A baleia azul (vomitada) é o habitante mais massivo do nosso planeta. Pesa até 170 toneladas e seu comprimento pode chegar a 30 metros. Apenas alguns representantes dessa espécie crescem até esses tamanhos, mas o restante também pode ser chamado de gigantes. Devido ao extermínio ativo, a população de vômito foi bastante reduzida e agora eles estão ameaçados de extinção.
Origem da espécie e descrição
Foto: Baleia Azul
As baleias, como todos os outros cetáceos, não são peixes, mas mamíferos, e descendem dos artiodáctilos terrestres. Sua semelhança externa com os peixes é resultado de uma evolução convergente, na qual organismos vivendo em condições semelhantes, inicialmente muito diferentes entre si, adquirem características cada vez mais semelhantes com o passar do tempo.
Dos outros animais modernos, o mais próximo das baleias não são os peixes, mas os hipopótamos. Mais de 50 milhões de anos se passaram desde que seu ancestral comum viveu no planeta – ele morava na terra. Em seguida, uma das espécies dela descendentes mudou-se para o mar e deu origem aos cetáceos.
Vídeo: Baleia azul
A descrição científica do vômito foi dada pela primeira vez por R. Sibbald em 1694 e, portanto, há muito tempo é chamada de baleia minke de Sibbald. O nome latino Balaenoptera musculus, que ainda hoje é aceito, foi dado por C. Linnaeus em 1758. Sua primeira parte é traduzida como “de asas de baleia”, e a segunda – “muscular” ou “rato”.
Durante muito tempo, a baleia azul foi pouco estudada, e os cientistas tinham pouca ideia até mesmo de sua aparência: os desenhos nos livros de referência biológica do século penúltimo estão incorretos. Somente no final do século a espécie começou a ser sistematicamente estudada, ao mesmo tempo em que seu nome moderno, ou seja, “baleia azul” começou a ser usado.
Esta espécie inclui três subespécies:
- baleia azul pigmeu;
- do norte;
- do sul.
Eles diferem bastante entre si. Os vômitos dos anões vivem no quente Oceano Índico, enquanto os representantes das outras duas subespécies gostam de águas mais frias e migram para o Ártico ou Antártica no verão. Os vômitos do norte são considerados uma subespécie típica, mas os do sul são mais numerosos e maiores.
Os órgãos internos do vômito correspondem ao tamanho de seu corpo – por exemplo, seu coração pesa 3 toneladas. Uma sala de tamanho médio caberia na boca dessa baleia.
Aparência e recursos
Foto: Animal Baleia Azul
A pele é cinza, com manchas. A tonalidade das costas e dos lados é ligeiramente mais clara, enquanto a cabeça, ao contrário, é mais escura. A barriga é nitidamente amarelada, razão pela qual o vômito era anteriormente chamado de baleia de barriga amarela. O nome moderno do animal foi dado porque seu dorso pode parecer azul quando visto através da água do mar.
A pele é quase toda lisa, mas as listras descem pela barriga e pela garganta. Muitos parasitas diferentes se instalam na pele e no osso de baleia do animal. Os olhos são pequenos em relação ao corpo – apenas 10 centímetros de diâmetro, localizada nas bordas da cabeça em forma de ferradura.
A mandíbula é arqueada e projeta-se para a frente cerca de 20 centímetros quando a boca está fechada. As baleias têm sangue quente e uma impressionante camada de gordura é necessária para ajudar a manter a temperatura.
Não há brânquias, os vômitos respiram com a ajuda de pulmões poderosos: a troca de ar quase completa pode ser realizada de cada vez – em 90% (para comparação: uma pessoa precisa fazer seis respirações e expirações para atingir esse indicador).
Devido ao volume dos pulmões, as baleias podem permanecer nas profundezas por até 40 minutos antes de precisar ar fresco. Quando a baleia sobe à superfície e exala, uma fonte de ar quente aparece, e o som feito ao mesmo tempo pode ser ouvido de longe – por 3-4 quilômetros.
