Lo scorpione imperiale è una delle specie più famose e anche una delle più grandi al mondo. Questa è una delle creature più antiche sopravvissute fino ad oggi. Gli scorpioni vivono sul pianeta Terra da quasi 300 milioni di anni e negli anni non sono cambiati molto. Puoi guardarli nel loro ambiente naturale solo di notte. Esistono più di mille specie di scorpioni, tutte velenose in una certa misura, ma solo una ventina di loro ha un morso mortale.
Origine della specie e descrizione
Foto: Emperor Scorpion
Lo scorpione imperatore (Pandinus imperator) è la specie di scorpione più grande del mondo. La sua lunghezza media è di circa 20-21 cm e il peso è di 30 g. Le donne incinte sono molto più grandi e più pesanti dei loro parenti. Tuttavia, alcune specie di scorpioni della foresta hanno dimensioni abbastanza simili e lo scorpione Heterometrus swammerdami detiene il record mondiale tra i compagni di lunghezza (23 cm). Gli animali stanno crescendo velocemente. Il loro ciclo di vita è di massimo 8 anni. Raggiungono la piena maturità in 5-6 anni (taglia adulta).
Nota storica! Il genere fu descritto per la prima volta da K. L. Koch nel 1842. Più tardi, nel 1876, Tamerlane Thorell lo descrisse e lo riconobbe come proprio genere scoperto.
Quindi il genere fu suddiviso in cinque sottogeneri, ma il la divisione in sottogeneri è ora in discussione. Altri nomi comuni con cui l'animale è conosciuto sono Scorpione imperatore nero e Scorpione imperatore africano.
Video: Scorpione imperatore
L'antenato comune di tutti gli aracnidi somigliava probabilmente agli ormai estinti euripteridi o scorpioni di mare, formidabili predatori acquatici vissuti circa 350-550 milioni di anni fa. Usando il loro esempio, è facile tracciare il movimento evolutivo dall'esistenza acquatica a uno stile di vita terrestre. Gli Eurypteridi, che vivevano nell'elemento acqua e avevano le branchie, avevano molte somiglianze con gli attuali scorpioni. Varietà terrestri simili agli scorpioni moderni esistevano nel Carbonifero.
Nella storia dell'umanità, gli scorpioni hanno preso un posto speciale. Fanno parte della mitologia di molte nazioni. I rappresentanti del genere sono menzionati nel «Libro dei Morti» in Egitto, Corano, Bibbia. L'animale era considerato sacro dalla dea Selket, una delle figlie di Ra, la patrona del mondo dei morti.
Aspetto e caratteristiche
Foto: Foto tropicale: scorpione imperatore
Lo scorpione imperiale è di colore blu scuro o nero brillante, con alcune aree punteggiate di marrone e una trama granulosa. I lati del corpo presentano una striscia biancastra che si estende dalla testa alla coda. La cui punta è nota come telson e ha un colore rosso intenso che contrasta con l'intera anatomia dell'animale.
Dopo la muta, questi scorpioni assumono un colore dorato dalla coda alla testa, che gradualmente si scurisce, fino ad arrivare al colore nero intenso, colore abituale degli individui adulti.
Curiosità! Gli scorpioni imperatori sono fluorescenti alla luce ultravioletta. Appaiono di colore verde bluastro, consentendo agli esseri umani e ad altri animali di rilevarli e prendere precauzioni.
Gli scorpioni adulti sono difficili da distinguere poiché maschi e femmine hanno lo stesso aspetto. Il loro esoscheletro è altamente sclerotico. La parte anteriore del corpo, o prosoma, è composta da quattro parti, ciascuna con un paio di zampe. Dietro il quarto paio di zampe ci sono strutture simili a creste note come pectine, che tendono ad essere più lunghe nei maschi che nelle femmine. La coda, nota come metasoma, è lunga e curva all'indietro lungo il corpo. Termina in un grande vaso con ghiandole velenose e un pungiglione appuntito e ricurvo.
Lo scorpione imperatore può muoversi molto rapidamente su brevi distanze. Percorrendo lunghe distanze, si prende molte pause di riposo. Come molti scorpioni, ha pochissima resistenza durante le sue fasi di attività. Tende ad essere notturno e non lascia i suoi nascondigli durante il giorno.
Dove vive lo scorpione imperatore?
Foto: Black Imperial Scorpion
Lo scorpione imperatore è una specie africana che si trova nelle foreste pluviali tropicali, ma anche nella savana in prossimità di termitai.
