren zeigen Reptilien den ganzen Tag über Interesse an dem Köder. Versuche, Wilderer zu töten, werden nur an Krokodilen durchgeführt, die vollständig aus dem Wasser gekrochen sind. Der Treffer muss so genau wie möglich sein, denn wenn es dem Tier gelingt, das Wasser zu erreichen, bevor es stirbt, wird es sehr schwierig sein, es wieder herauszuholen.
Population und Artenstatus
Foto: Nilkrokodil-Reptilien
In den Jahren 1940-1960 wurden Nilkrokodile wegen der hohen Qualität ihrer Haut und ihres essbaren Fleisches aktiv gejagt, und auch in der asiatischen Medizin galten die inneren Organe von Reptilien als mit heilenden Eigenschaften ausgestattet. Dies führte zu einem deutlichen Rückgang ihrer Zahl. Die durchschnittliche Lebenserwartung von Reptilien beträgt 40 Jahre, einige Individuen werden bis zu 80 Jahre alt.
Zwischen 1950 und 1980 wurden nach inoffiziellen Schätzungen etwa 3 Millionen Häute von Nilkrokodilen getötet und verkauft. In einigen Gebieten Kenias wurden Riesenreptilien mit Netzen gefangen. Aufgrund der verbleibenden Anzahl konnten die Reptilien jedoch als am wenigsten betroffen eingestuft werden.
Derzeit gibt es 250-500.000 Individuen dieser Art in der Natur. In den Ländern des südlichen und östlichen Afrikas wird die Anzahl der Individuen kontrolliert und dokumentiert. In West- und Zentralafrika ist die Situation etwas schlechter. Aufgrund unzureichender Aufmerksamkeit wurde die Bevölkerung an diesen Orten erheblich reduziert.
Schlechte Lebensbedingungen und Konkurrenz mit Schmalnasen- und Stumpfnasenkrokodilen provozieren das drohende Aussterben der Art. Die Verringerung der Sumpffläche ist auch ein negativer Faktor für die Existenz. Um diese Probleme zu beseitigen, ist es notwendig, zusätzliche Umweltprogramme zu entwickeln.
Nile Crocodile Conservation
Foto: Nilkrokodil aus dem Roten Buch
Die Art ist im Roten Buch der Weltnaturschutzunion aufgeführt und wird in der Kategorie mit minimalem Risiko aufgeführt. Nilkrokodile sind in Anhang I aufgeführt, der Handel mit lebenden Exemplaren oder ihren Häuten ist durch eine internationale Konvention geregelt. Dank nationaler Gesetze zum Verbot der Lieferung von Krokodilhaut hat ihre Zahl leicht zugenommen.
Um Reptilien zu züchten, werden die sogenannten Krokodilfarmen oder Ranches erfolgreich betrieben. Aber meistens existieren sie, um die Haut von Tieren zu gewinnen. Nilkrokodile spielen eine wichtige Rolle bei der Reinigung des Wassers von der Verschmutzung durch hineingefallene Leichen. Sie kontrollieren auch die Menge an Fischen, von denen andere Tiere abhängen.
In Afrika hat sich der Kult des Krokodils bis heute erhalten. Dort sind sie heilige Tiere und sie zu töten ist eine Todsünde. Auf Madagaskar leben Reptilien in speziellen Stauseen, wo Anwohner ihnen an religiösen Feiertagen Vieh opfern.
Da Krokodile unter der Angst einer Person leiden, die in ihrem Territorium wirtschaftliche Aktivitäten ausübt, können sich Reptilien nicht daran anpassen neue Bedingungen. Für diese Zwecke gibt es Farmen, in denen die angenehmsten Bedingungen für ihren Lebensraum reproduziert werden.
Wenn wir das Nilkrokodil mit anderen Arten vergleichen, sind diese Individuen nicht so menschenfeindlich. Aber wegen der Nähe zu den Siedlungen der Aborigines töten sie jedes Jahr die meisten Menschen. Im Guinness-Buch der Rekorde steht ein Kannibale – ein Nilkrokodil, das 400 Menschen getötet hat. Eine Person, die in Zentralafrika 300 Menschen gefressen hat, wurde noch nicht gefasst.
