O pangolim (em latim Pholidota) é o único mamífero do planeta totalmente coberto por escamas. O nome “pangolim” em malaio significa “enrolar em uma bola”. Esta técnica é utilizada por animais em caso de perigo. No passado, eles eram frequentemente chamados de tamanduás escamosos. São dezoito fileiras de escamas e parecem telhas de um telhado.
Origem e descrição da espécie
Foto: Pangolim
Os pangolins surgiram há cerca de 60 milhões de anos durante o Paleoceno, 39 das variedades mais primitivas datam de cerca de 50 milhões de anos atrás. As espécies Eomanis e Eurotamandua são conhecidas a partir de fósseis encontrados no sítio de Messel, Eoceno. Esses animais eram diferentes dos lagartos de hoje.
Um fato curioso! O conteúdo encontrado no estômago bem preservado de Eomanis em Messel mostra a presença de insetos e uma planta. Os cientistas sugeriram que os pangolins originalmente comiam vegetais e acidentalmente engoliam alguns insetos.
Os lagartos pré-históricos não tinham escamas protetoras e a cabeça era diferente da cabeça dos lagartos modernos. Eles eram mais como um tatu. Outra família de pangolins que apareceu no final do Eoceno foi o gênero dos Patriomanídeos. Os dois gêneros que ele contém, Cryptomanis e Patriomanis, já tinham características típicas dos pangolins modernos, mas ainda mantinham características de mamíferos primitivos.
Vídeo: Pangolin
No Mioceno, depois de cerca de 30 milhões de anos, os lagartos já haviam evoluído muito. O Necromanis, gênero de pangolim francês descrito por Henri Filhol em 1893, descendia dos Eomanis e já apresentava anatomia, dieta e comportamento muito semelhantes aos dos pangolins atuais. Seus fósseis foram encontrados na região de Quercy.
Novos estudos genéticos indicam que os parentes vivos mais próximos dos pangolins são carnívoros, com os quais formam o clado Ferae. Um estudo de 2015 confirmou uma estreita relação entre os pangolins e o extinto grupo Creodonta.
Todas as oito espécies vivas de pangolins dividiram os pangolins em três gêneros na década de 2000: Manis, Phataginus e Smutsia, que incluem oito espécies + várias famílias de fósseis. Os pangolins (em latim Pholidota) fazem parte da família dos pangolins (Manidae).
Aparência e características
Foto: Pangolim Animal
Esses animais têm uma cabeça pequena e pontiaguda. Os olhos e as orelhas são pequenos. A cauda é larga e longa, de 26 a 90 cm. Os membros são poderosos, mas curtos. As patas dianteiras são mais longas e mais fortes que as patas traseiras. Cada pé tem cinco garras curvas. Externamente, o corpo escamoso do pangolim se assemelha a uma pinha. Escamas grandes, sobrepostas e lamelares cobrem quase todo o corpo. Eles são macios em pangolins recém-nascidos, mas endurecem à medida que amadurecem.
Apenas o focinho, o queixo, a garganta, o pescoço, algumas partes do rosto, a parte interna dos membros e o abdômen não são cobertos por escamas. Em algumas espécies, a superfície externa dos membros anteriores também não é coberta. Partes do corpo sem escamas são ligeiramente cobertas de pelos. O cabelo sem áreas escamosas é esbranquiçado, variando de castanho claro a castanho-avermelhado brilhante ou preto.
A pele é acinzentada com azul ou rosa em alguns lugares. As espécies asiáticas têm três ou quatro pelos na base de cada escama. As espécies africanas não possuem esses pelos. O tamanho do pangolim, incluindo cabeça + corpo, varia entre 30 e 90 cm. As fêmeas costumam ser menores que os machos.
Um fato curioso! O revestimento escamoso do pangolim é feito de queratina. É o mesmo material das unhas humanas. Em sua composição e estrutura, são muito diferentes das escamas dos répteis.
Esses animais não têm dentes. Para capturar comida, os lagartos usam uma língua longa e musculosa que pode se estender por uma longa distância. Em espécies pequenas, a língua tem aproximadamente 16 — 18 cm. Indivíduos maiores têm uma língua de 40 cm. A língua é muito pegajosa e redonda ou plana, dependendo da espécie.
