O gavial do Ganges é o único representante moderno de sua espécie, o restante agora é representado apenas como fósseis. Esta espécie em si também estava à beira: restam muito poucos gaviais. Eles vivem em rios profundos e rápidos, se alimentam de peixes e passam quase todo o tempo na água – mais do que qualquer outro crocodilo.
Origem da espécie e descrição
< p id="caption-attachment-11846" class="wp-caption-text">Foto: Gharial
Os crocodilos às vezes são chamados de fósseis vivos que sobreviveram até nossos dias com a mesma idade dos dinossauros. É verdade: os crocodilomorfos mais antigos surgiram no período Triássico, seus ancestrais eram os tecodontes. Os crocodilomorfos que viviam no planeta então não sobreviveram, mas deram origem aos crocodilos modernos, assim como a muitos outros animais diversos.
Eles dominaram o planeta e foram representados por um grande número de espécies muito diferentes. Entre eles havia animais que se moviam apenas nas patas traseiras, semelhantes aos lobos, herbívoros. Mas no final do período Triássico, a maioria deles morreu devido a um cataclismo, e os dinossauros tomaram seu lugar, que começaram a dominar a terra e o mar.
Vídeo: Gavial
Os crocodilomorfos foram forçados a sair para rios e pântanos e continuaram a evoluir neles, embora nunca tenham alcançado as alturas anteriores. Cerca de 83 milhões de anos atrás, surgiram crocodilos reais – embora estejam longe de serem tão antigos quanto os primeiros crocodilomorfos, eles são considerados da mesma idade que os dinossauros.
Quando os dinossauros desapareceram, os crocodilos sobreviveram com sucesso – talvez apenas por causa disso foram deslocados para corpos de água doce. Provavelmente, a onívora e a capacidade de ficar sem comida por muito tempo também os ajudaram.
Crocodilos parecidos com gaviais são conhecidos desde o período Cretáceo, como o Thoracossauro. Mas os primeiros gharials reais já apareceram no Paleogene – 50-55 milhões de anos atrás. Então, na Europa naquela época vivia Kentizukhs, um dos gaviais mais antigos. Eles dominaram o mar e gradualmente se estabeleceram em diferentes continentes no Eoceno e Oligoceno.
Eles viveram nas vastas extensões da Eurásia, África e América do Sul – lá foram encontrados os restos do maior gharial, gryposukhs, crescendo até 10 metros. A espécie que sobreviveu até hoje – o gavial do Ganges, por muito tempo foi apenas um entre muitos. E SE. descreveu. Gmelin em 1789, o nome latino é Gavialis gangeticus.
Aparência e características
Gharial é um dos maiores crocodilos. Os machos crescem até 4-5,5 metros, as fêmeas são visivelmente menores, geralmente seus tamanhos não excedem 3-3,5 m. Anteriormente, eles também encontravam indivíduos maiores, de até 6-6,7 m, mas os caçadores furtivos exterminavam principalmente esses , como resultado, eles se tornaram um pouco menores.
Mas mesmo assim, seu tamanho é impressionante, eles estão entre os crocodilos mais longos, mas seu peso não é tão grande, é de 140-185 kg. Isso é explicado por uma construção mais leve em comparação com a maioria dos outros crocodilos. Gharials são mais fortemente conectados com a água e passam mais tempo nela, o que deixou uma marca na estrutura de seu corpo.
É coberto com placas protetoras, são maiores nas costas, mas menores nas laterais e na barriga e não tão fortes, mas bem pressionadas, o que permite ao gavial não se preocupar com pedras pontiagudas: senão atrapalhariam muito, porque esses répteis não podem levantar o corpo acima do solo e rastejar em terra seca. A cor pode ser diferente, é sempre esverdeada, mas varia do cinza claro com uma mistura de verde ao profundo, quase preto, dependendo do habitat.
A cabeça do gavial é achatada, o focinho é muito longo e estreito, mesmo em comparação com outros crocodilos – esta é a sua característica distintiva mais notável. Quanto mais velho o gavial fica, mais ele cresce e parece cada vez mais desproporcionalmente estreito. Esta espécie também distingue um crescimento claramente visível na ponta do focinho – na época de acasalamento, os machos sopram bolhas e zumbem através delas.
