Leão da montanha — este gato tem mais nomes do que qualquer outro mamífero. Mas não importa como você o chame, é o mesmo gato, Puma concolor, o maior representante das espécies de pequenos felinos. Por que ele tem tantos nomes? Principalmente porque tem uma variedade tão grande de habitats, e pessoas de diferentes países a chamam de maneira diferente.
Origem da espécie e descrição
Foto: Leão da montanha
O leão da montanha é um gato grande e gracioso que pertence à família dos felinos. Eles também são chamados de pumas, panteras e pumas. Embora os leões da montanha sejam grandes felinos, eles não são classificados na categoria de “grandes felinos” categoria. Em vez disso, eles são um dos maiores felinos do grupo de “gatinhos” categoria, embora alguns deles possam caber no tamanho de um leopardo.
Vídeo: Mountain Lion
Uma das razões mais óbvias pelas quais este grande e poderoso felino não é classificado como um dos “grandes” gatos do mundo é que o leão da montanha não pode rugir. As poderosas patas traseiras dos leões da montanha são tão musculosas que não só permitem que eles ataquem suas presas e garantam sua segurança, mas também são capazes de saltar grandes distâncias.
Uma das subespécies mais famosas do puma — Esta é a pantera da Flórida, que é a menor das variedades de puma e também a mais rara. Considerado criticamente ameaçado de extinção, este animal em extinção tem uma coloração mais ruiva no pelo do dorso, juntamente com uma mancha escura no centro.
Curiosidade: o nome científico Puma concolor é um pouco confuso porque não é totalmente preciso. Concolor significa “de uma cor”, mas isso não é bem verdade: os pumas jovens são de fato uma cor, enquanto os adultos têm uma mistura de tons, com uma tonalidade geral de cinza a enferrujado.
Aparência e recursos
Foto: Como é um leão da montanha
Os leões da montanha têm tipos de corpo semelhantes aos gatos domésticos, apenas em uma escala maior. Eles têm corpos esguios e cabeças redondas com orelhas pontudas. Eles variam entre 1,5-2,7 m da cabeça à cauda. Enquanto os machos podem pesar até 68 kg, as fêmeas pesam menos, chegando a cerca de 45 kg.
Os leões da montanha são bem construídos, têm patas grandes e garras afiadas. Suas patas traseiras são maiores e mais musculosas que as dianteiras, dando-lhes grande poder de salto. Os leões da montanha podem pular 5,5 metros do solo para as árvores e são capazes de pular 6,1 metros para cima ou para baixo em uma colina, que é a altura de muitos prédios de dois andares. Os leões da montanha também são capazes de correr rápido e têm uma espinha flexível semelhante à de um guepardo que os ajuda a contornar obstáculos e mudar de direção rapidamente.
Pêlo de Leão da Montanha – marrom acinzentado a levemente avermelhado com partes mais claras na parte inferior. A cauda tem uma mancha preta na ponta. O focinho e o peito são brancos, com manchas pretas na face, orelhas e ponta da cauda. Filhotes de leão da montanha têm manchas pretas até os 6 meses de idade.
Geográfica e sazonalmente, o tom de marrom varia de cinza a marrom avermelhado, e alguns pumas pretos foram relatados. Os padrões de cores no focinho também podem variar. A parte de baixo é mais clara que a de cima. A cauda longa geralmente é preta e geralmente é mantida próxima ao chão quando o puma está andando.
A mandíbula inferior é curta, profunda e poderosa. Os dentes carnais são maciços e longos. As presas são pesadas e comprimidas. Os incisivos são pequenos e retos. Os leões da montanha têm mais um pequeno pré-molar em cada lado da mandíbula superior, ao contrário do lince.
Curiosidade: as pegadas dos leões da montanha deixam quatro dedos na pata dianteira e quatro dedos nas patas de volta. Garras retráteis não aparecem nas impressões.
Onde vive o puma?
Foto: American Mountain Leão
O leão da montanha é considerado um dos felinos mais adaptáveis, pois são encontrados em uma variedade de habitats. No entanto, com a expansão dos assentamentos humanos e o desmatamento da terra para a agricultura, o leão da montanha está sendo forçado a ir para bolsões menores de seu território historicamente vasto, recuando para o ambiente montanhoso mais hostil e mais distante dos humanos. Existem seis subespécies de pumas distribuídas em locais como:
- América do Sul e Central;
- México;
- América Ocidental e do Norte;
- Flórida.
Os leões da montanha tendem a vagar em áreas onde não serão vistos, como montanhas rochosas ou florestas escuras. Eles geralmente não atacam as pessoas, a menos que se sintam encurralados ou ameaçados. A maior parte da população de leões da montanha pode ser encontrada no oeste do Canadá, mas também foi vista no sul de Ontário, Quebec e New Brunswick. Os leões da montanha são importantes como predadores de topo nos ecossistemas em que vivem. Eles contribuem para o controle das populações de grandes ungulados.
Embora os ataques de leões da montanha em humanos sejam extremamente raros, eles aumentaram nas últimas décadas. Como na maioria das mortes de gado, um puma que ataca um humano geralmente é um animal faminto que é forçado a entrar em um habitat marginal por machos mais dominantes.
