De jak is een groot artiodactyl dier van een zeer exotische soort. Een karakteristiek kenmerk waarmee het kan worden onderscheiden van andere leden van het geslacht is lang en ruig haar, dat bijna tot op de grond hangt. Wilde yaks varieerden ooit van de Himalaya tot het Baikalmeer in Siberië en waren in de 19e eeuw nog steeds overvloedig aanwezig in Tibet.
Oorsprong en beschrijving
Foto: Jak
Fossielen van de tamme yak en zijn wilde voorouder dateren uit het Pleistoceen. De afgelopen 10.000 jaar heeft de jak zich ontwikkeld op het Qinghai-Tibet Plateau, dat zich uitstrekt over ongeveer 2,5 miljoen km². Hoewel Tibet nog steeds het verspreidingsgebied van de yak is, komen gedomesticeerde yaks al in veel landen voor, ook op het Amerikaanse vasteland.
Video: Yak
Yak wordt gewoonlijk vee genoemd. Toch is mitochondriale DNA-analyse om de evolutionaire geschiedenis van yaks te bepalen niet doorslaggevend geweest. Misschien is de yak anders dan vee, en er zijn suggesties dat hij meer op een bizon lijkt dan andere leden van zijn toegewezen geslacht.
Dat is interessant! Een naaste fossiele verwant van de soort, Bos baikalensis, is gevonden in Oost-Rusland, wat wijst op een mogelijke route waarlangs de yakoid-voorouders van de huidige Amerikaanse bizon Amerika zijn binnengekomen.
De wilde yak werd getemd en gedomesticeerd door het oude Qiang-volk. Chinese documenten uit de oudheid (8e eeuw voor Christus) getuigen van de lang gevestigde rol van de yak in de cultuur en het leven van de mensen. De wilde jaksoort werd oorspronkelijk door Linnaeus in 1766 aangeduid als Bos grunniens (“een ondersoort van de gedomesticeerde jak”), maar men denkt nu dat deze naam alleen van toepassing is op de gedomesticeerde vorm, met Bos mutus (& #8220;mute ox”) de voorkeursnaam is voor wilde vorm.
Sommige zoölogen beschouwen de wilde yak nog steeds als een ondersoort van Bos grunniens mutus. In 2003 keurde de ICZN een officiële verordening goed die het gebruik toestaat van de naam Bos mutus voor wilde individuen, en tegenwoordig wordt het vaker gebruikt.
De tamme yak (B . grunniens) – een langharige stier gevonden in de Himalaya-regio van het Indiase subcontinent, op het Tibetaanse plateau en zelfs in het noorden van Mongolië en in Rusland – komt van een wilde yak (B. mutus). De voorouders van de wilde en gedomesticeerde yak splitsten zich één tot vijf miljoen jaar geleden af en weken af van Bos primigenius.
Uiterlijk en kenmerken
Foto: Dierenjak
Yaks zijn zwaar gebouwde dieren met een volumineus lichaam, sterke benen, afgeronde gespleten hoeven en een extreem dichte langwerpige vacht die onder de buik hangt. Terwijl wilde yaks vaker donker zijn (zwartachtig tot bruin), kunnen tamme yaks zeer variabel van kleur zijn, met vlekken van roest, bruin en crème. Ze hebben kleine oren en een breed voorhoofd met donkere hoorns.
Bij mannetjes (stieren) komen de hoorns uit de zijkanten van het hoofd en buigen dan naar voren, hebben een lengte van 49 tot 98 cm. De hoorns van vrouwtjes zijn kleiner dan 27-64 cm en meer recht. Beide geslachten hebben een korte nek met een uitgesproken bult op de schouders, hoewel dit meer opvalt bij mannen. Binnenlandse mannelijke yaks wegen van 350 tot 585 kg. Vrouwtjes wegen minder — van 225 tot 255 kg. Wilde yaks zijn veel zwaarder, stieren bereiken een gewicht tot 1000 kg, vrouwtjes – 350 kg.
Afhankelijk van het ras zijn mannelijke gedomesticeerde yaks 111-138 cm lang bij de schoft, terwijl vrouwtjes — 105-117cm. Wilde yaks zijn de grootste dieren in hun verspreidingsgebied. Volwassenen zijn ongeveer 1,6-2,2 m lang. De lengte van het hoofd en lichaam is van 2,5 tot 3,3 m, exclusief de staart van 60 tot 100 cm. Vrouwtjes wegen ongeveer een derde minder en hebben lineaire afmetingen die ongeveer 30% kleiner zijn dan mannetjes.
