Lo scudo (Triopsidae) è un genere di piccoli crostacei del sottordine Notostraca. Alcune specie sono considerate fossili viventi, la cui origine inizia alla fine del periodo carbonifero, vale a dire 300 milioni di anni fa. Insieme ai granchi a ferro di cavallo, gli scudi sono le specie più antiche. Vivono sulla Terra sin dai tempi dei dinosauri e da allora non sono cambiati affatto, ad eccezione di una diminuzione delle dimensioni. Questi sono gli animali più antichi che esistono oggi.
Origine della specie e descrizione
Foto: Scudo
Il sottordine Notostraca comprende una famiglia, Triopsidae, e solo due generi, Triops e Lepidurus. Negli anni '50 erano state scoperte fino a 70 specie di scudi. Molte specie putative sono state descritte sulla base della variabilità morfologica. Ci sono state due importanti revisioni alla classificazione del — Linder nel 1952 e Longhurst nel 1955. Loro — ha rivisto molti taxa e identificato solo 11 specie in due generi. Questa tassonomia è stata accettata per decenni e considerata un dogma.
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Fatto interessante: studi più recenti che utilizzano la filogenetica molecolare hanno dimostrato che le undici specie attualmente riconosciute ospitano popolazioni più riproduttivamente isolate.
Lo scudo è talvolta indicato come un “fossile vivente” perché fossili appartenenti al sottordine sono stati trovati nelle rocce del periodo carbonifero, da qualche parte, 300 milioni di anni fa. Una specie che è giunta fino a noi, lo scudo dei crostacei (T. cancriformis), non è cambiata molto dal periodo Giurassico (circa 180 milioni di anni fa).
Ci sono molti fossili di scudo nella gamma dei depositi geologici. L'assenza di gravi cambiamenti morfologici avvenuti nella famiglia nel corso dei 250 milioni di anni di esistenza di questi animali suggerisce che anche i dinosauri fossero visti in questo tipo di scudi. Il Casachartra, un gruppo estinto conosciuto solo dai fossili del Triassico e del Giurassico della Cina occidentale e del Kazakistan, è strettamente imparentato con gli scudi e potrebbe appartenere all'ordine Notostraca.
Aspetto e caratteristiche
Foto: come appare lo scudo
Gli scudi sono lunghi 2-10 cm, hanno un ampio guscio nella parte anteriore e un ventre lungo e sottile. Questo crea una forma complessiva simile a un girino. Carapace appiattito dorso-ventralmente, liscio. La parte anteriore comprende la testa e due occhi di roccia posti insieme sulla sommità della testa. Due coppie di antenne sono notevolmente ridotte e talvolta la seconda coppia manca del tutto. Nelle cavità orali contengono un paio di antennule a ramo singolo e prive di mascelle.
Lato ventrale dello scudo che mostra fino a 70 paia di zampe. Il tronco contiene un gran numero di “anelli del corpo” che sembrano segmenti corporei ma non sempre riflettono la segmentazione sottostante. I primi undici anelli del corpo costituiscono il torace e portano un paio di zampe, ognuna delle quali ha anche un'apertura genitale. Nella femmina, è modificato, formando un “sacco di covata”. I primi uno o due paia di zampe sono diversi dagli altri e probabilmente funzionano come organi sensoriali.
I restanti segmenti formano la cavità addominale. Il numero di anelli del corpo varia sia all'interno delle specie che tra specie diverse, e il numero di paia di zampe per anello del corpo può arrivare fino a sei. Le gambe diventano gradualmente più piccole lungo l'addome e negli ultimi segmenti sono completamente assenti. L'addome termina con un telson e un paio di rami caudali lunghi, sottili e multiarticolari. La forma del telson varia tra i due generi: Lepidurus ha una sporgenza arrotondata che si estende tra i rami caudali, mentre Triops no.
Curiosità: alcune specie hanno la capacità di diventare rosa quando nel loro sangue è presente una grande quantità di emoglobina.
Il colore dello scudo è spesso marrone o giallo-grigiastro. Sul lato prossimale dell'addome, l'animale presenta numerose piccole appendici simili a peli (circa 60), che si muovono ritmicamente e consentono all'individuo di dirigere il cibo verso la bocca. Maschi e femmine differiscono sia per dimensioni che per morfologia. I maschi tendono ad avere lunghezze del carapace leggermente più lunghe e possiedono antenne secondarie più grandi che possono essere utilizzate come morsetti durante la riproduzione. Inoltre, le femmine hanno un sacco per le uova.
Ora sai che aspetto ha uno scudo. Diamo un'occhiata a dove vive questo crostaceo.
Dove vive il becco scudo?
Foto: Scudo
Lo scudo si trova in Africa, Australia, Asia, Sud America, Europa (incluso il Regno Unito) e parti del Nord America dove il clima è giusto. Alcune uova rimangono inalterate dal gruppo precedente e si schiudono quando la pioggia bagna l'area. Questo animale si è adattato con calma all'esistenza in tutti i continenti tranne l'Antartide. Si trova sulla maggior parte delle isole degli oceani Pacifico, Atlantico e Indiano.