Os olhos dos gaviais são pequenos, levantados acima de suas cabeças para que o réptil pudesse se esconder completamente debaixo d'água e apenas eles permaneceram acima de sua superfície. Os dentes são pequenos e raros, mas afiados, crescem em ângulo. Com a ajuda de tais dentes, é conveniente pescar: se já estiver capturado, é improvável que escape. Mas a estrutura da mandíbula dessa espécie não permite a caça de presas maiores. A cauda é muito forte, o gavial pode usá-la para se proteger do ataque de outro predador.
Onde vive o gavial?
Anteriormente, o alcance desses répteis era bastante amplo, mas foi bastante reduzido ao longo do século passado. Agora eles vivem apenas na parte norte do Hindustão. A maioria deles está na Índia, muito menos no Nepal e no Paquistão. Nesses estados, estão sendo tomadas medidas para protegê-los, por isso vivem principalmente em reservas naturais.
Em Bangladesh, Butão e Mianmar, eles foram encontrados no passado, mas podem ter desaparecido completamente, embora ainda possam ser encontrados em lugares remotos, onde a vida selvagem quase inexplorada ainda sobrevive e populações anteriormente desconhecidas de outros animais raros são encontradas de tempos em tempos. tempo.
Além do Ganges, gharials são encontrados nas bacias de rios como o Brahmaputra, Indus, Mahanadi, Meghna e alguns outros. As condições naturais da Planície Indo-Gana são as mais adequadas para o seu habitat, pois é repleta de rios profundos, que eles tanto amam.
Eles precisam de água limpa, onde vivem muitos peixes – pode ser um lago. Cada macho ocupa uma área considerável: cerca de 20 quilômetros quadrados, uma fêmea precisa da metade disso. Este território deve ter margens adequadas para escalar e se aquecer.
Um fato interessante: os gaviais podem migrar dezenas de quilômetros, mas invariavelmente retornam ao mesmo lugar favorito. Eles podem deixá-lo apenas se as condições mudaram: a quantidade de presas diminuiu ou a água ficou suja. Mesmo nesses casos, eles não saem imediatamente, eles tentam se adaptar às novas condições por algum tempo.
Agora você sabe onde o gavial é encontrado. Vamos ver o que esse crocodilo come.
O que o gavial come?
Seu cardápio inclui:
- peixe;
- pássaro;
- anfíbios;
- crustáceos;
- insetos;
- carniça.
Eles comem principalmente peixe, que compõe até 80% de seu cardápio. À medida que crescem, começam a apanhar cada vez mais grandes, embora não negligenciem as presas mais pequenas. Os crocodilos jovens têm um cardápio mais variado e podem comer desde pequenos animais até insetos. Eles também caçam sapos e outros pequenos anfíbios, aos quais os gaviais adultos raramente prestam atenção.
Eles geralmente caçam de emboscada. Escondidos, esperam por presas maiores e, aproveitando um momento conveniente, superam a distância até ela com um arremesso. Na água, eles são muito rápidos, agarram a presa e a levantam, e então batem na água com força, às vezes várias vezes.
A mesma técnica de caça pode ser utilizada para capturar aves e pequenos mamíferos. Na alimentação, os gaviais não são particularmente exigentes e podem comer qualquer criatura viva que consigam apanhar, normalmente digerem carniça. A energia é gasta lentamente, porque uma caçada bem-sucedida pode fornecer um réptil com 5 a 10 dias de antecedência.
Às vezes, joias são encontradas em seus estômagos, e é por isso que se acreditava que os gaviais atacavam pessoas, mas na realidade eles não são perigosos, eles apenas comem restos humanos junto com joias – eles geralmente tendem a engolir pedras para melhorar a digestão.
Características de caráter e estilo de vida
Os gaviais ficam na água a maior parte do tempo, saindo para pousar apenas uma ou duas vezes por dia. Isso geralmente acontece pela manhã ou antes do pôr do sol. Em terra, o crocodilo escolhe uma área aberta e apenas relaxa, tomando banho de sol – como para outros animais de sangue frio, às vezes é importante para ele apenas aproveitar o sol.
