La Salpuga es un arácnido del desierto con quelíceros curvos grandes y distintivos, a menudo tan largos como el cefalotórax. Estos son depredadores feroces capaces de movimientos rápidos. Salpuga se encuentra en los desiertos tropicales y templados de todo el mundo. Algunas leyendas exageran la velocidad y el tamaño del salpug, y su peligro potencial para los humanos, que en realidad es insignificante.
Origen de la especie y descripción
Foto: SolpugaSolpuga — son un grupo de arácnidos que tienen varios nombres comunes. Los salpugs son solitarios, no tienen glándulas venenosas y no representan una amenaza para los humanos, aunque son muy agresivos y se mueven rápidamente y pueden infligir una mordedura dolorosa.
El nombre “solpuga” proviene del latín “solifuga” (una especie de hormiga o araña venenosa), que, a su vez, proviene de “fugere” (correr, volar, huir) y sol (sol). Estas criaturas distintivas tienen varios nombres comunes en inglés y afrikaan, muchos de los cuales incluyen el término “spider” o incluso “escorpión”. Aunque no es ni lo uno ni lo otro, “spider” es preferible al “escorpión”. El término “araña solar” se aplica a aquellas especies que son activas durante el día, que buscan huir del calor y se lanzan de sombra en sombra, dando muchas veces una impresión inquietante a una persona de que lo están persiguiendo.
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El término “Red Roman” probablemente se deriva del término afrikaans “rooiman” (hombre rojo) debido al color marrón rojizo de algunas especies. Términos populares «haarkeerders» significa “protectores” y proviene del extraño comportamiento de algunos de estos animales cuando utilizan el establo de animales. Parece que la hembra salpug considera que el cabello es un forro ideal para el nido. Los informes de Gauteng decían que los solpugs cortaban el pelo de la cabeza de las personas sin saberlo. Los salpugs no están adaptados para cortar el pelo, y hasta que esto se demuestre, esto debe seguir siendo un mito, aunque son capaces de aplastar el tronco de las plumas de las aves.
Otros nombres para los solpugs incluyen arañas solares, arañas romanas, escorpiones de viento, arañas de viento o arañas camello. Algunos investigadores creen que están estrechamente relacionados con los pseudoescorpiones, pero investigaciones recientes lo refutan.
Aspecto y características
Foto: Aspecto de una salpuga
El cuerpo de la salpuga se divide en dos partes: el prosoma (cáscara) y el opistosoma (cavidad abdominal).
El prosoma consta de tres secciones:
- propeltidium (cabeza) contiene quelíceros, ojos, pedipalpos y los primeros dos pares de patas;
- mesopeltidium contiene un tercer par de patas;
- metapeltidium contiene un cuarto par de patas.
Dato interesante: parece que el salpug tiene 10 patas, pero de hecho, el primer par de apéndices — son pedipalpos muy fuertes que se utilizan para diversas funciones como beber, atrapar, alimentar, aparearse y trepar.
La característica más inusual del — órganos anudados únicos en las puntas de sus patas. Se sabe que algunos salpugs pueden usar estos órganos para escalar superficies verticales, pero esto no es necesario en la naturaleza. Todas las patas tienen un fémur. El primer par de patas son delgadas y cortas y se usan como órganos táctiles (tentáculos) más que para la locomoción y pueden o no tener garras.
Los solpugs, junto con los pseudocorpiones, carecen de rótula (un segmento de la pata encontrado en arañas, escorpiones y otros arácnidos). El cuarto par de patas es el más largo y tiene tobillos, órganos únicos que probablemente tengan una propiedad quimiosensorial. La mayoría de las especies tienen 5 pares de tobillos, mientras que los juveniles solo tienen 2-3 pares.
Los salpugs varían en tamaño (longitud del cuerpo de 10 a 70 mm) y pueden tener patas de hasta 160 mm. La cabeza es grande y sostiene quelíceros grandes y fuertes (mandíbulas). El propeltidio (caparazón) se levanta para acomodar los músculos agrandados que controlan los quelíceros. Debido a esta estructura elevada, el nombre “arañas camello” se utiliza en las Américas. El quelícero tiene un dedo dorsal fijo y un dedo ventral móvil, ambos armados con dientes quelíceros para aplastar presas. Estos dientes son una de las características utilizadas en la identificación de los salpugs.
