Blauwbaars — een vis waarover veel tegenstrijdige informatie bekend is en veel verschrikkelijke legendes worden verteld. Daarom worden in de literatuur en zelfs in wetenschappelijke artikelen vaak niet alleen onjuiste informatie of onvoldoende betrouwbare, maar zelfs regelrechte leugens gevonden. Er wordt bijvoorbeeld algemeen aangenomen dat de blauwbaars het meest woeste, bloeddorstige en woedende roofdier is. Laten we eens kijken hoe waar dit is.
Blauwbaars (lat. Pomatomus saltatrix) – een soort straalvinnige vis die tot de baarsachtige orde behoort. De oudste vondst van fossiele roggenvinvissen is ongeveer 420 miljoen jaar oud (het einde van het Siluur). De overblijfselen van deze vissoort zijn gevonden in Rusland, Zweden en Estland. De soort is kosmopolitisch en wordt verspreid in de wateren van alle oceanen. Blauwbaars — de enige vertegenwoordiger van deze soort.
Bluefish kreeg zijn Engelse naam – bluefish (blauwe vis) – niet alleen voor de blauwachtige schubben, maar ook voor de kleur van het vlees, dat ook blauw werpt. Hebzuchtige, energieke jager en nobele reiziger. Hij geeft de voorkeur aan plaatsen met helder water op tropische en subtropische breedtegraden. Beschouwd als een smakelijke en gezonde voedselvis, wordt hij in Rusland verkocht onder de naam zeebaars.
Er zijn veel verschillen tussen de blauwbaars en zijn “verwanten” straalvinnige vissen. Het lichaam van de blauwbaars is langwerpig, torpedovormig, alsof het van beide kanten is samengedrukt. Het lichaam is bedekt met afgeronde schubben. Grote en zeer scherpe ogen. Het hoofd is langwerpig, groot, met een vooruitstekende onderkaak en een enorme mond, waarin scherpe snijtanden zich in één rij bevinden. Alle vinnen zijn doorschijnend, grijs van kleur.
Een van de twee rugvinnen is stekelig en kan op de rug worden gelegd. De onderste vin heeft een stekeldoorn en heeft dezelfde vorm als de rugvin. Als je op deze doorn prikt, is verlamming van de ledemaat gegarandeerd. De kleur is klassiek voor zeevissen. De rug is grijs of groenachtig blauw, de buik is zilverwit. Vissen variëren in grootte. De grootste individuen — lengte van 110 tot 120 cm, en gewicht kan oplopen tot 20 kg.
De blauwbaars is een trekvis die leeft in de Atlantische, Indische en Stille Zuidzee, met uitzondering van de oostkust. Deze vis komt ook veel voor in de Middellandse Zee en de Zwarte Zee, en soms zelfs in de Zee van Azov. Afhankelijk van de temperatuur van het water kan deze vis overal van het oppervlak tot in de diepte worden gevonden. De hoogste concentratie wordt waargenomen voor de kust van Florida.
Kan migreren naar Australische wateren. Blauwbaars houdt van plekken waar de rotsen recht in zee breken. Er is hier een succesvolle jacht, omdat een roofdier zwermen kleine vissen kan drijven naar waar ze nergens heen kunnen. Meestal is dit een hoge rotskust of een afgesloten ruimte tussen rotsen. Bluefish wordt vaak gevonden in de buurt van rotspartijen direct in de zee met een rotsachtige bodem.
Bluefish voedt zich voornamelijk met vis. Wanneer ze worden aangevallen, wordt de school blauwbaars in twee delen verdeeld en valt ze een zwerm vissen aan. Wanneer een roofdier zijn prooi inhaalt, laat het zijn onderkaak zakken en steekt zijn kieuwdeksels uit, snelt het naar de vis. Tegelijkertijd, omdat hij geen tijd heeft om de ene vis door te slikken, rent hij onmiddellijk en grijpt de volgende. Een massa kreupele vissen zwemt op de plaats van het bloedbad. Waarschijnlijk was het vanwege deze wreedheden dat de blauwbaars de bijnaam “vleesmolen” kreeg.