Se o tempo estiver nublado, ele pode não conseguir pousar por muitos dias seguidos, especialmente quando o sol ainda aparece, ele pode se aquecer quase com a mesma eficácia na água, flutuando até a superfície – ele passa a maior parte do tempo assim.
Eles também precisam entrar em terra para se reproduzir, para o que costumam escolher uma praia arenosa. Eles tentam sair da água com menos frequência do que os gaviais porque não estão adaptados para se movimentar em terra: os músculos das pernas são muito fracos para levantar o corpo, as próprias pernas também são desconfortáveis.
Eles são muito inferiores aos outros crocodilos neste – alguns deles são capazes até de desenvolver alta velocidade por um curto período de tempo e não têm problemas com o movimento em terra, mas para os gaviais não é fácil superar nem algumas dezenas de metros.
Mas, com toda a lentidão no solo, na água eles se tornam rápidos e nadam a uma velocidade de 8-12 km/h, e em um solavanco até 30 km/h. Além disso, eles são muito mais ágeis do que parecem, por isso são capazes de lidar com peixes – As presas na água são muito mais ágeis do que os ungulados, que na maioria das vezes são alimentados por outros grandes crocodilos.
Estrutura social e reprodução
Gharials tornam-se sexualmente maduros apenas por volta dos 9-11 anos de idade – isso se deve em grande parte ao fato de sua população ser tão pequena, porque um número muito pequeno de crocodilos sobrevive até essa idade. 3-4 fêmeas se acomodam ao lado de cada macho, ele suprime qualquer invasão de outros machos em relação a elas.
Brigas violentas podem ocorrer entre gaviais machos, especialmente frequentes durante a época de reprodução. Os machos neste momento realizam rituais de acasalamento e, após sua conclusão bem-sucedida, acasalam com todas as fêmeas. Isso acontece na água, mas para botar os ovos a fêmea tem que sair em terra.
Ela se afasta da costa a uma distância de 3 a 10 metros e cava um buraco na areia, onde põe várias dezenas de ovos. Eles terão que se desenvolver dentro de 2,5 a 3 meses, e todo esse tempo a fêmea tenta ficar o mais próximo possível e proteger a ninhada. A taxa de desenvolvimento depende da temperatura: quanto mais alta, mais rápido os pequenos crocodilos aparecerão.
Eles começam a guinchar quando saem da concha, e a fêmea os ajuda varrendo a areia e removendo as plantas acima da alvenaria, após o que ela as empurra para a água. Enquanto outros crocodilos podem carregar seus filhotes nos dentes, as mandíbulas dos gaviais não são adaptadas para isso, e eles podem apenas empurrá-los.
A fêmea cuida dos filhotes no primeiro mês, enquanto eles são mais vulneráveis, mas mesmo assim muitos morrem, e até a puberdade de 15 a 40 crocodilos nascidos no mundo, geralmente apenas um sobrevive, raramente dois: muitos predadores querem para festejar com eles.
Inimigos naturais dos gaviais
Não há animais que caçariam propositadamente gaviais adultos. Na Índia, eles falam sobre suas lutas com tigres e ursos, mas se isso acontecer, é muito raro, porque geralmente esses predadores encontram outras presas com sucesso, em vez de lutarem entre si e se machucarem.
Os próprios gaviais nunca atacam animais grandes, o que significa que tais batalhas só são possíveis em terra, onde praticamente não têm chance contra animais muito mais rápidos e fortes. Também na Índia, eles falam sobre a atitude hostil dos elefantes em relação aos gaviais – como se alguns dos elefantes enlouquecessem ao vê-los e tentassem pisoteá-los.
Isso se explica pelo fato de os crocodilos poderem pegar pequenos elefantes, e os sobreviventes se lembram disso e se vingam depois que se tornam adultos. O quão verdadeiras essas histórias são é desconhecido. De qualquer forma, pouco ameaça o gavial adulto, os filhotes são outra questão, porque até pequenos animais conseguem lidar com eles.
Eles são caçados por:
- mangustos ;
- lagartos;
- hienas;
- babuínos;
- marabu;
- cegonhas.
Alguns dos listados procuram ninhadas de gharials e, assim que a fêmea sai, eles os estragam e comem os ovos. o olho permite que eles determinem perfeitamente a distância, o que é muito útil na caça.
