Mammoet

De mammoet is dankzij de massacultuur een dier dat bij iedereen algemeen bekend is. We weten dat het wollige reuzen waren die vele jaren geleden zijn uitgestorven. Maar mammoeten hebben verschillende soorten en unieke kenmerken van leefgebied, karakter en levensstijl.

Oorsprong van de soort en beschrijving

Foto: Mammoet

Mammoeten zijn uitgestorven dieren uit de olifantenfamilie. In feite omvatte het geslacht van mammoeten verschillende soorten, waarvan de classificatie nog steeds wordt betwist door wetenschappers. Ze verschilden bijvoorbeeld in grootte (er waren hele grote en kleine individuen), in de aanwezigheid van wol, in de structuur van slagtanden, enz.

Mammoeten stierven ongeveer 10.000 jaar geleden uit, menselijke invloed is niet uitgesloten. Het is moeilijk vast te stellen wanneer de laatste mammoet stierf, aangezien hun uitsterven in de territoria ongelijk was – de uitgestorven mammoetsoorten op het ene continent of eiland bleven op een ander continent leven.

Interessant feit: de naaste verwant van mammoeten, vergelijkbaar in fysiologie, wordt beschouwd als de Afrikaanse olifant.

De eerste soort is de Afrikaanse mammoet – dieren bijna verstoken van wol. Ze verschenen aan het begin van het Plioceen en trokken naar het noorden – gedurende 3 miljoen jaar verspreidden ze zich wijd over Europa en kregen ze nieuwe evolutionaire kenmerken – ze strekten zich uit in groei, kregen massievere slagtanden en rijker haar.

Video: Mammoet

De steppemammoet splitste zich af van deze soort – het ging naar het westen, naar Amerika, en evolueerde naar de zogenaamde Columbus-mammoet. Een andere tak van ontwikkeling van de steppemammoet vestigde zich in Siberië – het was de soort van deze mammoeten die het meest voorkwam, en tegenwoordig is het de meest herkenbare.

De eerste overblijfselen werden gevonden op het grondgebied van Siberië, maar het was niet meteen mogelijk om ze te herkennen: ze werden aangezien voor de botten van olifanten. Pas in 1798 realiseerden natuuronderzoekers zich dat mammoeten een apart geslacht waren, alleen dichtbij moderne olifanten.

Over het algemeen worden de volgende soorten mammoeten onderscheiden:

• Zuid-Afrikaanse en Noord-Afrikaans, enigszins verschillend van elkaar in grootte;
• romaans – de vroegste soort Europese mammoet;
• zuidelijke mammoet – leefde in Europa en Azië;
• steppe mammoet, waaronder verschillende ondersoorten;
• Columbus’ Amerikaanse mammoet;
• Siberische wolharige mammoet;
• dwergmammoet van Wrangel Island.

Uiterlijk en kenmerken

Foto: hoe een mammoet eruit zag

Door de verscheidenheid aan soorten zagen mammoeten er anders uit. Ze waren allemaal (inclusief dwergen) groter dan olifanten: de gemiddelde hoogte was vijf en een halve meter, de massa kon oplopen tot 14 ton. Tegelijkertijd kon de dwergmammoet meer dan twee meter hoog worden en woog hij tot een ton – deze afmetingen zijn veel kleiner dan de afmetingen van andere mammoeten.

Mammoeten leefden in het tijdperk van gigantische dieren. Ze hadden een groot massief lichaam dat op een ton leek, maar tegelijkertijd relatief slanke lange benen. De oren van mammoeten waren kleiner dan die van moderne olifanten en de slurf was dikker.

Alle mammoeten waren bedekt met wol, maar de hoeveelheid verschilde per soort. De Afrikaanse mammoet had lang dun haar dat in een dun laagje lag, terwijl de wolharige mammoet een bovenvacht en een dichte ondervacht had. Hij was van top tot teen bedekt, ook de romp en rond de ogen.

Interessant feit: moderne olifanten zijn maar een klein beetje bedekt met borstelharen. Ze zijn verenigd met mammoeten door de aanwezigheid van een borstel op de staart.

Mammoeten werden ook onderscheiden door enorme slagtanden (tot 4 meter lang en tot honderd kilo zwaar), naar binnen gebogen, als ramshoorns. Zowel vrouwtjes als mannetjes hadden slagtanden en groeiden vermoedelijk hun hele leven. De slurf van de mammoet breidde zich aan het einde uit en veranderde in een soort “schep” — zodat mammoeten sneeuw en aarde konden harken op zoek naar voedsel.

