Il coccodrillo pettinato prende il nome dalla presenza di creste nell'area dei bulbi oculari. Con l'età, aumentano di dimensioni e numero. Il coccodrillo d'acqua salata è uno dei più antichi tipi di rettili sulla Terra. Le sue dimensioni e il suo aspetto sono semplicemente sorprendenti e ispirano paura e orrore selvaggi. È uno dei predatori più potenti e grandi, superando anche l'orso polare per dimensioni e forza.
Origine della specie e descrizione
Foto: coccodrillo salato
I coccodrilli salati sono rettili e sono rappresentanti dell'ordine dei coccodrilli, la famiglia e il genere dei veri coccodrilli, distinti come coccodrilli pettinati. Questo tipo di rettile è considerato una delle creature viventi più antiche del pianeta. Secondo gli scienziati, discendono dai coccodrilli morfoeusuchiani.
Queste creature vivevano in corpi idrici vicino al continente di Gondwana circa 100 milioni di anni fa. Sorprendentemente, sono riusciti a sopravvivere durante il periodo di estinzione del Cretaceo-Paleogene. I resti di un antico rettile sono stati scoperti nella regione occidentale del Queensland. A giudicare dai dati storici, una volta in questo territorio c'era il mare. I resti dello scheletro indicano che il rettile di quei tempi era in grado di compiere rotazioni mortali.
Gli scienziati non possono nominare un periodo specifico per l'aspetto del coccodrillo pettinato come specie separata. I resti più antichi di coccodrilli pettinati sono circa 4,5 – 5 milioni di anni. Per segni esterni, i coccodrilli pettinati hanno molto in comune con i coccodrilli filippini, della Nuova Guinea o australiani. Ma il confronto a livello genetico mostra somiglianze con le specie di rettili asiatici.
Aspetto e caratteristiche
Foto: Libro rosso coccodrillo salato
All'esterno la vista di un pericoloso e potente rettile colpisce e incute timore. La lunghezza del corpo di un adulto raggiunge i sei metri. Peso corporeo 750 – 900 chilogrammi.
Interessante! La massa di una testa in alcuni grandi maschi raggiunge le due tonnellate! I rettili hanno pronunciato dimorfismo sessuale. Le femmine sono molto più piccole e leggere dei maschi. Il peso corporeo delle femmine è quasi la metà e la lunghezza del corpo non supera i 3 metri.
Il corpo è piatto e voluminoso, scorre dolcemente in un'enorme coda. La sua lunghezza è più della metà della lunghezza del corpo. Il corpo in sovrappeso è sostenuto da zampe corte e potenti. Per questo motivo, i coccodrilli pettinati sono stati imparentati con gli alligatori per un periodo di tempo molto lungo. Tuttavia, dopo la ricerca, sono stati trasferiti alla famiglia e alla specie dei veri coccodrilli.
Video: coccodrillo salato
I coccodrilli hanno un muso allungato con mascelle enormi e potenti. Sono incredibilmente forti e hanno 64-68 denti affilati. Nessuno può aprire le fauci chiuse. Sulla testa ci sono occhi piccoli e alti e due file di creste che vanno dagli occhi alla punta del naso.
L'area della schiena e dell'addome è ricoperta di squame, che non si ossificano con l'età, come nei rappresentanti di altre specie. Il colore della pelle è marrone o verde scuro con una sfumatura olivastra. Questo colore ti consente di passare inosservato durante un'imboscata durante la caccia. I giovani hanno un colore più chiaro e giallastro con strisce e macchie scure in tutto il corpo.
All'età di 6-10 anni, il colore dei rettili diventa molto più scuro. Con l'età, macchie e strisce diventano meno pronunciate e luminose, ma non scompaiono mai del tutto. Il basso addome e gli arti sono molto chiari, quasi gialli. La superficie interna della coda è grigia con strisce scure.
I rettili hanno una vista eccellente. Vedono perfettamente sia in acqua che a terra, a grande distanza. Mentre sono in acqua, gli occhi sono chiusi con uno speciale film protettivo. I coccodrilli salati sono dotati di un udito eccellente, grazie al quale reagiscono al minimo fruscio appena udibile. Il corpo del coccodrillo pettinato è dotato di speciali ghiandole che lo purificano dal sale in eccesso. Grazie a ciò, può vivere non solo in acque marine dolci, ma anche salate.