Het karakter van de blauwbaars is vechtend, brutaal, ongebreideld. Tijdens de jacht mikt een voorzichtige, onverzadigbare doorzetter op de prooi. Volgens vele getuigenissen blaast een roofdier tijdens het jagen het dak op. Wanneer een bange vis zich in paniek aan land werpt, op de vlucht voor de blauwbaars, springt hij erachteraan en probeert te bijten. Wanneer een school blauwbaars deze vissen achtervolgt, laat hij een spoor van bloed en stukjes vis achter.
Buiten de jacht onderscheidt de blauwbaars zich echter helemaal niet door voorzichtigheid of speciale vindingrijkheid en gaat hij over in de status van slachtoffer. Bij een ontmoeting met een onderwaterjager gedraagt hij zich druk, probeert hij zich niet te verstoppen, draait hij zich van de ene naar de andere kant, waardoor hij gemakkelijk met een onderwaterkanon kan worden neergeschoten. Dolfijnen, verenigd in een kudde, omsingelen de school blauwbaars en eten ze rustig op. Maar eenmaal verslaafd, vecht de blauwbaars tot het laatst.
Blauwbaarzen brengen hun hele leven door in een kudde. Doorgaans bestaat een vissenfamilie uit ongeveer duizend individuen, en zo'n kudde blijft in zeediepten tot 200 m. De organisatie van een zwerm blauwbaars is zwaar, de vissen zwemmen synchroon, de snelheid van alle vissen is hetzelfde, één richting. Ze bewegen op een bepaalde afstand van elkaar, voeren complexe manoeuvres uit. Het lijkt erop dat de kudde is begiftigd met een eigen collectieve geest.
Puberteit blauwbaars bereikt de puberteit van twee tot vier jaar. Op deze leeftijd kunnen vrouwtjes tot een miljoen eieren leggen. Op zulke momenten bevindt de vis zich op een diepte en spawnt in kleine porties. Omdat het proces plaatsvindt in het zomerseizoen, ontsnapt de vis op een diepte aan de hitte. Sommige eieren sterven af, andere vissen voeden zich met kaviaar, maar veel worden na een paar dagen jongen en kunnen op jacht gaan.
De blauwbaars heeft vijanden. Kortom, dit zijn roofvissen die jonge exemplaren eten. En in de noordwestelijke Atlantische Oceaan leeft de makreelhaai, waarvan 80% uit blauwbaars bestaat. De makreelhaai leek te zijn gemaakt om zich zelfs te voeden met zulke sterke, snelle en goed bewapende vissen als de blauwbaars. Een andere vijand van de blauwbaars is een zandhaai die in bijna alle tropische zeeën op hem jaagt.
Volgens statistieken is de populatie blauwbaars cyclisch. Binnen tien jaar van overvloed tot volledig uitsterven. Eind jaren 60 van de vorige eeuw vingen Oekraïense vissers jaarlijks tientallen tonnen blauwbaars. Op dat moment begon de populatie sterk te dalen en werd de blauwbaars bijna niet meer gevangen. Hoewel vissers in Turkije, in dezelfde Zwarte Zee, blauwbaars blijven vangen, maar in kleine hoeveelheden.
Deze soort is een commerciële vis. Blauwbaarsvlees is lekker, gezond en bevat veel eiwitten. Sportvissen wordt veel beoefend, omdat het moeilijk is om blauwbaars te vangen. Jaarlijks wordt wereldwijd ongeveer 55 miljoen kg van deze vis gevangen. In de VS vertegenwoordigt deze soort 1% van alle commerciële soorten en is de afgelopen 20 jaar verdrievoudigd.
In veel beschrijvingen ziet de blauwbaars er verschrikkelijker uit dan hij in werkelijkheid is. Ja, inderdaad, de blauwbaars jaagt heel energiek en zelfs brutaal op vissen. Zijn aanvallen zijn snel en beslissend. Maar doen andere roofdieren niet hetzelfde? Daarom is het op zijn minst oneerlijk om alleen de blauwbaars eigenschappen als boosaardigheid, wreedheid, bloeddorstigheid en wreedheid te geven.
