La iguana es una criatura de aspecto fantástico. Con una cresta a lo largo de la espalda y la cola, muchas texturas de piel y una “barba” escamosa. El animal parece un pequeño dragón. Y aunque se le llama iguana verde, no siempre tiene tonos de piel verdosos. La coloración puede ser azul verdosa, verde brillante, rojiza, gris y amarilla hasta rosa pálido y lavanda. En algunos lugares, las iguanas son incluso azules cuando son jóvenes, pero cambian de color gradualmente a medida que envejecen.
Origen y descripción de la especie
Foto: Iguana
Esta especie fue descrita oficialmente por primera vez por el botánico sueco Carl Linnaeus en 1758. En dos siglos desde entonces, se han identificado muchas subespecies, pero luego, después de estudios genéticos, se clasificaron como simples variantes regionales de la misma especie, a excepción del Caribe. iguana.
Video: Iguana
Usando datos de secuencias de ADN nuclear y mitocondrial para estudiar la historia filogenética de la iguana, los científicos estudiaron animales recolectados en 17 países diferentes. La topología de la filogenia mostró que esta especie se originó en América del Sur y eventualmente se movió a través de América Central y el Caribe. El estudio no identificó haplotipos de ADN mitocondrial únicos para el estado de subespecie, pero indicó una profunda divergencia de linaje entre las poblaciones de América Central y del Sur.
Hay dos subespecies de la iguana común:
- iguana iguana iguana se distribuye en las Antillas Menores y América del Sur;
- iguana iguana rhinolopha es originaria principalmente de América Central.
Ambos taxones se pueden distinguir con bastante seguridad por los dos o tres pequeños “cuernos” en el hocico presente en la iguana rhinolopha. La palabra “iguana” proviene de la forma española del nombre en la lengua del pueblo taíno, que vivía en el Caribe antes de la llegada de los conquistadores y sonaba como “iwana”. Con el tiempo, la versión en español del nombre pasó al nombre científico de esta especie. En algunos países de habla hispana, los machos de esta especie se denominan gorrobo o miniro, y los juveniles iguanita o gorrobito.
Aspecto y características
Foto: Iguana verde
Después de la eclosión, la longitud de las iguanas varía de 16 a 25 cm. La mayoría de las iguanas adultas pesan entre 4 y 6 kg, pero algunas pueden alcanzar los 8 kg con una nutrición adecuada. Estos grandes lagartos miden unos 2 m de largo. A pesar de que estos animales se llaman iguanas verdes, su coloración es diferente. Los adultos se vuelven más uniformes en color con la edad, mientras que los juveniles pueden aparecer más moteados o rayados entre verde y marrón. El color de un individuo también puede variar según su estado de ánimo, temperatura, salud o estatus social. Este cambio de color puede ayudar a estos animales con la termorregulación.
Por la mañana, cuando la temperatura corporal es baja, el color de la piel será más oscuro, lo que ayudará a la lagartija a absorber el calor de la luz solar. Sin embargo, cuando el sol caliente del mediodía brilla sobre ellos, estos animales se vuelven más claros o más pálidos, lo que ayuda a reflejar los rayos del sol y minimiza el calor que absorben. Las iguanas dominantes activas suelen tener un color más oscuro que las iguanas de rango inferior que viven en el mismo entorno. La mayoría de las variaciones de color que se observan en esta especie aparecen en los machos y pueden atribuirse en parte a los esteroides sexuales.
Dato curioso: de seis a ocho semanas antes y durante el cortejo, los machos pueden volverse naranja brillante o tonalidad dorada, aunque la coloración todavía se asocia con el estado de dominancia. Las hembras maduras conservan su color verde en su mayor parte.
Otras características distintivas de esta especie incluyen una bolsa debajo de la garganta, una cresta dorsal que consta de púas en la piel que van desde la mitad del cuello hasta la base de la cola, y una cola larga, afilada y plana. El cardo mariano está más desarrollado en los machos adultos que en las hembras. Las prolongaciones de los huesos hioides endurecen y sostienen el filo de esta estructura, que se utiliza en la defensa territorial o cuando el animal está asustado. Esta estructura carnosa también sirve para absorber y disipar el calor a medida que se expande.
Los ojos ubicados lateralmente están protegidos principalmente por un párpado fijo y un párpado inferior que se mueve libremente. En la línea media dorsal del cráneo, detrás de los ojos, se encuentra el ocelo parietal. Este órgano de los sentidos, aunque no es un “ojo” real, sirve como medida de la energía solar y contribuye a la maduración de los genitales, la tiroides y las glándulas endocrinas. El efecto visual de este “ojo” se limita principalmente a detectar sombras depredadoras desde arriba.
¿Dónde vive la iguana?
Foto: Iguana en naturaleza
La iguana común se encuentra en toda América Central y del Sur, desde Sinaloa y Veracruz, México, hasta el sur de Paraguay y el sureste de Brasil. Este gran lagarto también se encuentra en muchas islas del Caribe y la costa este del Pacífico y se ha introducido en el sur de Florida y Hawái. Además, las iguanas verdes colonizaron la isla de Anguila en 1995 después de ser arrastradas a la costa por un huracán.
