Girafa

Girafa — o animal terrestre mais alto. Muitos os viram apenas em fotos e nem conseguem imaginar como esse animal é incrível na vida real. Afinal, não só o crescimento o distingue dos outros animais, mas também muitas outras características.

A cabeça de uma girafa é diferente de qualquer outra: orelhas eretas, chifres curtos e rombudos, às vezes até cinco pedaços, cílios pretos ao redor de olhos enormes , e a linguagem geralmente é impressionante em seu comprimento, cor e forma. Nem todo zoológico tem girafas e, se houver, seus recintos geralmente descem até uma certa profundidade ou ocupam alguns níveis para que você possa ver o animal como um todo.

Suas girafas são apenas herbívoros pacíficos, mas também tratam as pessoas com absoluta calma. Mas as pessoas, por sua vez, nos tempos antigos caçavam girafas ativamente. O homem encontrou muitos usos para a vida cotidiana desde a pele de uma girafa, seus tendões e até sua cauda. Mas isso matou um grande número de indivíduos e agora as pessoas estão mais espertas para caçar girafas.

Origem da espécie e descrição

Foto: Girafa

É difícil imaginar a origem das girafas de qualquer animal, elas são muito específicas. Mas os especialistas acreditam que eles surgiram há cerca de 20 milhões de anos de ungulados, provavelmente de veados. A pátria desses animais é considerada a Ásia e a África. É possível que, após o aparecimento das girafas na Ásia Central, elas tenham se espalhado rapidamente pela Europa e ido parar na África. Agora é difícil imaginar uma girafa em outro lugar que não seja as savanas africanas.

No entanto, os restos mais antigos descobertos de girafas vivas têm cerca de 1,5 milhão de anos e foram encontrados em Israel e na África. Talvez esta seja apenas uma espécie que sobreviveu até hoje. Acredita-se que a maioria das espécies de girafas tenha morrido. Os cientistas estão recriando uma imagem do passado, onde, em sua opinião, existiam girafas mais altas e mais massivas, e isso não se limitou à própria família das girafas, é que posteriormente quase todas morreram e apenas um gênero permaneceu .

Na verdade, a girafa, como espécie, pertence aos mamíferos, à ordem dos artiodáctilos, à família das girafas. Depois que a espécie girafa foi isolada no século 18, a ciência se desenvolveu muito.

Algumas subespécies foram identificadas ao estudar o material genético de indivíduos que vivem em diferentes territórios:

• Núbia;
• África Ocidental;
• África Central;
• Reticulada;
• Unandi;
• Masai;
• Angola;
• Girafa tornikroyta;
• Sul-africana.

Todos eles diferem no território que ocupam e um pouco de padrão. Os cientistas afirmam que as subespécies podem cruzar — portanto, a divisão não é de particular importância e existe para a divisão de habitats. Os especialistas também observam que não existem duas girafas com o mesmo esquema de cores, e o padrão de manchas na parte inferior do corpo é como um passaporte do animal.

Aparência e características

Foto: Animal Giraffe

Girafa — o animal mais alto do mundo, sua altura chega a sete metros, os machos são um pouco mais altos que as fêmeas. E também o quarto maior dos terrestres, o peso máximo das girafas chega a duas toneladas, só o elefante, o hipopótamo e o rinoceronte têm mais.

A girafa é famosa por seu pescoço longo e uma cabeça desproporcionalmente pequena. Por outro lado, por baixo, o pescoço se funde com o corpo inclinado da girafa e termina em uma longa cauda de até um metro com borla. As pernas da girafa também são muito longas e ocupam um terço da altura total. Eles são finos e graciosos, como os dos antílopes, só que mais longos.

Surpreendentemente, apesar do enorme comprimento do pescoço, que tem em média um metro e meio, as girafas, como todos os mamíferos, possuem apenas 7 vértebras cervicais. Para trabalhar nesse comprimento, eles são alongados no animal, além disso, a primeira vértebra torácica também é alongada. A cabeça do animal é alongada, em miniatura e bem cuidada. Os olhos são bastante grandes e pretos, emoldurados por cílios duros escuros e densos. As narinas são muito proeminentes e grandes. A língua das girafas é muito longa, roxa escura, às vezes marrom, semelhante a um torniquete redondo e muito flexível. Orelhas eretas, pequenas e estreitas.

Vídeo: Girafa

Entre as orelhas há pequenos chifres em forma de duas colunas cobertas de couro e lã. Entre esses dois chifres, às vezes é visto um pequeno chifre médio, mais desenvolvido nos machos. Às vezes há mais dois chifres na parte occipital, eles são chamados de posteriores ou occipitais. Essas girafas são chamadas de cinco chifres e, via de regra, são todas do sexo masculino.