Seksueel dimorfisme kwam tot uiting in de grootte van mammoeten – vrouwtjes waren veel kleiner dan mannetjes. Een vergelijkbare situatie wordt tegenwoordig waargenomen bij alle soorten olifanten. Kenmerkend is de bult bij de schoft van mammoeten. Aanvankelijk dacht men dat het werd gevormd met behulp van langwerpige wervels, maar later kwamen wetenschappers tot de conclusie dat dit vetafzettingen waren die de mammoet at tijdens hongerige periodes, zoals kamelen.

Waar woonde hij? mammoet?

Foto: Mammoet in Rusland

Afhankelijk van de soort leefden mammoeten in verschillende gebieden. De eerste mammoeten bevolkten Afrika, daarna het dichtbevolkte Europa, Siberië en verspreidden zich over Noord-Amerika.

De belangrijkste leefgebieden van mammoeten zijn:

• Zuid- en Midden-Europa;
  • Zuid- en Midden-Europa;

    li>

  • Chukchi-eilanden;
  • China;
  • Japan, met name het eiland Hokkaido;
  • Siberië en Yakutia.

  ul>

  Interessant feit: het World Mammoth Museum is opgericht in Yakutsk. Aanvankelijk was dit te wijten aan het feit dat in het hoge noorden in het mammoettijdperk een hoge temperatuur werd gehandhaafd – er was een stoom-waterkoepel die geen koude lucht doorliet. Zelfs de arctische woestijnen van vandaag stonden vol met planten.

  Bevriezing vond geleidelijk plaats en vernietigde soorten die geen tijd hadden om zich aan te passen – gigantische leeuwen en niet-wollige olifanten. Mammoeten hebben met succes de evolutieronde overwonnen en bleven in een nieuwe vorm in Siberië leven. Mammoeten leidden een nomadische levensstijl, constant op zoek naar voedsel. Dit verklaart waarom de overblijfselen van mammoeten bijna over de hele wereld worden verspreid. Ze vestigden zich het liefst in kuilen in de buurt van rivieren en meren om zichzelf van een constante bron van water te voorzien.

  Wat at de mammoet?

  

  Foto: Mammoeten in de natuur

  Over het dieet van een mammoet kan worden geconcludeerd op basis van de structuur van hun tanden en de samenstelling van hun wol. De kiezen van mammoeten bevonden zich één in elk deel van de kaak. Ze waren breed en plat, versleten gedurende het leven van het dier. Maar tegelijkertijd waren ze harder dan de huidige olifanten, hadden ze een dikke laag email.

  Dit suggereert dat mammoeten taai voedsel aten. De tandenwisseling vond ongeveer eens in de zes jaar plaats – wat heel vaak is, maar deze frequentie was te wijten aan de noodzaak om constant op een onophoudelijke stroom voedsel te kauwen. Mammoeten aten veel omdat hun enorme lichaam veel energie nodig had. Het waren herbivoren. De vorm van de stam van zuidelijke mammoeten is smaller, wat suggereert dat mammoeten zeldzaam gras konden scheuren en takken van bomen konden plukken.

  Noordelijke mammoeten, vooral wolharige, hadden een breed uiteinde van de romp en plattere slagtanden. Met slagtanden konden ze sneeuwbanken verstrooien en met een brede stam konden ze de ijskorst breken om bij voedsel te komen. Er is ook een aanname dat ze de sneeuw met hun voeten kunnen scheuren, zoals moderne herten doen – de poten van mammoeten waren dunner in verhouding tot het lichaam dan die van olifanten.

  Een interessant feit: de volle maag van een mammoet kan een gewicht van meer dan 240 kg overschrijden.

  em>

  Bij warm weer aten mammoeten groen gras en zachter voedsel.

  In de winter aten mammoeten de volgende ingrediënten:

  < granen;
  • bevroren en droog gras;
  • zachte boomtakken, schors, die ze met slagtanden konden afpellen;
  • bessen;
  • mos, korstmos;
  • boomscheuten – berk, wilg, els.