No total, na boca do animal existem várias centenas de placas de osso de baleia medindo 100 por 30 centímetros. Com a ajuda de pratos, o vómito sorve água e a franja com que terminam filtra o plâncton de que a baleia se alimenta.
Onde vive a baleia azul?
Foto: Grande Baleia Azul
Antes era possível encontrar vômitos em várias partes do mundo, mas então seu número total diminuiu significativamente e a variedade ficou quebrada. Existem várias zonas em que este animal pode ser encontrado com mais frequência.
No verão, este é um cinturão de reservatórios do Ártico e da Antártida. No inverno, eles viajam mais perto do equador. Mas eles não gostam de água muito quente e quase nunca nadam até o próprio equador, mesmo durante as migrações. Mas os vômitos dos pigmeus vivem nas águas quentes do Oceano Índico durante todo o ano – eles não nadam para mares frios.
As rotas migratórias do vômito ainda não são totalmente compreendidas, e pode-se apenas observar onde sua presença foi registrada. A própria migração de inverno permaneceu inexplicada por muito tempo, porque o suprimento de alimentos nos mares Ártico e Antártico permanece o mesmo no inverno. A explicação mais comum hoje é que isso é necessário para filhotes cuja camada de gordura é insuficiente para permanecer em águas frias no inverno.
Os grupos mais numerosos de vômitos estão no hemisfério sul, no hemisfério norte são muito menos comuns, mas às vezes nadam até a costa de Portugal e Espanha, encontram-se até na costa grega, embora geralmente não nadem no mar Mediterrâneo . Eles raramente podem ser encontrados na costa da Rússia.
As populações de baleias são diferenciadas (também chamadas de manadas) – eles quase não se misturam com representantes de outras populações, mesmo que seus intervalos se cruzem. Nos mares do norte, os pesquisadores identificam 9 ou 10 populações; não existem tais dados nos mares do sul.
O que a baleia azul come?
Foto: Baleia azul do mar
Seu menu consiste em:
- plâncton;
- peixe;
- lula.
Não é um conjunto rico, além disso, a base da dieta é o plâncton, composto principalmente de krill. Dependendo da região, podem ser diferentes tipos de crustáceos. Quanto ao peixe, segundo a maioria dos cetologistas (como são chamados os especialistas envolvidos no estudo dos cetáceos), ele aparece no cardápio da baleia apenas por acaso, chegando lá ao engolir crustáceos, mas a baleia não o come de propósito.
Alguns cetologistas, no entanto, acreditam que, se a baleia azul não encontrar acumulações de plâncton grandes o suficiente para satisfazer seu apetite, então nadará deliberadamente até cardumes de peixes pequenos e os engole. A mesma coisa acontece com o squid.
De qualquer forma, é o plâncton que domina a dieta do vômito: o animal encontra seus acúmulos, nada diretamente neles a uma velocidade bastante alta e absorve dezenas de toneladas de água de uma só vez em sua boca aberta. Ao se alimentar, gasta-se muita energia e, portanto, a baleia precisa procurar grandes acúmulos de comida – não reage aos pequenos.
Para ficar completamente saciada, a baleia azul precisa absorver de 1 a 1,5 toneladas de comida. No total, são necessárias 3-4 toneladas por dia – para isso, o animal filtra uma quantidade enorme de água. Para se alimentar, mergulha a uma profundidade de 80-150 metros – esses mergulhos são feitos regularmente.
Ele vomitou ainda mais do que os maiores dinossauros, cujo peso é aproximadamente estabelecido pelos cientistas. Foi registrado um espécime pesando 173 toneladas, 65 toneladas a mais do que a massa estimada do maior dos dinossauros.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: Baleia azul no oceano oceano
Freqüentemente, eles nadam sozinhos e, às vezes, dois ou três. Em áreas ricas em plâncton, vários desses grupos podem se reunir. Mas mesmo que as baleias estejam amontoadas em um grupo, elas ainda se comportam de maneira indiferente e depois de um tempo se confundem.
Você não pode encontrá-las perto da costa – eles amam vastas extensões e profundidades. Na maior parte do tempo, eles passam tranquilamente nadando de um acúmulo de plâncton para outro – isso pode ser comparado a como os herbívoros terrestres pastam.
