O canguru cinza é um representante incrível e extraordinariamente belo da flora e fauna australiana. O grande canguru cinza também é chamado de canguru gigante. Essa espécie de animal, dependendo da região de habitat, é subdividida em duas subespécies: ocidental e oriental. Em condições naturais, as duas subespécies nunca se cruzaram e, em cativeiro, poderiam produzir descendentes conjuntos. O canguru cinza oriental é o campeão entre seus parentes em tamanho e peso corporal.
Origem da espécie e descrição
Foto: Grey Kangaroo
Os cangurus são representantes dos mamíferos cordados, alocados na ordem dos dois marsupiais cortados, a família dos cangurus, o gênero dos cangurus gigantescos. A primeira menção a esses incríveis animais data de 1606, quando um nativo da Holanda explorou a Austrália moderna.
Em suas anotações, ele descreveu uma fera incrível, que os locais chamam de “genguru”. Todos os membros da expedição ficaram maravilhados com a besta incomum e sem precedentes e seus hábitos e curiosidade. Tendo estudado as anotações do pesquisador e membros de sua equipe, os zoólogos da época se interessaram por esse representante da flora e fauna australiana.
Vídeo: Canguru cinza
Os cientistas realizaram muitos estudos genéticos e outros para determinar a origem e a evolução dos cangurus. Com base nos resultados obtidos, foi possível determinar que os fundadores do gênero foram os Procoptodons. Eles não tinham membros traseiros tão longos e, portanto, não eram capazes de pular como os animais modernos. Os membros posteriores eram usados pelos animais para locomoção. O procoptodon morreu completamente há pouco mais de 15 milhões de anos.
De acordo com outros estudos realizados, foi possível estabelecer uma conexão entre cangurus cinzentos modernos, procoptodontes e ratos-canguru almiscarados. A massa de roedores era de 800 – 1000 gramas. Eles foram distinguidos pela excelente adaptabilidade e sobrevivência. Bem adaptado a quase todas as condições ambientais. Foi estabelecido que os ratos-canguru já existiam na Terra há cerca de 30 milhões de anos. Os animais comiam tudo o que era comestível e viviam em quase todos os lugares, incluindo árvores. Eles então se espalharam por diferentes regiões e deram origem a várias espécies de animais.
O maior indivíduo do canguru cinza é um macho, cuja altura ultrapassava os três metros e pesava 65,5 quilos.
Aparência e características
Foto: Animal canguru cinza
O canguru cinza é considerado o maior de todas as espécies animais existentes. Seu crescimento atinge cerca de dois metros de altura. Uma característica distintiva da espécie é uma cauda muito longa e poderosa, cujo comprimento é quase igual ao comprimento do corpo. O comprimento médio da cauda é de um metro.
A cauda desempenha a função de equilíbrio e é usada para manter o equilíbrio durante o salto. Se os animais estão na defensiva, ou entram em luta, eles se apoiam na cauda e atingem o inimigo com as patas traseiras. A massa de um adulto é de 30 a 70 quilos. Os animais têm dimorfismo sexual pronunciado, e os machos são significativamente maiores que as fêmeas, às vezes quase o dobro.
Os animais têm pelos grossos, não longos e bastante grossos. Sua cor é determinada pela região onde vive. A pelagem pode ser marrom claro, cinza ou cinza escuro. A área do pescoço, tórax e abdômen é visivelmente mais leve do que todas as outras partes do corpo. Os animais têm cabeça pequena e orelhas compridas e salientes.
Os membros posteriores são muito largos, poderosos e longos. Seu comprimento atinge 50-65 centímetros. Eles têm garras longas e músculos fortes e muito bem desenvolvidos. Comparados a eles, os membros anteriores parecem muito pequenos e fracos. Eles têm cinco dedos, e seus marsupiais costumam usá-los como mãos, pegando comida e levando à boca. As fêmeas possuem uma bolsa especial na parte inferior do abdômen, destinada ao transporte e criação dos filhotes.
Onde vive o canguru cinza?
Foto: cinza cangurus da Austrália
A pátria do animal é a Austrália, em particular, quase toda a Queensland. Os marsupiais estão distribuídos por quase todo o continente. A exceção é a zona das partes ocidentais de Cape York, South Wales, algumas regiões da Tasmânia, especialmente o Nordeste. Existem numerosas populações na Nova Guiné e na área do arquipélago de Bismarck. Os cangurus foram trazidos pelo homem para a Nova Guiné, onde criaram raízes com sucesso.