  Kenmerken van karakter en levensstijl

  

  Foto: Mammoeten

  Mammoeten waren lastdieren. Massale vondsten van hun stoffelijk overschot zeggen dat ze een leider hadden, en meestal was het een oudere vrouw. De mannetjes hielden zich afzijdig van de kudde en vervulden een beschermende functie. Jonge mannetjes gaven er de voorkeur aan hun eigen kleine kuddes te creëren en in dergelijke groepen te blijven. Net als olifanten hadden mammoeten waarschijnlijk een strikte kuddehiërarchie. Er was een dominant groot mannetje dat kon paren met alle vrouwtjes. Andere mannetjes leefden apart, maar konden zijn recht op leidersstatus betwisten.

  De vrouwtjes hadden ook hun eigen hiërarchie: het oude vrouwtje zette de koers uit naar de kudde, zocht naar nieuwe voederplaatsen en detecteerde naderende vijanden. Oude vrouwtjes werden vereerd onder mammoeten, ze werden toevertrouwd aan “verpleegster” de welpen. Net als olifanten hadden mammoeten een goed ontwikkelde familieband, ze waren zich bewust van de familieband binnen de kudde.

  Tijdens seizoensmigraties verenigden verschillende kuddes mammoeten zich tot één, en toen overschreed het aantal individuen de honderd. In zo'n cluster vernietigden mammoeten alle vegetatie op hun pad en aten het op. In kleine kuddes legden mammoeten korte afstanden af ​​op zoek naar voedsel. Door middel van korte en lange seizoensmigraties bevolkten ze vele delen van de planeet en ontwikkelden ze zich tot verschillende soorten.

  Net als olifanten waren mammoeten trage en flegmatische dieren. Vanwege hun grootte vreesden ze bijna geen bedreiging. Ze vertoonden geen onredelijke agressie en jonge mammoeten konden in gevaar volledig vluchten. De fysiologie van mammoeten stelde hen in staat om te joggen, maar geen hoge snelheid te ontwikkelen.

  Sociale structuur en reproductie

  

  Foto: Mammoetbaby

  Het is duidelijk dat de mammoeten een bronstperiode hadden, die op een warme periode viel. Vermoedelijk begon het broedseizoen in de lente of zomer, toen mammoeten niet constant naar voedsel hoefden te zoeken. Toen begonnen de mannetjes te vechten om jonge vrouwtjes. Het dominante mannetje claimde zijn recht om met de vrouwtjes te paren, terwijl de vrouwtjes elk mannetje konden kiezen dat ze leuk vonden. Net als olifanten konden vrouwelijke mammoeten zelf mannetjes verdrijven die ze niet mochten.

  Het is moeilijk te zeggen hoe lang de zwangerschap van mammoeten duurde. Aan de ene kant zou het langer kunnen duren dan dat van olifanten – meer dan twee jaar, omdat tijdens de periode van gigantisme de levensverwachting van zoogdieren langer was. Aan de andere kant kunnen mammoeten, die in een ruw klimaat leven, een kortere zwangerschap hebben dan olifanten – ongeveer anderhalf jaar. De kwestie van de duur van de zwangerschap bij mammoeten blijft open. Mammoetbaby's die bevroren in gletsjers zijn gevonden, getuigen van veel kenmerken van de rijping van deze dieren. Mammoeten werden geboren in het vroege voorjaar bij het eerste warme weer, en bij noordelijke individuen was het hele lichaam aanvankelijk bedekt met wol, dat wil zeggen dat mammoeten wollig werden geboren.

  Vondsten onder kuddes mammoeten geven aan dat de kinderen van mammoeten veel voorkwamen – alle vrouwtjes zorgden voor elke welp. Een soort “crèche” werd gevormd, die de mammoeten voedden en eerst werden beschermd door vrouwtjes en vervolgens door grote mannetjes. Het was moeilijk om de baby mammoet aan te vallen vanwege zo'n sterke verdediging. Mammoeten hadden een goed uithoudingsvermogen en een indrukwekkende grootte. Hierdoor migreerden ze, samen met volwassenen, al aan het einde van de herfst over grote afstanden.

  Natuurlijke vijanden van mammoeten

  

  Foto: Wolharige Mammoet

  Mammoeten waren de grootste vertegenwoordigers van de fauna van hun tijd, dus ze hadden niet veel vijanden. De primaire rol in de jacht op mammoeten was natuurlijk de mens. Mensen mochten alleen jagen op jonge, oude of zieke individuen die van de kudde waren afgedwaald en geen waardige afwijzing konden geven.