Los salpugs tienen dos ojos simples en un palpebral palpebral elevado en el margen anterior de los propeltidios, pero si solo detectan luz y oscuridad o tienen un la capacidad visual aún no se conoce. Existe la opinión de que la visión puede ser aguda e incluso utilizada para observar depredadores aéreos. Se ha descubierto que los ojos son muy complejos, por lo que se necesita más investigación. Los ojos laterales rudimentarios suelen estar ausentes.
¿Dónde vive la salpuga?
Foto: Salpuga en Rusia
El orden Solpug incluye 12 familias, alrededor de 150 géneros y más de 900 especies en todo el mundo. Se encuentran más comúnmente en los desiertos tropicales y subtropicales de África, Medio Oriente, Asia occidental y las Américas. En África, también se encuentran en pastizales y bosques. Ocurren en los EE. UU. y el sur de Europa, pero no en Australia o Nueva Zelanda. 2 familias principales de Salpugs en América del Norte — Ammotrechidae y Eremobatidae, juntos representados por 11 géneros y alrededor de 120 especies. La mayoría de ellos se encuentran en el oeste de los Estados Unidos. La excepción es Ammotrechella stimpsoni, que se encuentra debajo de la corteza de las infestaciones de termitas en Florida.
Dato curioso: los salpugs emiten fluorescencia bajo cierta luz ultravioleta de la longitud de onda y la potencia correctas, y aunque no emiten una fluorescencia tan brillante como los escorpiones, así es como se recolectan. Las luces UV LED no funcionan actualmente en Salpugs.
Los salpugs se consideran indicadores endémicos de biomas desérticos y viven en casi todos los desiertos cálidos del Medio Oriente y matorrales en todos los continentes excepto Australia y la Antártida. No es de extrañar que el salpug no se encuentre en la Antártida, pero ¿por qué no se encuentran en Australia? Desafortunadamente, es difícil decir — Los salpugs son difíciles de observar en la naturaleza y no sobreviven bien en cautiverio. Esto los hace extremadamente difíciles de estudiar. Dado que hay alrededor de 1100 subespecies de salpug, hay muchas diferencias en dónde aparecen y qué comen.
Ahora ya sabes dónde se encuentra el salpug. A ver qué come esta araña.
¿Qué come la salpuga?
Foto: Araña Salpuga
Los salpugs se alimentan de varios insectos, arañas, escorpiones, pequeños reptiles, pájaros muertos e incluso entre ellos. Algunas especies son exclusivamente depredadores de termitas. Algunos salpugs se sientan a la sombra y emboscan a sus presas. Otros matan a su presa, y tan pronto como la atrapan con un vigoroso desgarro y una acción aguda de poderosas mandíbulas, inmediatamente se la comen mientras la víctima aún está viva.
Las imágenes de video mostraron que los salpugs atrapan a sus presas con la ayuda de pedipalpos estirados hacia adelante, usando los órganos distales del suctor para adherirse a la presa. El órgano del sector no suele ser visible ya que está encerrado en el labio cuticular dorsal y ventral. Una vez que la presa es atrapada y transferida a los quelíceros, la glándula de succión se cierra. La presión de hemolinfa se usa para abrir y sobresalir el órgano mamario. Parece una lengua acortada de un camaleón. Las propiedades adhesivas parecen ser la fuerza de van der Waals.
La mayoría de las especies de salpugs son depredadores nocturnos que emergen de madrigueras relativamente permanentes que se alimentan de una variedad de artrópodos. No tienen glándulas venenosas. Como depredadores generalistas, también se sabe que se alimentan de pequeños lagartos, aves y mamíferos. En los desiertos de América del Norte, las etapas inmaduras del Salpug se alimentan de termitas. Los salpugs nunca pierden una sola oportunidad de comer. Incluso cuando no tienen hambre, los salpugs cenarán. Sabían muy bien que habría ocasiones en las que les resultaría difícil encontrar comida. Los salpugs pueden acumular grasa en su cuerpo para vivir en esos momentos en los que no necesitan mucha comida nueva.