Dove vive il coccodrillo di acqua salata?
Foto: coccodrillo pettinato grande coccodrillo
Ad oggi, l'habitat dei coccodrilli d'acqua salata è stato notevolmente ridotto.
Habitat del coccodrillo d'acqua salata:
- Indonesia;
- Vietnam;
- Regioni orientali dell'India;
- Nuova Guinea;
- Australia;
- Filippine;
- Sud-est asiatico;
- Giappone (singoli individui).
La maggior parte dei predatori è concentrata nelle acque dell'Oceano Indiano, Pacifico, nelle regioni settentrionali dell'Australia. Questa specie di coccodrilli si distingue per la capacità di nuotare bene e percorrere lunghe distanze. Grazie a questa capacità, possono persino nuotare nell'oceano aperto e viverci per un mese o più. I maschi tendono a coprire una distanza fino a mille chilometri, le femmine possono nuotare la metà. Possono sentirsi a proprio agio in piccoli stagni. Possono adattarsi a vivere in bacini con acqua dolce e salata.
Sono considerati luoghi tranquilli, calmi e di mare profondo, savane, aree pianeggianti con vegetazione alta, così come le foci dei torrenti e la costa del mare habitat ideali. Quando i rettili entrano nelle acque aperte dei mari o degli oceani, preferiscono seguire il flusso piuttosto che muoversi attivamente.
La maggior parte di questi rettili potenti e predatori preferisce un clima caldo e piccole fonti d'acqua – paludi, estuari fiumi. Con l'inizio di una grave siccità, scendono fino alla foce dei fiumi.
Cosa mangia il coccodrillo di acqua salata?
Foto: coccodrillo salato
I coccodrilli salati sono il predatore più potente, insidioso e molto pericoloso. È in cima alla catena alimentare. La base della dieta è la carne, che è richiesta in grandi quantità da un animale così potente e grande. L'animale mangia solo carne fresca. Non userà mai carogne, tranne quando è in uno stato debole. I giovani e le femmine possono mangiare grandi insetti e piccoli animali, anche invertebrati. I maschi grandi e giovani richiedono prede sempre più grandi.
La base della dieta del coccodrillo pettinato è:
- gnu;
- bufalo africano;
- tartarughe;
- cinghiali ;
- squali e pesci extra-large;
- cervi;
- tapiri;
- canguri;
- leopardi ;
- orsi;
- pitoni.
Nel mondo animale, i coccodrilli pettinati sono considerati predatori particolarmente crudeli. Mangiano di tutto, non disdegnando nemmeno le persone e altri coccodrilli, compresi i rappresentanti della loro stessa specie, solo più giovani e più piccoli. Nell'abilità di caccia non hanno eguali. I coccodrilli possono rimanere a lungo in agguato nell'acqua o nei cespugli di vegetazione.
Quando la preda è a portata di mano, il predatore si precipita su di essa con uno scatto fulmineo e chiude le fauci in una stretta mortale. È insito in loro non uccidere, ma costringendo la vittima a ruotare attorno all'asse del proprio corpo e strapparne i pezzi. Un coccodrillo può inghiottire in una volta un pezzo di peso pari alla metà della massa del suo corpo.
A prima vista, il coccodrillo sembra essere un animale goffo e goffo. Tuttavia, questo è un profondo malinteso. Supera facilmente gli ostacoli, durante la caccia può arrampicarsi su coste ripide, rocciose e pietre scivolose. Mentre insegue la preda nell'acqua, sviluppa una velocità fino a 35 km/h.
Una grande quantità di cibo consumato viene trasformata in tessuto adiposo. Aiuta il rettile a sopportare facilmente l'assenza di una fonte di cibo. Con una quantità sufficiente di tessuto adiposo, alcuni individui possono facilmente vivere senza cibo per diversi mesi o un anno. Nello stomaco dei predatori ci sono pietre che aiutano a macinare pezzi di carne che ingoiano interi.
Caratteristiche del carattere e dello stile di vita
Foto: coccodrillo salato dal Libro rosso
I coccodrilli salati sono i predatori più pericolosi, astuti e intelligenti. In forza, potere e inganno, non hanno concorrenti in natura. Può esistere sia in acqua dolce che salata. In cerca di cibo e nel processo di caccia, possono percorrere distanze significative, uscire in mare aperto e rimanere lì per un bel po 'di tempo. Una coda lunga e potente, che funge da timone, aiuta a navigare nell'acqua.
