A enguia elétrica é uma criatura perigosa e misteriosa. Sua principal característica é a capacidade de reproduzir o campo elétrico, que utiliza não só para navegação, mas também para caça e proteção contra inimigos externos. Com uma enguia comum, relaciona-se apenas pela presença de um corpo alongado e uma poderosa nadadeira anal, com a qual controla seus movimentos. De acordo com a classificação internacional, a enguia elétrica pertence a uma ordem especial de peixes de nadadeiras raiadas – hinoide.
A origem da espécie e descrição
Foto: Enguia elétrica
Como os ancestrais distantes dos peixes modernos não tinham ossos ou outras formações sólidas, os vestígios de sua existência foram facilmente destruídos pela própria natureza. Sob a influência de cataclismos geológicos, os restos decaíram, colapsaram e erodiram. Portanto, a história da origem de qualquer tipo de peixe é apenas uma hipótese de cientistas baseada em achados geológicos raros e uma ideia geral da origem de toda a vida na Terra.
No início do período Cretáceo, um grupo de ciprinídeos separou-se de antigos peixes parecidos com o arenque, que eles escolheram para uma vida confortável em águas tropicais frescas. Então eles se espalharam por todos os continentes e foram para o mar. Até recentemente, as enguias elétricas também pertenciam à família Cyprinidae, mas na classificação moderna são classificadas como uma ordem especial de peixes com nadadeiras raiadas, à qual os cientistas deram o nome de “gymnotoides”.
Vídeo: Enguia Elétrica
A singularidade dos representantes dos himnóides reside no fato de produzirem cargas elétricas de várias intensidades e finalidades. Electric Eel é o único que usa essa habilidade não apenas para eletrolocalização, mas também para ataque e defesa. Como seus parentes mais próximos, tem um corpo longo e estreito e se move na água com a ajuda de uma barbatana anal grande e altamente desenvolvida.
A enguia elétrica precisa de ar atmosférico para respirar, por isso flutua periodicamente para o superfície para respirar novamente. Mas ele pode facilmente ficar sem água por um tempo se seu corpo estiver suficientemente hidratado.
A enguia elétrica é um predador e, em seu habitat habitual, se comporta de forma bastante agressiva, atacando até mesmo um rival maior. Existem muitos casos conhecidos de lesões humanas por uma carga elétrica emitida por uma enguia. Se o indivíduo for pequeno, esse impacto não representa perigo para a vida humana, mas causa perda de consciência, sensações desagradáveis u200bu200be dolorosas. Uma enguia grande que produz muita corrente pode causar sérios danos a uma pessoa, então encontrá-la é extremamente perigoso.
Aparência e recursos
Foto: Peixe enguia elétrica
A aparência de uma enguia elétrica é frequentemente comparada à de uma cobra. A semelhança está no formato alongado do corpo e na forma ondulada de se movimentar. O corpo da enguia é completamente desprovido de escamas. É completamente liso e coberto de muco. A natureza dotou a enguia elétrica de camuflagem natural na forma de uma cor marrom-esverdeada, absolutamente imperceptível em águas barrentas contra o fundo de um fundo lamacento – no habitat preferido destes peixes.
Uma barbatana poderosa localizada na parte de trás do corpo é responsável pelo movimento da enguia elétrica. Mais duas pequenas barbatanas peitorais atuam como estabilizadores de movimento. O peixe não tem nadadeiras ventrais, dorsais ou caudais. A enguia elétrica é um peixe grande. Seu corpo tem cerca de um metro e meio de comprimento, o indivíduo médio pesa cerca de 20 kg. Mas também existem indivíduos de três metros com peso de até 40 kg.
Ao contrário de suas contrapartes subaquáticas, a enguia respira não apenas oxigênio dissolvido na água, mas também ar atmosférico. Para isso, ele é forçado a subir à superfície a cada quinze minutos (ou com mais frequência) para respirar novamente. Como a cavidade oral é responsável pela maior parte do consumo de oxigênio (aproximadamente 80%), durante a evolução, uma membrana mucosa com perfusão aumentada se formou na boca quase desdentada da enguia. Os 20% restantes da absorção de oxigênio são fornecidos pelas brânquias. Se for negado a uma enguia o acesso ao ar atmosférico, ela sufoca.
