Ninguém vai argumentar que a foca orelhuda é uma das criaturas mais incríveis da Terra. Animais grandes e fortes pertencentes à ordem dos pinípedes. Eles levam um estilo de vida subaquático. Ao mesmo tempo, eles organizam um viveiro e se reproduzem exclusivamente em terra.
Origem da espécie e descrição
Foto: Foca-orelhuda
Leões-marinhos ou focas-orelhudas são mamíferos predadores pertencentes à subclasse dos pinípedes da família das morsas (OTARIIDAE) . As focas são animais bastante antigos. A família das focas surgiu durante o Mioceno Inferior. A população é originária das costas da costa do Pacífico do norte da África. Naquela época, os animais eram um pouco maiores que seus contemporâneos. No entanto, os animais mudaram durante a evolução.
A família das focas orelhudas recebeu esse nome em 1825, graças ao famoso zoólogo britânico John Edward Gray, que estudou essa espécie. Uma enorme família de focas orelhudas inclui até 7 gêneros e 14 espécies.
Aparência e características
Foto: Como é uma foca-orelhuda
As focas-orelhudas diferem de outros pinípedes por terem aurículas. As focas orelhudas têm um corpo vertiforme. Em vez de patas, as focas têm membros de cinco dedos com barbatanas e garras nos dedos das barbatanas. Os dedos estão equipados com uma fina membrana de natação, que permite nadar rapidamente na água. As focas empurram facilmente a água com nadadeiras e percorrem rapidamente longas distâncias.
As focas têm um sistema dentário desenvolvido. Na mandíbula inferior existem 5 molares, 2 incisivos e caninos. Na mandíbula superior do animal existem 5 molares, 3 incisivos e 1 canino. No total, as focas têm 34 dentes afiados em suas mandíbulas. As focas nascem com dentes de leite, depois de alguns meses são substituídas por dentes de raiz, graças aos quais as focas podem comer peixes, roer e triturar ossos e cascas de crustáceos. O focinho das focas é curto, o crânio da foca é remotamente semelhante ao crânio de um urso. Tem um focinho arredondado ligeiramente alongado, o pescoço é longo. As focas orelhudas têm duas orelhas na cabeça. É isso que distingue esta espécie das focas comuns.
Vídeo: Foca orelhuda
Lã. Ao nascer, as focas têm uma pelagem branca e fofa, que mais tarde muda para marrom-acinzentado. Na linha do cabelo das focas, há um subpêlo felpudo bastante denso. O que permite que as vedações não congelem mesmo em temperaturas anormalmente baixas. A pelagem em si em um adulto é áspera e densa. A cor da pelagem é acastanhada. Não há marcas de cor ou listras na pelagem. O corpo das focas orelhudas é alongado, musculoso e esguio, com pescoço longo e cauda pequena. Embora em terra as focas pareçam muito desajeitadas e a foca deitada pareça mais uma bolsa, na água elas nadam linda e graciosamente. A velocidade de uma foca nadando chega a 17 quilômetros por hora.
O andar das focas é engraçado, o animal se move em terra, erguendo o corpo alto, como se deslizasse desajeitadamente nas nadadeiras. Na água, as focas remam com nadadeiras, movendo a parte traseira do corpo como um leme. As focas são animais bastante grandes. Uma foca orelhuda macho adulta tem de um metro e meio a três metros de altura e o peso de um indivíduo adulto pode chegar a 1 tonelada, dependendo da espécie. As fêmeas são geralmente várias vezes menores que os machos. A expectativa média de vida das focas-orelhudas é de 24 a 30 anos, dependendo do gênero ao qual um determinado indivíduo pertence e do habitat.
Onde vive a foca-orelhuda?
Foto : Uma foca orelhuda, também conhecida como leão-marinho
O habitat das focas orelhudas é muito extenso. Estas são as margens do Oceano Ártico, o Oceano Índico. Viveiros de focas também foram observados na zona costeira da América do Sul. Em grande número, as focas vivem nas margens do Atlântico. E também os viveiros de focas estão localizados em Santa Helena, Ilha de Páscoa na Costa Rica e no Havaí. Há focas solteiras visitando a parte norte da Nova Zelândia. O reassentamento da população de focas é dificultado por condições naturais. O gelo flutuante é intransponível para focas orelhudas.