Non è comune che i rettili si muovano lungo i fiumi, per così tanto tempo e molti. I predatori forgiati non hanno una sensazione di branco. Possono vivere in condizioni di gruppo, ma più spesso scelgono uno stile di vita solitario.
I coccodrilli salati non tollerano temperature troppo elevate. Preferiscono tuffarsi in acqua e aspettare che il caldo intenso finisca lì. Quando la temperatura ambiente scende, i rettili cercano luoghi caldi, rocce e superfici rocciose riscaldate dal sole. I predatori insidiosi sono considerati molto intelligenti e organizzati. È inerente a loro comunicare tra loro attraverso determinati suoni. Durante il periodo del matrimonio, così come nella lotta per il territorio, possono essere estremamente aggressivi nei confronti degli altri membri della loro specie. Tali combattimenti hanno uno spettacolo terrificante e spesso finiscono con la morte.
Ogni individuo o piccolo gregge ha il proprio territorio, protetto dall'invasione di altri individui. Le femmine occupano un territorio di circa un chilometro quadrato e lo proteggono dall'invasione di altre femmine. I maschi coprono un vasto territorio, compreso l'habitat di diverse femmine e una zona di acqua dolce adatta alla riproduzione. I maschi sono molto aggressivi nei confronti degli altri maschi, ma molto favorevoli alle femmine. Sono persino pronti a condividere la loro preda con loro.
Le persone non causano paura nei rettili. Raramente li attaccano come prede. Questo fenomeno è comune nelle regioni in cui grandi concentrazioni di predatori portano a gravi carenze alimentari. Inoltre, gli attacchi alle persone si verificano se una persona è negligente o minaccia piccoli coccodrilli o uova deposte.
Struttura sociale e riproduzione
Foto: grande coccodrillo pettinato
La stagione degli amori per i rettili predatori va da novembre a fine marzo. Durante questo periodo, c'è il desiderio di avvicinarsi all'acqua dolce. Spesso c'è una lotta per un terreno vicino a un bacino idrico tra maschi. I maschi tendono a creare i cosiddetti “harem”, che contano più di 10 femmine.
La creazione e sistemazione del nido è una preoccupazione che ricade interamente sulle spalle delle femmine. Creano enormi nidi che raggiungono i 7-8 metri di lunghezza e più di un metro di larghezza e li posizionano su una collina in modo che le piogge non la distruggano. Dopo l'accoppiamento, la femmina depone le uova nel nido. Il numero di uova può essere diverso e va da 25 a 95 pezzi.
Dopo aver deposto le uova, maschera accuratamente le uova deposte con foglie e vegetazione verde. Circa tre mesi dopo, dal nido esce un debole cigolio appena udibile. Così, i piccoli coccodrilli chiedono aiuto alla madre per aiutarli a liberarsi del guscio d'uovo. Durante tutto questo tempo, la femmina è costantemente in vista del suo nido e lo custodisce con cura.
I piccoli coccodrilli nascono molto piccoli. La dimensione corporea dei bambini nati è di 20-30 centimetri. Il peso non supera i cento grammi. Tuttavia, i coccodrilli crescono molto rapidamente, diventano più forti e aumentano di peso corporeo. La femmina si prende cura della sua prole per 6-7 mesi. Nonostante le cure e la protezione, il tasso di sopravvivenza raramente supera l'uno per cento. La parte del leone della prole muore in una lotta con individui più anziani e più forti, e diventa anche vittima di coccodrilli – cannibali.
Gli zoologi notano che se la temperatura media nel nido è di 31,5 gradi, la maggior parte dei maschi si schiude dalle uova. Questa temperatura viene mantenuta a causa della decomposizione della vegetazione con cui è rivestito il nido. Se il regime di temperatura oscilla nella direzione di diminuzione o aumento, le femmine predominano tra i bambini nati. Le femmine raggiungono la maturità sessuale entro i 10-12 anni, i maschi solo dai 15, 16 anni.
