La mosca tsetsé es un insecto grande que habita gran parte de África tropical. El parásito consume la sangre de los vertebrados. El género ha sido ampliamente estudiado por su papel en la transmisión de una enfermedad peligrosa. Estos insectos tienen un importante impacto económico en los países africanos como vectores biológicos de tripanosomas que causan la enfermedad del sueño en humanos y la tripanosomiasis en animales.
Origen de la especie y descripción
Foto: Mosca tsetse
La palabra tsetsé significa “volar” en las lenguas tswana y bantú del sur de África. Se cree que es una especie de insecto muy antigua, ya que se han encontrado fósiles de moscas tsetsé en lechos de fósiles en Colorado que datan de hace unos 34 millones de años. Algunas especies han sido descritas en Arabia.
Las moscas tsetsé que viven hoy en día se encuentran casi exclusivamente en el continente africano al sur del Sahara. Se han identificado 23 especies y 8 subespecies del insecto, sin embargo, solo 6 de ellas son reconocidas como portadoras de la enfermedad del sueño y están acusadas de transmitir dos parásitos patógenos humanos.
Video: Mosca tsetsé
La mosca tsetsé estuvo ausente en gran parte del sur y este de África hasta la época colonial. Pero después de una pandemia de peste que azotó a casi todo el ganado en estas partes de África, y como consecuencia de la hambruna, la mayor parte de la población humana fue aniquilada.
Arbusto espinoso, un paisaje ideal para la mosca tsetsé. Creció donde había pastos para animales domésticos y estuvo habitado por mamíferos salvajes. La mosca tsetsé y la enfermedad del sueño pronto colonizaron toda la región, impidiendo efectivamente la restauración de la agricultura y la ganadería.
¡Hecho interesante! Debido a que la agricultura no puede funcionar con eficacia sin el beneficio de la ganadería, la mosca tsetsé se ha convertido en la raíz de la pobreza en África.
Quizás sin la mosca tsetsé, África hoy se habría visto muy diferente. La enfermedad del sueño ha sido llamada “el mejor cuidador de vida silvestre de África” por algunos conservacionistas. Creían que una tierra vacía de gente, llena de animales salvajes, siempre ha sido así. Julian Huxley llamó a las llanuras de África Oriental “el sector sobreviviente del rico mundo natural tal como era antes del advenimiento del hombre moderno.”
Aspecto y características
Foto: Insecto tsetsé
Todos los tipos de moscas tsetsé se pueden distinguir por características comunes. Al igual que otros insectos, tienen un cuerpo adulto que consta de tres partes claramente diferenciables: cabeza + tórax + abdomen. La cabeza tiene ojos grandes, claramente divididos a cada lado, y una probóscide claramente visible dirigida hacia adelante, unida desde abajo.
El tórax es grande, consta de tres segmentos fusionados. Unido al tórax hay tres pares de patas, así como dos alas. El abdomen es corto, pero ancho y cambia dramáticamente de volumen durante la alimentación. La longitud total es de 8-14 mm. La anatomía interna es bastante típica de los insectos.
Se han identificado cuatro características importantes que distinguen a la mosca tsetsé adulta de otras especies de moscas:
- Probóscide. El insecto tiene una trompa distinta, con una estructura larga y delgada, adherida a la parte inferior de la cabeza y apuntando hacia adelante;
- Alas plegadas. En reposo, la mosca pliega sus alas completamente una encima de la otra como tijeras;
- El contorno de un hacha en las alas. La celda media del ala tiene una forma de hacha característica, que recuerda a un mazo de carne o un hacha;
- Pelos retorcidos — “antenas”. La arista tiene pelos que se ramifican al final.
La diferencia más característica con las moscas europeas son las alas muy plegadas y una probóscide afilada que sobresale de la cabeza. Las moscas tsetsé tienen un aspecto más bien opaco, su color varía de amarillento a marrón oscuro y tienen un pecho gris que a menudo tiene marcas oscuras.
¿Dónde vive la mosca tsetsé?
