Il granchio ragno gigante è la specie più grande conosciuta e può vivere fino a 100 anni. Il nome giapponese della specie è taka-ashi-gani, che letteralmente si traduce come “granchio con le gambe alte.” Il suo guscio irregolare si fonde con il fondale roccioso dell'oceano. Per aumentare l'illusione, la granceola decora il suo guscio con spugne e altri animali. Sebbene queste creature spaventino molti con il loro aspetto aracnide, sono ancora una meraviglia incredibile ed eccitante nascosta nell'oceano profondo.
Origine della specie e descrizione
Foto: granchio ragno
Il granchio ragno giapponese (タカアシガニ o “granchio con le zampe”), o Macrocheira kaempferi, è una specie di granchio di mare che vive nelle acque intorno al Giappone. Ha le gambe più lunghe di qualsiasi artropode. È un oggetto di pesca ed è considerato una prelibatezza. Trovate due specie fossili appartenenti allo stesso genere, ginzanensis e yabei, entrambe del periodo Miocene in Giappone.
Video: Granchio ragno
Ci sono state molte polemiche durante la classificazione delle specie in base a larve e adulti. Alcuni scienziati supportano la teoria di una famiglia separata per questa specie e ritengono che siano necessarie ulteriori ricerche. Oggi questa specie è l'unico membro sopravvissuto conosciuto della Macrocheira ed è considerata uno dei primi membri ramificati dei Majidae. Per questo motivo viene spesso definito un fossile vivente.
Oltre a una specie esistente, sono noti numerosi fossili che un tempo appartenevano al genere Macrocheira:
- Macrocheira sp. — Formazione Takanabe pliocenica, Giappone;
- M. ginzanensis — Miocene forma Ginzan, Giappone;
- M. Yabei — Miocene Yonekawa Formation, Giappone;
- M. teglandi — Oligocene, a est di Twin River, Washington, USA.
La granseola fu descritta per la prima volta nel 1836 da Koenraad Jakob Temminck con il nome di Maja kaempferi, sulla base dei materiali raccolti da Philipp von Siebold vicino all'isola artificiale di Dejima. L'epiteto specifico è stato dato in memoria di Engelbert Kaempfer, naturalista tedesco vissuto in Giappone dal 1690 al 1692. Nel 1839 la specie fu inserita in un nuovo sottogenere, Macrocheira.
Questo sottogenere fu elevato allo status di genere nel 1886 da Edward J. Myers. Il granchio ragno (M. kaempferi) è caduto nella famiglia Inachidae ma non rientra del tutto in questo gruppo e potrebbe essere necessario creare una nuova famiglia esclusivamente per il genere Macrocheira.
Aspetto e caratteristiche
Foto: granchio ragno animale
Il granchio ragno gigante giapponese, sebbene non sia il più pesante del mondo sottomarino, è il più grande artropode conosciuto. Un carapace ben calcificato misura solo circa 40 cm, ma la lunghezza totale degli adulti può essere di quasi 5 metri da una punta all'altra dei chelipedi (artigli artigliati) quando sono allungati. Il guscio ha una forma arrotondata e più vicino alla testa è a forma di pera. L'intero granchio pesa fino a 19 kg – secondo solo all'aragosta americana tra tutti gli artropodi viventi.
Le femmine hanno una pancia più ampia ma più piccola rispetto ai maschi. Tubercoli spinosi e corti (escrescenze) ricoprono il carapace, che varia dall'arancio scuro al marrone chiaro. Non ha una colorazione misteriosa e non può cambiare colore. La continuazione del guscio sulla testa ha due punte sottili che sporgono tra gli occhi.
Il carapace tende a rimanere delle stesse dimensioni per tutta l'età adulta, ma gli artigli si allungano notevolmente con l'aumentare dell'età del granchio. I granchi ragno sono noti per avere arti lunghi e sottili. Come il carapace, anche loro sono arancioni, ma possono essere individuati, con macchie sia arancioni che bianche. Gli artigli che camminano terminano in parti mobili ricurve verso l'interno sulla punta dell'arto che cammina. Aiutano la creatura ad arrampicarsi e ad aggrapparsi alle rocce, ma non consentono loro di sollevare o afferrare oggetti.
Nei maschi adulti, i chelipedi sono molto più lunghi di entrambe le gambe che camminano, con i chelipedi portatori di artigli destro e sinistro della stessa dimensione. D'altra parte, le femmine hanno chelipedi più corti degli altri arti che camminano. Il merus (parte superiore della gamba) è leggermente più lungo del palmo (la parte della gamba che contiene la parte fissa dell'artiglio) ma ha una forma paragonabile.
Sebbene le gambe siano lunghe, sono spesso deboli. Uno studio ha riportato che a quasi tre quarti di questi granchi mancava almeno un arto, più comunemente una delle prime zampe che camminano. Questo perché gli arti sono lunghi e mal collegati al corpo e tendono a staccarsi a causa di predatori e reti. I granchi ragno possono sopravvivere se non hanno fino a 3 zampe che camminano. Le zampe che camminano possono ricrescere durante le mute successive.