Las iguanas comunes viven en las selvas tropicales de:
- norte de México;
- América Central;
- en el Caribe;
- en el sur de Brasil.
Aunque la especie no es nativa de Martinica, una pequeña colonia salvaje de iguanas verdes liberadas o escapadas vive en el histórico Fuerte St. Louis. iguanas — Estos son lagartos de árboles que viven en lo alto de las copas de los árboles. Los juveniles establecen áreas más bajas en los doseles, mientras que las iguanas maduras más viejas residen arriba. Este hábito de vivir en los árboles les permite tomar el sol, descendiendo rara vez, excepto cuando las hembras cavan hoyos para poner sus huevos.
Aunque el animal prefiere un ambiente boscoso (bosque), puede adaptarse bien a áreas más abiertas. Independientemente de dónde vivan, las iguanas prefieren tener agua cerca, ya que son excelentes nadadoras y se sumergen bajo el agua para evitar a los depredadores. En América del Sur y Central, donde la iguana común es nativa, es una especie en peligro de extinción en algunos países porque la gente caza y come esta “gallina en los árboles”.
¿Qué hace la iguana? ¿comer? ?
Foto: Iguana
Las iguanas son principalmente herbívoras. Las plantas de hoja verde o las frutas maduras son el alimento preferido. Pero a veces comen pequeñas cantidades de carne o invertebrados. Las iguanas usan sus lenguas para manipular la comida y muerden en pedazos pequeños para tragar con poca o ninguna masticación. La comida se mezcla con enzimas en el estómago y luego pasa al intestino delgado, donde se mezcla con enzimas pancreáticas y bilis. La mayor parte de la digestión tiene lugar en el colon, donde la microflora descompone la celulosa. La microflora es necesaria para la digestión del intestino posterior de esta especie de alimento no digerible.
Dato curioso: los polluelos de iguana tienden a alimentarse de heces adultas, lo que puede ser una adaptación para adquirir mucho -Microflora necesaria. Esta microflora descompone los alimentos y los hace disponibles para su absorción.
En los primeros tres años, las iguanas necesitan mucha proteína dietética para crecer lo suficientemente rápido. Durante este período, las iguanas jóvenes pueden consumir insectos y arañas. Las iguanas ancianas que han alcanzado un crecimiento casi máximo consumen una dieta de hojas bajas en fósforo y altas en calcio para satisfacer sus necesidades.
Las iguanas son animales ectotérmicos. Su temperatura corporal depende de la temperatura ambiente. Las bajas temperaturas suprimen el apetito de la iguana y reducen la actividad de las enzimas digestivas. La alimentación activa generalmente ocurre cuando la temperatura ambiente es de 25-35°C. Calentar — una ayuda importante para la digestión. Las iguanas pueden dejar de comer antes o durante el cambio de piel. Las hembras pueden negarse a comer en las últimas etapas del desarrollo del huevo. Las personas que están demasiado estresadas o en entornos nuevos también pueden negarse a comer.
Ahora ya sabes qué alimentar a una iguana. Veamos cómo vive el lagarto verde.
Características y estilo de vida
Foto: Iguana Lizard
En la naturaleza, la mayoría de las disputas entre iguanas ocurren por lugares donde se puede calentar el cuerpo. Estos lagartos herbívoros suelen tener suficiente comida. El baño es importante para elevar la temperatura corporal y mejorar la digestión. Durante la temporada de reproducción, los machos muestran reclamos territoriales a través del rebote de la cabeza y cambios de color. Se muerden unos a otros. Las lesiones son raras en la naturaleza, ya que los machos tienen mucho espacio para retirarse cuando se sienten amenazados. Sin embargo, en cautiverio, donde el espacio es limitado, las lesiones son más comunes.
Las hembras también pueden exhibir algunas de estas habilidades de comportamiento cuando los sitios de anidación son limitados. Las iguanas comunes pueden viajar distancias considerables en varias ocasiones. Las hembras migran al mismo sitio de anidación durante varios años consecutivos y luego regresan a su territorio de origen después de poner huevos. Los cachorros también pueden moverse largas distancias.
Cuando está asustada, una iguana generalmente se congelará o se esconderá. Como muchos otros lagartos, las iguanas pueden mudar parte de su cola. Esto les da la oportunidad de escapar antes de que el depredador se dé cuenta de lo que está pasando. Una nueva cola brotará y crecerá en un año, pero no tanto como antes. Cerca de las pistas, las iguanas saltan al agua desde las ramas colgantes y luego nadan alejándose de la amenaza. Los animales prefieren una vegetación alta y densa con mucha humedad, sol y sombra.
Estructura social y reproducción
Foto: Iguana bebé
La mayoría de las iguanas comunes alcanzan la madurez sexual a los 3 o 4 años de edad, aunque la madurez puede alcanzarse antes. Se reproducen durante la estación seca, dando como resultado crías durante la estación lluviosa cuando hay más comida disponible. El cortejo tiene lugar en un área definida donde puede haber más de una hembra presente. Los conflictos entre machos no son infrecuentes. Los machos dominantes marcan rocas, ramas y hembras con una feromona cerosa secretada por los poros de sus muslos.