Quanto mais velha a girafa, mais chifres ela tem. Com a idade, outras protuberâncias ósseas no crânio também podem se formar, podendo até determinar a idade aproximada do indivíduo. O sistema cardiovascular das girafas é interessante. É especial porque o coração tem que ser capaz de bombear sangue para grandes altitudes. E ao abaixar a cabeça, para que a pressão não ultrapasse o normal, as girafas apresentam coágulos vasculares na nuca, que absorvem todo o golpe e suavizam as quedas de pressão arterial.

O coração de uma girafa pesa mais de 10 kg. Este é o maior coração entre os mamíferos. Seu diâmetro é de cerca de meio metro e as paredes musculares têm seis centímetros de espessura. A pelagem das girafas é curta e densa. Sobre um fundo mais ou menos claro, manchas marrom-avermelhadas de várias formas assimétricas, irregulares, mas isométricas, repousam solidamente. As girafas recém-nascidas são mais claras que os adultos, escurecendo com a idade. Adultos de cor clara são muito raros.

Onde vive a girafa?

Foto: girafas africanas

Nos tempos antigos, as girafas habitavam todo o continente africano, nomeadamente a sua superfície plana. Agora as girafas habitam apenas algumas partes do continente africano. Eles podem ser encontrados nos países do leste e sul do continente, por exemplo, Tanzânia, Quênia, Botswana, Etiópia, Zâmbia, África do Sul, Zimbábue, Namíbia. Muito poucas girafas são encontradas na África central, principalmente nos estados de Níger e Chade.

O ambiente habitual das girafas são as estepes tropicais com árvores de crescimento esparso. As fontes de água para as girafas não são tão importantes, então elas podem ficar longe de rios, lagos e outros corpos d'água. A localização do assentamento de girafas nos territórios da África está associada à sua preferência por alimentos. Na maioria das vezes, seus números prevalecem em locais com seus arbustos favoritos.

As girafas podem compartilhar território com outros ungulados porque não compartilham comida com eles. As girafas estão interessadas no que cresce mais alto. Portanto, você pode observar enormes rebanhos incríveis de animais incomuns como gnus, zebras e girafas. Eles podem ficar no mesmo território por muito tempo, cada um comendo sua própria comida. Mas no futuro eles ainda divergem.

O que uma girafa come?

Foto: girafa grande

As girafas são animais muito compridos, a própria natureza mandou que comessem as folhas mais altas das árvores. Além disso, sua língua também está adaptada a isso: seu comprimento é de cerca de 50 cm, é estreita, penetra facilmente por espinhos afiados e captura verduras suculentas. Ele pode enrolar a língua em um galho de árvore, puxá-lo para perto de si e arrancar a folhagem com os lábios.

Os garfos preferidos das plantas são:

• Acácia;
• Mimosa;
• Damascos silvestres.

Praticamente todas as horas do dia as girafas passam na refeição. Eles precisam consumir até 30 kg de comida por dia. Juntamente com a folhagem, entra a quantidade necessária de umidade e as girafas podem passar semanas sem água. Raramente, porém, vão aos rios para beber. Eles têm que abrir bem as pernas, abaixar a cabeça e ficar nessa posição por muito tempo, saciando a sede por semanas. Elas podem beber até 40 litros de água por vez.

As girafas negligenciam o pasto. Eles podem descer até ele na ausência total de sua comida habitual. É difícil para eles comer grama com a cabeça baixa e eles se ajoelham.

Características de caráter e estilo de vida

Foto: Girafas na África

As girafas são animais diurnos. Sua maior atividade se limita ao início da manhã e ao final da tarde. No meio do dia pode fazer muito calor, e as girafas preferem descansar ou se acomodar entre os galhos das árvores, apoiando a cabeça neles. Toda a vida passa no consumo sem pressa de comida e um breve descanso. As girafas dormem à noite e aos trancos e barrancos por vários minutos. Especialistas dizem que o sono mais longo e profundo dos animais não dura mais de 20 minutos.

As girafas se movem de maneira muito interessante: elas reorganizam alternadamente as patas dianteiras e traseiras em pares, como se estivessem balançando. Ao mesmo tempo, seu pescoço também balança muito fortemente. O design parece instável e ridículo.

As girafas podem se comunicar umas com as outras a uma frequência de 20 Hz. As pessoas não ouvem isso, mas os especialistas estudaram a estrutura da laringe do animal e chegaram à conclusão de que, ao expirar, eles realmente emitem sons sibilantes que são ouvidos apenas por eles mesmos. A expectativa de vida dos indivíduos na natureza é de cerca de 25 anos. No entanto, em cativeiro, registou-se uma idade muito mais avançada dos animais, nomeadamente 39 anos.

Estrutura social e reprodução

Foto: Bebê Girafa

As girafas são animais de rebanho, mas raramente conseguem viver sozinhas por algum tempo. Um grupo geralmente não contém mais de 10 — 15 indivíduos. Dentro do mesmo rebanho, existem machos dominantes que são mais imponentes em relação aos demais, os demais dão lugar a eles. Cabeças e pescoços lutam pelo título de chefe, o perdedor permanece no rebanho como menor, nunca expulso.