Dove vive la granceola?
Foto: Granchio ragno giapponese
L'habitat del gigante artropodo giapponese è limitato al lato pacifico delle isole giapponesi di Honshu dalla baia di Tokyo alla prefettura di Kagoshima, di solito a una latitudine compresa tra 30 e 40 gradi di latitudine nord. Si trovano più spesso nelle baie di Sagami, Suruga e Tosa, così come al largo della costa della penisola di Kii.
Il granchio è stato trovato a sud fino a Su-ao, nella parte orientale di Taiwan. Questo è molto probabilmente un evento casuale. È possibile che un peschereccio o condizioni meteorologiche estreme abbiano contribuito a spostare questi individui molto più a sud rispetto al loro habitat naturale.
I granchi ragno giapponesi vivono più spesso sul fondo sabbioso e roccioso della piattaforma continentale a una profondità fino a 300 metri. A loro piace nascondersi nelle prese d'aria e nei buchi nelle parti profonde dell'oceano. Le preferenze di temperatura sono sconosciute, ma i granchi ragno si trovano regolarmente a una profondità di 300 m nella baia di Suruga, dove la temperatura dell'acqua è di circa 10°C.
È quasi impossibile incontrare un granchio ragno, perché vaga nelle profondità dell'oceano. Sulla base della ricerca negli acquari pubblici, i granchi ragno possono tollerare temperature di almeno 6-16°C, ma si sentono a proprio agio a 10-13°C. I giovani tendono a vivere in zone meno profonde con temperature più calde.
Cosa mangia un granchio ragno?
Foto: grande granchio ragno
Macrocheira kaempferi è uno spazzino onnivoro, che consuma sia materia vegetale che parti di animali. Non è un predatore attivo. In sostanza, questi grossi crostacei tendono a non cacciare, ma strisciano e raccolgono materia morta e in decomposizione lungo il fondale. Per loro natura sono detritivori.
La dieta della granseola comprende:
- piccoli pesci;
- carogne;
- invertebrati marini;
- alghe;
- macroalghe;
- detriti.
< Li>crostacei acquatici;
A volte si mangiano alghe e molluschi vivi. Sebbene i granchi giganti si muovano lentamente, sono in grado di predare piccoli invertebrati marini che possono facilmente catturare. Alcuni individui puliscono i fondali oceanici da piante e alghe in decomposizione e alcuni gusci aperti di molluschi.
Ai vecchi tempi, i marinai raccontavano storie spaventose su come un terribile granchio ragno trascinava un marinaio sott'acqua e banchettava nelle profondità dell'oceano con la sua carne. Non si crede che ciò sia vero, anche se è probabile che uno di questi granchi possa banchettare con il cadavere di un marinaio annegato in precedenza. Il crostaceo ha un carattere gentile nonostante il suo aspetto feroce.
Il granchio è noto ai giapponesi da molto tempo per i danni che può provocare con i suoi forti artigli. Spesso pescato per uso alimentare, è considerato una prelibatezza in molte regioni del Giappone e in altre parti del mondo.
Personalità e stili di vita
Foto: granchio ragno marino
I granchi ragno sono creature molto calme, trascorrono la maggior parte delle loro giornate alla ricerca di cibo. Vagano sul fondo del mare, muovendosi a loro agio su rocce e dossi. Ma questo animale marino non sa affatto nuotare. I granchi ragno usano i loro artigli per fare a pezzi le cose e attaccarle ai loro gusci. Più invecchiano, più grandi sono le loro dimensioni. Questi granchi ragno perdono i loro gusci e quelli nuovi diventano ancora più grandi con l'età.
Uno dei più grandi granchi ragno mai catturati aveva solo quarant'anni, quindi non si sa quanto potrebbe essere grande quando raggiungono i 100 anni!
Poco si sa sulla comunicazione dei granchi ragno tra di loro. Spesso si nutrono da soli e c'è poco contatto tra i membri di questa specie, anche quando sono isolati e tenuti in acquari. Poiché questi granchi non sono cacciatori attivi e non hanno molti predatori, i loro sistemi sensoriali non sono così acuti come quelli di molti altri decapodi nella stessa regione. Nella baia di Suruga, a una profondità di 300 metri, dove la temperatura è di circa 10°C, si possono trovare solo adulti.
La varietà giapponese di granchi appartiene al gruppo dei cosiddetti “granchi decoratori”. Questi granchi sono così chiamati perché raccolgono vari oggetti nel loro ambiente e ne ricoprono i gusci come mimetizzazione o protezione.
Struttura sociale e riproduzione
Foto: granchio ragno rosso
A 10 anni, la granceola diventa sessualmente matura. La legge giapponese vieta ai pescatori di catturare M. kaempferi durante la stagione degli amori all'inizio della primavera, da gennaio ad aprile, per conservare le popolazioni naturali e consentire alla specie di deporre le uova. I granchi ragno giganti si accoppiano una volta all'anno, stagionalmente. Durante la deposizione delle uova, i granchi trascorrono la maggior parte del loro tempo in acque poco profonde a circa 50 metri di profondità. La femmina depone 1,5 milioni di uova.