Além disso, para as focas, o espaço sem comida é irresistível. No mundo moderno, a população de peixes diminuiu muito nos oceanos. Isso se deve ao fato de que os mares e oceanos ao redor do mundo estão rapidamente poluídos e os peixes simplesmente morrem. Além disso, há uma captura massiva de peixes e muitas vezes as focas não têm comida para se alimentar. Portanto, as focas vivem onde podem encontrar comida. A foca é um animal marinho, a foca caça na água. Depois da caça, as focas orelhudas desembarcam e organizam viveiros.
O que uma foca orelhuda come?
Foto: foca orelhuda
A dieta das focas orelhudas é bastante ampla. Este é um peixe diversificado de raças pequenas, lulas e crustáceos, moluscos, vários plânctons. Algumas espécies de focas podem comer um pássaro. Casos de ataques a filhotes de pinguins são conhecidos, mas são bastante raros. As focas do Atlântico são um dos representantes mais exigentes desta espécie, preferem apenas o krill como alimento. Às vezes, por fome, algumas raças de focas orelhudas atacam os pinguins, embora isso aconteça muito raramente. É amplamente conhecido que pequenas pedras são encontradas nos estômagos de focas mortas, não se sabe como e por que as focas engolem pedras.
Para caçar, as focas nadam na água e pegam peixes. Pegar peixe com foca não é difícil. Com a ajuda de seus bigodes, as focas são capazes de detectar peixes de fundo. A foca sente muito sutilmente a respiração do peixe que se esconde no fundo do mar, enterrando-se na areia. É incrível, mas leva apenas alguns segundos para uma foca encontrar um linguado enterrado na areia no fundo. Um animal tão grande precisa de muita comida, então a foca passa a maior parte do tempo procurando comida.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: Great Eared Seal Selo
As focas levam uma vida tranquila. A maior parte do tempo que eles passam na água lá, as focas caçam e às vezes até dormem. As focas dormem na água com as nadadeiras abertas, a foca se mantém na superfície da água graças à gordura subcutânea. Às vezes, uma foca pode dormir a uma profundidade de vários metros de vez em quando, emergindo de vez em quando, respirando algumas vezes e mergulhando de volta. Nesse caso, o animal nem acorda. As focas são animais calmos e pacíficos. Devido ao seu enorme tamanho, as morsas praticamente não têm inimigos e concorrentes e não precisam se preocupar com nada.
Durante a época de reprodução e muda, as focas desembarcam. Ao contrário das morsas, as focas evitam o gelo e fazem suas colônias nas margens. As focas são ativas tanto durante o dia quanto à noite. As focas orelhudas são animais polígamos gregários. Eles tratam seus filhotes com cuidado e são capazes de trabalhar em conjunto com outras focas. Antes da época de reprodução, os machos dividem o território e o protegem da penetração de estranhos neste território. As focas orelhudas são quase sempre calmas e só mostram agressividade quando ameaçadas de ataques contra elas ou seus filhotes.
Em relação aos humanos, as focas orelhudas são relativamente seguras. As focas não atacam as pessoas, até mesmo casos são conhecidos em que as focas roubaram um escravo em navios, sem tocar ou machucar as pessoas. No entanto, este enorme animal pode machucar ou esmagar uma pessoa ou um animal próximo. Algumas espécies de focas e focas são treináveis e se dão bem com as pessoas.
Estrutura social e reprodução
Foto: foca orelhuda Filhote
Como mencionado anteriormente, as focas orelhudas são um animal polígamo gregário. Normalmente vivem em grandes rebanhos, organizando viveiros na praia durante a época de acasalamento e a muda. Durante a época de reprodução, os machos desembarcam antes das fêmeas, dividem o território e o protegem. Depois que as fêmeas vêm para a costa. No território, os machos dividem haréns peculiares, nos quais podem haver de 3 a 40 fêmeas. As focas-orelhudas atingem a maturidade sexual com a idade de 3 a 7 anos, dependendo do gênero ao qual o indivíduo pertence.