L'area dello scudo si trova in:
- Eurasia, 2 specie vivono ovunque: Lepidurus apus + Triops cancriformis (scudo estivo);
- America , sono state registrate specie come Triops longicaudatus, Triops newberryi e altre;
- Australia, diverse sottospecie vivono ovunque, sotto il nome combinato di Triops australiensis;
- Africa, è diventata la patria della specie – Triops numicicus;
- specie Triops granarius ha scelto Sud Africa, Giappone, Cina, Russia e Italia. Gli scudi si trovano in tutto il mondo in acqua dolce, salmastra o salata, così come in laghi poco profondi, torbiere e brughiere. Nelle risaie, Triops longicaudatus è considerato un parassita perché assottiglia il sedimento, impedendo alla luce di raggiungere le piantine di riso.
Fondamentalmente, gli scudi si trovano sul fondo di serbatoi caldi (in media da 15 & # 8212; 31 ° C). Preferiscono anche vivere in acque altamente alcaline e non possono tollerare un pH inferiore a 6. Le pozze d'acqua in cui abitano devono trattenere l'acqua fino a un mese e non subire sbalzi di temperatura significativi. Durante il giorno, gli scudi possono essere trovati nel terreno del serbatoio o nel suo spessore, sciamando e raccogliendo cibo. Di notte tendono a scavare nel fango.
Cosa mangia uno scudo?
Foto: Crostacei
Gli scudi sono onnivori, dominano anche come predatori nella loro nicchia, mangiando tutti gli animali che si nutrono di meno di loro. Gli individui tendono a preferire i detriti animali rispetto ai detriti vegetali, ma mangeranno entrambi. Anche le larve di insetti, così come vari zooplancton, sono oggetto delle loro preferenze dietetiche. Preferiscono le larve di zanzara rispetto ad altre larve di insetti.
Fatto interessante: durante i periodi di scarsità di cibo, alcune specie di insetti dello scudo ricorrono al cannibalismo, mangiando i piccoli o usando le loro appendici pettorali per filtrare cibo alla bocca. La specie di tripidi longicaudatus è particolarmente abile nel masticare le radici e le foglie di piante germinative come il riso.
In sostanza, gli scudi sono in basso, a frugare nel terreno in cerca di cibo. Sono attivi 24 ore su 24, 7 giorni su 7, ma hanno bisogno di luce per prosperare. Succede che gli scudi siano capovolti sulla superficie dell'acqua. Non è chiaro cosa influenzi questo comportamento. La teoria iniziale sulla mancanza di ossigeno non è stata confermata. Un comportamento simile si osserva anche in acqua satura di ossigeno. Probabilmente, in questo modo l'animale cerca cibo, batteri che si sono accumulati vicino alla superficie.
Alcuni batteri parassiti del genere Echinostoma utilizzano T. longicaudatus come organismo — proprietario. Inoltre, vengono forniti più nutrienti come risultato del costante scavare di questo crostaceo nel substrato dello stagno e sollevare il sedimento. È noto che gli Shitney riducono significativamente le dimensioni delle popolazioni di zanzare consumando le larve di zanzara.
Caratteristiche della personalità e dello stile di vita
Foto: Summer Shield
Gli scudi sono specie relativamente solitarie, i loro individui si trovano separatamente in diverse aree dei corpi idrici. Ciò è dovuto ai livelli più elevati di predazione che si verificano quando si trovano in grandi gruppi. Questi piccoli crostacei usano appendici chiamate fillopodi per spingersi in avanti nell'acqua. Si spostano costantemente durante il giorno e si trovano a galleggiare nella colonna d'acqua.
Questi crostacei possiedono esopodi che consentono loro di scavare nel fango in cerca di cibo. Sono più attivi durante il giorno. La ricerca ha dimostrato che gli scudi possono abbassare il metabolismo nei momenti in cui il cibo scarseggia o quando altre condizioni ambientali sono sfavorevoli. Muoiono costantemente, soprattutto spesso perdono il loro guscio stretto all'inizio della loro vita.
Molto probabilmente usano i loro occhi per identificare cibo e potenziali partner (se la riproduzione avviene sessualmente). Dietro gli occhi si trova l'organo dorsale, occipitale, che è molto probabilmente utilizzato per la chemorecezione, cioè per la percezione di stimoli chimici all'interno del corpo o nell'ambiente.
Gli scudi hanno una durata di vita relativamente breve, entrambi in natura e in cattività. La loro vita media in natura va dai 40 ai 90 giorni, a meno che il serbatoio temporaneo non si prosciughi prima. In cattività, può vivere in media da 70 a 90 giorni.