Onde vive o pangolim?
Foto: Pangolin Raptor
Os pangolins vivem em uma variedade de habitats, incluindo florestas, arbustos espessos, áreas arenosas e pastagens abertas. As variedades africanas vivem no sul e no centro do continente africano: do Sudão e Senegal no norte até a República da África do Sul no sul. O habitat do lagarto na Ásia está localizado no sudoeste do continente. Estende-se do Paquistão, no oeste, até Bornéu, no leste.
A variedade de espécies individuais é distribuída da seguinte forma:
- Os indianos vivem no Paquistão, Bangladesh, na maior parte da Índia, alguns lugares no Sri-Lanka e na China;
- Chinês — no Nepal, Butão, norte da Índia, Birmânia, norte da Indochina, sul da China e Taiwan;
- O pangolim filipino é encontrado apenas na ilha de Palawan, nas Filipinas;
- Pangolim malaio — Sudeste Asiático + Tailândia + Indonésia + Filipinas + Vietnã + Laos + Camboja + Malásia e Cingapura ;
- O Pangolin temminckii vive em quase todos os países da metade sul da África, desde o Sudão e a Etiópia no norte até a Namíbia e Moçambique no sul;
- O gigante vive em muitos países da África Austral. O maior número de indivíduos está concentrado em Uganda, Tanzânia, Quênia;
- Pangolim-árvore — África central + ocidental, do Congo a leste ao Senegal a oeste, incluindo as bacias do rio Níger e rio Congo;
- O rabo-longo vive nas florestas da África subsaariana, ao longo da costa atlântica entre Guiné e Angola, passando pela República Centro-Africana até o Sudão e Uganda.
Espécimes de pangolins de cauda longa e da Malásia são freqüentemente encontrados em áreas cultivadas, indicando que os pangolins são forçados a se aproximar dos humanos. Em alguns casos, eles foram observados em áreas degradadas por atividades humanas. A maioria dos lagartos vive em terra, em tocas cavadas por eles mesmos ou por outros animais.
Isso é curioso! Os pangolins de cauda longa e florestais (espécies de pangolim arbóreo) vivem em florestas nas árvores e se refugiam em cavidades, raramente saindo para as planícies. O pangolim indiano também pode subir em árvores, mas tem sua própria toca no subsolo, por isso é considerado terrestre.
Os pangolins das árvores vivem em árvores ocas, enquanto as espécies terrestres cavam túneis subterrâneos até uma profundidade de 3,5 m.
O que um pangolim come?
Foto: Tatu Pangolim
Pangolins são animais insetívoros. A maior parte da dieta consiste em todos os tipos de formigas + cupins, mas pode ser complementada por outros insetos, especialmente larvas. Eles são um tanto específicos e têm uma predisposição para consumir apenas um ou dois tipos de insetos, mesmo quando muitas espécies estão disponíveis para eles. O lagarto pode consumir de 145 a 200 g de insetos por dia. O pangolim é um importante regulador das populações de cupins em seu habitat.
Os lagartos têm uma visão muito ruim, então eles dependem muito de seu olfato e audição. Os animais detectam as presas pelo cheiro e usam as patas dianteiras para abrir os ninhos. Pangolins’ a falta de dentes permitiu outras características físicas que os ajudam a comer formigas e cupins.
Isso é curioso! A estrutura de sua língua e estômago é a chave para a presa e digestão dos insetos. A saliva pegajosa faz com que formigas e cupins grudem em suas línguas compridas. A ausência de dentes não permite que os pangolins mastiguem; porém, quando conseguem comida, engolem pequenas pedras (gastrólitos). Acumulando-se no estômago, eles ajudam a triturar a presa.
Sua estrutura esquelética é forte e suas fortes patas dianteiras são úteis para destruir cupinzeiros. Pangolins usam suas poderosas garras dianteiras para cavar através de árvores, solo e vegetação em busca de presas. Eles também usam línguas estendidas para explorar túneis de insetos e pegar presas. Espécies de pangolins arborícolas usam suas caudas fortes e preênseis para se pendurar em galhos de árvores e arrancar a casca do tronco, revelando ninhos de insetos em seu interior.
