Wombat é um animal australiano semelhante aos filhotes, um representante dos marsupiais. A descrição dos Vombatidae, mamífero da ordem dos bicamerais, foi feita em 1830 pelo zoólogo britânico Gilbert Barnett.
Origem da espécie e descrição
Foto: Wombat
Agora, existem três espécies da família dos vombates. Anteriormente, a maior diversidade era observada no Pleistoceno (entre 2 milhões de anos e 10 mil anos atrás). Em seguida, foi representado por um total de seis gêneros e nove espécies. Alguns dos animais extintos eram muito maiores que os modernos. Por exemplo, em Phascalonus gigas, o crânio tinha 40 cm de comprimento e — cerca de 1 m, peso — 200 kg.
Não se sabe se os extintos usavam escavação ou não, a julgar pelos restos mortais, eles não estavam tão bem adaptados para isso, podendo apenas fazer movimentos curtos. Os primeiros animais fósseis pertencem ao início do Mioceno. Wombats são descendentes de um ancestral comum com o canguru e o gambá, e seu parente mais próximo — coala.
Fato interessante: O volume do cérebro de um mamífero é maior que o de outros marsupiais, em relação ao peso corporal. Possui mais convoluções, o que indica seu maior desempenho intelectual.
Na presença de estudos genéticos, a evolução da família não é bem compreendida. Eles se separaram relativamente cedo de outros animais relacionados, este período é de cerca de 40 milhões de anos, segundo algumas fontes, a separação ocorreu 25 milhões de anos. Acredita-se que seu ancestral comum com o coala foi o Diprotodon. Este animal gigante de duas lâminas (peso 2,7 toneladas, comprimento 3 m) morreu, depois disso 40 mil anos se passaram.
Fato interessante: o estudo de tocas de animais foi realizado no início dos anos 1960 por Peter Nicholson, de 16 anos. Ele escalou os túneis à noite e descobriu que geralmente havia um indivíduo nos abrigos, às vezes — dois. As tocas costumavam ser uma rede de passagens comunicantes, e uma tinha cerca de 20 metros de comprimento. Mamíferos cavaram, modificaram ou ampliaram túneis e freqüentemente visitavam as moradias uns dos outros.
Um mamífero é um herbívoro. Mandíbulas maciças são adaptadas para mastigar vegetação endurecida. Os movimentos de mastigação dos animais são curtos, poderosos, capazes de esmagar alimentos fibrosos em pequenos pedaços.
Um fato interessante: apenas esses marsupiais têm incisivos tão longos. É incrível que os dentes continuem a crescer ao longo da vida. Este processo compensa o desgaste severo dos talos de grama dura dos quais os animais se alimentam.
Aparência e características
Foto: Animal vombate
Herbívoros atarracados, com um corpo pesado e grosso em pernas curtas, uma cabeça desajeitada e uma cauda pouco desenvolvida, têm pelagem variando de cinza claro a marrom escuro. A pele é muito forte, especialmente grossa na parte de trás.
Todo o seu esqueleto está adaptado para que ele possa cavar bem os buracos. A cintura torácica é pesada e forte, o úmero é largo e maciço. Os membros anteriores são poderosos com pés largos. Nas patas tortas há cinco dedos com longas garras curvas, ausentes apenas nas primeiras falanges das patas traseiras.
Vídeo: Wombat
Os incisivos, dispostos em pares, são iguais aos dos roedores, exceto por eles também há um par de raízes falsas e quatro pares de molares em cada mandíbula, o que permite aos animais morder e mastigar grama. Os animais têm visão ruim, mas um olfato aguçado e uma audição excelente, ajudando a navegar no espaço. Eles também são capazes de detectar leves vibrações do solo. Agora, existem três tipos desses marsupiais. Um deles pertence ao gênero Vombatus ursinus de pêlo curto, também chamados de nariz nu, pois não há pêlos no nariz desses animais. Existem também três subespécies de ursinus.
O comprimento médio de um marsupial é de 105 cm e seu peso é de 28 kg. As subespécies que vivem nas ilhas são menores (80-90 cm, 17-20 kg) do que suas contrapartes do continente, cujo peso máximo pode chegar a 40 kg e comprimento de -130 cm. Todos eles têm uma pelagem dura de cores marrom-acinzentadas salpicadas.
Curiosidade: vombates sem pelos podem cerrar os punhos, enquanto indivíduos com pelos compridos não podem.
Os vombates de pêlo comprido incluem duas espécies:
- Lasiorhinus latifrons ou sul — 70-90 cm, 19-32 kg;
- Lasiorhinus krefftii ou Northern — 100 cm, 40 kg.