Foto: Tsetsé en África
Glossina distribuida por la mayor parte del África subsahariana (unos 107 km2). Sus lugares favoritos son las áreas con vegetación densa ubicadas a lo largo de las orillas de los ríos, lagos en zonas áridas y bosques tropicales densos y húmedos.
El África actual que se ve en los documentales sobre la vida silvestre fue moldeado en el siglo XIX por una combinación de peste y mosca tsetsé. En 1887, los italianos importaron inadvertidamente el virus de la peste bovina.
Se propagó rápidamente y llegó a:
- Etiopía en 1888;
- La costa atlántica en 1892 ;
- Sudáfrica en 1897
Una plaga de Asia Central mató a más del 90% del ganado de los pueblos pastores como los Maasai en África Oriental. Los pastores se quedaron sin animales ni fuentes de ingresos, y los agricultores se vieron privados de animales para arar y regar. La pandemia coincidió con un período de sequía que provocó una hambruna generalizada. La población de África murió de viruela, cólera, fiebre tifoidea y enfermedades traídas de Europa. Se estima que dos tercios de los masai murieron en 1891.
La tierra fue liberada de ganado y personas. La reducción de los pastos ha provocado el crecimiento de arbustos. Unos años más tarde, la hierba cortada fue reemplazada por prados forestales y arbustos espinosos, un entorno ideal para las moscas tsetsé. Las poblaciones de mamíferos salvajes aumentaron rápidamente y, con ellas, aumentó el número de moscas tsetsé. Las regiones montañosas del este de África, donde antes no existía ninguna plaga peligrosa, estaban habitadas por ella, que se acompañaba de la enfermedad del sueño, hasta entonces desconocida en la zona. Millones de personas murieron a causa de la enfermedad del sueño a principios del siglo XX.
¡Importante! La continua presencia y expansión de la mosca tsetsé en nuevas áreas agrícolas está obstaculizando el establecimiento de un sistema ganadero sostenible y rentable en casi 2/3 de los países africanos.
Una cubierta vegetal adecuada es importante para el desarrollo de la mosca, ya que le proporciona criaderos, refugio en condiciones climáticas adversas y lugares para su descanso.
Qué come la mosca tsetsé ?
Foto: Animal tsetsé
El insecto se encuentra en áreas boscosas, aunque puede volar una distancia corta hacia pastizales abiertos cuando son atraídos por un animal de sangre caliente. Ambos sexos succionan sangre casi a diario, pero la actividad diaria varía según la especie y los factores ambientales (como la temperatura).
Algunas especies son especialmente activas por la mañana, mientras que otras lo son más por la tarde. En general, la actividad de la mosca tsetsé disminuye poco después de la puesta del sol. En el entorno forestal, las moscas tsetsé son la causa de la mayoría de los ataques a los humanos. Las hembras suelen alimentarse de animales más grandes. Con una probóscide fina, perforan la piel, inyectan saliva y saturan.
¡Atención! Insecto
Artrópodos Dípteros Glossinidae Tsetsé Acecha en los arbustos y comienza a perseguir un objetivo en movimiento, reaccionando al polvo que se levanta. Puede ser un animal grande o un automóvil. Por lo tanto, en áreas donde la mosca tsetsé es omnipresente, no se recomienda conducir en carrocerías o con las ventanas abiertas.
Pica principalmente a animales artiodáctilos (antílopes, búfalos). También cocodrilos, pájaros, lagartos monitores, liebres y humanos. Su vientre es lo suficientemente grande para soportar el aumento de tamaño durante la absorción de sangre, ya que ingiere líquido sanguíneo igual a su propio peso.
Las moscas tsetsé se clasifican taxonómica y ecológicamente en tres grupos:
- Fusca o grupo forestal (subgénero Austenina);
- Morsitans o grupo sabana (género Glossina);
- Palpalis, o grupo fluvial (subgénero Nemorhina).
Las especies y subespecies de importancia medicinal pertenecen al grupo de ríos y sabanas. Los dos vectores más importantes de la enfermedad del sueño son Glossina palpalis, que se da principalmente en la densa vegetación costera, y G. morsitans, que se alimenta en zonas boscosas más abiertas.