Em média, uma baleia azul nada a uma velocidade de cerca de 10 km/h, mas pode nadar mais rápido – se se assusta com alguma coisa, chega a 25-30 km/h, mas por pouco tempo, pois nessa corrida gasta muita energia.
O processo de imersão para alimentação é interessante – requer preparação. Primeiro, a baleia esvazia os pulmões, depois respira fundo, mergulha raso cerca de dez vezes e ressurge, e só depois faz um mergulho profundo e longo.
Normalmente o vômito vai a cem ou dois metros de profundidade na água, mas se ele estiver com medo, pode mergulhar muito mais fundo – até meio quilômetro. Isso acontece se as orcas o caçam. Após 8-20 minutos, a baleia emerge e começa a respirar rapidamente, liberando fontes no ar.
Depois de “recuperar o fôlego” em alguns minutos, ele pode mergulhar novamente. Se uma baleia é perseguida, ela pode permanecer na coluna d'água por muito mais tempo, até 40-50 minutos, mas gradualmente perde força.
Estrutura social e reprodução
Foto: baleia azul bezerro
Para se comunicar com outras baleias, use sinais infrassônicos poderosos com uma frequência de cerca de 10-20 Hz. Com a ajuda deles, os vômitos podem ser percebidos por parentes nadando a uma distância considerável.
Esses animais são monogâmicos e os pares estabelecidos nadam juntos por muitos anos. Uma vez a cada dois anos, um filhote de baleia aparece nesses pares – antes disso, a fêmea o carrega por quase um ano. Um recém-nascido é alimentado com leite muito gorduroso por pouco mais de seis meses e, em uma dieta láctea, adiciona cem quilos por dia.
Como resultado, cresce muito rapidamente para um tamanho impressionante, chegando a 20 toneladas, ou até mais peso. Os vômitos são férteis a partir dos 4-5 anos de idade, mas mesmo após o início desse período, o processo de crescimento continua – vai até 15 anos.
Pesquisadores' as opiniões sobre a expectativa de vida dos vômitos diferem. A estimativa mínima é de 40 anos, mas segundo outras fontes, eles vivem o dobro, e os centenários chegam a ultrapassar os cem anos. Qual estimativa está mais próxima da verdade ainda não foi estabelecida com certeza.
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Inimigos naturais das baleias azuis
Foto: Baleia Azul
Por causa de seu grande tamanho, apenas as baleias assassinas as atacam. Acima de tudo, eles gostam da linguagem da baleia. Mas eles também atacam apenas baleias jovens ou doentes – uma tentativa de caçar um saudável, por toda a sua lentidão, não levará a nada de bom – a diferença de massa é muito grande.
Mesmo assim, para derrotar uma baleia, as orcas têm que agir em grupo, às vezes de dezenas de indivíduos. Durante a caça, as baleias assassinas tentam empurrar a vítima para a coluna d'água, impedindo-a de subir e reabastecer seu suprimento de ar. À medida que termina, a baleia enfraquece e resiste cada vez mais lentamente, enquanto as orcas conseguem permanecer na água por mais tempo. Eles atacam a baleia de diferentes lados, arrancam pedaços de seu corpo e assim a enfraquecem e depois a matam.
Mas o dano das baleias assassinas não é comparável ao causado pelas baleias azuis pelas pessoas, portanto, era uma pessoa que poderia, sem exagero, ser chamada de seu principal inimigo, até a proibição da pesca. É por causa da caça ativa que o vômito está em perigo. De uma dessas baleias, você pode obter de 25 a 30 toneladas de gordura, um valioso osso de baleia, do qual muitos produtos foram feitos, desde escovas e espartilhos até carrocerias e cadeiras, e sua carne também tem alta palatabilidade.
O extermínio da baleia azul começou após o aparecimento de um arpão na segunda metade do século retrasado, a partir do qual se tornou possível caçá-la com muito mais eficiência. Seu ritmo aumentou depois que os humanos quase exterminaram a baleia jubarte, e o azul se tornou uma nova fonte de gordura e barbatanas. A produção comercial de vômito foi interrompida apenas em 1966.