È interessante notare che le femmine sono pronte per l'accoppiamento, la cui lunghezza del corpo supera i 2,2 metri, e i maschi, la cui lunghezza del corpo supera i 3,2 metri. L'aspettativa di vita media di un coccodrillo pettinato è di 65-75 anni. Spesso ci sono centenari che vivono fino a 100 anni o più.
Nemici naturali del coccodrillo pettinato
Foto: coccodrillo d'acqua salata
In condizioni naturali tra i coccodrilli d'acqua salata, i coccodrilli non hanno praticamente nemici. In rari casi, possono diventare preda di enormi squali. L'uomo è considerato il principale nemico dell'uomo. A causa delle sue attività di bracconaggio, questa specie di rettile è stata sull'orlo dell'estinzione. I giovani individui, così come le uova di coccodrilli pettinati, sono considerati i più vulnerabili a vari predatori.
Predatori che possono distruggere i nidi o attaccare i giovani:
- Vanatri;
- Enormi tartarughe;
- Aironi;
- Corvi;
- Falchi;
- Predatori felini;
- Grandi pesci predatori .
I maschi adulti e forti spesso mangiano individui più giovani e più deboli. Nelle profondità marine, gli squali rappresentano il pericolo maggiore per i giovani.
Popolazione e stato delle specie
Foto: salato coccodrillo in natura
Alla fine degli anni '80, il numero di coccodrilli pettinati è sceso a un livello critico. I rettili furono distrutti in gran numero a causa del valore della pelle e della possibilità di fabbricare prodotti costosi. Questa specie di coccodrilli è stata elencata nel Libro rosso con lo status di “in pericolo di estinzione”. Nelle regioni del suo habitat, la distruzione dei coccodrilli pettinati è vietata dalla legge ed è punibile dalla legge. Nei paesi in cui i coccodrilli vivono in condizioni naturali, la sua pelle è molto apprezzata e i piatti a base di carne di rettile sono considerati una prelibatezza speciale.
La distruzione dell'habitat abituale da parte dell'uomo ha portato anche a una forte diminuzione della popolazione. In molti paesi, dove prima gli animali predatori erano considerati animali familiari, ora sono completamente sterminati. Un esempio del genere è lo Sri Lanka e la Thailandia, in quantità singole rimaste sul territorio del Giappone. Nella regione meridionale del Vietnam, i rettili vivevano a migliaia. Successivamente, fino a diverse centinaia di individui furono distrutti. Ad oggi, secondo gli zoologi, il numero di questi enormi rettili supera i 200.000 individui. Oggi il coccodrillo marino è considerato una specie rara, ma non in pericolo.
Protezione dei coccodrilli marini
Foto: Salato Libro rosso coccodrillo
Al fine di proteggere il rettile come specie e prevenire la completa estinzione, il coccodrillo pettinato è elencato nel libro rosso internazionale. È anche elencato nell'allegato 1 della Convenzione sulle città, ad eccezione di Nuova Guinea, Australia, Indonesia. Le misure adottate in molti paesi per preservare e aumentare la specie non hanno dato alcun effetto.
In India è stato sviluppato e implementato un programma speciale per proteggere il predatore assetato di sangue. A tal fine, viene allevato in condizioni artificiali sul territorio della Riserva Nazionale di Bhitarkinaka. Come risultato delle attività di questo parco e dei suoi dipendenti, circa un migliaio e mezzo di individui sono stati rilasciati in natura. Di questi, circa un terzo è sopravvissuto.
Circa un migliaio di individui vivono in India e questa popolazione è riconosciuta come stabile.
L'Australia è considerata il leader nell'abbondanza di rettili predatori. Le autorità del paese prestano grande attenzione all'educazione della popolazione e alla loro informazione sulla necessità di preservare e aumentare le specie, nonché sulla responsabilità penale per la distruzione degli animali. Fattorie e parchi nazionali operano attivamente sul territorio del paese, sul territorio del quale allevano coccodrilli.
Il coccodrillo pettinato è riconosciuto come uno degli animali più terribili, pericolosi e sorprendenti della terra. È interessante notare che è anche l'animale più antico, che praticamente non ha subito cambiamenti visivi dai tempi antichi. Ciò è dovuto al fatto di vivere in fonti d'acqua. È l'acqua che ha una temperatura costante. I coccodrilli sono cacciatori impavidi e molto astuti, dotati di forza e potere incredibili, che non sono insiti in nessun altro animale sulla Terra.
