Tigerschlange (N. scutatus) — eine hochgiftige Art, die in den südlichen Regionen Australiens vorkommt, einschließlich vorgelagerter Inseln wie Tasmanien. Diese Schlangen sind sehr variabel in der Farbe und haben ihren Namen von den tigerartigen Streifen am ganzen Körper. Alle Populationen gehören zur Gattung Notechis. Sie werden manchmal als separate Arten und/oder Unterarten beschrieben. Diese Schlange ist normalerweise ruhig, wie die meisten Schlangen, und zieht sich zurück, wenn sich eine Person nähert, aber wenn sie in die Enge getrieben wird, setzt sie Gift frei, das für Menschen sehr gefährlich ist.
Herkunft und Beschreibung anzeigen
Foto : Tigerschlange
Die Gattung Notechis (Schlangen) gehört zur Familie der Aspiden. Eine genetische Analyse aus dem Jahr 2016 zeigte, dass der nächste Verwandte der Tigernattern (N. scutatus) die Rauschuppennatter (Tropidechis carinatus) ist. In der Vergangenheit wurden zwei Arten von Tigernattern allgemein anerkannt: die Östliche Tigernatter (N. scutatus) und die sogenannte Schwarze Tigernatter (N. ater).
Die morphologischen Unterschiede zwischen den zwei scheinen widersprüchlich zu sein, und neuere molekulare Studien haben gezeigt, dass N. ater und N. scutatus genetisch ähnlich sind, so dass es den Anschein hat, dass es derzeit nur eine weit verbreitete Art gibt, die sich stark in Größe und Färbung unterscheidet.
Video: Tigerschlange
Trotz einer kürzlich erfolgten Überarbeitung wird die alte Klassifikation immer noch häufig verwendet und eine Reihe von Unterarten werden anerkannt:
- N. ater ater — Kreffts Tigerschlange;
- N. ater humphreysi — Tasmanische Tigerschlange;
- N. ater niger — Halbinsel-Tigerschlange;
- N. ater serventyi — Inseltigerschlange von Chappell Island;
- N. scutatus occidentalis (manchmal N. ater occidentalis) — westliche Tigerschlange;
- N. scutatus scutatus — Östliche Tigerschlange.
Die moderne fragmentarische Verbreitung von Tigernattern ist mit den jüngsten Klimaänderungen (erhöhte Trockenheit) und Änderungen des Meeresspiegels (Inseln, die in den letzten 6000-10000 Jahren vom Festland abgeschnitten wurden) verbunden. Populationen, die infolge dieser Ereignisse isoliert wurden, haben als Reaktion auf verschiedene Umweltfaktoren Veränderungen in ihren Farbschemata, Größen und ökologischen Merkmalen erfahren.
Aussehen und Merkmale
Foto: Giftige Tigerschlange
Der Name Tigerschlange bezieht sich auf die markanten gelben und schwarzen Querstreifen, die für einige Populationen typisch sind, obwohl nicht alle Individuen diese Färbung haben. Die Farben der Schlangen reichen von Dunkelschwarz über Gelb/Orange mit grauen Streifen bis hin zu Sandgrau ohne Streifen. Es gibt unbestätigte Berichte über Hängebauch-Tigerschlangen im Nordosten Tasmaniens.
Typische Formen — schwarze Schlange ohne Streifen oder schwach gelbe bis cremefarbene Streifen. Die häufigste Form ist dunkelolivbraun oder schwarzbraun mit cremefarbenen oder gelblichen Streifen, die in der Dicke variieren. In gestreiften Populationen können völlig farblose Individuen gefunden werden. Einige Populationen bestehen aus fast vollständig disjunkten Mitgliedern der Art, wie z. B. die im zentralen Hochland und im Südwesten Tasmaniens.
Interessante Tatsache: Der Farbmechanismus entwickelt sich am stärksten in Populationen, die hohen Belastungen ausgesetzt sind wechselhaftes Wetter und kühle Extreme, wie sie in großen Höhen oder vorgelagerten Inseln auftreten.