Durante l'incubazione, le femmine portano le uova sulla schiena e sulla parte inferiore del corpo fino alla schiusa. La madre agita l'acqua con le zampe posteriori per ossigenare le uova. Dopo la schiusa, gli istinti genitoriali svaniscono e le larve sono lasciate a se stesse.
Le femmine di granchio portano le uova fecondate attaccate alle loro appendici addominali fino alla schiusa delle minuscole larve planctoniche. Lo sviluppo delle larve planctoniche dipende dalla temperatura e richiede da 54 a 72 giorni a 12–15 °C. Durante la fase larvale, i giovani granchi non assomigliano ai loro genitori. Sono piccoli e trasparenti, con un corpo arrotondato senza gambe, alla deriva sotto forma di plancton sulla superficie dell'oceano.
Questa specie attraversa diversi stadi di sviluppo. Durante la prima muta, le larve si spostano lentamente verso il fondo marino. Lì, i cuccioli si precipitano in direzioni diverse finché non fanno clic sulle punte del loro guscio. Ciò consente alle cuticole di muoversi fino a quando non vengono rilasciate.
La temperatura ottimale di allevamento per tutti gli stadi larvali è di 15-18°C e la temperatura di sopravvivenza è di 11-20°C. I primi stadi delle larve possono essere rintracciati a profondità minori, quindi gli individui in crescita si spostano in acque più profonde. La temperatura di sopravvivenza di questa specie è molto più alta di quella di altre specie di decapodi della regione.
In laboratorio, in condizioni di crescita ottimali, solo il 75% circa sopravvive al primo stadio. In tutte le successive fasi di sviluppo, il numero di giovani sopravvissuti diminuisce a circa il 33%.
Nemici naturali della granseola
Foto : Granchio Ragno Giapponese Gigante
Il granchio ragno adulto è abbastanza grande da avere pochi predatori. Vive in profondità, il che influisce anche sulla sicurezza. I giovani cercano di decorare i loro gusci con spugne, alghe o altri oggetti adatti al camuffamento. Tuttavia, gli adulti ricorrono raramente a questo metodo perché le loro grandi dimensioni scoraggiano la maggior parte dei predatori dall'attaccare.
Sebbene i granchi ragno si muovano lentamente, usano i loro artigli contro i piccoli predatori. L'esoscheletro corazzato aiuta l'animale a proteggersi dai predatori più grandi. Ma anche se questi granchi ragno sono enormi, devono comunque stare attenti al predatore occasionale come il polpo. Pertanto, hanno davvero bisogno di camuffare bene i loro enormi corpi. Lo fanno con spugne, alghe e altre sostanze. Il loro carapace screziato e irregolare è molto simile a una pietra oa una parte del fondo dell'oceano.
I pescatori giapponesi continuano a pescare i granchi ragno anche se il loro numero sta diminuendo. Gli scienziati temono che la sua popolazione possa essere diminuita in modo significativo negli ultimi 40 anni. Spesso negli animali, più è grande, più a lungo vive. Basti pensare all'elefante, che può vivere oltre 70 anni, e al topo, che vive in media fino a 2 anni. E poiché la granceola raggiunge la maturità sessuale in ritardo, c'è la possibilità che venga catturata prima che la raggiunga.
Popolazione e stato della specie
Foto: ragno Granchio e uomo
Macrocheira kaempferi è un crostaceo abbastanza utile e importante nella cultura giapponese. Questi granchi sono spesso serviti come regalo durante le rispettive stagioni di pesca e mangiati crudi o cotti. Poiché le zampe del granchio ragno sono molto lunghe, i ricercatori usano spesso i tendini delle zampe come oggetto di studio. In alcune parti del Giappone, è consuetudine prendere e decorare il guscio dell'animale.
A causa della natura mite dei granchi, le granseole si trovano spesso negli acquari. Raramente entrano in contatto con gli umani e i loro deboli artigli sono abbastanza innocui. Non ci sono dati sufficienti sullo stato e sulla popolazione della granseola giapponese. La cattura di questa specie è diminuita in modo significativo negli ultimi 40 anni. Alcuni ricercatori hanno proposto un metodo di recupero che prevede il ripopolamento con giovani granchi d'allevamento.
Un totale di 24,7 tonnellate sono state raccolte nel 1976, ma solo 3,2 tonnellate nel 1985. La pesca è concentrata a Suruga. I granchi vengono catturati utilizzando piccole reti a strascico. La popolazione è diminuita a causa della pesca eccessiva, costringendo i pescatori a spostare le loro attività di pesca in acque più profonde per trovare e catturare la costosa prelibatezza. La raccolta dei granchi è vietata in primavera, quando iniziano a riprodursi in acque poco profonde. Numerosi sforzi sono ora in corso per proteggere questa specie. La dimensione media degli individui catturati dai pescatori è attualmente di 1-1,2 m.