Nestas formas, em comparação com o nariz descoberto:
- a lã é mais macia;
- peito , bochechas de cor mais clara;
- a cabeça é menor e achatada;
- muitas vezes há manchas claras acima dos olhos;
- a pelagem é acinzentada ou acastanhada;
- orelhas curtas e pontiagudas;
- osso nasal, mais longo que o frontal.
Os marsupiais de pêlo comprido do norte têm um focinho mais largo, as fêmeas são maiores que os machos devido a uma camada maior de gordura.
Onde vive o vombate?
Foto: Wombat animal da Austrália
Indivíduos de cabelos curtos vivem nos estados: Novo. Gales do Sul, Victoria, Sul. Austrália. Subespécies, menores em tamanho, vivem nas ilhas da Tasmânia e Flinders. Eles ocupam territórios em florestas e florestas claras, terrenos baldios e zonas alpinas. Em todos os lugares eles cavam buracos largos e longos.
Fato interessante: Verificou-se que as colônias de formas de pêlo comprido podem ocupar de 1000 a 3500 m2, e as tocas têm de 7 a 59 entradas. Estudos do início do século passado falavam de uma colônia de 80X800 m ou 64.000 m2.
Criaturas de cabelos compridos vivem no sudeste da Austrália do Sul, no oeste de Victoria, no sudoeste de New. Sul do País de Gales, no centro e sul de Queensland. Eles preferem espaços abertos arborizados, espessos e semiáridos, e as espécies do sul preferem regiões áridas, florestas, estepes arbustivas.
Curiosidade: Wombats escavam com uma pata dianteira por cerca de 5 minutos e em seguida, mude para outro, use seus incisivos para cortar obstáculos subterrâneos, raízes.
O ambiente hostil em que vive a espécie de pêlo comprido do sul se reflete em sua energia. Em cativeiro, descobriu-se que sua taxa metabólica padrão é muito lenta em comparação com a maioria dos mamíferos e marsupiais comuns.
O que um vombate come?
Foto: Wombat na Austrália
Os marsupiais comem plantas herbáceas, musgo, brotos jovens de arbustos. Eles procuram e comem bagas, frutas, cogumelos. Ao abster-se de beber água, um herbívoro pode ser comparado a camelos. É idealmente adaptado ao clima seco do continente e quatro colheres de chá de líquido por 1 kg de peso corporal são suficientes para isso por dia, muitas vezes recebem todo o volume com alimentos. Em comparação, os cangurus consomem quatro vezes mais líquido.
As formas de nariz peludo do sul preferem juncos e gramíneas perenes que crescem na natureza e também consomem plantas de pastagem plantadas artificialmente, brotos e folhas de arbustos lenhosos se sua comida favorita não está disponível. A maior parte do cardápio é grama de penas Stipa nitida, quando o animal morde a grama, ela cresce novamente, criando manchas mais densas de novos brotos.
A capacidade do intestino é grande e o cólon se expande para conter um grande volume de microorganismos que digerem celulose. A comida permanece no intestino por longos períodos (cerca de 70 horas) para maximizar a degradação das fibras. A digestão completa leva de uma a duas semanas. Devido a isso, os animais suportam pausas na ingestão de alimentos por muito tempo – cerca de 10 dias, o que os ajuda a sobreviver em condições áridas.
Fato interessante: com o lábio superior dividido, os animais escolhem a comida com muita precisão. Essa estrutura ajuda os incisivos a arrancar os menores brotos da base.
Os órgãos digestivos têm uma estrutura peculiar: um ceco pequeno e um grosso dividido em duas partes. O compartimento anterior é relativamente pequeno e local de fermentação, enquanto o compartimento posterior é maior e o líquido é reabsorvido ali. Assim, o animal economiza umidade transferindo a maior parte da uréia para o intestino grosso, sem excretá-la na forma de urina.
Esses animais urinam menos que outros mamíferos herbívoros e suas fezes são muito secas (o volume de umidade é de até 40%). Animais desajeitados têm os níveis mais baixos de hormônios da tireoide em comparação com outros animais. A comida que os vombates comem fornece energia mais do que suficiente.
Curiosidade: A forma cúbica das fezes dos herbívoros se deve aos músculos dos intestinos, eles são comprimidos com diferentes intensidades. O marsupial constrói uma espécie de barreira a partir desses cubos.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: Australian Wombat
Essas criaturas desajeitadas se alimentam principalmente à noite e durante o dia descansam no subsolo. De particular importância na escolha da comida, em animais ativos na parte escura do dia, é o olfato. Suas tocas lhes dão abrigo de predadores, bem como proteção contra temperaturas extremas e condições secas.