Os cangurus cinzentos vivem em:
- regiões do sul da Austrália;
- Victoria ;
- Nova Gales do Sul;
- Queensland.
Ao escolher um habitat, o canguru cinza não é exigente e seletivo. Ele pode ser encontrado em uma variedade de áreas – em bosques, prados, áreas desérticas. Florestas e terrenos montanhosos não são exceção. Como habitat, os cangurus cinzentos preferem regiões com alta pluviosidade, mas se sentem bastante confortáveis em regiões com clima semiárido.
Os cangurus não têm medo das pessoas, por isso costumam se estabelecer perto de assentamentos humanos. Eles podem ser encontrados na periferia em assentamentos pouco povoados. A grande maioria das populações de cangurus cinzentos vive em terreno plano com matas de arbustos, grama alta ou em florestas. Por causa disso, eles são até chamados de cangurus da floresta. Eles podem ser encontrados em áreas rochosas, onde se sentem bastante confortáveis.
O que come o canguru cinza?
Foto: Canguru Cinza
Os animais são herbívoros, então a parte principal da dieta são os alimentos de origem vegetal. Eles se alimentam principalmente de grama verde suculenta, brotos de arbustos e outros tipos de vegetação. Eles podem comer sementes, frutos de plantas frutíferas e vegetais. Devido ao fato de haver água suficiente na vegetação suculenta, os cangurus praticamente não bebem, eles cobrem a necessidade de água com a umidade das plantas verdes suculentas.
Qual é a base alimentar do canguru cinza:
- grama;
- trevo;
- alfafa;
- feijão em flor;
- folhas de eucalipto;
- cipós;
- samambaias;
- tubérculos;
- frutos e sementes de vários tipos de vegetação;
- larvas de insetos, vermes.
Cangurus gigantes cinzentos saem para se alimentar principalmente à noite. Segundo os zoólogos, os machos gastam uma hora a mais por dia com comida do que as fêmeas, mas as fêmeas optam por alimentos mais ricos em proteínas, o que garante um leite mais rico e nutritivo durante o período de alimentação da prole.
Os cientistas observam que os cangurus se distinguem pela desenvoltura, despretensão e excelente adaptabilidade. Devido a isso, eles são facilmente capazes de mudar para outros tipos de alimentos, se necessário. Na ausência de uma quantidade suficiente de comida, eles podem se alimentar de vegetação seca, arbustos.
Peculiaridades de caráter e estilo de vida
Foto: Western Grey Canguru
Os cangurus cinzentos têm um olfato excelente e uma audição muito aguçada. Orelhas grandes são capazes de girar após a fonte de som. Os animais são pacíficos por natureza, mas se se sentirem ameaçados ou precisarem se defender, podem ser muito perigosos. A principal arma de combate são os membros posteriores com músculos poderosos e muito desenvolvidos e garras enormes.
Os animais estão em excelente forma. Eles são muito rápidos capazes de desenvolver grande velocidade. A velocidade máxima permitida para distâncias curtas é de 87 km/h. A velocidade média de movimento dos cangurus cinzentos é de 40 a 50 km/h. Ao se mover em uma velocidade maior, eles gastam menos energia. Se eles se movem em baixa velocidade, eles se apoiam nos quatro membros, o que dá a impressão de que estão rastejando.
Os animais são os campeões absolutos entre os representantes do mundo animal em saltos altos. A altura máxima do salto pode ser de até 10 metros!
É incomum que cangurus gigantes cinzentos levem um estilo de vida solitário. Eles se reúnem em grupos que os locais chamam de “mobs”. À frente de cada mob está um líder, cuja tarefa é zelar pela ordem no grupo, bem como alertar os demais participantes sobre o surgimento do perigo ou a aproximação de inimigos.
Grupos de animais consistem principalmente de indivíduos jovens e fêmeas. Os machos são incluídos no grupo apenas durante a época de acasalamento. Vários mobs podem se alimentar com segurança no mesmo território, embora não sejam hostis. Quando um dos membros do grupo sente a aproximação do perigo, ele começa a bater no chão com as patas traseiras, alertando os demais sobre isso.
A maior atividade é observada à noite ou crepúsculo. Durante o dia, os animais escondem-se à sombra de árvores e arbustos, bem como em buracos que eles próprios cavam.
