Hay muchas cosas especiales y memorables en la naturaleza. Entre los habitantes de los mares, un pez interesante, a saber, el pez volador, sirve como ejemplo. Por supuesto, los niños inmediatamente imaginan un pez volador sobre la ciudad, los científicos piensan en la anatomía y el origen de esta especie, y alguien probablemente recordará el pequeño caviar tobiko, que se usa en la preparación de sushi y rollos. A principios del siglo XX, los peces voladores atrajeron la atención de los especialistas en la industria aerodinámica, como pequeños modelos vivientes de aeronaves.
Origen de la especie y descripción
Foto: pez volador
Los peces voladores se diferencian de sus parientes no voladores principalmente en la estructura de sus aletas. La familia de los peces voladores incluye más de 50 especies. No agitan sus “alas”, solo se apoyan en el aire, pero durante el vuelo las aletas pueden vibrar y revolotear, lo que crea la ilusión de su trabajo activo. Gracias a sus aletas, peces como los planeadores pueden volar distancias de varias decenas a cientos de metros en el aire.
Los partidarios de la teoría de la evolución creen que un día, los peces comunes aparecieron individuos con aletas un poco más largas que las habituales. Esto les permitió usarlos como alas, saltando fuera del agua por unos segundos y escapando de los depredadores. Así, los individuos con aletas alargadas resultaron ser más viables y continuaron desarrollándose.
Video: pez volador
Sin embargo, los hallazgos y descubrimientos de los paleontólogos demuestran los fósiles de peces voladores del Cretácico y Triásico. La estructura de las aletas en los ejemplares no corresponde a individuos vivos, pero tampoco tiene que ver con las cadenas intermedias de evolución. Además, nunca se han encontrado fósiles con aletas parcialmente agrandadas.
Recientemente, se descubrió la huella de un antiguo pez volador en el territorio de la China moderna. Según la estructura del esqueleto, se reveló que el pez Potanichthys Xingyiensis pertenece al grupo ya extinto de los toracópteros. Su edad es de unos 230-240 millones de años. Se cree que es el pez más antiguo con capacidad de vuelo.
Los individuos modernos pertenecen a la familia Exocoetidae y ocurrieron hace solo 50 millones de años. Los científicos sugieren que los individuos de estas dos familias no están conectados de ninguna manera por la evolución. Un representante típico de los peces voladores dípteros es Exocoetus Volitans. Los peces voladores de cuatro alas son más numerosos, agrupados en 4 géneros y más de 50 especies.
Aspecto y características
Foto: Qué pez volador parece
Los individuos de pez volador, independientemente de la especie, tienen un cuerpo muy pequeño, en promedio de 15 a 30 cm de largo y un peso de hasta 200 gramos. El individuo más grande encontrado alcanzó los 50 cm y pesó poco más de 1 kg. Son alargados y aplanados por los lados, esto les permite ser aerodinámicos durante el vuelo.
La principal diferencia entre los peces dentro de la familia está en sus aletas, más precisamente en su número:
- Los peces voladores Diptera tienen solo dos alas-aletas.
- Además de las aletas pectorales, las aletas de cuatro alas también tienen aletas ventrales más pequeñas. Es el pez de cuatro alas el que alcanza mayores velocidades de vuelo y distancias más largas.
- También hay peces “primitivos” pez volador con aletas pectorales cortas.
La principal diferencia entre la familia de los peces voladores y otras radica en la estructura de las aletas. Ocupan casi todo el largo del cuerpo del pez, tienen un mayor número de radios y son bastante anchos cuando están desplegados. Las aletas del pez están unidas más cerca de su parte superior, cerca del centro de gravedad, lo que le permite mantener mejor el equilibrio durante el vuelo.
La aleta caudal también tiene sus propias características estructurales. En primer lugar, la columna vertebral del pez está curvada hacia abajo, hacia la cola, por lo que el lóbulo inferior de la aleta está ligeramente más bajo que en otras familias de peces. En segundo lugar, puede realizar movimientos activos y funcionar como un motor, mientras que el pez está en el aire. Gracias a esto, es capaz de volar, apoyándose en sus “alas”.
La vejiga natatoria también está dotada de una excelente estructura. Es delgado y estirado a lo largo de toda la columna vertebral. Probablemente esta disposición del órgano se deba a la necesidad de que los peces sean delgados y simétricos para poder volar como una lanza.
La naturaleza también cuidó el color de los peces. La parte superior del pez junto con las aletas es brillante. Generalmente azul o verde. Con tal coloración desde arriba, es difícil notar las aves rapaces. El vientre, por el contrario, es claro, gris y discreto. Contra el fondo del cielo, también se pierde ventajosamente, y es difícil que los depredadores submarinos lo noten.