Der Kopf der Tigernatter ist mäßig breit und stumpf, er unterscheidet sich kaum vom kräftigen muskulösen Körper. Die Gesamtlänge beträgt in der Regel etwa 2 Meter. Der Bauch ist hellgelb, weiß oder grau. Männliche Tigerschlangen sind größer als weibliche und haben größere Köpfe. Die Mittelschuppen bestehen aus 17-21 Reihen, und die Bauchschuppen 140-190 sind oft schwarz umrandet. An der Unterseite des Schwanzes befinden sich außerdem einzelne anale und subkaudale Schuppen.
Wo lebt die Tigernatter?
Foto: Tigerschlange in Australien
Diese Art ist ungleichmäßig über zwei weite Gebiete verteilt: Südostaustralien (einschließlich der Bass Strait Islands und Tasmanien) und Südwestaustralien. Neben dem australischen Festland wurden diese Schlangen auf den folgenden Inseln gefunden: Babylon, Cat Island, Halkey Island, Christmas Island, Flinders Island, Forsyth Island, Great Dog Island, Hunter Island, Shamrock Island und anderen. Das Verbreitungsgebiet der Art umfasst auch den Savage-River-Nationalpark, bis nach Victoria und New South Wales. Sein allgemeiner Lebensraum umfasst hauptsächlich die Küstenregionen Australiens.
Fun Fact: Es ist nicht klar, ob die Bevölkerung der Insel Karnak vollständig indigen ist oder nicht, wie es bei einer großen Anzahl von Individuen der Fall war ungefähr 1929 auf der Insel freigelassen.
Tigernattern kommen in Küstenumgebungen, Feuchtgebieten und Bächen vor, wo sie häufig Jagdreviere bilden. Gebiete, in denen es reichlich Futter gibt, können große Populationen ernähren. Diese Art wird oft mit aquatischen Umgebungen wie Bächen, Dämmen, Abflüssen, Lagunen, Feuchtgebieten und Sümpfen in Verbindung gebracht. Sie können auch in stark degradierten Gebieten wie Grasland gefunden werden, insbesondere dort, wo es Wasser und Gras gibt.
Tigerschlangen suchen Schutz unter umgestürztem Holz, in tief verworrener Vegetation und in ungenutzten Tierhöhlen. Im Gegensatz zu den meisten anderen australischen Schlangen können Tigerschlangen sowohl auf Bäume als auch auf künstliche Gebäude klettern und wurden bis zu 10 m über dem Boden gefunden. Der höchste Punkt über dem Meeresspiegel, an dem Tigerschlangen nachgewiesen wurden, befindet sich in Tasmanien auf über 1000 m.
Was frisst eine Tigerschlange?
Foto: Tigerschlange in der Natur
Diese Reptilien überfallen Vogelnester und klettern auf bis zu 8 m hohe Bäume. Ein guter Indikator für die Anwesenheit einer Tigerschlange sind die alarmierenden Geräusche kleiner Vögel wie Shortbeaks und Vögel aus der Familie der Honigbären. Junge Tigerschlangen werden sich zusammenziehen, um die kämpfenden Skink-Eidechsen zu unterdrücken, die die Hauptnahrung für kleine Schlangen darstellen.
Sie jagen hauptsächlich tagsüber nach Beute, gehen aber auch an warmen Abenden auf Nahrungssuche. Diese Reptilien suchen bereitwillig unter Wasser nach Nahrung und können sich dort mindestens 9 Minuten aufhalten. Mit zunehmender Größe der Schlange nimmt auch die durchschnittliche Größe der Beute zu, jedoch wird diese Zunahme nicht erreicht, da größere Schlangen kleine Beute ablehnen, wenn keine große Nahrung gefunden wird, kann sich die Tigernatter mit einer zufrieden geben kleiner Vertreter der Fauna.