Os vombates, tendo uma taxa metabólica basal baixa, juntamente com uma taxa de trânsito intestinal lenta e a eficiência com que digerem alimentos, gastam menos tempo se alimentando do que outros animais desse tamanho e podem passar a maior parte do tempo em suas tocas. . Seus intervalos são pequenos para um herbívoro deste tamanho, geralmente menos de 20 hectares.
Os mamíferos cavam arranhando o solo com as patas dianteiras, jogando a terra para trás. Os marsupiais então a carregam para fora do buraco, movendo-se para trás como escavadeiras. Os movimentos são feitos enormes cerca de 30 m ou mais. Cada abrigo tem várias entradas, ramificações laterais e câmaras de descanso. Os túneis do animal do sul são especialmente complexos, são feitos ao longo de várias gerações.
Os animais geralmente se alimentam e vivem sozinhos, mas as formas do sul dos marsupiais com nariz peludo podem se reunir em pequenos grupos. Da mesma forma, agregações são encontradas nas tocas do indivíduo de cabelos compridos do norte. Um grupo pode usar um sistema de movimentos. No entanto, mesmo quando dois indivíduos usam a mesma toca, eles ocupam partes diferentes dela.
Há evidências de que tanto a espécie feminina do norte quanto a fêmea vombate comum têm maior probabilidade de deixar sua toca em algum momento de suas vidas, enquanto os machos ficam mais presos em casa. Isso é incomum — na maioria dos mamíferos, os machos sempre saem do abrigo. Isso pode indicar que os grupos de indivíduos que ocupam aglomerados de refúgio nas regiões onde vivem as espécies do norte são compostos por machos aparentados e fêmeas não aparentadas.
Estrutura social e reprodução
Foto: Bebê Wombat
Existe competição entre os machos pela oportunidade de acasalar com as fêmeas, mas os detalhes disso não são conhecidos. A dominância é revelada através da agressão. Durante a época de acasalamento, os machos sentam-se em suas tocas e as fêmeas entram em seu território. A época de reprodução dura o ano todo. Nas regiões onde há períodos de seca prolongada, os animais se reproduzem sazonalmente. A maioria dos filhotes aparece em outubro.
O único filhote nasce três semanas após o início da gravidez, sobe imediatamente na bolsa e permanece nela por seis a nove meses. Aos seis meses, ele já está coberto por uma leve penugem de lã, seus olhos estão abertos e seu peso é de cerca de meio quilo. Ele pasta perto de sua mãe e se alimenta de leite, permanecendo dependente dela por um ano depois de deixar a bolsa.
Fato interessante: as bolsas dos vombates abrem atrás, isso é organizado de forma que a terra que os animais cavam não caiu no buraco.
Os animais atingem o tamanho de adultos aos três anos de idade. Os machos tornam-se sexualmente maduros aos dois anos, as fêmeas aos três. Os animais vivem em condições naturais por cerca de 15 anos e em cativeiro até 25 anos.
Fato interessante: a vida mais longa de uma criatura australiana em cativeiro foi de 34 anos, outro “velho homem” viveu em um parque de vida selvagem em Ballarat por 31 anos. Sua morte foi registrada em 18 de abril de 2017, seu peso em vida foi de 38 kg. A mãe dele foi atropelada por um carro. O bebê, encontrado em uma sacola, foi solto, houve tentativas de soltá-lo na natureza duas vezes, mas ele voltou.
A reprodução do tipo de animal do sul ocorre quando as gramíneas crescem abundantemente na natureza. Isso acontece durante as chuvas de inverno. De agosto a outubro, chove muito, dando impulso ao crescimento da vegetação. Nesse momento, os níveis de testosterona aumentam nos homens e a ovulação ocorre nas mulheres. Isso não acontece durante as estações secas.
Para se comunicarem entre si, esses marsupiais usam glândulas de marcação de cheiro, bem como a vocalização. Emitem sons ásperos, como tosse, quando alarmados, os sons ficam mais agudos. A mãe se comunica com seus filhotes com sons sibilantes.
Inimigos naturais dos vombates
Foto: Wombat Gigante
Esses herbívoros desajeitados não têm muitos inimigos. Dingoes são seu principal predador, junto com raposas e demônios da Tasmânia na Tasmânia. Para bebês e espécimes menores, águias, corujas e quolls orientais (martas marsupiais) também representam uma ameaça. O lobo da Tasmânia, agora extinto, também costumava caçar esses mamíferos.