¿Dónde vive el pez volador?
Foto: pez volador
Los peces voladores habitan los estratos cercanos a la superficie de los mares y océanos cálidos en latitudes tropicales y subtropicales. Los límites de los hábitats de especies individuales dependen de las estaciones, especialmente en áreas de corrientes limítrofes. En verano, los peces pueden migrar largas distancias a latitudes templadas, por lo que se encuentran incluso en Rusia.
Los peces voladores no viven en aguas frías donde la temperatura desciende por debajo de los 16 grados. Las preferencias de temperatura dependen de especies específicas, pero por lo general fluctúan alrededor de los 20 grados. Además, la distribución de algunas especies está influenciada por la salinidad de las aguas superficiales, cuyo valor óptimo es 35‰.
Es más probable que los peces voladores se queden en las zonas costeras. Pero algunas especies también viven en aguas abiertas y se acercan a las costas solo durante el desove. Todo esto está estrechamente relacionado con el método de reproducción. La mayoría de las especies necesitan un sustrato al que puedan fijar sus huevos, y solo unas pocas especies de peces voladores dípteros pertenecientes al género Exocoetus ponen huevos, que luego flotan en aguas abiertas. Solo estas especies se encuentran en los océanos.
¿Qué comen los peces voladores?
Foto: Qué parece un pez volador
Los peces voladores no son peces depredadores. Se alimentan de plancton en las capas superiores del agua. El plancton tiene sus propios biorritmos, sube y baja durante el día en diferentes espesores. Por lo tanto, los peces voladores eligen aquellos lugares donde el plancton es transportado por las corrientes, y se reúnen allí en grandes cardúmenes.
La principal fuente de nutrientes es el zooplancton. Pero también comen:
- algas microscópicas;
- larvas de otros peces;
- pequeños crustáceos como krill y eufáusidos;
- pterigópodos.
Los peces tragan pequeños organismos filtrando el agua con sus branquias. Los peces voladores tienen que compartir comida con los competidores. Estos incluyen enjambres de anchoas, cardúmenes de paparda y lucio caballa. Cerca de allí, los tiburones ballena pueden comer plancton y, a veces, los propios peces se convierten en alimento capturado en el camino.
Peculiaridades de carácter y estilo de vida
Foto: pez volador
Gracias a las peculiares aletas, tanto pectorales como caudales, los peces voladores están bien adaptados a la vida en las partes cercanas a la superficie del océano. Su característica más importante es la capacidad de superar parcialmente distancias por aire. Al moverse de un lugar a otro, periódicamente saltan fuera del agua y vuelan metros sobre la superficie del agua, incluso si ninguno de los depredadores amenaza sus vidas. De la misma manera, son capaces de saltar cuando se acerca el peligro de los peces depredadores hambrientos.
A veces, los peces prolongan su vuelo con la ayuda de la parte inferior de la aleta caudal, como si la hicieran vibrar, empujándola varias veces. Por lo general, el vuelo se lleva a cabo directamente sobre la superficie del agua, pero a veces lo toman empinadamente y terminan a una altura de 10 a 20 metros. A menudo, los marineros encuentran peces en sus barcos. Reaccionan a la luz brillante y se precipitan hacia ella en la oscuridad, como polillas. Algunos de ellos chocan contra el costado, otros vuelan, pero algunos peces tienen menos suerte y mueren al caer sobre la cubierta del barco.
En el agua, las aletas de los peces voladores están bastante apretadas contra el cuerpo. Con la ayuda de movimientos poderosos y rápidos de la cola, desarrollan altas velocidades en el agua de hasta 30 km/h y saltan fuera de la superficie del agua, luego extienden sus “alas”. Antes de saltar en estado semisumergido, pueden aumentar su velocidad hasta los 60 km/h. Normalmente el vuelo de los peces voladores no dura mucho, unos segundos, y vuelan unos 50-100 metros. El vuelo más largo registrado fue de 45 segundos, y la distancia máxima registrada en vuelo, 400 metros.
Como la mayoría de los peces, los peces voladores viven en pequeñas bandadas en las aguas. Por lo general, hasta un par de docenas de individuos. Dentro de la misma bandada hay peces de la misma especie, de tamaño similar entre sí. También se desplazan juntos, incluso realizando vuelos conjuntos. Parece una bandada de enormes libélulas que vuelan sobre la superficie del agua a lo largo de una parábola plana. En lugares donde la cantidad de peces voladores es bastante alta, se forman cardúmenes enteros. Y las zonas de mayor abundancia de alimento están habitadas por innumerables cardúmenes. Allí, los peces se comportan con más calma y permanecen en el agua mientras sienten que no están amenazados.