Traços de caráter e estilo de vida
Foto: Pangolin Animal
A maioria dos pangolins são animais noturnos que usam um olfato altamente desenvolvido para encontrar insetos. O pangolim de cauda longa também é ativo durante o dia, enquanto outras espécies passam a maior parte do sono diurno enroladas. Eles são considerados criaturas reservadas e secretas.
Alguns lagartos andam com as garras dianteiras dobradas sob a almofada das patas, embora usem toda a almofada nas patas traseiras. Além disso, alguns pangolins às vezes podem ficar de pé sobre duas pernas e andar vários passos bipedalmente. Os pangolins também são bons nadadores.
- O pangolim indiano vive em uma grande variedade de ecossistemas, incluindo selvas, florestas, planícies ou encostas de montanhas. Vive em tocas, de 2 a 6 m de profundidade, mas também é capaz de subir em árvores;
- O pangolim chinês vive em florestas subtropicais e caducifólias. Tem uma cabeça pequena com um focinho pontiagudo. Com patas e garras fortes, cava buracos de dois metros em menos de 5 minutos;
- O pangolim filipino pode ter sido originalmente uma população de pangolim malaio que chegou de Bornéu no início do Pleistoceno através de pontes de terra que se formaram durante a glaciação;
- O pangolim malaio vive em florestas tropicais, savanas e áreas com vegetação densa. A pele das pernas é granulosa e apresenta coloração acinzentada ou azulada com pelos pequenos;
- Pangolim temminckii é difícil de detectar. Tende a se esconder em locais com vegetação densa. Tem a cabeça pequena em relação ao corpo. O lagarto gigante vive em florestas e savanas onde há água. Esta é a maior espécie, atingindo até 140 cm de comprimento nos machos e até 120 cm nas fêmeas;
- O pangolim-árvore dorme em galhos de árvores ou entre plantas. À medida que gira, pode levantar as escamas e fazer movimentos bruscos com elas, usando músculos para mover as escamas para frente e para trás. Emite sons agressivos quando ameaçado;
- O pangolim de cauda longa tem uma cauda de cerca de 60 cm. É a menor espécie. Devido ao seu tamanho e cauda preênsil, leva um estilo de vida arbóreo. O tempo de vida na natureza é desconhecido, mas em cativeiro pode viver até 20 anos.
Estrutura social e reprodução
Foto: Lagarto Pangolim
Pangolins são animais solitários. Os machos são maiores que as fêmeas e pesam 40% a mais. Atingem a maturidade sexual aos dois anos. As espécies africanas costumam ter um filhote por gravidez, as espécies asiáticas podem ter de um a três. A época de acasalamento não é claramente traçada. Os pangolins podem se reproduzir em qualquer época do ano, embora novembro a março seja o período preferido.
Fato interessante! Como os pangolins são animais solitários, eles devem se encontrar por trilhas de cheiro. O macho, ao invés de procurar a fêmea, marca sua localização com urina e fezes, e as fêmeas as procuram.
Ao competir por uma fêmea, os contendores usam a cauda como uma maça para competir pela oportunidade de acasalar. O período de gestação dura de quatro a cinco meses, com exceção dos lagartos filipinos, em que a gestação do feto dura apenas dois meses.
Um bebê pangolim nasce com um comprimento de aproximadamente 15 cm e um peso de 80 a 450 g. Ao nascer, seus olhos estão abertos e a cobertura escamosa do corpo é macia. Depois de alguns dias, eles endurecem e escurecem, semelhantes aos lagartos adultos. As mães protegem seus bebês envolvendo-os com seus corpos enrolados e, como todos os mamíferos, os alimentam com leite que reside em um único par de glândulas mamárias.
Os filhotes dependem da mãe até os três ou quatro meses de idade. Um mês após o nascimento, eles saem da toca pela primeira vez e começam a se alimentar de cupins. Nessas saídas, os filhos ficam muito próximos da mãe (em alguns casos, agarram-se ao rabo, subindo mais alto ao longo dele). Isso ajuda o bebê, em caso de perigo, a se esconder rapidamente embaixo da mãe quando ela se enrola e se protege. Aos dois anos, as crianças atingem a maturidade sexual e são deixadas pela mãe.