Mas a principal característica desses peixes é a geração de descargas elétricas de vários graus de potência. No corpo de uma enguia elétrica existem órgãos especiais responsáveis pela geração de eletricidade. Para maior clareza, você pode imaginar uma enguia na forma de uma “bateria” elétrica, cujo pólo positivo está na área da cabeça e o negativo na área da cauda.
O tensão, frequência e amplitude dos pulsos gerados variam dependendo de sua finalidade:
- navegação;
- comunicação;
- ecolocalização;
- procurar;
- atacar;
- pegar;
- defender.
Corrente mínima – menos de 50 V – reproduzido para procurar e detectar presas, o máximo é de cerca de 300-650 V – durante o ataque.
Onde vive a enguia elétrica
< p id="caption-attachment-6940" class="wp-caption-text">Foto: enguia elétrica na água
As enguias elétricas são comuns no nordeste da América do Sul, na bacia amazônica. Eles habitam o próprio Amazonas, o rio Orinoco, bem como seus afluentes e lagos marginais. Os peixes vivem principalmente em águas lamacentas e lamacentas com rica vegetação. Além de rios e córregos, eles também habitam reservatórios pantanosos. Todos os seus habitats são caracterizados por baixo teor de oxigênio. Portanto, as enguias foram dotadas pela natureza com a capacidade adaptativa de absorver oxigênio pela boca na superfície da água.
No processo de adaptação a um ambiente sujo e lamacento, a enguia elétrica desenvolveu outras habilidades únicas. A visibilidade extremamente limitada, por exemplo, é superada pela capacidade de comunicação ativa de baixa eletricidade. Os animais usam seus órgãos elétricos para diferenciação territorial e busca de parceiros, bem como para orientação.
A enguia elétrica vive apenas em águas doces, como a maioria de suas presas em potencial. Esta “pessoa caseira” raramente muda de local de residência se houver comida suficiente no território escolhido. No entanto, observações do comportamento da enguia elétrica durante a época de acasalamento indicam que os indivíduos podem deixar seus lugares habituais, deslocando-se durante o acasalamento para áreas inacessíveis, e retornar com filhotes já crescidos.
Agora você sabe onde vive a enguia elétrica. Vamos ver o que ele come.
O que come a enguia elétrica
Foto: enguia elétrica
A dieta principal da enguia elétrica é composta por vida marinha de médio porte:
- peixes;
- anfíbios;
- crustáceos;
- moluscos.
Pequenos mamíferos e até pássaros costumam procurá-lo para almoçar. Os animais jovens não desprezam os insetos e os adultos preferem uma refeição mais impressionante.
Com fome, a enguia começa a nadar, emitindo fracos impulsos elétricos com potência não superior a 50 V, tentando detectar as menores vibrações das ondas que possam denunciar a presença de um ser vivo. Tendo encontrado uma presa em potencial, aumenta drasticamente a tensão para 300-600 V, dependendo do tamanho da vítima, e a ataca com várias descargas elétricas curtas. Como resultado, a vítima fica paralisada e a enguia só pode lidar com isso com calma. Ele engole a presa inteira, após o que passa algum tempo em estado imóvel, digerindo o alimento.
A força dos choques elétricos produzidos pela enguia é regulada de forma a forçar literalmente a presa a sair o abrigo. O truque é que a corrente elétrica ativa os neurônios motores da vítima e, portanto, gera movimentos involuntários. A enguia elétrica possui todo um arsenal de vários choques elétricos, por isso lida com sucesso com essa tarefa.
Para estudar as características comportamentais da enguia elétrica, os cientistas dissecaram o peixe morto com condutores elétricos para fazê-lo, como uma presa real, se encolher durante a descarga, criando movimento na água. Em vários experimentos com esses padrões de presas, eles descobriram que o recuo determinava o direcionamento de um ataque a uma presa imobilizada. As enguias atacaram o peixe apenas quando ele reagiu ao choque elétrico. Pelo contrário, estímulos visuais, químicos ou sensoriais sozinhos, como os movimentos da água de um peixe se contorcendo, não atingiram seu objetivo.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: enguia elétrica em natureza
A enguia elétrica é uma criatura bastante agressiva. Ao menor sinal de perigo, ele ataca primeiro, mesmo que não haja uma ameaça real à sua vida. Além disso, a ação da descarga elétrica por ela emitida se estende não apenas a um alvo específico, mas também a todos os seres vivos que se encontrem no alcance do impulso elétrico.
