Schlangen sind lange, beinlose Reptilien ohne Augenlider oder äußere Ohren. Ohne Beine für die Bewegung beugen und wellen Schlangen stattdessen ihre Körper, um sich fortzubewegen. Wo leben Schlangen mit solchen körperlichen Einschränkungen? Schlangen leben in einer Vielzahl von Lebensräumen auf der ganzen Welt, sowohl in terrestrischen als auch in aquatischen Umgebungen.
Mit Ausnahme der Antarktis leben Schlangen auf allen Kontinenten der Welt. Nur einige Inseln, einschließlich der großen Inseln Irland und Neuseeland, sind ohne Schlangen. Während Schlangen auf der ganzen Welt leben, leben die meisten in tropischen Regionen. Schlangen sind Wechselwärme, die ihre Körpertemperatur regulieren, indem sie Wärme aus der Umgebung aufnehmen oder an die Umgebung abgeben. Aus diesem Grund werden Schlangen bei sehr heißem oder sehr kaltem Wetter inaktiv oder halten Winterschlaf.
Eine Schlangenart kann auf dem Boden oder in Bäumen, Höhlen oder im Wasser leben. Einige Schlangen verbringen Zeit in mehr als einer Umgebung. Wüsten, tropische Wälder, gemäßigte Wälder, Sümpfe und Grasland sind allesamt übliche Lebensräume für Schlangen. Nur wenige Arten sind vollständig aquatisch und leben ihr ganzes Leben im Wasser. Einige Schlangen leben vollständig unter der Erde. Einige dieser unterirdischen Schlangen sind völlig blind, einschließlich der winzigen Fadenschlange.
Was fressen Schlangen bei einer solchen Vielfalt an Lebensräumen? Alle Schlangen, unabhängig von ihrem Lebensraum, sind vollständig fleischfressend. Schlangen fressen Tiere wie Eidechsen, andere Schlangen, Säugetiere, Vögel, Eier und Fische. Da Schlangen nicht kauen können, müssen sie ihre Beute im Ganzen schlucken. Je kleiner die Schlange, desto kleiner muss ihre Beute sein.