Interessant feit! Gedomesticeerde yaks grommen en produceren, in tegenstelling tot vee, niet het karakteristieke rundergeluid van een lage loeien. Dit inspireerde de wetenschappelijke naam van de yak, Bos grunniens (knorrende stier). Nikolai Przhevalsky noemde de wilde variant van de yak B. mutus (stille stier), in de overtuiging dat hij helemaal geen geluid maakt.
Beide geslachten hebben een lange, ruige vacht met een dikke wollige ondervacht op de borst, zijkanten en dijen om ze te isoleren tegen de kou. Tegen de zomer valt de ondervacht uit en wordt deze door lokale bewoners gebruikt voor huishoudelijke behoeften. Bij stieren kan de vacht een lange “rok” vormen, die soms tot de grond reikt.
De staart is lang en lijkt op de staart van een paard, en niet op de staart van vee of bizon. De uier van vrouwtjes en het scrotum van mannetjes zijn behaard en klein om te beschermen tegen de kou. Vrouwtjes hebben vier tepels.
Waar leeft de yak?
Foto: Wilde jak
Wilde yaks komen voor in het noorden van Tibet en het westen van Qinghai, en sommige populaties verspreiden zich naar de meest zuidelijke regio's van Xinjiang en Ladakh in India. Kleine, geïsoleerde populaties van wilde individuen worden ook ver weg gevonden, voornamelijk in West-Tibet + Oost-Qinghai. Wilde yaks leefden vroeger in Nepal en Bhutan, maar worden nu in beide landen als uitgestorven beschouwd.
Het leefgebied bestaat voornamelijk uit boomloze hooglanden tussen 3000 en 5500 m, gedomineerd door bergen en plateaus. Ze worden het vaakst gevonden in de alpine toendra met een relatief dik tapijt van grassen en zegge, in plaats van in het meer kale terrein.
Merkwaardig feit! De fysiologie van het dier is aangepast aan grote hoogten, aangezien zijn longen en hart groter zijn dan die van vee op lage hoogten. Ook heeft het bloed het unieke vermogen om grote hoeveelheden zuurstof te transporteren vanwege het hoge gehalte aan foetaal (foetaal) hemoglobine gedurende het hele leven.
Omgekeerd ervaren yaks problemen op lage hoogten en lijden aan oververhitting bij temperaturen boven -iets 15 °C. Aanpassing aan kou bestaat uit een dikke laag onderhuids vet en een bijna volledige afwezigheid van zweetklieren.
In Rusland zijn yaks, naast dierentuinen, alleen te vinden in huishoudens in regio's als Tuva (ongeveer 10.000 hoofden) + Altai en Boerjatië (in enkele exemplaren).
Naast Tibet is de binnenlandse yak populair bij nomaden:
- India;
- China;
- Tadzjikistan;
- Bhutan;
- Kazachstan;
- Afghanistan;
- Iran;
- Pakistan;
- Kirgizië;
- Nepal;
- Oezbekistan;
- Mongolië.
Onder de USSR werd de gedomesticeerde jak aangepast in de noordelijke Kaukasus, maar heeft geen wortel geschoten in Armenië.
Wat eet de yak?
Foto: Yak in natuur
Wilde yak leeft voornamelijk in drie gebieden met verschillende vegetatie: alpenweiden, alpensteppe en woestijnsteppe. Elke habitat heeft grote stukken grasland, maar verschilt in gras-/struiktype, hoeveelheid vegetatie, gemiddelde temperatuur en regenval.
Het dieet van wilde yaks bestaat voornamelijk uit grassen en zegge. Maar ze eten ook kleine mosstruiken en zelfs korstmossen. Herkauwers migreren seizoensgebonden naar de lagere vlaktes om zich te voeden met het meer sappige gras. Als het te warm wordt, trekken ze zich terug naar hogere plateaus om zich te voeden met mossen en korstmossen, die ze met ruwe tongen van de rotsen schrapen. Als ze water moeten drinken, eten ze sneeuw.
In vergelijking met vee is de maag van yaks ongewoon groot, waardoor ze een grote hoeveelheid voedsel van lage kwaliteit tegelijk kunnen consumeren en het langer kunnen verteren om de maximale hoeveelheid voedingsstoffen eruit te halen.