Durante el apareamiento, el macho se sube a la espalda de la hembra. Para retener a la hembra, le agarra la piel del hombro con los dientes, causándole incluso heridas. Luego, el macho conecta su abertura cloacal a la hembra e inserta uno de sus hemipenes en su cloaca. La cópula puede tardar varios minutos. Las hembras pueden almacenar esperma durante varios años, lo que les permite fertilizar los óvulos mucho más tarde. Aproximadamente 65 días después del apareamiento, la hembra a la oviposición. El tamaño y la cantidad de huevos varía según su tamaño, nutrición y edad. Los huevos miden unos 15,4 mm de diámetro y de 35 a 40 mm de largo.
Durante un período de tres días, se colocan en el nido un promedio de 10 a 30 huevos correosos de color blanco o crema pálido. Los nidos se ubican a una profundidad de 45 cm a un metro y pueden yacer junto con los huevos de otras hembras si el área de anidación es limitada. Después de poner los huevos, las hembras pueden regresar al nido varias veces, pero no se queden para cuidarlo. La incubación dura de 91 a 120 días. La temperatura debe estar entre 29 y 32°C. Los pollitos abren el huevo con un diente especial que se cae poco después de la eclosión.
Dato curioso: después de la eclosión, las iguanas jóvenes se parecen a los adultos en color y forma. Se parecen más a las hembras adultas que a los machos y carecen de espinas dorsales. Con la edad, estos animales no presentan grandes cambios morfológicos, salvo que crecen.
Sin embargo, la dieta de un animal está directamente relacionada con la edad. Las iguanas jóvenes tienen un mayor requerimiento de proteínas, más insectos y huevos que las iguanas maduras. Las crías permanecen en grupos familiares durante el primer año de vida. Las iguanas macho de estos grupos a menudo usan sus propios cuerpos para defenderse y proteger a las hembras de los depredadores, y esta parece ser la única especie de reptil que lo hace.
Iguanas' enemigos naturales
Foto: Iguana
Una de las mejores formas en que las iguanas pueden evitar a los depredadores es su coloración. Porque son extremadamente similares a su hábitat. Habiendo notado el peligro, el animal permanece inmóvil y desapercibido. Las iguanas jóvenes se pueden encontrar en pequeños grupos y usan una “manada egoísta” o “cuantos más ojos, mejor” estrategia para evitar a los depredadores. Las iguanas prefieren tomar el sol en las ramas de los árboles que cuelgan sobre el agua, por lo que cuando se ven amenazadas por un depredador, se sumergen en el agua y se alejan nadando rápidamente.
Además de estas estrategias para evitar la depredación, las iguanas verdes pueden mudar la mayor parte de su cola, lo que distrae a los depredadores y les permite escapar. Los halcones y otras aves grandes son depredadores potenciales de las iguanas juveniles. El ser humano es uno de los principales depredadores de las iguanas comunes. Se alimentan tanto de iguanas como de sus huevos. Además, la gente usa estos reptiles para cebar cocodrilos y atraparlos para el comercio de mascotas. Como muchos otros animales, las iguanas verdes sufren la destrucción de su hábitat.
Dato curioso: en algunos países, la iguana tiene un significado culinario. La carne se extrae tanto de animales de caza como de animales de granja. Su carne se come y se llama “pollo verde” porque el tipo de carne se parece al pollo. Un plato de iguana muy conocido es Sopa de Garrobo.
La iguana verde es uno de los animales de terrario más populares y actualmente se cría en América del Sur para este propósito. Pero muchos compradores desconocen que la iguana pequeña que suelen vender medirá hasta 2 m de largo.
Población y estado de la especie
Foto: Iguana Lizard
Aunque algunas poblaciones se han visto afectadas por la caza furtiva y la captura para el comercio de mascotas, las iguanas verdes no se consideran en peligro de extinción. La iguana común está incluida en el Apéndice II de CITES. Esto significa que es necesario regular el comercio de esta especie. La UICN cataloga a la iguana como una especie de Preocupación Menor. Dicho esto, la mención de la pérdida de hábitat debido a la urbanización es un posible problema para las poblaciones de iguanas verdes en el futuro.
Dato curioso: además de dispersar semillas, las iguanas sirven como alimento fuente de animales más grandes. Al igual que otros anfibios y reptiles, las iguanas pueden ser indicadores de cambios ambientales. Al observar las reacciones de los reptiles, se puede alertar a las personas sobre posibles problemas ambientales.
Históricamente, la carne y los huevos de iguana verde se han consumido como fuente de proteínas y son valorados por sus supuestas propiedades medicinales y afrodisíacas. La iguana se ha criado en cautiverio como fuente de alimento en un intento de fomentar un uso más sostenible de la tierra en Panamá y Costa Rica. Los métodos de conservación que se han utilizado para conservar y fortalecer las poblaciones de iguanas incluyen programas de reproducción en cautiverio, una práctica en la que los juveniles, ya sea capturados en la naturaleza o criados en cautiverio, se liberan en el área adecuada.