Struttura sociale e riproduzione
Foto: un paio di scudi
All'interno del sottordine Notostraca, e anche all'interno delle varietà, ci sono differenze significative nella modalità di riproduzione. Alcune popolazioni si riproducono sessualmente, altre mostrano l'autofecondazione delle femmine e altre ancora sono ermafroditi che collegano entrambi i sessi. Pertanto, la frequenza dei maschi nelle popolazioni varia notevolmente.
Nella popolazione sessuale, lo sperma lascia il corpo maschile attraverso semplici pori e il pene è assente. Le cisti vengono rilasciate dalla femmina e poi tenute in una sacca di covata a forma di coppa. Le cisti vengono trattenute dalla femmina solo per un breve periodo prima della deposizione e le larve si sviluppano direttamente senza subire metamorfosi.
La femmina conserva le uova nella sacca delle uova per diverse ore dopo la fecondazione. Se le condizioni sono favorevoli, la femmina depone uova/cisti bianche su vari substrati presenti nel laghetto. Se le condizioni non sono favorevoli, la femmina modificherà le uova in modo che diventino dormienti e non si schiudano finché le condizioni non migliorano. In ogni caso, il primo stadio larvale dopo la deposizione è il metanauplius (stadio larvale del crostaceo).
In questa fase iniziale, sono di colore arancione e hanno tre paia di arti e un occhio. Poche ore dopo, perdono il loro esoscheletro e il telson inizia a trasformarsi in plancton. Dopo altre 15 ore, la larva perde nuovamente il suo esoscheletro e inizia ad assomigliare a un insetto adulto in miniatura.
La prole giovanile continua a mutare e diventare adulta nei giorni successivi. Dopo sette giorni, il crostaceo assume il colore e la forma di un adulto e può deporre le uova perché ha raggiunto la piena maturità sessuale.
Nemici naturali degli insetti scudo
Foto: come appare lo scudo
Questi piccoli crostacei sono la principale fonte di cibo per gli uccelli acquatici. Molte specie di uccelli predano cisti e adulti. Inoltre, le rane di legno e altri tipi di rane spesso predano insetti scudo. Durante i periodi in cui il cibo scarseggia, questi crostacei possono ricorrere al cannibalismo.
Per ridurre la predazione intraspecifica, gli insetti scudo tendono a essere solitari, diventando meno bersaglio e meno visibili di un grande gruppo. La loro colorazione marrone funge anche da mimetizzazione, mimetizzandosi con i sedimenti sul fondo del loro stagno.
I principali predatori del calabrone scudo includono:
- uccelli;
- rane;
- pesci.
Gli insetti scudo sono considerati alleati umani contro il virus del Nilo occidentale, poiché gli individui consumano le larve delle zanzare Culex. Sono anche usati come armi biologiche in Giappone mangiando erbacce nelle risaie. T. cancriformis è il più comunemente usato per questo scopo. Nel Wyoming, la presenza di T. longicaudatus di solito indica una buona possibilità di schiudere le rane.
Gli insetti scudo acquistati sono spesso tenuti negli acquari e si nutrono di una dieta composta principalmente da carote, pellet di gamberetti e gamberetti essiccati. A volte vengono nutriti con gamberi vivi o dafnie. Dal momento che possono mangiare quasi tutto, vengono anche nutriti con il solito pranzo, cracker, patate, ecc.
Popolazione e stato della specie
Foto: Scudo
Non vi è alcuna minaccia per le popolazioni degli scudi. Sono gli antichi abitanti del pianeta Terra e negli anni si sono adattati per sopravvivere nelle condizioni più sfavorevoli. Le cisti scudo vengono spostate su lunghe distanze dagli animali o dal vento, ampliando così il loro raggio d'azione e prevenendo la comparsa di popolazioni isolate.
Con l'inizio delle condizioni favorevoli, solo una parte della popolazione di cisti inizia a svilupparsi, il che aumenta le loro possibilità di sopravvivenza. Se gli adulti sviluppati muoiono senza lasciare la prole, le restanti cisti possono provare a ricominciare tutto da capo. Le cisti essiccate di alcune specie di insetti scudo sono vendute in kit per animali da acquario.
Tra gli appassionati di cisti, le più popolari sono:
- Le specie americane – T. longicaudatus;
- Europea – T. cancriformis
- Australiano – T. australiensis.
Altre specie trovate anche in cattività includono T. newberryi e T. granarius . Le forme rosse (albine) sono abbastanza comuni tra gli appassionati e sono state oggetto di numerosi video su YouTube. Gli scudi sono senza pretese nei contenuti. La cosa principale da tenere a mente è che hanno bisogno di sabbia fine come substrato e non è necessario posizionarli con i pesci, perché possono mangiare pesci piccoli e quelli grandi li mangeranno.
Lo scudo è l'animale più antico che nel Triassico ha raggiunto una lunghezza di due metri. In grandi specchi d'acqua, sono diventati una parte importante della catena alimentare. Va tenuto presente che possono danneggiare avannotti e piccoli pesci, così come altri crostacei.