È stato trovato in un numero di paesi africani, tra cui:
- Benin (piccola popolazione nella parte occidentale del paese);
- Burkana Faso (molto comune, quasi ovunque);
- Costa d'Avorio (abbastanza comune, soprattutto in luoghi di difficile reperibilità);
- Gambia (è ben lungi dall'essere nelle prime posizioni tra i rappresentanti degli scorpioni in questo paese);
- Ghana (la maggior parte degli individui si trova nella parte occidentale del paese);
- Guinea (distribuito ovunque);
- Guinea-Bissau (trovato in piccole quantità);
- Togo (venerato come divinità dai locali);
- Liberia (trovato nei sudari umidi della parte occidentale e centrale);
- Mali (la popolazione dello scorpione imperatore è distribuita su gran parte del paese);
- Nigeria (specie comune tra i rappresentanti della fauna locale);
- Senegal (pochi individui presenti);
- Sierra Lyon (grandi colonie osservate nelle foreste tropicali orientali);
- Camerun (abbastanza comune tra la fauna).
Lo scorpione imperatore vive in profondi tunnel sotterranei, sotto rocce, detriti di rami e altri detriti forestali e nei termitai. Le pectine sono organi sensoriali che aiutano a determinare l'area in cui si trovano. La specie preferisce un'umidità relativa del 70-80%. Per loro la temperatura diurna più confortevole è di 26-28 °C, di notte da 20 a 25 °C.
Cosa mangia lo scorpione imperatore?
Foto: Imperial Scorpion
In natura, gli scorpioni imperatori consumano principalmente insetti come grilli e altri invertebrati terrestri, ma le termiti costituiscono la maggior parte della loro dieta. Raramente mangiano vertebrati più grandi come roditori e lucertole.
Gli scorpioni imperatori si nascondono vicino a termitai profondi fino a 180 cm per cacciare le prede. I loro grandi artigli sono adattati per strappare la preda e il loro pungiglione della coda inietta veleno per aiutare a diluire il cibo. I giovani fanno affidamento sulla loro puntura velenosa per paralizzare la preda, mentre gli scorpioni adulti usano maggiormente i loro grandi artigli.
Curioso! I peli sensibili che ricoprono le chele e la coda consentono allo scorpione imperatore di rilevare la preda attraverso le vibrazioni nell'aria e sul terreno.
Preferendo camminare di notte, lo scorpione imperatore può essere attivo durante il giorno se i livelli di luce sono bassi. Posta del campione dello scorpione imperiale. Può vivere fino a un anno senza cibo. Una sola falena lo nutrirà per un mese intero.
Nonostante si tratti di un enorme scorpione dall'aspetto formidabile, il suo veleno non è fatale per l'uomo. Il veleno dello scorpione imperatore africano è lieve e ha una tossicità moderata. Contiene tossine come l'imperatossina e la pandinotossina.
Le punture di scorpione possono essere classificate come lievi ma dolorose (simili alle punture di api). La maggior parte delle persone non è colpita dalla puntura di uno scorpione imperatore, sebbene alcuni possano essere allergici. Varie tossine del canale ionico sono state isolate dal veleno dello scorpione imperatore, tra cui Pi1, Pi2, Pi3, Pi4 e Pi7.
Foto: Imperatore Animale scorpione
Questa specie è uno dei pochi rappresentanti di scorpioni in grado di comunicare in gruppo. Negli animali si nota la subsocialità: le femmine e la prole spesso vivono insieme. Lo scorpione imperiale non è aggressivo e non attacca i parenti. Tuttavia, la scarsità di cibo a volte porta al cannibalismo.
La vista degli scorpioni imperiali è molto scarsa e gli altri sensi sono ben sviluppati. Lo scorpione imperatore è noto per il suo comportamento docile e il morso quasi innocuo. Gli adulti non usano il loro pungiglione per proteggersi. Tuttavia, la puntura può essere utilizzata per la protezione nell'adolescenza. Viene dosata la quantità di veleno iniettato.
Fatto interessante! Alcune delle molecole che compongono il veleno sono attualmente oggetto di ricerca poiché gli scienziati ritengono che possano avere proprietà contro la malaria e altri batteri dannosi per la salute umana.
Questo è un animale forte che può resistere alla temperatura estremi fino a 50 ° C. Paura del sole e si nasconde tutto il giorno per mangiare solo la sera. Inoltre, mostra un basso requisito di arrampicata, cosa rara in altri scorpioni. Sorge lungo le radici e si attacca alla vegetazione fino ad un'altezza di circa 30 cm. Scava grotte fino a una profondità di 90 cm.
Curioso! Il congelamento non è particolarmente dannoso per gli scorpioni. A poco a poco si scongelano sotto i raggi del sole e continuano a vivere. Inoltre, questi antichi animali possono rimanere sott'acqua per circa due giorni senza respirare.