Populações e status das espécies
A vista está à beira da extinção e colocada no Livro Vermelho. Sua população diminuiu muito no século passado e, na década de 1970, estava quase extinta: na Índia, havia 70 indivíduos e, juntamente com as populações de outros países, não passavam de 200.
As razões para as extinções quase completas desta espécie são variadas:
- a caça ilegal de peles valiosas e a crença de que algumas partes dos gaviais são úteis na medicina popular;
- a construção de barragens destruição do habitat dos crocodilos;
- diminuição do número de lugares habitáveis devido ao maior desenvolvimento humano;
- poluição das águas dos rios.
Felizmente, medidas de proteção e reprodução foram tomadas a tempo, o que aumentou o número total desses crocodilos. Apesar disso, eles ainda permanecem ameaçados e, nas últimas décadas, não houve mais aumento da população.
Os fatores que levaram à sua extinção não desapareceram em lugar nenhum, pelo contrário, a situação está piorando a cada ano. pior. Um grande número de gaviais morre devido ao uso de redes de emalhar para pescar, os rios ficam cada vez mais poluídos e esses répteis são muito sensíveis à pureza da água.
Os agricultores são muito ativos no litoral zona durante a estação seca, pois é mais fácil cultivar plantas nela, e é nesta zona que o gavial é colocado. Como resultado, eles são privados dessa oportunidade ou as garras já sofreram.
Apesar desses problemas, em comparação com os anos 1970-80, a população total de gaviais cresceu devido às medidas tomadas para preservar a espécie. Na Índia, existem 200-250 indivíduos, no Nepal 60-70, no Paquistão 25-35.
No entanto, se a situação ecológica na sua área de distribuição continuar a deteriorar-se ao mesmo ritmo, mesmo as medidas que continuarem a ser capturados não sustentarão mais a população desses crocodilos, e eles podem começar a morrer novamente, dizem os cientistas.
Conservação de gaviões
Medidas relativamente eficazes para proteger esses animais estão sendo tomadas na Índia e no Nepal, embora não sejam consideradas suficientes. Em alguns territórios onde vivem, foram criadas áreas protegidas protegidas, também é proibido matar gaviais que vivem fora dessas zonas. No entanto, tais assassinatos continuam, embora tenham se tornado mais raros.
Mais importantes são as medidas tomadas nesses países para criar gaviais, a principal delas é a criação em cativeiro, para depois libertá-los na natureza . Afinal, são os pequenos crocodilos os mais vulneráveis, o que significa que sua taxa de sobrevivência pode ser aumentada em uma ordem de grandeza. Na Índia, esse programa funciona com sucesso desde 1980.
Recolhe ovos de gaviais que se encontram na área de atividade agrícola, após o que são tratados e criados crocodilos jovens até atingirem os 1,2 m. Depois disso, eles já podem viver de forma independente e se defender de predadores e, portanto, são soltos.
O programa deu resultados tangíveis, porque desde 1986 o mesmo foi lançado no Nepal e desde 2002 no Paquistão. Em outros países, tais medidas não foram tomadas e os gaviais praticamente não foram protegidos de forma alguma, pelo que as populações desses animais desapareceram ou estavam à beira da extinção.
Mas mesmo assim as medidas não levam a uma melhoria radical, o que permitiria excluir a espécie do Livro Vermelho, uma vez que os gaviais continuam a morrer em massa e os crocodilos libertados criam raízes principalmente em reservas naturais. E até mesmo os indivíduos que vivem lá são ameaçados pela poluição da água: é nela que está o principal problema para a sobrevivência de muitos animais, e até agora eles lutam mal contra ela.
Fato interessante: O nome gharial é traduzido como “pote de barro ” e foi obtido devido ao espessamento característico na ponta do focinho do gavial.
O gharial é um crocodilo inofensivo para os humanos, muito diferente em aparência de espécies relacionadas. Além disso, apenas eles sobreviveram de toda a família, por isso seu estudo é de grande interesse científico, e agora estão ameaçados de extinção. Impedir que esse antigo réptil desapareça é uma tarefa muito significativa, mas difícil.