Por alguna razón, los salpugs a veces van tras el nido de hormigas, simplemente partiendo a las hormigas por la mitad a derecha e izquierda hasta que están rodeadas por una enorme pila de cadáveres de hormigas aserrados por la mitad. Algunos científicos creen que pueden estar matando a las hormigas para guardarlas como refrigerio para el futuro, pero en 2014, Reddick publicó un artículo sobre la dieta Salpug y, junto con un coautor, descubrieron que Salpug no particularmente disfrutan comiendo hormigas. Otra explicación para este comportamiento podría ser que están tratando de despejar el hormiguero para encontrar un buen lugar y alejarse del sol del desierto, pero en realidad es un misterio por qué lo hacen.
Características y estilo de vida
Foto: Salpuga de Crimea
La mayoría de los salpugs son nocturnos, pasan el día escondidos en lo profundo de las raíces de los contrafuertes, en madrigueras o debajo de la corteza, y emergen para sentarse y esperar a sus presas después del anochecer. También hay especies diurnas, que suelen tener colores más brillantes con rayas claras y oscuras a lo largo del cuerpo, mientras que las especies nocturnas son de color beige y, a menudo, más grandes. El cuerpo de muchas especies está cubierto de cerdas de varias longitudes, algunas de hasta 50 mm de largo, que se asemejan a una bola de pelo brillante. Muchas de estas cerdas son sensores táctiles.
Solpuga — el tema de muchas leyendas urbanas y exageraciones con respecto a su tamaño, velocidad, comportamiento, apetito y letalidad. No son particularmente grandes, el más grande tiene una pata de unos 12 cm. Son bastante rápidos en tierra, su velocidad máxima se estima en 16 km/h, son casi un tercio más rápidos que el velocista humano más rápido.
Los salpugs no tienen glándulas venenosas ni dispositivos de administración de veneno, como colmillos de araña, picaduras de avispa o las cerdas venenosas de las orugas de Lonomia. Un estudio citado con frecuencia de 1987 informó haber encontrado una excepción a esta regla en la India en el sentido de que la salpuga tenía glándulas venenosas y la inyección de su secreción en ratones a menudo provocaba la muerte. Sin embargo, ningún estudio ha confirmado ni los hechos sobre el tema, como el descubrimiento independiente de glándulas, ni la relevancia de las observaciones, lo que confirmaría su validez.
Dato interesante: Los salpugs pueden emitir un silbido cuando sienten que están en peligro. Esta advertencia se da con el fin de poder sacarlos de una situación difícil.
Debido a su apariencia de araña y movimientos rápidos, los Salpugs han logrado asustar a muchas personas. Este miedo fue suficiente para expulsar a la familia de la casa cuando se encontró un salpug en la casa de un soldado en Colchester, Inglaterra, y la familia se vio obligada a culpar al saltpug por la muerte de su amado perro. Aunque no son venenosos, los poderosos quelíceros de los individuos grandes pueden causar un doloroso golpe, pero desde el punto de vista médico esto no importa.
Estructura social y reproducción
Foto: Salpuga Común
La reproducción de Salpug puede implicar la transferencia directa o indirecta de esperma. Los Solpugs machos tienen flagelos parecidos al aire en sus quelíceros (como antenas giradas hacia atrás), de forma única para cada especie, que probablemente juegan un papel en el apareamiento. Los machos pueden usar estos flagelos para insertar el espermatóforo en la abertura genital de la hembra.
El macho busca a la hembra usando su órgano suctor, que arranca de la hembra de su retiro. El macho utiliza los pedipalpos para congelar a la hembra y en ocasiones masajea su abdomen con sus quelíceros mientras deposita un espermatóforo en la abertura genital de la hembra.