Dat is interessant! Yaks consumeren dagelijks 1% van het voedsel in verhouding tot hun lichaamsgewicht, terwijl runderen 3% nodig hebben om in conditie te blijven.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, hebben de yak en zijn mest weinig tot geen geur , die kunnen worden opgespoord als ze op de juiste manier worden gehouden in weilanden of paddocks met voldoende toegang tot voedsel en water. Yakwol is resistent tegen geuren.
Karakter- en levensstijlkenmerken
Foto: Red Book Jak
Wilde yaks brengen het grootste deel van hun tijd door met grazen, soms verhuizen ze naar verschillende gebieden, afhankelijk van het seizoen. Het zijn kuddedieren. Kuddes kunnen uit enkele honderden individuen bestaan, hoewel vele veel kleiner zijn. Ze leven meestal in kuddes van 2 tot 5 individuen voor enkele mannelijke kuddes en 8 tot 25 individuen voor vrouwelijke kuddes. Vrouwtjes en mannetjes leven het grootste deel van het jaar gescheiden.
Grote kuddes bestaan voornamelijk uit vrouwtjes en hun welpen. Vrouwtjes grazen 100 m boven mannetjes. Vrouwtjes met jonge yaks hebben de neiging om weilanden op hoge, steile hellingen te kiezen. Groepen verhuizen in de winter geleidelijk naar lagere hoogten. Wilde yaks kunnen agressief worden als ze jongen beschermen of tijdens het paarseizoen. Ze vermijden mensen meestal en kunnen lange afstanden afleggen als ze worden benaderd.
Het is interessant! Volgens N. M. Przhevalsky, die voor het eerst de wilde yak beschreef, waren er in de 19e eeuw kuddes yakkoeien met kleine kalveren van enkele honderden of zelfs duizenden stuks.
In De 6-8-jarige B.grunniens bereikt geslachtsrijpheid. Ze geven voor het grootste deel niet om warm weer en geven de voorkeur aan koudere temperaturen. De levensverwachting van een yak is ongeveer 25 jaar.
Sociale structuur en reproductie
Foto: Yak Cub
Wilde yaks paren in de zomer, van juli tot september, afhankelijk van de lokale omgeving. Het volgende voorjaar wordt één kalf geboren. Gedurende het jaar zwerven stier-yaks rond in kleine groepen vrijgezellen, weg van grote kuddes, maar naarmate het paarseizoen nadert, worden ze agressief en vechten ze regelmatig met elkaar om dominantie te vestigen.
Naast geweldloze uitingen van bedreigingen, gebrul en krassen op de grond met hun hoorns, concurreren yaki-stieren ook met elkaar door fysiek contact, waarbij ze herhaaldelijk hun hoofd tegen elkaar slaan of interactie hebben met sparren met hun hoorns. Net als bizons wentelen mannetjes zich tijdens de bronst op droge grond, vaak met de geur van urine of uitwerpselen.
Vrouwtjes komen tot vier keer per jaar in de oestrus, maar zijn slechts een paar uur per cyclus ontvankelijk. De draagtijd duurt van 257 tot 270 dagen, zodat tussen mei en juni jonge kalveren geboren worden. Het vrouwtje zoekt een afgelegen plek om te bevallen, maar de baby kan ongeveer tien minuten na de geboorte lopen en het paar wordt al snel herenigd met de kudde. Vrouwtjes van zowel wilde als gedomesticeerde vormen bevallen meestal maar één keer per jaar.
De kalveren worden na een jaar gespeend en zijn kort daarna zelfstandig. Wilde kalveren zijn eerst bruin en krijgen pas later donkerder volwassen haar. Vrouwtjes bevallen meestal voor het eerst als ze drie of vier jaar oud zijn en bereiken hun hoogste reproductieve staat als ze ongeveer zes jaar oud zijn.
Natuurlijke vijanden van yaks
Foto: Dierlijke jak
De wilde yak heeft een zeer scherp reukvermogen, hij is waakzaam, timide en heeft de neiging om onmiddellijk weg te rennen, omdat hij gevaar voelt. De artiodactyl zal gemakkelijk wegrennen, maar als hij boos of in het nauw gedreven wordt, wordt hij gewelddadig en valt hij de indringer aan. Daarnaast ondernemen yaks andere defensieve acties: luid snuiven en een waargenomen dreiging aanvallen.
Bekende roofdieren:
- Tibetaanse wolven (Canis lupus);
Mensen (Homo Sapiens).