Mas é a invasão humana no território do puma que cria um habitat marginal para puma . Quanto mais as pessoas relaxam e vivem no campo, maior a probabilidade de encontrar esses animais secretos. No entanto, com algumas precauções, humanos e leões da montanha podem coexistir.
Agora você sabe onde o leão da montanha é encontrado. Vamos ver o que esse gato selvagem come.
O que come um puma?
Foto : Leão da montanha do Livro Vermelho
Os leões da montanha caçam em uma área ampla e pode levar uma semana para que um membro da espécie percorra toda a casa. Os leões da montanha comem presas diferentes, dependendo de onde vivem. Basicamente, um puma comerá qualquer animal que conseguir pegar, mesmo os grandes como o alce.
Eles podem comer:
- veados;
- porcos ;
- capivaras;
- guaxinins;
- tatus;
- lebres;
- esquilos.
Os leões da montanha adoram caçar veados, embora também comam animais menores, como coiotes, porcos-espinhos e guaxinins. Eles geralmente caçam à noite ou durante as horas escuras do amanhecer e do anoitecer. Esses gatos usam uma mistura de furtividade e força para caçar. O leão da montanha irá perseguir sua presa através de arbustos e árvores e sobre saliências rochosas antes de pular poderosamente nas costas da vítima e infligir uma mordida sufocante no pescoço. A espinha flexível do puma é adaptada para esta técnica de matar.
Quando uma presa grande morre, sabe-se que o leão da montanha a cobre com um arbusto e volta a se alimentar em poucos dias. Eles subsidiam suas dietas com grandes insetos e pequenos roedores. A ingestão anual de alimentos é entre 860 e 1300 kg de grandes animais predadores, cerca de 48 ungulados por leão da montanha por ano.
Curiosidade: os leões da montanha têm uma visão particularmente aguçada e costumam encontrar presa observando como ela se move. Esses gatos caçam mais ativamente ao entardecer ou ao amanhecer.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: Montanha leão no inverno
Leões da montanha são animais territoriais, e o território depende do terreno, vegetação e abundância de presas. Os leões da montanha evitam áreas onde há assentamentos humanos. Os territórios femininos tendem a constituir metade dos territórios masculinos.
Os leões da montanha são mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer. Leões da montanha — eles são predadores de emboscada, o que significa que dependem da furtividade e do elemento surpresa para capturar suas presas — principalmente veados e alces, às vezes porco-espinho ou alce, e às vezes espécies menores, como guaxinins, coelhos, castores ou até ratos.
Eles habitam grandes áreas que geralmente são de forma oval ou redonda. A área de territórios assustadores e seu número depende da abundância de presas, vegetação e terreno. Se houver escassez de produção em uma determinada área, o tamanho dos territórios individuais será grande. Não possuem tocas permanentes, mas são encontrados em cavernas, entre afloramentos rochosos e em vegetação densa. Os leões da montanha tendem a migrar para as montanhas no inverno, principalmente para fins de caça.
Mountain Lions – Estes são gatos vocais que são bem conhecidos por seus assobios, rosnados, ronronar e chamadas. Por terem as maiores patas traseiras da família dos felinos, os pumas conseguem pular muito alto – até 5,4 metros. Saltos horizontais podem ser medidos de 6 a 12 metros. Eles são gatos muito rápidos, bem como bons escaladores e nadadores.
Os leões da montanha dependem principalmente da visão, olfato e audição. Eles usam assobios baixos, rosnados, ronronam e gritam em uma variedade de circunstâncias. Sons altos e sibilantes servem para chamar a mãe. O toque é importante no vínculo social entre mãe e filhote. A marcação do cheiro é importante dentro dos limites da designação do território e do status reprodutivo.
Estrutura social e reprodução
Foto: Montanha leão na natureza
Um leão da montanha na natureza não acasalará até que tenha estabelecido um território doméstico. Os leões da montanha começam a se reproduzir por volta dos 3 anos de idade. Como muitos outros felinos, os filhotes de leão da montanha nascem cegos e completamente indefesos nas primeiras duas semanas de vida até que seus olhos azuis se abram completamente.
Os filhotes são desmamados de suas mães após 2-3 meses. Os leões da montanha recém-nascidos têm pontos que os ajudam a se misturar com a grama e a luz do sol manchada. Seus olhos também mudam de azul para amarelo aos 16 meses de idade.
Aos 18 meses, os gatos jovens deixam a mãe para cuidar de si mesmos. A mãe os alimenta por cerca de 3 meses, mas eles começam a comer carne por volta das 6 semanas. Aos 6 meses, suas manchas começam a desaparecer e eles são treinados para caçar. Os filhotes vivem com a mãe por até 12 a 18 meses.
Os filhotes de leão da montanha são mais cruéis do que os filhotes e gatinhos de muitos outros gatos – eles são indomáveis desde o nascimento e todas as tentativas de fazer amizade com a montanha leão parece ter falhado. Mountain Lions – eles são animais selvagens em um sentido incomum e, aparentemente, não podem ser domesticados em nenhum grau.