  Voor mammoeten en andere grote dieren (bijvoorbeeld elasmotherium) groeven mensen kuilen met aan de onderkant paaltjes. Toen dreef een groep mensen het dier daarheen, maakten harde geluiden en gooiden er speren naar. De mammoet viel in een val, waar hij zwaar gewond raakte en waar hij niet uit kon komen. Daar werd hij afgemaakt met het gooien van wapens.

  Tijdens het Pleistoceen konden mammoeten beren, holeleeuwen, gigantische cheeta's en hyena's tegenkomen. Mammoeten verdedigden zich vakkundig met slagtanden, slurf en hun grootte. Ze kunnen gemakkelijk een roofdier op slagtanden zetten, het opzij gooien of het gewoon vertrappen. Daarom kozen roofdieren er de voorkeur aan om kleinere prooien te kiezen dan deze reuzen.

  In het Holoceen-tijdperk kwamen mammoeten de volgende roofdieren tegen die qua kracht en grootte met hen konden concurreren:

  • smilodons en homotheria vielen verzwakte individuen in grote kuddes aan, konden achterblijvende welpen opsporen;
  • holenberen waren maar half zo groot als grote mammoeten;
  • Andrewsarchus, die op een beer of een gigantische wolf leek, was een serieus roofdier. Hun schofthoogte kon vier meter bereiken, waardoor ze de grootste roofdieren van die tijd waren.

  Nu weet je waarom mammoeten uitstierven. Laten we eens kijken waar de overblijfselen van een oud dier waren.

  Bevolkings- en soortstatus

  

  Foto: hoe een mammoet eruit ziet

  Er is geen eenduidige mening waarom mammoeten uitstierven.

  Tegenwoordig zijn er twee gemeenschappelijke hypothesen:

  • Jagers uit het Boven-Paleolithicum vernietigden de mammoetpopulatie en verhinderden dat de jongen volwassen werden. De hypothese wordt ondersteund door bevindingen – veel overblijfselen van mammoeten in de leefgebieden van oude mensen;
  • Globale opwarming, tijd van overstromingen, abrupte klimaatverandering vernietigde voedselgebieden voor mammoeten, waardoor ze, als gevolg van constante migraties, niet voedden en niet voortplantten .

  Interessant feit: Onder de impopulaire hypothesen van het uitsterven van mammoeten zijn de val van een komeet en grootschalige ziekten, waardoor deze dieren uitstierven. Meningen worden niet ondersteund door experts. Aanhangers van deze theorie wijzen erop dat de populatie mammoeten al tienduizend jaar groeit, dus mensen konden het niet in grote hoeveelheden vernietigen. Het proces van uitsterven begon abrupt, zelfs vóór de verspreiding van mensen.

  In de regio Khanty-Mansiysk werd een gigantische ruggengraat gevonden, die werd doorboord door een menselijk gereedschap. Dit feit beïnvloedde de opkomst van nieuwe theorieën over de verdwijning van mammoeten, en breidde ook het begrip van deze dieren en hun relatie met mensen uit. Archeologen hebben geconcludeerd dat menselijke inmenging in de populatie onwaarschijnlijk is omdat mammoeten grote en beschermde dieren waren. Mensen jaagden alleen op welpen en verzwakte individuen. Mammoeten werden voornamelijk gedolven om van hun slagtanden en botten sterke werktuigen te maken, en niet omwille van huiden en vlees.

  Op Wrangel Island vonden archeologen een soort mammoet die verschilde van de gebruikelijke grote dieren . Dit waren dwergmammoeten die op een afgelegen eiland leefden, ver van mensen en gigantische dieren. Het feit van hun uitsterven blijft ook een mysterie. Veel mammoeten in de regio Novosibirsk stierven door uithongering van mineralen, hoewel ze daar ook actief door mensen werden opgejaagd. Mammoeten leden aan een ziekte van het skelet, die ontstond door een gebrek aan belangrijke elementen in het lichaam. Over het algemeen getuigen de overblijfselen van mammoeten die in verschillende delen van de wereld zijn gevonden, van verschillende redenen voor hun uitsterven.

  De mammoet werd bijna intact en niet ontbonden gevonden in gletsjers. Het werd bewaard in een blok ijs in zijn oorspronkelijke vorm, wat een breed scala aan studiemogelijkheden biedt. Genetici overwegen de mogelijkheid om mammoeten te recreëren uit het beschikbare genetische materiaal – om deze dieren weer te laten groeien.