Se producen unos 20-200 huevos y se incuban en unas cuatro semanas. La primera etapa de desarrollo de la salpuga es la larva, y después de que la cáscara se divide, se produce la etapa de pupa. Los salpugs viven alrededor de un año. Estos son animales solitarios que viven en refugios arenosos despejados, a menudo debajo de piedras y troncos o en madrigueras de hasta 230 mm de profundidad. Los quelíceros se usan para cavar mientras el cuerpo arrasa la arena, o las patas traseras se usan alternativamente para raspar la arena. Son difíciles de mantener en cautiverio y, por lo general, mueren en 1 o 2 semanas.
Dato curioso: los salpugs pasan por una serie de etapas que incluyen huevo, 9-10 estadios pupales y la etapa adulta.
Enemigos naturales de Solpug
Foto: Cómo se ve una salpuga
Aunque la mayoría de las veces se los considera depredadores voraces, los salpugs también pueden ser una adición importante a la dieta de muchos animales que se encuentran en ecosistemas áridos y semiáridos. Las aves, los pequeños mamíferos, los reptiles y los arácnidos como las arañas se encuentran entre los animales registrados como depredadores de los salpugos. También se ha observado que los salpugs se alimentan unos de otros.
Los búhos parecen ser el depredador más común de los salpugs en el sur de África, según la presencia de restos de queliceros encontrados en los excrementos de los búhos. Además, también se han observado sementales del Nuevo Mundo, alondras del Viejo Mundo y lavanderas depredando salpug, y también se han encontrado restos de quelíceros en los excrementos de avutarda.
Algunos pequeños mamíferos incluyen salpug en sus dietas, como lo demuestra el análisis de heces. Se ha demostrado que el zorro orejudo come salpug durante las estaciones húmeda y seca en el Parque Nacional Kalahari Gemsbok. Otros registros del uso de los pugs salados como presas para los pequeños mamíferos africanos se basan en el análisis de heces del material genético común de la geneta común, la civeta africana y el chacal scoop.
Así, varias aves rapaces, lechuzas y pequeños mamíferos consumen salpug en su dieta, entre ellas:
- zorro orejudo;
- gineta común;
- zorro sudafricano;
- civeta africana;
- chacal de lomo negro.
Población y estado de las especies
Foto: Solpuga
Miembros de la orden Solpug, comúnmente conocidas como arañas camello, arañas falsas, arañas romanas, arañas solares, escorpiones de viento, — se trata de un orden diverso y fascinante, pero poco conocido, de arácnidos cazadores corredores especializados, en su mayoría nocturnos, que se distinguen por sus extremadamente poderosos quelíceros de dos segmentos, apetito voraz y gran velocidad. Constituyen el sexto orden de arácnidos más diverso en cuanto al número de familias, géneros y especies.
Los salpugs son un orden escurridizo de arácnidos que viven en los desiertos de todo el mundo (casi en todas partes, con la excepción de Australia y la Antártida). Se cree que hay alrededor de 1100 especies, la mayoría de las cuales no han sido estudiadas. Esto se debe en parte al hecho de que los animales salvajes son muy difíciles de observar y en parte a que no pueden vivir mucho tiempo en el laboratorio. Sudáfrica tiene una rica fauna salpug, representada por 146 especies en seis familias. De estas especies, 107 (71%) son endémicas de Sudáfrica. La fauna sudafricana representa el 16% de la fauna mundial.
Si bien muchos de sus nombres comunes se refieren a otras especies de reptadores espeluznantes — escorpiones de viento, arañas solares — en realidad pertenecen a su propio orden de arácnidos, separados de las verdaderas arañas. Algunos estudios muestran que los animales están más estrechamente relacionados con los pseudoescorpiones, mientras que otros trabajos vinculan al salpug con un grupo de garrapatas. Los salpugs no están protegidos, son difíciles de mantener en cautiverio y, por lo tanto, no son populares en el comercio de mascotas. Sin embargo, pueden estar en peligro por la contaminación y la destrucción del hábitat. Actualmente se conocen 24 especies de salpuga que viven en los parques nacionales.
La solpuga es una cazadora nocturna de rápido movimiento, también conocida como araña camello o araña sol, que se distinguen por sus grandes quelíceros. Se encuentran principalmente en hábitats áridos. Los salpugi varían en tamaño de 20 a 70 mm. Hay más de 1100 tipos de salpug descritos.