G. palpalis es el huésped principal del parásito Trypanosoma gambiense, que causa la enfermedad del sueño en África occidental y central. G. morsitans es el principal portador de T. brucei rhodesiense, que causa la enfermedad del sueño en las tierras altas de África Oriental. G. morsitans también porta tripanosomas que causan infecciones.
Características y estilo de vida
Foto: mosca tsetsé africana mosca
La mosca tsetsé es acertadamente llamada la “asesina silenciosa”, porque. vuela rápido, pero en silencio. Sirve como reservorio para numerosos microorganismos. Los machos adultos de la especie pueden vivir de dos a tres semanas, y las hembras de uno a cuatro meses.
¡Hecho curioso! La mayoría de las moscas tsetsé son muy duras. Se matan fácilmente con un matamoscas, pero se necesita mucho esfuerzo para aplastarlas.
Desde el Sahara hasta el Kalahari, la mosca tsetsé ha sido una plaga para los agricultores africanos durante siglos. En la antigüedad, este diminuto insecto impedía que los agricultores usaran mascotas para cultivar la tierra, lo que limitaba la producción, los rendimientos y los ingresos. El impacto económico de la mosca tsetsé en África se estima en 4.500 millones de dólares.
La transmisión de la tripanosomiasis involucra cuatro organismos que interactúan: huésped, insecto vector, parásito patógeno y reservorio. Las glosinas son vectores eficientes y son responsables de unir estos organismos, y cualquier reducción en su número debería conducir a una reducción significativa en la transmisión y, por lo tanto, contribuir a la eliminación de HAT y la sostenibilidad de los esfuerzos de control.
Cuando es picado por una mosca tsetsé, los parásitos transmitidos (tripanosomas) causan la enfermedad del sueño en humanos y Nagana (tripanosomiasis animal africana) en animales — principalmente vacas, caballos, burros y cerdos. Los parásitos causan confusión, alteraciones sensoriales y falta de coordinación en los humanos, así como fiebre, debilidad y anemia en los animales. Ambos pueden ser fatales si no se tratan.
El primer estudio continental sobre la propagación de la mosca tsetsé se llevó a cabo en la década de 1970. Más recientemente, se han elaborado mapas para la FAO que muestran áreas pronosticadas aptas para la mosca tsetsé.
Estructura social y reproducción
Foto: Madagascar tsetse
Tsetsé – Produce de 8 a 10 nidadas a lo largo de su vida. La hembra tsetsé se aparea una sola vez. Hasta 7 — Durante 9 días, produce un óvulo fertilizado, que almacena en su útero. La larva se desarrolla y crece utilizando los nutrientes maternos antes de ser liberada al medio ambiente.
La hembra requiere hasta tres dosis de sangre para el desarrollo intrauterino de la larva. Cualquier falla en la obtención de alimentos con sangre puede conducir a un aborto. Después de unos nueve días, la hembra produce una larva, que inmediatamente se entierra en el suelo, donde pupa. La larva eclosionada desarrolla una capa exterior dura — pupario. Y la hembra continúa produciendo una larva en intervalos de aproximadamente nueve días a lo largo de su vida.
El estado de pupa dura unas 3 semanas. Exteriormente, la piel muda (exuvium) de la crisálida — parece un caparazón pequeño, duro, oblongo con dos pequeños pétalos oscuros característicos en el extremo de la cola (respiración) de una sustancia viva. La longitud de la pupa es inferior a 1,0 cm. En el caparazón de la pupa, la mosca completa las dos últimas etapas. Una mosca adulta emerge de una crisálida en el suelo después de unos 30 días.
Dentro de 12 a 14 días, la mosca recién nacida madura, luego se aparea y, si es hembra, pone su primera larva. Así, pasan 50 días entre la aparición de una hembra y la posterior aparición de su primera cría.