A época de acasalamento das girafas ocorre durante a estação chuvosa, ou seja, em março. Se a sazonalidade não for particularmente pronunciada, as girafas podem acasalar a qualquer momento. Brigas entre machos não ocorrem nessa época, são muito pacíficas. As fêmeas acasalam com o macho dominante ou com o primeiro disponível.

O macho se aproxima da fêmea por trás e esfrega a cabeça contra ela, apoiando o pescoço nas costas dela. Depois de algum tempo, a fêmea permite o contato sexual com ela ou rejeita o macho. A prontidão de uma mulher pode ser reconhecida pelo cheiro de sua urina.

O período de gestação dura um ano e três meses, após o qual nasce um filhote. Durante o parto, a fêmea dobra os joelhos para que o bebê não caia do alto. A altura do recém-nascido é de cerca de dois metros e o peso é de até 50 kg. Ele está imediatamente pronto para assumir uma posição ereta e conhecer o rebanho. Cada girafa do grupo chega e cheira, conhecendo-se.

O período de lactação dura um ano, mas a girafinha começa a saborear as folhas das árvores a partir da segunda semana de vida. Depois que a mãe termina de alimentar o filhote com leite, ele ainda pode ficar perto dela por vários meses. Então, com o tempo, torna-se independente. As fêmeas podem ter filhos uma vez a cada 2 anos, mas geralmente com menos frequência. Aos 3,5 anos, os filhotes da fêmea tornam-se sexualmente maduros e também podem se relacionar com machos e dar à luz filhotes. Os machos tornam-se sexualmente maduros um pouco mais tarde. As girafas atingem seu crescimento máximo aos 5 anos de idade.

Inimigos naturais da girafa

Foto: Animal Giraffe

As girafas não têm muitos inimigos, mas são animais grandes que nem todo predador consegue derrotar. Aqui os leões, por exemplo, conseguem lidar com uma girafa, seu animal tem medo. Em parte, as girafas andam de cabeça erguida e olham para longe para ver um predador a tempo e avisar o rebanho sobre isso. As leoas se aproximam furtivamente de uma girafa por trás e pulam no pescoço, se conseguirem morder bem os órgãos, o animal morre rapidamente.

Pode ser perigoso atacar uma girafa pelo frente: eles se defendem com os cascos dianteiros e podem quebrar o crânio de um teimoso com um golpe predador.

Os filhotes de girafa estão sempre em maior perigo. Eles são indefesos e fracos, assim como miniaturas. Isso os torna vulneráveis ​​a um número muito maior de predadores do que os adultos. Os filhotes são caçados por leopardos, chitas, hienas. Tendo se afastado do rebanho, o filhote certamente se tornará presa de um deles.

O predador mais perigoso para a girafa se tornou um homem. Por que as pessoas simplesmente não mataram esses animais! Esta é a extração de carne, peles, tendões, caudas com borlas, chifres. Tudo isso tinha uma aplicação única. Vale ressaltar que ao matar uma girafa, a pessoa utilizou todos os seus componentes. Tambores eram cobertos com couro, tendões eram usados ​​​​para cordas de arco e instrumentos musicais de cordas, carne era comida, borlas de caudas iam para mata-moscas e as próprias caudas para pulseiras. Mas então havia pessoas matando girafas apenas por diversão — isso reduziu muito o número de indivíduos até agora.

População e status da espécie

Foto: Girafa

As girafas têm duas razões para o seu declínio:

• Caça furtiva;
• Impacto antropogénico.

Se os serviços de proteção da natureza estão lutando com o primeiro, você não pode fugir do segundo. Os habitats naturais das girafas são constantemente poluídos e degradados. Apesar de as girafas se darem bem com as pessoas, elas não suportam um ambiente poluído. A expectativa de vida das girafas está diminuindo, assim como os territórios onde as girafas podem viver pacificamente.

No entanto, elas não estão listadas no Livro Vermelho e têm o status — causando a menor preocupação. Embora os especialistas digam que mil e quinhentos anos atrás, as girafas habitavam todo o continente, e não apenas suas seções individuais. As subespécies identificadas pelos cientistas se baseiam no fato de que as áreas do continente onde vivem as girafas são claramente demarcadas. Foi fácil subdividi-los com base em habitats.

Na natureza, as coisas mais difíceis de sobreviver são os filhotes. Até 60% dos bebês morrem na infância. Isso é uma perda muito grande para o rebanho, pois sempre nascem um de cada vez. Portanto, o aumento nos números é altamente duvidoso. Atualmente, o maior número de animais vive em reservas naturais e parques nacionais. Boas condições e ecologia são criadas para eles lá. Nas reservas, a girafa pode se reproduzir com segurança, aqui ela não será estressada pela vida humana ativa.