Leopardo da neve

O leopardo-das-neves é um habitante incrível das terras altas, um animal predatório, ágil e muito gracioso. O animal não é chamado de nevado à toa. Este é o único representante da família dos felinos que vive nas montanhas, onde a neve cai o ano todo. O predador também é chamado de irbis, o senhor das montanhas ou o leopardo das neves.

Nos tempos antigos, devido à semelhança na aparência, eles eram chamados de leopardos das neves, e até eram considerados representantes do mesmo espécies. No entanto, os leopardos das neves não estão relacionados aos leopardos. Eles são muito mais fortes e rápidos, embora inferiores a eles em tamanho. Infelizmente, hoje esse predador incrivelmente bonito está à beira da extinção.

Ver origem e descrição

Foto: Snow Leopard

Irbis são representantes de mamíferos predadores. Eles pertencem à família dos felinos, são alocados ao gênero e espécie de leopardos das neves. A teoria da origem deste predador incrível e muito gracioso ainda não foi formada.

No final do século 16, comerciantes de peles e artesãos russos ouviram de caçadores turcos sobre um misterioso homem bonito, a quem eles chamado “Irbiz”. Pela primeira vez, os europeus puderam ver um gato estranho em 1761. O pesquisador Georges Buffon mostrou à nobreza européia fotos que retratavam um gato selvagem muito bonito. Ele complementou suas fotos com informações de que eles são treinados e criados para participar da caça na Pérsia.

Vídeo: Irbis

Desde então, muitos pesquisadores científicos e zoólogos se interessaram por essa fera incrível. Em 1775, o zoólogo naturalista alemão Johann Schreber escreveu toda uma obra científica dedicada à origem e evolução dos animais, bem como uma descrição de sua aparência e estilo de vida. Posteriormente, o cientista russo Nikolai Przhevalsky também estudou a vida do leopardo das neves. Foram realizados vários exames científicos, inclusive genéticos, segundo os quais foi possível estabelecer que a existência aproximada de um predador da família dos felinos é de cerca de um milhão e meio de anos.

Os primeiros restos do animal, que ao que tudo indica pertencia ao leopardo-das-neves, foram descobertos na fronteira oeste da Mongólia, em Altai. Eles são datados do final do período Pleistoceno. A próxima descoberta significativa são os restos de um animal na região norte do Paquistão. Sua idade aproximada é de um milhão e meio de anos. Inicialmente, os leopardos-das-neves foram classificados como panteras. Um pouco mais tarde, estudos mostraram que o leopardo-das-neves e a pantera não têm características comuns diretas.

Este representante da família dos felinos possui características distintivas que não são inerentes a outros representantes desta família. Isso dá motivos para isolá-los em um gênero e espécie separados. Embora hoje não haja informações exatas sobre a origem do gênero dos leopardos das neves, os cientistas tendem a acreditar que o leopardo das neves e a pantera não tiveram ancestrais comuns. Os resultados do exame genético sugerem que eles se separaram em um ramo separado há pouco mais de um milhão de anos.

Aparência e características

Foto: Animal snow leopardo

O leopardo das neves é um animal de incrível beleza e graça. O comprimento do corpo de um adulto é de 1 a 1,4 metros. Os animais têm uma cauda muito longa, cujo comprimento é igual ao comprimento do corpo. Comprimento da cauda – 0,8-1 metro. A cauda desempenha um papel muito importante. Os animais o usam para manter o equilíbrio em áreas montanhosas e para aquecer as patas dianteiras e traseiras na neve e no gelo. A massa de um adulto é de 30 a 50 kg.

O dimorfismo sexual não é pronunciado, mas os machos são um pouco maiores que as fêmeas. Os predadores têm grandes patas dianteiras com almofadas redondas medindo 1 * 1 cm. As patas traseiras longas fornecem movimento rápido entre os picos das montanhas e saltos hábeis e graciosos. Os membros não são muito longos, mas patas grossas e poderosas. As patas têm garras retráteis. Graças a isso, não há vestígios de garras na neve por onde passou um gracioso predador.

O predador da família dos felinos tem uma cabeça arredondada, mas com orelhas pequenas e triangulares. No inverno, em pêlos grossos e longos, ficam praticamente invisíveis. Os animais têm olhos redondos muito expressivos. O leopardo-das-neves tem bigodes longos e finos. Seu comprimento chega a pouco mais de dez centímetros.

Um fato interessante. O leopardo-das-neves tem pelo muito longo e grosso, o que o mantém aquecido em climas rigorosos. O comprimento da pelagem chega a 50-60 centímetros.

A região da coluna vertebral e a superfície lateral do corpo são cinza, quase brancas. A área do abdome, a superfície interna dos membros e a parte inferior do abdome tem um tom mais claro. Uma cor única é fornecida por anéis escuros quase pretos em forma de anel. Dentro desses anéis estão anéis menores. Os círculos do menor tamanho estão localizados na área da cabeça. Gradualmente, da cabeça, ao longo do pescoço e tronco até a cauda, ​​​​o tamanho aumenta.