¡Importante! Este ciclo de vida de baja reproducción y esfuerzo parental significativo es un ejemplo relativamente inusual para un insecto de este tipo.
Adultos — son moscas relativamente grandes, de 0,5-1,5 cm de largo, con una forma reconocible que las hace fácilmente distinguibles de otras moscas.
Enemigos naturales de la mosca tsetsé
Foto: Tsetse
La mosca tsetsé no tiene enemigos en su hábitat natural. Algunas aves pequeñas pueden atraparlos como alimento, pero no sistemáticamente. El principal enemigo de la mosca es una persona que busca ferozmente destruirla por razones obvias. El insecto está implicado en la cadena de transmisión natural de los tripanosomas patógenos africanos, que son el agente causal de la enfermedad del sueño en humanos y animales domésticos.
Al nacer, la mosca tsetsé no está infectada por el virus. La infección con parásitos dañinos ocurre después de que un individuo bebe sangre de un animal salvaje infectado. Durante más de 80 años, se han desarrollado y aplicado diversos métodos para combatir al insecto más peligroso de la Tierra. Muchos de los avances en las técnicas de cebo provienen de una mejor comprensión del comportamiento de las moscas.
Hace tiempo que se aprecia la importancia de los factores visuales para atraer la mosca tsetsé hacia los objetos brillantes. Sin embargo, tomó mucho más tiempo darse cuenta de la verdadera importancia del sentido del olfato en las técnicas de atracción. Los cebos tsetsé artificiales funcionan imitando algunas de las características naturales del cuerpo, y el ganado se utiliza como el “ideal” modelo para pruebas.
¡Nota! En las regiones donde se usan cebos para proteger a la población local o a sus animales del ataque de la mosca tsetsé, las trampas deben colocarse alrededor de las aldeas y plantaciones para que sean efectivas.
La forma más efectiva de deshacerse de la mosca tsetsé es esterilizar machos. Consiste en radiación radiactiva dirigida. Después de la esterilización, los machos que han perdido sus funciones reproductivas son liberados en lugares donde se concentra la mayor población de hembras sanas. Después del apareamiento, la reproducción posterior es imposible.
Esta miel es más efectiva en áreas aisladas por agua. En otras regiones, también da frutos, pero solo reduce temporalmente la reproducción de insectos.
Población y estado de las especies
Foto: Insecto tsetsé
La mosca tsetsé vive en casi 10.000.000 km2, principalmente en selvas tropicales, y muchas partes de esta gran área son tierras fértiles que permanecen sin cultivar — el llamado desierto verde, no utilizado por personas y ganado. La mayoría de los 39 países afectados por la mosca tsetsé son pobres, endeudados y subdesarrollados.
La presencia de la mosca tsetsé y la tripanosomiasis impide:
- Uso de ganado exótico y mestizo más productivo ganado;
- Suprime el crecimiento y afecta la distribución del ganado;
- Reduce el potencial para la producción de ganado y cultivos.
Las moscas tsetsé transmiten una enfermedad similar a los humanos llamada tripanosomiasis africana o enfermedad del sueño. Se estima que 70 millones de personas en 20 países se encuentran en diferentes niveles de riesgo, con solo 3-4 millones cubiertos por vigilancia activa. Debido a que la enfermedad tiende a afectar a adultos económicamente activos, muchas familias permanecen muy por debajo de la línea de pobreza.
¡Esto es importante! Aumentar el conocimiento fundamental de cómo la mosca tsetsé interactúa con su microbiota permitirá desarrollar nuevas e innovadoras estrategias de control para reducir las poblaciones de tsetsé.
Durante varias décadas, el Programa Conjunto ha desarrollado la SIT contra las especies más importantes de moscas tsetsé. Se utiliza de forma eficaz cuando las poblaciones naturales se han reducido con trampas, objetivos impregnados de insecticida, manejo de ganado y aplicación aérea de técnicas secuenciales de aerosoles.
La propagación de machos estériles por un área durante muchas generaciones de moscas puede eventualmente eliminar a cabo poblaciones aisladas de moscas tsetsé.
