Gli isopodi sono una grande famiglia dell'ordine dei gamberi superiori. Queste creature abitano quasi l'intero pianeta, comprese quelle che si trovano negli habitat umani. Sono i rappresentanti più antichi della fauna che non sono cambiati nel corso di milioni di anni, sopravvivendo con successo in una varietà di condizioni.
Origine della specie e descrizione
Foto : Isopode
Gli isopodi (Equal Ogie) appartengono all'ordine dei gamberi superiori. Complessivamente comprendono più di dieci specie e mezzo di crostacei, distribuiti in tutti i tipi di habitat, anche in acqua salata e in varie forme terrestri. Tra questi ci sono gruppi di crostacei che sono parassiti.
Questo è il distaccamento più antico – i primi resti risalgono al periodo Triassico dell'era Mesozoica. Per la prima volta, i resti di isopodi furono trovati nel 1970 – era un individuo adattato alla vita in acqua. Già nel Mesozoico, gli isopodi abitavano ampiamente le acque dolci ed erano i loro formidabili predatori.
Video: Isopod
A quel tempo, gli isopodi non avevano seri concorrenti nella catena alimentare, loro stessi venivano raramente attaccati da altri predatori. Dimostrano inoltre un'elevata adattabilità a varie condizioni ambientali, che ha permesso a queste creature di sopravvivere per milioni di anni senza subire alcun cambiamento fisiologico.
Isopodi del Cretaceo inferiore trovati nell'ambra. Hanno svolto un ruolo importante nella catena alimentare di questa epoca. Oggi gli isopodi hanno molte sottospecie, molte delle quali hanno uno status controverso.
Gli isopodi sono molto diversi dai rappresentanti tipici dell'ordine dei gamberi superiori, che comprende anche:
- granchi;
- gamberi;
- gamberetti;
- anfibi.
Si distinguono per la capacità di camminare sul fondo nell'acqua, una testa con grandi antenne sensibili, una schiena e un petto segmentati. Quasi tutti i rappresentanti dell'ordine dei gamberi superiori sono valutati come parte della pesca.
Aspetto e caratteristiche
Foto: Isopode gigante
Gli isopodi sono una grande famiglia di gamberi superiori, i cui rappresentanti differiscono l'uno dall'altro nell'aspetto. Le loro dimensioni possono variare da 0,6 mm a 46 cm (isopodi giganti di acque profonde). Il corpo degli isopodi è chiaramente diviso in segmenti, tra i quali vi sono legamenti mobili.
Gli isopodi hanno 14 arti, anch'essi divisi in segmenti chitinosi mobili. Le sue gambe si distinguono per la loro densità, creata con l'aiuto di uno spesso tessuto osseo, che consente agli isopodi di muoversi in modo efficiente e rapido su varie superfici – terrestre o sott'acqua.
A causa del forte guscio chitinoso, gli isopodi non sono in grado di nuotare, ma solo strisciare lungo il fondo. Un paio di arti situati vicino alla bocca servono per afferrare o trattenere oggetti.
Gli isopodi hanno due antenne sensibili e appendici della bocca sulla testa. Vedono male gli isopodi, alcuni hanno una vista ridotta, anche se il numero di appendici oculari in diverse specie può raggiungere il migliaio.
Il colore degli isopodi è diverso:
- bianco, pallido;
- crema;
- rosso;
- marrone;
- marrone scuro e quasi nero.
Il colore dipende dall'habitat dell'isopode e dalla sua sottospecie; principalmente ha una funzione mimetica. A volte sui piatti chitinosi puoi vedere macchie bianche e nere che hanno una disposizione simmetrica.
La coda dell'isopode è un piatto chitinoso orizzontale allungato, che spesso ha denti nel mezzo. A volte tali piastre possono sovrapporsi l'una all'altra, formando una struttura più forte. La coda è necessaria agli isopodi per nuotare raramente – è così che svolge la funzione di bilanciamento. Non ci sono molti organi interni nell'isopode – questo è l'apparato respiratorio, il cuore e l'intestino. Il cuore, come quello di altri membri dell'ordine, è spostato all'indietro.
Dove vive l'isopode?
Foto: Isopodi marini
Gli isopodi hanno sviluppato tutti i tipi di habitat. La maggior parte delle specie, comprese quelle parassite, vive in acque dolci. Gli isopodi abitano anche le acque salate degli oceani, la terraferma, i deserti, i tropici e vari tipi di campi e foreste.
Ad esempio, una specie di isopode gigante può essere trovata nei seguenti luoghi:
- Oceano Atlantico;
- Oceano Pacifico;
- Oceano Indiano.
Vive esclusivamente sul fondo dell'oceano nei suoi angoli più bui. Un isopode gigante può essere catturato solo in due modi: catturare cadaveri che sono emersi e sono già stati mangiati dagli spazzini; o prepara una trappola esca in acque profonde in cui possa cadere.