Struttura sociale e riproduzione
Foto: Imperatore Tropicale Scorpione
Gli scorpioni imperiali raggiungono la maturità sessuale all'età di quattro anni. Si impegnano in una danza elaborata in cui il maschio si muove cercando di trovare un posto adatto per conservare lo sperma. Dopo aver donato lo sperma, il maschio manovra con la femmina il luogo in cui riceverà lo sperma. Gli animali sono vivipari. Quando una femmina rimane incinta, il corpo della femmina si espande, rivelando i gusci biancastri che collegano i segmenti.
Il periodo di gestazione dura circa 12-15 mesi, di conseguenza, fino a cinquanta ragni biancastri (di solito 15-25) nascono, che prima si schiudono dalle uova direttamente nell'utero. I bambini lasciano gradualmente l'utero, il processo di nascita può durare fino a 4 giorni. Gli scorpioni imperatori nascono indifesi e fanno molto affidamento sulla madre per il cibo e la protezione.
Un fatto curioso! Le femmine portano i piccoli sul loro corpo fino a 20 giorni. Numerosi figli si aggrappano alla schiena, allo stomaco e alle gambe della femmina e scendono a terra solo dopo la prima muta. Mentre sono sul corpo della madre, si nutrono del suo epitelio cuticolare.
Le madri a volte continuano a nutrire i loro piccoli, anche se sono abbastanza maturi da vivere da soli. I giovani scorpioni nascono bianchi e conservano proteine e sostanze nutritive nei loro corpi tozzi per altre 4-6 settimane. Si induriscono 14 giorni dopo che i loro serbatoi diventano neri.
In primo luogo, gli scorpioni leggermente cresciuti mangiano il cibo degli animali cacciati dalla madre. Crescendo, vengono separati dalla madre e cercano le proprie aree per il cibo. A volte formano piccoli gruppi in cui convivono pacificamente.
Nemici naturali degli scorpioni imperatori
Foto: Black Imperial Scorpione
Gli scorpioni imperiali hanno una discreta quantità di nemici. Uccelli, pipistrelli, piccoli mammiferi, grandi ragni, millepiedi e lucertole li predano costantemente. Quando viene attaccato, lo scorpione copre un'area di 50 per 50 centimetri, si difende attivamente e si ritira rapidamente.
I suoi nemici includono:
- mangusta;
- meerkat ;
- babbuino;
- mantide;
- blink e altri.
Reagisce all'aggressione contro se stesso da una posizione di minaccia, ma lui stesso non è aggressivo ed evita i conflitti con eventuali vertebrati, a partire dai topi adulti. Gli scorpioni imperatori possono vedere e riconoscere altri animali fino a un metro di distanza fintanto che si muovono, quindi sono spesso il bersaglio di un attacco. Quando si difende con uno scorpione, vengono utilizzati forti pedipalpi (tentacoli delle gambe). Tuttavia, nei combattimenti pesanti o quando vengono attaccati dai roditori, usano morsi velenosi per immobilizzare l'attaccante. Lo scorpione imperatore è immune al suo veleno.
Tuttavia, il principale nemico dello scorpione imperiale sono le persone. La raccolta non autorizzata ha notevolmente ridotto il loro numero in Africa. Negli anni Novanta, 100.000 individui sono stati esportati dall'Africa, il che ha suscitato timori e una reazione diffidente da parte degli attivisti per i diritti degli animali. Si ritiene ora che le popolazioni in cattività siano abbastanza numerose da ridurre significativamente la caccia agli esemplari selvatici.
Popolazione e stato delle specie
Foto: Imperial Scorpion
Lo scorpione imperiale è una specie popolare tra gli amanti degli animali domestici. Ciò ha influito sull'eccessiva rimozione di rappresentanti della specie dalla fauna selvatica. L'animale attrae gli amanti dell'esotico perché è facile da allevare e si riproduce bene in cattività.
Nota! Insieme a Pandinus dittatore e Pandinus gambiensis, lo scorpione imperatore è attualmente protetto. È inclusa nell'elenco speciale della CITES. Qualsiasi acquisto o regalo deve essere accompagnato da una fattura o da una prova di destinazione e per l'importazione è richiesto uno speciale numero CITES.
Attualmente, gli scorpioni imperatori possono ancora essere importati dai paesi africani, ma questo può cambiare se i numeri delle esportazioni saranno drasticamente ridotti. Ciò indicherebbe un possibile effetto negativo sulla popolazione animale derivante da un prelievo eccessivo nei suoi habitat. Questa specie è lo scorpione più comune in cattività ed è prontamente disponibile nel commercio di animali domestici, ma le quote di esportazione sono state fissate dalla CITES.
P. diactator e P. gambiensis sono rari nel commercio di animali domestici. La specie Pandinus africanus è elencata da alcuni commercianti. Questo nome non è valido ed è probabilmente utilizzato solo per coprire l'esportazione di membri della specie dello scorpione imperiale dall'elenco CITES.