Além disso, gatos selvagens podem transmitir doenças a criaturas desajeitadas e atacar os mais jovens. Cães selvagens e domesticados também atacam adultos. No inverno, as raposas usam túneis de herbívoros como abrigo. Isso causa a disseminação da sarna sarcóptica, um ácaro parasita que se enterra na pele de animais de sangue quente.
Fato interessante: o vombate tem a pele forte no dorso e praticamente não tem cauda. Se o predador ainda conseguir agarrá-lo, é difícil retirá-lo do abrigo. Além disso, o marsupial de repente dá um impulso com as pernas poderosas e pressiona o atacante contra a parede, quebrando a mandíbula, o nariz ou até mesmo matando-o, impedindo-o de respirar.
A sarna pode levar os animais à morte, especialmente quando são jovens ou feridos. Esta doença é prevalente na maior parte do alcance da craca e é considerada por alguns como a principal causa de morte em mamíferos. Eles são especialmente suscetíveis à sarna quando estão estressados ou desnutridos. Os marsupiais também devem competir por comida com animais introduzidos, como coelhos, ovelhas, cabras e vacas. O gado também pode destruir tocas.
Homem — o principal inimigo do herói desajeitado. A destruição de seu habitat natural, bem como a caça, armadilhas e envenenamento, reduziram muito a população em muitas áreas e, em algumas, a destruíram completamente. Atravessando estradas, muitos animais morrem sob as rodas dos carros.
População e status da espécie
Foto: Wombat Red Book
A área de distribuição do animal é muito limitada e muito menor do que antes. O vombate agora está protegido em todas as partes da Austrália, com exceção do leste de Victoria. Nesse estado, ele destrói cercas construídas para impedir a entrada de coelhos.
Sob condições favoráveis, as espécies de nariz descoberto podem ter uma densidade populacional de 0,3 a 0,5 por hectare, com uma área de vida de 5 a 27 hectares que abrangem várias tocas e se sobrepõem a outros vombates. território. O tamanho de sua casa depende da localização e qualidade das áreas de alimentação. A espécie não é protegida em Victoria, mas é classificada como vulnerável na Ilha Flinders.
Curiosidade: os jovens vombates aprendem a cavar túneis na toca da mãe. Por exemplo, eles podem cavar uma pequena passagem lateral por conta própria.
Vombatus ursinus é classificado como de menor preocupação pela Lista Vermelha da IUCN. A espécie de pêlo comprido foi declarada ameaçada de extinção.
Ameaças aos herbívoros incluem:
- destruição do habitat;
- crescimento urbano;
- silvicultura agressiva;
- competição com coelhos e gado para alimentação;
- venenos para coelhos;
- caça;
- colisão de trânsito.
A maior parte da população foi destruída no início do século XX. O principal motivo foi a competição por pastagens. A maior parte do gado de uma das espécies ameaçadas é protegida pelo Epping Forest National Park, em Queensland. O herbívoro não tem valor comercial, mas os marsupiais são profundamente amados na Austrália.
Wombat Guard
O Livro Vermelho lista Lasiorhinus latifrons como ameaçado de extinção. A espécie de pêlo longo do sul tem 100-300 mil indivíduos, segundo outras estimativas 180 mil cabeças. Os habitats não estão unidos, mas fragmentados. Nos anos secos, a reprodução pára. Um ciclo de chuvas de três anos é necessário para aumentar a população.
Lasiorhinus krefftii — herbívoro de cabelos compridos do norte, listado como ameaçado de extinção no Red Data Book. A população de vombates peludos do norte é de 115 espécimes. No início dos anos 80 do século passado, o número diminuiu de 30 a 40 unidades. Em 1982, a exclusão do gado da pastagem levou a um aumento constante da população. Períodos de seca podem reduzir significativamente o estoque, como acontecia em meados dos anos 90. Em 2000, os dingos destruíram de 15 a 20 cabeças. Agora uma cerca de 20 km cobre toda a faixa.
Para salvar a população, é necessário reduzir as atividades agrícolas nos habitats dos animais. A terraplenagem leva à destruição de tocas de animais e à sua morte. Um papel negativo na redução do número pode ser desempenhado pela invasão de ervas não características da área. Vários centros foram estabelecidos na Austrália para a proteção desses marsupiais e o cuidado de espécimes feridos e bebês.
Para preservar a natureza endêmica da Austrália, é necessário monitorar o estado das regiões onde esses animais encontram, evitando plantar pinhais e outras plantas que não constem do seu cardápio. O vombate se sente bem sob proteção e se reproduz com sucesso em parques nacionais e zoológicos, onde sua expectativa de vida chega a três décadas.