In freier Wildbahn haben Tigernattern eine große Nahrungsvielfalt, darunter:
- Frösche;
- Eidechsen;
- kleine Schlangen;
- Vögel;
- Fische;
- Kaulquappen;
- Kleinsäuger;
- Aas.
Im Magen eines Museumsexemplars wurde eine Fledermaus gefunden, was die Kletterfähigkeit einer Tigerschlange demonstriert. Wirbellose Tiere wurden auch im Magen von Tigerschlangen gefunden, sie könnten jedoch als Teil des Aas genommen werden. Andere Taxa wie Heuschrecken und Motten wurden möglicherweise als Beute verzehrt. Es gibt auch Berichte über Kannibalismus unter wilden Tigerschlangen. Beutegegenstände werden schnell eingefangen und von dem mächtigen Gift überwältigt, wodurch es manchmal eingeengt wird.
Es ist bekannt, dass erwachsene Schlangen große Beute einschnüren. Sie sind wichtige Raubtiere eingeführter Nagetiere und dringen auf der Suche nach ihrer Beute bereitwillig in die Höhlen von Mäusen, Ratten und sogar Kaninchen ein. Auf einer Reihe von vorgelagerten Inseln ernähren sich junge Tigernattern von kleinen Eidechsen, dann, wenn sie sich der Reife nähern, wechselt die Ernährung zu grauen Sturmvogelküken. Da diese Ressourcen begrenzt sind, ist der Wettbewerb hart und die Wahrscheinlichkeit, dass diese Schlangen ausgewachsen sind, liegt bei weniger als einem Prozent. Gelegentlich fressen sie Aas.
Charakter- und Lifestyle-Features
Foto: Tigerschlange
Tigernattern werden im Winter inaktiv, ziehen sich in Nagetierhöhlen, hohle Baumstämme und Baumstümpfe, unter große Felsbrocken zurück und können bis zu 1,2 m unter der Erde kriechen. An warmen Wintertagen findet man sie aber auch in der Sonne. Gruppen von 26 jungen Schlangen werden oft am selben Ort gefunden, aber sie bleiben dort nicht länger als 15 Tage, danach kriechen sie an einen anderen Ort, wobei die Männchen anfälliger für Wanderungen sind.
Die Größe der Schlange, ihr aggressives Abwehrverhalten und ihr hochgiftiges Gift machen sie für den Menschen extrem gefährlich. Obwohl die in die Enge getriebene Tigerschlange im Allgemeinen ruhig ist und Konflikte vermeidet, zeigt sie eine Bedrohung, indem sie die Vorderseite des Gesichts in einer angespannten, freien Kurve hält, wobei der Kopf leicht zum Täter erhoben wird. Es wird laut zischen, während es seinen Körper aufbläst und entleert, und wenn es weiter provoziert wird, wird es um sich schlagen und hart zubeißen.
Interessante Tatsache: Hochgiftiges Gift wird in großen Mengen produziert. Es beeinflusst das zentrale Nervensystem, verursacht aber auch Muskelschäden und beeinflusst die Blutgerinnung. Der Abbau von Muskelgewebe kann zu Nierenversagen führen.
Tigerschlangengift ist hochgradig neurotoxisch und koagulierend, und jeder, der von einer Tigerschlange gebissen wird, sollte sofort einen Arzt aufsuchen. Zwischen 2005 und 2015 machten Tigerschlangen 17 % der identifizierten Opfer von Schlangenbissen in Australien aus, wobei vier von 119 gebissenen Opfern gemeldet wurden. Zu den Symptomen eines Bisses gehören lokalisierte Fuß- und Nackenschmerzen, Kribbeln, Taubheitsgefühl und Schwitzen, gefolgt von ziemlich schnell Atemproblemen und Lähmungen.