Os leões da montanha se reproduzem durante todo o ano, mas a época de reprodução geralmente ocorre entre dezembro e março. Os leões da montanha fêmeas geralmente dão à luz a cada dois anos. Na natureza, o puma pode viver até 10 anos. Em cativeiro, eles podem viver até 21 anos.
Inimigos naturais dos leões da montanha
Foto: Leão da montanha na América
Na maioria das vezes, o leão da montanha não tem inimigos naturais e está no topo da cadeia alimentar. No entanto, às vezes eles competem com outros predadores, como ursos e lobos, por comida. Os lobos são uma ameaça real para os leões da montanha, direta ou indiretamente. Os lobos raramente comem os gatinhos que matam, sugerindo que matam para eliminar a competição. E embora os lobos não tenham matado pumas adultos, eles parecem persegui-los em todas as oportunidades.
A maior ameaça ao puma é a perda de habitat. À medida que os humanos se aventuram mais profundamente em seu habitat, não apenas para habitação e gado, mas também para atividades recreativas, os pumas estão tendo dificuldade em estabelecer territórios de caça suficientes sem correr o risco de encontrar humanos. É então que este predador se torna presa para troféus de caça, proteção de gado e segurança geral de animais de estimação e, às vezes, de crianças.
A causa mais significativa da mortalidade de leões da montanha é a caça, responsável por quase metade das mortes de adultos. A primeira temporada de caça do puma foi estabelecida em 2005 como uma “temporada experimental”, e esta temporada continua a ser usada como uma ferramenta para manejar as populações de puma no nível desejado.
População e status de visualização
Foto : Como é um leão da montanha
Atualmente, os leões da montanha são encontrados principalmente a oeste de 100°W (aproximadamente do centro do Texas a Saskatchewan), com exceção do sul do Texas. Não há informações sobre a América Central e do Sul, embora se acredite que os locais mais adequados para os pumas sejam habitados.
Embora não haja uma estimativa definitiva para a população mundial do leão da montanha, acredita-se que existam cerca de 30.000 indivíduos no oeste americano. As densidades podem variar de 1 a 7 pumas por 100 km2, com os machos carregando várias fêmeas dentro de sua área de vida.
Hoje, as populações de cervos de cauda branca se recuperaram em grande parte da antiga área de distribuição do puma, e vários animais apareceram em estados mais orientais, como Missouri e Arkansas. Alguns biólogos acreditam que esses grandes felinos podem acabar redefinindo grande parte do meio-oeste e do leste – se as pessoas permitirem. Na maioria dos estados do oeste dos EUA e nas províncias canadenses, a população é considerada estável o suficiente para permitir a caça esportiva.
Os leões da montanha são classificados como “em perigo”. A população reprodutiva total de leões da montanha é inferior a 50.000 e continua a diminuir. Eles não têm ameaças particulares de outros animais além dos humanos, embora interajam com outros grandes predadores, como o urso pardo e o lobo cinzento com os quais lutam por presas. Quando a cadeia de pumas e onças se sobrepõem, as onças vão dominar mais presas e o leão da montanha vai pegar menos presas.
Guarda Leão da Montanha
Foto: Puma do Livro Vermelho
A conservação da população de puma depende da conservação de uma grande quantidade de habitat. Um puma normalmente requer cerca de 13 vezes a área de um urso-negro ou 40 vezes a de um peixe. Ao conservar a vida selvagem suficiente para sustentar uma população estável de leões da montanha, as inúmeras outras espécies de plantas e animais que compartilham seu habitat se beneficiam.
A força e a furtividade do leão da montanha tornaram-se o epítome da vida selvagem e, portanto, esse felino ganhou destaque nos esforços de conservação e restauração. Por exemplo, corredores de habitat são planejados entre grandes áreas naturais para beneficiar grandes predadores, como pumas. A pesquisa mostrou que os pumas dispersos encontram e usam facilmente corredores de habitat, e o monitoramento por rádio desses predadores de amplo alcance pode ser usado para identificar áreas adequadas para conservação como corredores.
O puma oriental, uma subespécie do leão da montanha, foi oficialmente declarado extinto pelo Serviço de Vida Selvagem dos EUA em 2011, embora tenha sido confirmado que indivíduos da população ocidental vagam até a costa leste. As panteras da Flórida, outra subespécie do leão da montanha dos EUA, estão listadas como espécies ameaçadas de extinção. Menos de 160 panteras da Flórida permanecem na natureza.
Desde 1996, a caça ao puma foi proibida na Argentina, Brasil, Bolívia, Chile, Colômbia, Costa Rica e muitos outros lugares. Eles geralmente são caçados por matilhas de cães até que o animal seja “tratado”. Quando o caçador chega ao local, ele atira no gato de uma árvore à queima-roupa.
O leão da montanha é o maior e mais poderoso felino selvagem. Apesar de seu tamanho e presença em grande parte da parte ocidental do continente, esses felinos raramente são vistos por humanos. Na verdade, são criaturas «tímidas» e solitárias que passam a maior parte da vida sozinhas. Os leões da montanha exigem grandes territórios, que eles defendem contra outros leões da montanha.