Historisch gezien was het belangrijkste natuurlijke roofdier van de wilde yak de Tibetaanse wolf , maar bruine beren en sneeuwluipaarden worden in sommige gebieden ook als roofdieren beschouwd. Ze hebben waarschijnlijk gejaagd op jonge of zwakke wilde eenzame yaks.
Volwassen yaks zijn goed bewapend, zeer woest en sterk. Een roedel wolven kan ze alleen aanvallen in een uitzonderlijke situatie, als de roedel groot genoeg is of in diepe sneeuw. Bull-yaks kunnen zonder aarzelen elke achtervolger aanvallen, inclusief mensen, vooral als ze gewond zijn. De aanvallende yak houdt zijn kop omhoog en zijn pluizige staart fladdert als een haarpluim.
Door menselijke stroperij verdween het dier bijna volledig. Na 1900 jaagden Tibetaanse en Mongoolse herders en militair personeel bijna op het punt van volledige uitroeiing op hen. De populatie stond op het punt van uitsterven en alleen de inspanningen van natuurbeschermers gaven de yaks een kans op verdere ontwikkeling.
Status van populatie en soort
Foto: Grote jak
Er zijn veel factoren die leiden tot de afname van het aantal wilde B. grunniens. De huidige bevolking wordt geschat op ongeveer 15.000. Door hun begrazingsactiviteiten spelen yaks een belangrijke rol bij het recyclen van voedingsstoffen in ecosystemen.
Met hun brede hoeven en winterhardheid zijn gedomesticeerde yaks een grote opluchting voor de bewoners van het Tibetaanse plateau. De fijne vacht van jonge dieren wordt gebruikt om kleding te maken, terwijl de lange vacht van volwassen yaks wordt gebruikt om dekens, tenten, etc. te maken. Yakmelk wordt vaak gebruikt om grote hoeveelheden boter en kaas te produceren voor de export.
blokquote>
Interessant feit! In sommige gebieden waar brandhout niet beschikbaar is, wordt mest gebruikt als brandstof.
De wilde tegenhanger van B. grunniens vervult veel van dezelfde economische functies, zij het in mindere mate. Ondanks dat China een straf heeft ingesteld voor het jagen op wilde yaks, wordt er nog steeds op ze gejaagd. Veel lokale boeren beschouwen ze als hun enige bron van vlees tijdens de strenge wintermaanden.
Er zijn ook negatieve gevolgen van kuddes artiodactylen. Wilde yaks vernielen hekken en doden onder extreme omstandigheden gedomesticeerde yaks. Bovendien is er in gebieden waar wilde en gedomesticeerde yakpopulaties naast elkaar leven een kans op overdracht van ziekten.
Yakbescherming
Foto: Rode Boek Yak
Het Tibetan Forestry Bureau levert aanzienlijke inspanningen om yaks te beschermen, inclusief boetes tot $600. De jacht is echter moeilijk te onderdrukken zonder een mobiele patrouille-eenheid. De wilde jak wordt tegenwoordig door de IUCN als kwetsbaar beschouwd. Eerder geclassificeerd als ernstig bedreigd, werd het dier in 1996 op de lijst geplaatst op basis van een geschat tempo van achteruitgang.
De wilde jak wordt door verschillende bronnen bedreigd:
- Stroperij, waaronder commerciële stroperij, blijft de grootste bedreiging;
- De vernietiging van mannetjes vanwege hun gewoonte om alleen rond te dwalen;
- Het kruisen van wilde en gedomesticeerde individuen. Dit kan de overdracht van ziekten bij vee omvatten;
- Conflicten met herders die leiden tot vergeldingsmoorden op wilde kuddes gedomesticeerde yaks.
In 1970 stond de wilde yak op de rand van uitsterven. Overmatige jacht op wilde yaks voor voedsel dwong hen om de plateaugebieden te verlaten en zich op nog grotere hoogten te vestigen, boven 4500 m en precies op de bergtoppen op een hoogte van 6000 m. Sommige individuen overleefden in het Chinese Kunlun-gebergte, en als gevolg van beschermende maatregelen van de Chinese regering verschenen er vandaag weer wilde kuddes op hoogtes van 4000 tot 4500 meter.
Dankzij tijdige beschermingsmaatregelen begon de yak zijn bevolking. De laatste jaren is er sprake van een verspreiding van de soort en een lichte groeidynamiek. Door de verbeterde toegang tot een groot deel van het gebied via wegtransport en de toegenomen illegale jacht is het voortbestaan van wilde yaks echter niet gegarandeerd.