Soziale Struktur und Fortpflanzung
Foto: Giftige Tigerschlange
Männchen können mit 500 g ausgewachsen sein und Weibchen — mit einer Masse von mindestens 325 g. Zu Beginn der Brutzeit treten die Männchen in den Kampf, bei dem jeder der beiden Bewerber versucht, sich mit dem Kopf zu drücken, wodurch die Körper der Schlangen ineinander verschlungen werden. Die sexuelle Aktivität dieser Reptilien ist den ganzen Sommer über sporadisch und erreicht Ende Januar und Februar ihren Höhepunkt. Die Paarung kann bis zu 7 Stunden dauern, das Weibchen schleppt manchmal das Männchen. Männer essen während sexueller Aktivität nicht. Weibchen hören 3-4 Wochen vor der Geburt auf zu essen.
Interessante Tatsache: Dies sind lebendig gebärende Tiere. Es wurden weibliche Brutgrößen von bis zu 126 Jungtieren aufgezeichnet. Aber im Grunde ist es 20 — 60 lebende Jungtiere. Die Anzahl der Babys hängt oft mit der Größe des weiblichen Körpers zusammen.
Tigernattern von kleinen Inseln sind kleiner und produzieren kleinere Nachkommen. Die Länge der jungen Tigerschlange beträgt 215 — 270mm. Die Weibchen bringen bestenfalls alle zwei Jahre Junge zur Welt. Unter Tigerschlangen gibt es keine mütterliche Fürsorge. Sie werden während der Brutzeit nicht aggressiver, aber eine männliche Schlange, die ein Weibchen im Auge behält, kann sich durchaus auf andere Dinge konzentrieren.
Die Paarung am Ende der Saison ist für die südlichen Arten von Vorteil, da sie die Möglichkeit haben, vor dem Frühjahr mit der Brut zu beginnen. Auf der Hauptinsel Tasmaniens wurden bis zu sieben Stunden dauernde Paarungen beobachtet. Mächtige Frauen können relativ sesshaft sein, wobei eine schwere Frau in Tasmanien in ihrem "Zuhause" für 50 Tage. Im Südwesten Australiens gebären Weibchen zwischen Spätsommer und Mitte Herbst (17. März bis 18. Mai).
Natürliche Feinde der Tigerschlange
Foto: Tigerschlange aus Australien
Wenn sie bedroht werden, spreizen Tigerschlangen ihre Körper und heben ihre Köpfe in einer klassischen Pre-Strike-Pose vom Boden ab. Bei Bedrohung können der Hals und der Oberkörper stark abgeflacht sein, wodurch schwarze Haut zwischen relativ großen, halbglänzenden Schuppen sichtbar wird. Bekannte Raubtiere von Tigernattern sind: Cryptophis nigrescens (eine endemische Giftschlangenart) und einige Raubvögel wie Würger, Habichte, Raubvögel, Ibisse und Kookaburras.
Interessante Tatsache: In einer Studie, die auf der Insel Karnak durchgeführt wurde, waren die meisten Tigernattern in 6,7 % der Fälle auf einem Auge und in 7,0 % auf beiden Augen blind. Dies war auf Angriffe nistender Möwen zurückzuführen. Obwohl es sich nicht um Raubtiere an sich handelt, erhöht es den Fang von Schlangen durch Jäger seltener Tiere und erhöht daher die Wahrscheinlichkeit, dass sie von anderen Raubtieren gefangen werden.
Auch Tigernattern wurden in der Vergangenheit von Menschen schwer verfolgt und sterben immer noch regelmäßig bei einem Zusammenstoß. Viele werden auch Opfer von Autos auf der Straße. Die Tigerschlange verwendet Gift, um ihre Beute zu zerstören, und kann den Angreifer beißen. Es ist ein langsamer und vorsichtiger Jäger, der still stehen kann und sich zum Schutz auf seine imposante bedrohliche Haltung verlässt.
Wie die meisten Schlangen sind Tigerschlangen zunächst schüchtern und bluffen dann und greifen als letzten Ausweg an. Wenn sie bedroht wird, spreizt die Tigerschlange ihren Hals und hebt ihren Kopf, um so einschüchternd wie möglich auszusehen. Wenn die Bedrohung fortbesteht, täuscht die Schlange oft einen Schlag vor, indem sie ein explosives Zischen oder „Bellen“ von sich gibt. zur selben Zeit. Wie die meisten Schlangen beißen Tigernattern nur, wenn sie provoziert werden.