População e status da espécie
Foto: Animal baleia azul
Antes do início do extermínio pelas pessoas, a população chegava a centenas de milhares – de acordo com várias estimativas, de 200.000 a 600.000 indivíduos. Mas devido à caça intensiva, o número de vômitos foi bastante reduzido. Quantos deles estão exatamente agora no planeta é uma questão difícil, e os pesquisadores não sabem. as estimativas variam muito dependendo da metodologia de cálculo utilizada.
A estimativa mínima sugere que existam de 1.300 a 2.000 baleias azuis no planeta, das quais no norte cerca de 300 – 600 animais vivem nos mares. Pesquisadores mais otimistas dão números de 3.000 – 4.000 para os mares do norte e 6.000 – 10.000 para os do sul.
Em todo o caso, a sua população foi gravemente prejudicada, pelo que o vómito foi classificado como espécie em perigo de extinção (EN) e estão sob proteção. A captura comercial é estritamente proibida e a caça furtiva também é suprimida – punições para caçadores notórios surtiram efeito e agora os casos de captura ilegal de baleias azuis são raros.
Apesar disso, eles ainda estão ameaçados e sua população está se recuperando lentamente devido à complexidade da reprodução e alguns outros fatores:
- poluição das águas oceânicas;
- aumento do número de longas redes lisas;
- colisões com navios.
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Todos esses são problemas significativos, por exemplo, em uma população de baleias estudada por cientistas, descobriu-se que 9% tinham cicatrizes de colisão de navios e 12% tinham marcas líquidas. No entanto, nos últimos anos, registou-se um ligeiro aumento no número de baleias azuis, o que dá esperanças à conservação desta espécie.
Mas a população está a crescer muito lentamente. Além desses problemas, o motivo também é que as baleias menores, as baleias minke, ocuparam o nicho. Eles foram ignorados pelos humanos, o que os levou a procriar e agora comem grandes enxames de krill antes que vômitos mais lentos e desajeitados os alcancem.
O cérebro da baleia azul é muito pequeno em comparação com outros órgãos – seu peso é de apenas 7 quilos. Ao mesmo tempo, as baleias, como os golfinhos, são animais inteligentes, distinguem-se por altas habilidades auditivas. Os cientistas acreditam que eles são capazes de enviar e receber imagens através do som, e seu cérebro processa 20 vezes mais informações do que um ser humano.
Conservação da baleia azul
Foto : Baleia azul do Livro Vermelho
A principal medida para a proteção das baleias azuis, tomada depois que elas foram listadas no Livro Vermelho, é a proibição da pesca. Pelo fato de viverem no oceano, não é possível tomar medidas de proteção mais eficazes – especialmente porque as águas em que passam a maior parte do tempo não pertencem a nenhum dos estados.
Mas isso também não é particularmente necessário. O fato é que, neste caso, o grande tamanho jogou a favor das baleias azuis – é muito difícil obtê-los. Esta atividade requer o uso de uma grande embarcação, o que torna quase impossível organizar a caça furtiva discretamente.
Ao contrário dos peixes menores, que são capturados burlando as proibições, a produção de vômito após sua inclusão no Livro Vermelho praticamente cessou. Tais incidentes não são registrados há várias décadas.
Claro, existem outros fatores que impedem a restauração da população de baleias, mas a luta contra eles é muito difícil – é impossível parar a poluição contínua das águas, bem como reduzir drasticamente o número de navios que navegam nela e redes lisas expostas.
Embora o último fator ainda possa ser combatido com sucesso: muitos estados têm padrões estritos em relação ao tamanho e número permitido de redes. A legislação de alguns países também recomenda diminuir a velocidade dos barcos em áreas onde geralmente há muitas baleias.
A baleia azul é uma criatura incrível, e não apenas por causa de seu tamanho e longa vida. Os pesquisadores também estão se esforçando para estudar o sistema de seus sinais sonoros – em muitos aspectos únicos e permitindo que eles se comuniquem a grandes distâncias. Sob nenhuma circunstância uma espécie tão interessante de estudar deve desaparecer.