Estrutura Social e Reprodução
Foto: Canguru Cinza Bebê
A estação de acasalamento não está ligada a uma estação específica. O pico da taxa de natalidade cai no período primavera-outono. Os machos atingem a maturidade sexual aos 16-17 meses, as fêmeas aos 19-20 meses. No início da época de acasalamento, o macho que ocupa a posição de liderança no grupo acasala com as fêmeas que existem dentro dele. O direito à liderança do homem é defendido no processo de lutas. Essas escaramuças geralmente terminam em ferimentos graves.
Após o acasalamento, inicia-se um período de gestação, que dura apenas um mês. Um, com menos frequência, nascem dois filhotes cegos. A massa de um recém-nascido não excede um quilo, na maioria das vezes é de 0,7 a 0,8 quilo. Após o nascimento, o bebê se muda para uma bolsa quente e aconchegante da mãe e gruda no mamilo. Nele, o bebê ficará ininterrupto pelos próximos 4-5 meses de sua vida. Depois disso, por mais alguns meses, o bebê canguru rastejará para a bolsa da mãe para se alimentar.
Vale ressaltar que conforme as necessidades dos cangurus mudam, a composição do leite materno também muda. Quando o filhote cresce e fica mais forte, ele deixa o abrigo quente. Depois disso, a fêmea pode acasalar e dar à luz novamente. A expectativa de vida média de um canguru cinza gigante em condições naturais chega a 10 anos, em cativeiro a expectativa de vida pode dobrar.
Inimigos naturais dos cangurus cinza
Foto: Grey kangaroo Australia
Em condições naturais, os cangurus não têm muitos inimigos.
Os principais inimigos naturais dos cangurus cinzentos são:
- dingos;
- raposas;
- grandes predadores;
- alguns predadores com penas.
Os cães Dingo são os principais inimigos entre os representantes da flora e fauna locais. No entanto, eles tendem a atacar filhotes imaturos, bem como indivíduos velhos ou enfraquecidos. Eles não podem derrotar adultos e animais fortes. O principal inimigo dos marsupiais era e continua sendo o homem. Ele mata cangurus para obter carne, considerada muito saborosa e saudável. É apreciado e comprado como uma iguaria em muitos países do mundo. Muitos locais os caçam por suas peles.
Os cangurus não têm medo das pessoas e costumam viver muito perto delas. As terras agrícolas com culturas de grãos são usadas como base forrageira. Fazendeiros atiram em animais para proteger suas propriedades. O aumento do número de população local, a expansão dos limites do território desenvolvido por eles também contribui para a diminuição do número de populações de cangurus.
Outro motivo para a morte em massa de animais são os incêndios, que ocorrem com bastante frequência em áreas com clima árido australiano. Eles cobrem rapidamente vastos territórios e os animais não têm tempo de se mudar para outras regiões.
Populações e status das espécies
Foto: Grey cangurus
De acordo com os dados mais recentes, o número de animais é de cerca de 2 milhões de indivíduos. O último censo foi realizado por zoólogos em 1996. Em seguida, os resultados foram obtidos sobre a presença exata de 1,7 milhão de indivíduos. Os zoólogos dizem que hoje o número de animais não mudou.
Apesar de o número de cangurus gigantes cinzentos estar diminuindo, hoje eles não estão ameaçados de extinção total. No entanto, as autoridades do continente australiano no nível legislativo decidiram controlar independentemente o número de incríveis representantes marsupiais da flora e fauna locais. Apesar de a carne ser uma grande iguaria e muito útil, e os próprios animais muitas vezes causarem sérios danos às fazendas, é proibido atirar neles para proteger as terras agrícolas e a produção de carne.
A permissão para caça e tiro pelas autoridades locais é emitida apenas quando o número de animais excede o máximo permitido e representa uma séria ameaça à agricultura.
Uma tendência acentuada para reduzir o número de animais foi observado em meados do século 20, quando na natureza o número dos principais inimigos dos marsupiais, os cães dingo, aumentava a um ritmo elevado. Até o momento, esse problema foi resolvido e o número de cães selvagens não excede o máximo permitido. Hoje, os zoólogos definem o status dos cangurus da seguinte forma: tendo um risco mínimo de extinção.
O canguru cinza é um animal muito interessante que não tem medo das pessoas e, às vezes, até vice-versa, mostra grande interesse neles. Muitos turistas vêm à Austrália para admirar esses animais incríveis. Eles são bastante comuns em campos de golfe australianos. A esse respeito, as pessoas podem observar a maneira de seu comportamento e, às vezes, até se comunicar com elas à distância em grandes espaços abertos.