Bevölkerungs- und Artenstatus
Foto: Tigerschlange
Schlangen sind für ihre Verstohlenheit bekannt, weshalb nur wenige natürliche Populationen langfristig genau beschrieben wurden. Auf der Insel Karnak wurde eine Überwachung der Population von Tigernattern (Scutatus) durchgeführt. Dies ist eine kleine Kalksteininsel (16 Hektar) vor der Küste Westaustraliens. Populationsschätzungen zeigen, dass die Schlangendichte sehr hoch ist, über 20 ausgewachsene Schlangen pro Hektar.
Diese hohe Raubtierdichte lässt sich dadurch erklären, dass erwachsene Schlangen sich hauptsächlich von Nestlingen nistender Vögel ernähren, die in großen Kolonien auf Karnak brüten und anderswo Nahrung suchen. Die jährliche Wachstumsrate der Körpergröße bei den meisten Individuen weist auf die hohe Verfügbarkeit von Nahrung auf der Insel hin. Die Geschlechterverhältnisse variieren stark, wobei die Anzahl der Männer den Frauen weit überlegen ist.
Interessante Tatsache: Die Biomasse-Wachstumsraten gingen bei erwachsenen Frauen stärker zurück als bei Männern, während die jährlichen Veränderungen des Körpergewichts wahrscheinlich bei beiden Geschlechtern ähnlich waren. Vielleicht lag das an den hohen Energiekosten für die Fortpflanzung der Weibchen.
Die Subpopulation der Flinders Range ist durch Überweidung, Rodung von Lebensräumen, Bodenerosion, Wasserverschmutzung, Brände und Nahrungsverlust bedroht. Diese Subpopulation kommt im Mount Wonderful National Park, Südaustralien, vor.
Tiger Snake Conservation
Foto: Red Book Tiger Snake
Die großflächige Entwicklung von Feuchtgebieten in den Küstenebenen Westaustraliens reduziert die Population dieser Art erheblich. Die Subpopulationen auf den Garden- und Karnak-Inseln sind aufgrund ihrer isolierten Lage sicher. Die Populationen in der Region Sydney sind zurückgegangen, vermutlich aufgrund des Verlusts von Lebensraum und Nahrung. Potenzielle Feinde sind Katzen, Füchse und Hunde, was sich auf die Anzahl der Tigernattern auswirkt.
Interessante Tatsache: In allen australischen Staaten sind Tigerschlangen eine geschützte Art, und für das Töten oder Verursachen von Schaden können Sie eine Geldstrafe von bis zu 7.500 US-Dollar und in einigen Staaten eine Freiheitsstrafe von bis zu 18 Monaten erhalten. Es ist auch illegal, die australische Schlange zu exportieren.
Die Subpopulation, die manchmal als separate Unterart von Notechis scutatus serventyi auf Chappell Island anerkannt wird, hat ein begrenztes Verbreitungsgebiet und wird von aufgelistet die IUCN als gefährdet in Tasmanien. Die Friedes Ridge (Notechis ater ater)-Population ist ebenfalls als gefährdet (Commonwealth, IUCN) aufgeführt.
Eine Invasion von Aga-Giftkröten könnte diese Art beeinträchtigen, da Frösche ein wichtiger Teil der Schlangen sind Diät. Weitere Untersuchungen zu den Auswirkungen dieser Art sind erforderlich, es handelt sich jedoch hauptsächlich um eine Schlange aus den südlichen gemäßigten Breiten, und es ist unwahrscheinlich, dass sie im Wesentlichen mit der potenziellen Verbreitung der Aga-Kröte zusammenfällt. Die Tigerschlange ist ein wichtiges Bindeglied in der Tierwelt Australiens, von der einige Arten die Hilfe internationaler Organisationen benötigen, um ihre Populationen zu retten.