Estructura Social y Reproducción
Foto: Peces con alas
Una forma de aumentar la supervivencia es formar grupos de 10 a 20 individuos. Por lo general, los peces voladores viven en pequeños grupos, pero a veces pueden formar compuestos más grandes de varios cientos de piezas. En caso de peligro, toda la bandada huye rápidamente del depredador, por lo que solo se comen unos pocos de todos los peces, mientras que el resto continúa pegado. Los peces no tienen diferenciación social. Ninguno de los peces juega el papel de amo o esclavo. La mayoría de las especies se reproducen durante todo el año. Pero algunos solo en un período determinado, generalmente de mayo a julio. En esta época, durante el desove costero de los peces voladores, se pueden observar aguas fangosas de color verdoso.
Dependiendo de la especie, los peces voladores se reproducen en diferentes partes de los mares y océanos. La razón de las diferencias es que sus huevos se adaptan de manera diferente al desove. La mayoría de las especies desovan equipadas con filamentos largos y pegajosos, y estos necesitan un sustrato para adherir los huevos, y las áreas costeras tienen mucho material adecuado. Pero hay especies que desovan en objetos flotantes, en algas, como algas superficiales, restos de árboles, cocos flotantes e incluso otras criaturas vivientes.
También hay tres especies de peces Diptera del Familia Exocoetus, que viven en mar abierto y no migran ni siquiera durante el desove. Tienen huevos flotantes y por lo tanto no necesitan acercarse a la orilla para procrear.
Los machos suelen permanecer junto a las hembras. Durante el desove también realizan su tarea, normalmente varios machos persiguen a la hembra. Los huevos más ágiles mojan con líquido seminal. Cuando los alevines eclosionan, están listos para vivir solos. Hasta que crecen, corren más peligro, pero la naturaleza les ha proporcionado unas pequeñas antenas cerca de la boca, que les ayudan a disfrazarse de plantas. Con el tiempo, tomarán la apariencia de peces adultos normales y alcanzarán el tamaño de parientes de unos 15-25 cm. La esperanza de vida media de los peces voladores es de unos 5 años.
Enemigos naturales de los peces voladores
Foto: Pez alado
Por un lado, la capacidad de estar en el aire en los peces ayuda a eludir a los perseguidores depredadores. Pero en realidad, resulta que el pez está sobre la superficie del agua, donde lo esperan las aves, que también se alimentan de peces. Estos incluyen gaviotas, albatros, fragatas, águilas marinas, cometas. Estos depredadores celestiales, incluso desde una altura, poseen sobre la superficie del agua, rastrean cardúmenes y bandadas. En el momento adecuado, caen abruptamente en busca de presas. El pez, que ha ganado velocidad, vuela a la superficie y cae directamente en las patas. El hombre también dominó este método. En muchos países, los peces se capturan sobre la marcha, colgando redes y redes por encima de la superficie.
Sin embargo, bajo el agua, los peces voladores tienen más enemigos. Por ejemplo, el atún, común en aguas cálidas, vive junto a los peces voladores y se alimenta de ellos. También sirve de alimento a pescados como el bonito, la anjova, el bacalao y algunos otros. Los peces voladores son atacados por delfines y calamares. A veces se convierte en presa de tiburones y ballenas, que no cazan peces tan pequeños, pero están felices de comerlo junto con el plancton si lo golpean accidentalmente.
Población y estado de las especies
Foto: Pez volador
La biomasa total de peces voladores en el océano mundial es de 50 a 60 millones de toneladas. La población de peces es bastante estable y numerosa, por lo tanto, en muchos países, por ejemplo, en Japón, sus especies tienen el estatus de peces comerciales. En el Océano Pacífico tropical, la población de peces voladores oscila entre 20 y 40 kilogramos por kilómetro cuadrado. Anualmente se capturan alrededor de 70 mil toneladas de pescado, lo que no conduce a su reducción, ya que sin una reducción en el número promedio anual, la posible extracción de individuos maduros puede llegar al 50-60%. Lo que no está sucediendo en este momento.
Hay tres agrupaciones geográficas principales de peces voladores que habitan en las regiones faunísticas del Indo-Pacífico occidental, el Pacífico oriental y el Atlántico. Más de cuarenta especies individuales de peces voladores viven en el Océano Índico y el Pacífico Occidental. Estas son las aguas más habitadas por peces voladores. En el Atlántico, así como en el este del Océano Pacífico, hay menos de ellos, unas veinte especies cada uno.
Hoy en día, se conocen 52 especies. La especie de pez volador se divide en ocho géneros y cinco subfamilias. La mayoría de las especies individuales se distribuyen alopátricamente, es decir, sus hábitats no se superponen, y esto les permite evitar la competencia interespecífica.