A natureza e os hábitos da enguia elétrica também determinam seu habitat. As águas lamacentas e barrentas dos rios e lagos o obrigam a ser astuto e usar todo o seu arsenal de caça para conseguir seu próprio alimento. Ao mesmo tempo, com um sistema de eletrolocalização bem desenvolvido, a enguia está em uma posição muito melhor do que outros habitantes subaquáticos.
Fato interessante: a visão de uma enguia elétrica é tão fraco que praticamente não o usa, preferindo navegar no espaço usando sensores elétricos localizados em todo o corpo.
Os cientistas continuam estudando o processo de geração da energia dessas incríveis criaturas . Uma voltagem de várias centenas de watts é gerada por milhares de eletrócitos, células musculares que armazenam energia dos alimentos.
Mas o animal também pode gerar correntes elétricas fracas, como ao escolher um companheiro. Não se sabe ao certo se a enguia usa eletricidade medida quando em contato com um parceiro, como faz para caçar peixes e invertebrados na água. Porém, sabe-se que o animal utiliza seus choques elétricos não apenas para paralisia súbita e morte de vítimas durante a caçada. Em vez disso, ele os usa de propósito e os dosa de acordo para controlar seu alvo remotamente.
Ele usa uma estratégia dupla: por um lado, gera choques elétricos leves para espionar sua presa, localizá-la e ler o perfil elétrico de seu alvo. Por outro lado, o choque de alta voltagem é sua arma definitiva.
Estrutura social e reprodução
Foto: Peixe enguia elétrica
Enguias elétricas procuram seu parceiro de acasalamento por meio de picos de energia. Mas eles produzem apenas descargas fracas que podem ser captadas por um possível parceiro em águas barrentas. A época de acasalamento geralmente cai no período de setembro a dezembro. Os machos então constroem ninhos de plantas aquáticas enquanto as fêmeas põem seus ovos. Geralmente há cerca de 1.700 ovos em uma ninhada.
Fato interessante: durante o acasalamento, as poderosas descargas geradas pela enguia não prejudicam o parceiro. Isso indica que eles têm a capacidade de ligar e desligar o sistema de proteção contra choque elétrico.
Ambos os indivíduos guardam seus ninhos e ovos e, posteriormente, – larvas, às vezes atingindo dez centímetros já no momento da eclosão. A pele dos alevins é de cor verde clara, heterogénea, com manchas de mármore. Os alevinos que tiveram a sorte de chocar primeiro comem o resto dos ovos. Portanto, não mais do que um terço dos alevinos sobrevive de uma ninhada de 1700 ovos, o restante dos ovos se torna o primeiro alimento para seus companheiros.
Os animais jovens alimentam-se principalmente de invertebrados, que podem encontrar no fundo. As enguias adultas geralmente atacam os peixes, reconhecendo-os com fracos choques elétricos e paralisando a presa com fortes choques elétricos antes de engolir. Algum tempo depois do nascimento, as larvas de enguia já são capazes de gerar corrente elétrica de baixa voltagem. E os animais jovens começam a levar um estilo de vida independente e fazem suas primeiras tentativas de caçar com poucas semanas de idade.
Fato interessante: Se você pegar uma batata frita que é apenas um alguns dias de vida, você pode sentir formigamento por descargas elétricas.
Inimigos naturais da enguia elétrica
Foto: Enguia elétrica
A enguia elétrica tem uma defesa tão perfeita contra ataques que em seu habitat habitual praticamente não tem inimigos naturais. Apenas alguns casos de confronto entre enguias elétricas e crocodilos e jacarés são conhecidos. Esses predadores não se importam em comer a enguia, mas devem contar com sua capacidade única de gerar poderosas descargas elétricas. Apesar da pele áspera e grossa de um crocodilo, eles podem prejudicar até mesmo um grande representante dos répteis.