Inimigos naturais dos pangolins
Foto: Pangolim
Quando os pangolins se sentem ameaçados, eles podem se enrolar em uma bola para se proteger . Escamas afiadas agem como armaduras durante esse período, protegendo a pele exposta e afastando predadores. Depois de enrolados em uma bola, é muito difícil desdobrá-los.
Resfriados em uma bola, eles podem subir encostas, percorrendo 30m em 10 segundos. Os pangolins também podem borrifar predadores em potencial com um líquido forte e malcheiroso.
Fato interessante! Os pangolins secretam uma substância química com cheiro venenoso das glândulas perto do ânus que se assemelha muito ao spray do gambá.
Além dos humanos, os principais predadores dos pangolins são:
- Leões;
- Tigres;
- Leopardos;
- Pítons.
A principal ameaça ao pangolim é o homem. Na África, os pangolins são caçados para alimentação. É um dos tipos mais populares de carne de caça. Os pangolins também são procurados na China porque a carne é considerada uma iguaria, e os chineses (como alguns africanos) acreditam que as escamas dos pangolins reduzem a inflamação, melhoram a circulação e ajudam as mulheres lactantes a produzir leite. imunidade reduzida devido a uma disfunção genética, tornando-os extremamente frágeis. Em cativeiro, eles são suscetíveis a doenças como pneumonia, úlceras, etc., que podem levar à morte prematura.
População e situação da espécie
Foto: animal pangolim
Todas as espécies de pangolins são caçadas por carne, pele, escamas e outras partes do corpo que são valorizadas para uso na medicina popular. Como resultado, as populações de todas as espécies diminuíram nos últimos anos.
Existem várias ameaças ao pangolim:
- Predadores;
- Incêndios que destroem seu habitat;
- Agricultura;
- Pesticidas abuso;
- Caça de animais.
As autoridades apreenderam caminhões, engradados e sacas de carne, balanças e animais vivos. Os negociantes de animais os vendem a compradores que usam os animais como alimento. O tráfico de pangolim na China aumenta durante os meses mais frios devido à crença de que o sangue de pangolim ajuda a manter o calor do corpo e aumenta a atividade sexual. Apesar de proibidas, existem restaurantes chineses que ainda servem carne de pangolim a preços que variam entre os 50 e os 60 euros o quilo.
Acredita-se também que os pangolins tenham poderes mágicos. As escamas reunidas em um anel servem de talismã para o reumatismo. Certos grupos de pessoas misturam as escamas com cascas de árvores, acreditando que isso protegerá contra feitiçaria e espíritos malignos. Às vezes, as escamas são queimadas para afastar os animais selvagens. Algumas tribos acreditam que a carne do pangolim age como um afrodisíaco. E em algumas áreas eles são sacrificados em cerimônias de chamada de chuva.
Guarda Pangolim
Foto: Red Book Pangolin
Como resultado da caça furtiva, a população de todas as oito espécies caiu para um nível crítico e os animais foram ameaçados de extinção completa no início do século 21.
Nota! Em 2014, a IUCN classificou quatro espécies como vulneráveis, duas — pangolim indiano (M. crassicaudata) e pangolim filipino (M. culionensis) — como ameaçadas, e duas espécies — M. javanica e pangolim chinês — como ameaçadas. Todos eles foram listados no Livro Vermelho.
Esses animais foram submetidos a terríveis perseguições, e os delegados da 17ª Conferência sobre Comércio Internacional de Espécies da Vida Selvagem (CITES) em Joanesburgo, África do Sul , votou a favor da proibição do comércio internacional de pangolins em 2016
Outra abordagem para combater o tráfico de pangolins é “rastrear dinheiro” para os animais, a fim de minar a segurança dos contrabandistas. receita interrompendo o fluxo de dinheiro. Em 2018, uma ONG chinesa iniciou o — Pangolin live, pedindo um esforço conjunto para salvar um mamífero único. O grupo TRAFFIC identificou 159 rotas de contrabando e pretende detê-las.