O nascimento dos filhotes de foca ocorre na praia. Imediatamente após o nascimento dos bebês, ocorre o acasalamento. As focas têm um período de gestação muito longo, que dura quase um ano inteiro. Durante o parto, a fêmea dá à luz um, às vezes dois filhotes. As focas bebés nascem cobertas da cabeça aos pés de um branco puro, por vezes com um ligeiro amarelecimento e pelos fofos.
A mãe alimenta os filhotes com leite. A lactação dura até três meses, após os quais a mãe ensina os bebês a pescar. Ao nascer, as focas bebês têm um conjunto de dentes de leite, mas com o tempo, os dentes de leite caem e são substituídos por molares mais afiados. Que podem comer peixes e caranguejos. Apenas a fêmea é responsável pela criação da prole. O pai e outros membros da matilha não participam da criação dos filhos. No entanto, enquanto a fêmea alimenta os filhotes, os machos guardam o território e não permitem que outros machos entrem em seu território.
Inimigos naturais das focas orelhudas
Foto: foca orelhuda ou leão-marinho
Como as focas-orelhudas são animais bastante grandes, elas têm relativamente poucos inimigos, mas ainda existem.
Os inimigos naturais das focas-orelhudas incluem:
- Orcas e baleias. As baleias assassinas são perigosas apenas para pequenas focas e focas. E também para bebês focas. Adultos de baleias e orcas geralmente não têm medo.
- Urso polar. Os ursos polares também representam um perigo apenas para pequenos indivíduos desta família e raramente atacam as focas. Existem casos de coexistência pacífica de ursos polares e focas. Como o urso polar também come peixe, ele pode afastar as focas de seus locais de caça.
- Homem. O homem é um perigo particular para as focas orelhudas. Foi graças ao homem que a família das focas estava à beira da extinção. A caça de focas, a poluição dos corpos d'água leva à extinção desses maravilhosos gigantes.
População e status das espécies
Foto : Como é uma foca orelhuda
As focas orelhudas estão listadas no Livro Vermelho e têm o status de «espécies em declínio na maior parte de seu habitat». Os animais são especialmente protegidos e a caça para eles é proibida. As focas desempenham um papel importante nos ecossistemas marinhos. A existência de uma espécie é importante para a conservação da diversidade biológica.
Esta espécie é protegida nas reservas Koryaksky, Komandorsky, Kronetsnorsky. A destruição de animais é processada por lei na Federação Russa e em muitos países. Há uma multa alta para a captura e caça de focas orelhudas.
Proteção de focas orelhudas
Foto : Foca orelhuda do Livro Vermelho
As medidas para proteger esta espécie incluem:
- Criação de reservas. Agora a proteção dos selos é muito importante. É importante que as pessoas preservem as espécies, então a cada ano mais e mais reservas são criadas. Territórios protegidos de impactos negativos. A caça às focas é proibida não apenas em áreas protegidas, mas em todo o mundo. Afinal, restam apenas alguns milhares de focas orelhudas;
- Proteção da limpeza dos corpos d'água. A proibição da descarga de esgoto nos mares e oceanos. Instalação de estações de tratamento em empreendimentos localizados próximos a corpos d'água;
- Proibição de caça, de animais. Nos últimos anos, a população desta espécie foi bastante reduzida. As focas não têm comida suficiente, as águas estão poluídas e a pesca humana é em grande escala. Esses animais precisam de proteção humana não apenas das espécies, mas também dos habitats dos animais. Grandes multas são fornecidas para capturar focas e ferir o animal.
A foca orelhuda é um verdadeiro milagre da natureza. Gigantes enormes, monstros marinhos dos quais restam tão poucos. A humanidade deve tratar esta espécie com o maior cuidado possível, porque restam tão poucas focas orelhudas. Todos nós precisamos cuidar dos habitats dos animais. Não polua os mares e corpos d'água para preservar a natureza por gerações em fúria.