Curiosità: gli isopodi giganti catturati al largo delle coste del Giappone si trovano spesso negli acquari come animali domestici ornamentali.
I porcellini di terra sono una delle specie di isopodi più comuni.
Si possono trovare in quasi tutto il pianeta, ma prediligono luoghi umidi, come:
- sabbia vicino alla costa di acqua dolce;
- foreste tropicali;
- cantine;
- sotto le rocce in terreno umido;
- sotto alberi marci caduti, in ceppi.
Fatto interessante: Woodlice può essere trovato anche negli angoli settentrionali della Russia in case e cantine dove c'è un po' di umidità.
Molte specie di isopodi non sono ancora state studiate, i loro habitat sono di difficile accesso o non sono stati ancora determinati con precisione. Le specie studiate possono essere trovate dalle persone, perché vivono nelle profondità dei mari e degli oceani, spesso trascinandosi sulla costa, o nelle foreste e nei campi, a volte proprio nelle case.
Ora sai dove vive l'isopode. Vediamo cosa mangia.
Cosa mangia un isopode?
Foto : Isopode
A seconda della specie, gli isopodi possono essere onnivori, erbivori o carnivori. Gli isopodi giganti sono una parte importante dell'ecosistema oceanico, in particolare il fondo. Sono spazzini e servono da cibo per i grandi predatori stessi.
La dieta degli isopodi giganti comprende:
- cetrioli di mare;
- spugne;
- spugne;
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- nematodi;
- radiolari;
- vari organismi che vivono nel suolo.
Un elemento importante della dieta dei giganti gli isopodi sono balene morte e calamari colossali, i cui corpi cadono sul fondo – gli isopodi con altri spazzini di acque profonde mangiano completamente balene e altre creature giganti.
Curiosità: un episodio del 2015 di Shark Week mostrava un isopode gigante che attaccava uno squalo intrappolato in un mare profondo. Era un katran più grande di un isopode, ma la creatura gli afferrò la testa e se la mangiò viva.
Piccole specie di isopodi catturate in grandi reti da pesca, spesso attaccando i pesci direttamente nel reti e mangiarlo velocemente. Raramente attaccano pesci vivi, non inseguono la preda, ma approfittano dell'opportunità solo se un pesce di taglia media si trova nelle vicinanze.
Gli isopodi giganti sopportano facilmente la fame, sopravvivendo in uno stato immobile. Non sanno come controllare la sensazione di sazietà, quindi a volte si ingozzano fino alla completa impossibilità di muoversi. Gli isopodi terrestri come il woodlice sono principalmente erbivori. Si nutrono di compost e piante fresche, anche se alcune specie non rifiuteranno carogne e parti organiche morte.
Curiosità: Woodlice può essere sia parassiti, mangiando raccolti importanti, sia creature utili, che distruggono le erbacce.
Esistono anche forme parassite di isopodi. Si aggrappano ad altri crostacei e pesci, causando danni a molte prede.
Caratteristiche del carattere e dello stile di vita
Foto: Isopode gigante
Gli isopodi acquatici e i pidocchi di legno non sono di natura aggressiva. Gli isopodi acquatici, a volte essendo predatori attivi, sono in grado di attaccare prede di taglia media, ma loro stessi non mostreranno mai un'eccessiva aggressività. Preferiscono nascondersi nel terreno, tra rocce, scogli e oggetti affondati.
Gli isopodi acquatici sono solitari sebbene non siano territoriali. Possono scontrarsi tra loro e se un individuo appartiene a un'altra sottospecie ed è più piccolo, gli isopodi possono mostrare cannibalismo e attaccare un membro del loro genere. Cacciano giorno e notte, mostrando un minimo di attività per non farsi prendere dai grandi predatori.
I porcellini di terra vivono in gruppi numerosi. Queste creature non hanno dimorfismo sessuale. Di giorno si nascondono sotto le pietre, tra alberi marci, in cantine e altri luoghi umidi e appartati, e di notte escono per nutrirsi. Questo comportamento è dovuto alla completa indifferenza dei pidocchi di legno di fronte agli insetti predatori.
Anche gli isopodi giganti sono costantemente a caccia. A differenza di altre sottospecie, queste creature sono aggressive e attaccheranno qualsiasi cosa si avvicini a loro. Possono attaccare creature molto più grandi di loro, e questo è dovuto al loro insaziabile appetito. Gli isopodi giganti sono in grado di cacciare attivamente spostandosi lungo il fondo dell'oceano, il che li rende vulnerabili a predatori molto grandi.
Struttura sociale e riproduzione
Foto : Isopodi
La maggior parte delle sottospecie di isopodi sono eterosessuali e si riproducono attraverso il contatto diretto tra una femmina e un maschio. Ma tra loro ci sono anche gli ermafroditi, che sono in grado di svolgere le funzioni di entrambi i sessi.