Portanto, a maioria dos animais subaquáticos e terrestres prefere ficar o mais longe possível dos locais onde vivem as enguias elétricas e evitar até mesmo um encontro acidental com eles. As consequências de um choque elétrico emitido por uma enguia são realmente extremamente desagradáveis – de paralisia temporária e espasmos dolorosos até a morte. A força do dano depende diretamente da potência da descarga elétrica.
Diante desses fatos, podemos supor que o principal inimigo natural da enguia elétrica era e continua sendo uma pessoa. Embora a carne deste representante da fauna marinha não possa ser chamada de iguaria, a escala de sua captura é bastante grande.
Fato interessante: Caçar uma enguia elétrica é um negócio muito difícil e extremamente perigoso, mas pescadores e caçadores furtivos encontraram uma forma original de pesca em massa. No local de maior acúmulo de enguias elétricas em águas rasas, eles conduzem um pequeno rebanho de gado – vacas ou cavalos. Esses animais suportam com bastante calma os choques das descargas elétricas da enguia. Quando as vacas param de se mexer na água e se acalmam, significa que as enguias terminaram o ataque. Eles não podem gerar eletricidade indefinidamente, os impulsos enfraquecem gradualmente e, finalmente, param completamente. Neste momento, eles são pegos, sem medo de sofrer danos graves.
População e status da espécie
Foto: Enguia elétrica peixe
Com uma área de habitat tão grande, é difícil avaliar o tamanho real da população de enguia elétrica. Atualmente, de acordo com a World Conservation Union (IUCN), a espécie não está listada como zona de risco de extinção.
Apesar de a enguia elétrica praticamente não ter inimigos naturais e ainda não estar em risco de extinção , vários fatores de intervenção humana no ecossistema do seu habitat expõem a existência desta espécie a ameaças significativas. A sobrepesca torna os estoques de suas presas vulneráveis. Especialmente quando você considera que os ecossistemas tropicais de água doce da América do Sul são muito sensíveis à menor interferência e podem ser destruídos mesmo com pequenas interferências.
Os reservatórios e seus habitantes estão expostos ao envenenamento por mercúrio, que é usado incontrolavelmente pelos garimpeiros para separar o ouro dos depósitos de sedimentos do rio. Como resultado, a enguia elétrica, como carnívoro no topo da cadeia alimentar, está exposta ao maior envenenamento. Projetos de barragens também afetam o habitat da enguia elétrica, alterando significativamente o abastecimento de água.
Projetos WWF e TRAFFIC para proteger a flora e a fauna da Amazônia A proteção do habitat de todas as espécies animais e vegetais ameaçadas de extinção na Amazônia é uma prioridade absoluta. Portanto, o WWF estabeleceu como meta, nos próximos dez anos, garantir grande parte da biodiversidade da Amazônia brasileira por meio de uma extensa rede de áreas protegidas.
Para conseguir isso, o WWF está trabalhando em vários níveis para salvar a floresta amazônica. Como parte de uma iniciativa do WWF, o governo brasileiro prometeu em 1998 proteger dez por cento da floresta amazônica brasileira e desenvolveu um dos programas de conservação mais ambiciosos do mundo, o Programa de Áreas Protegidas da Amazônia (ARPA). A implementação deste programa tem prioridade absoluta para o WWF. No total, o programa visa fornecer proteção permanente e completa a 50 milhões de hectares (área aproximada da Espanha) de floresta tropical e corpos d'água.
A enguia elétrica é uma criatura única. É mortal não apenas para representantes do mundo animal, mas também para as pessoas. Por sua conta, há mais vítimas humanas do que pelas notórias piranhas. Tem um sistema de autodefesa tão formidável que mesmo estudá-lo para fins puramente científicos é incrivelmente difícil. No entanto, os cientistas continuam monitorando a vida desses peixes incríveis. Graças ao conhecimento acumulado, as pessoas aprenderam a manter esse formidável predador em cativeiro. E na presença de condições de vida confortáveis u200bu200be comida suficiente, a enguia elétrica está pronta para se dar bem com uma pessoa se ela, por sua vez, não mostrar agressão ou desrespeito.