Diversi isopodi hanno le loro sfumature riproduttive:
- i pidocchi di legno femminili hanno ricettacoli seminali. In maggio o aprile si accoppiano con i maschi, riempiendoli di seme, e quando sono pieni scoppiano e il seme entra negli ovidotti. Successivamente, la femmina muta, la sua struttura cambia: tra il quinto e il sesto paio di zampe si forma una camera di covata. È lì che trasporta le uova fecondate, che si sviluppano nell'arco di diversi giorni. Porta con sé anche i pidocchi di legno appena nati. A volte una parte del seme rimane inutilizzata e feconda il successivo lotto di uova, dopodiché il woodlouse muta di nuovo e riprende il suo aspetto precedente; gli isopodi giganti e la maggior parte delle specie acquatiche si riproducono durante i mesi primaverili e invernali. Per il periodo dell'accoppiamento, le femmine formano una camera di covata, dove vengono deposte le uova fecondate dopo l'accoppiamento. Li porta in giro con sé e si prende cura anche degli isopodi appena nati che vivono anch'essi in questa camera da tempo. I piccoli isopodi giganti sembrano esattamente come gli adulti, ma non hanno un paio di zampe anteriori che svolgono una funzione di presa;
- alcune specie di isopodi parassiti sono ermafroditi, e possono riprodursi sia per contatto sessuale che fecondandosi. Le uova nuotano liberamente e gli isopodi schiusi si aggrappano a gamberetti o piccoli pesci, sviluppandosi su di essi.
Gli isopodi terrestri vivono in media da 9 a 12 mesi e la durata della vita degli isopodi acquatici è sconosciuto. Gli isopodi giganti che vivono negli acquari vivono fino a 60 anni.
Nemici naturali degli isopodi
Foto: isopodi marini
Gli isopodi servono da cibo per molti predatori e onnivori. Gli isopodi acquatici vengono mangiati da pesci e crostacei e talvolta i polpi vengono attaccati.
Gli isopodi giganti vengono attaccati da:
- grandi squali;
- calamari;
- altri isopodi;
- vari pesci di acque profonde.
Cacciare un isopode gigante è pericoloso, perché questa creatura è in grado di reagire. Gli isopodi giganti combattono fino alla fine e non si ritirano mai – se vincono, mangiano l'attaccante. Gli isopodi non sono le creature più nutrienti, sebbene molte specie (inclusi i pidocchi dei boschi) svolgano un ruolo importante nella catena alimentare.
Gli isopodi terrestri possono essere mangiati da:
- uccelli ;
- altri insetti;
- piccoli roditori;
- crostacei.
I Woodlice non hanno meccanismi di difesa se non rannicchiarsi in una palla, ma questo raramente li aiuta a gestire gli attaccanti. Nonostante il fatto che i porcellini di terra vengano mangiati da molti predatori, mantengono una popolazione numerosa perché sono molto prolifici.
In caso di pericolo, gli isopodi si raggomitolano in una palla, esponendo un forte guscio chitinoso. Questo non ferma le formiche che amano mangiare i pidocchi di legno: semplicemente fanno rotolare i pidocchi di legno sul formicaio, dove un gruppo di formiche lo affronta in sicurezza. Alcuni pesci sono in grado di ingoiare completamente un isopode se non riescono a romperlo.
Popolazione e stato della specie
Foto: Isopodi in natura
Le specie conosciute di isopodi non sono minacciate di estinzione, non sono nel Libro rosso e non sono elencate come specie vicine alla minaccia di estinzione. Gli isopodi sono una prelibatezza in molte parti del mondo.
La raccolta è difficile per diversi motivi:
- Le specie di isopodi disponibili sono troppo piccole per avere quasi nessun valore nutritivo: la maggior parte del loro peso è guscio chitinoso;
- gli isopodi giganti sono estremamente difficili da catturare su scala commerciale, poiché vivono esclusivamente in profondità;
- La carne di isopodi ha un sapore particolare, anche se molti la paragonano a gamberi duri.
Fatto interessante: nel 2014, al Japan Aquarium, uno degli isopodi giganti si rifiutò di mangiare e condurre uno stile di vita sedentario. Per cinque anni, gli scienziati hanno creduto che l'isopode si nutrisse segretamente, ma dopo la sua morte, un'autopsia ha mostrato che in realtà non c'era cibo, anche se non c'erano segni di esaurimento sul corpo.
Gli isopodi terrestri che possono mangiare il legno possono produrre una sostanza dai polimeri che funge da combustibile. Gli scienziati stanno studiando questa caratteristica, quindi in futuro c'è la possibilità di creare carburante biologico utilizzando gli isopodi.
Un isopode è un'incredibile creatura antica. Hanno vissuto per milioni di anni, non sono cambiati e sono ancora elementi importanti di vari ecosistemi. Gli isopodi abitano letteralmente l'intero pianeta, ma allo stesso tempo, per la maggior parte, rimangono creature pacifiche che non rappresentano una minaccia sia per gli umani che per le altre specie biologiche.
- spugne;