Os anéis de maior tamanho estão localizados no pescoço e nos membros. No dorso e na cauda, ​​​​os anéis se fundem, formando listras transversais. A ponta da cauda é sempre preta. A cor do pelo de inverno é cinza esfumaçado com um tom laranja. Essa cor permite que eles passem despercebidos por rochas íngremes e montes de neve. No verão, a pelagem fica clara, quase branca.

Onde vive o leopardo das neves?

Foto: Neve leopardo na Rússia

Os animais vivem apenas em áreas montanhosas. A altura média de seu habitat permanente é de 3.000 metros acima do nível do mar. No entanto, em busca de comida, eles podem subir facilmente a uma altura duas vezes maior. Em geral, o habitat do leopardo das neves é muito diversificado. O maior número de animais está concentrado nos países da Ásia Central.

Regiões geográficas do leopardo-das-neves:

• Mongólia;
• Afeganistão;
• Quirguistão;
• Uzbequistão;
• Tajiquistão;
• China;
• Índia;
• >Cazaquistão;
• Rússia.

Em nosso país, a população do predador felino não é numerosa. Eles estão localizados principalmente em Khakassia, Território de Altai, Tyva, Território de Krasnoyarsk. O animal vive em montanhas como o Himalaia, Pamir, Kun-Lun, montanhas Sayan, Hindu Kush, nas montanhas do Tibete e muitas outras. Além disso, os animais vivem no território de áreas protegidas e protegidas. Isso inclui o território do parque nacional Altushinsky, Sayano-Shushensky.

Na maioria das vezes, o predador escolhe como habitat o território de penhascos íngremes de pedra, desfiladeiros profundos e matagais. Irbis prefere regiões com baixa cobertura de neve. Em busca de alimento, pode descer até as florestas, mas passa a maior parte do tempo em áreas montanhosas. Em algumas regiões, os leopardos-das-neves vivem a uma altitude não superior a mil quilômetros acima do nível do mar. Em regiões como a Cordilheira do Turquestão, vive principalmente a uma altitude de 2,5 mil metros, e no Himalaia sobe a uma altura de seis mil e quinhentos metros. No inverno, eles podem mudar de localização dependendo das regiões onde vivem os ungulados.

O território da Rússia representa não mais do que 2% do habitat total dos predadores. Cada adulto ocupa um território especial que é proibido aos outros.

O que come um leopardo-das-neves?

Foto: Gato leopardo da neve

Por natureza, o leopardo das neves é um predador. Alimenta-se exclusivamente de alimentos de origem cárnea. Pode caçar tanto aves como grandes ungulados.

Qual ​​é a base alimentar:

• Iaques;
• Ovelhas;
• Corço;
• Argali;
• Antas;
• Serow;
• Javalis;
• Cervo-almiscarado;
• Marmotas;
• Esquitos;
• Lebres;
• Kekliks;
• Penas;
• >Roedores;
• Cabras da montanha.

Em uma refeição, um animal precisa de 3-4 quilos de carne para ficar completamente saciado.

Fato interessante. O leopardo das neves só come em casa. Após uma caçada bem-sucedida, o leopardo carrega sua presa para o covil e só a come ali.

Irbis é um caçador único e, em uma caçada, pode obter várias vítimas ao mesmo tempo. No verão, pode comer bagas ou vários tipos de vegetação, rebentos jovens. Para uma caçada bem-sucedida, o leopardo escolhe a posição mais conveniente para uma emboscada. Ele escolhe principalmente locais próximos a cachoeiras onde os animais vêm beber, bem como próximos a trilhas. Ataca com um salto de emboscada rápido e rápido. Um animal surpreso não tem tempo de reagir e se torna presa de um predador. O leopardo geralmente ataca a uma distância de várias dezenas de metros.

Um animal de tamanho especialmente grande ataca com um salto nas costas e imediatamente morde a garganta, tenta morder ou quebrar o pescoço. A Irbis, via de regra, não tem concorrentes. Ele come carne fresca e deixa tudo o que não é comido para outros predadores ou pássaros.

Durante o período de fome, pode descer das montanhas e caçar gado – ovelhas, abrigos, porcos, etc. Penas, roedores e animais menores são uma fonte de alimento apenas quando há uma escassez aguda de animais maiores na região onde vivem os predadores.

Peculiaridades de caráter e estilo de vida

Foto: Snow Leopard Red Book

Irbis prefere um estilo de vida solitário. Cada indivíduo adulto escolhe um habitat específico, que é proibido para outros representantes da espécie. Se outros indivíduos desta família entrarem no habitat, independentemente do sexo, não apresentam agressividade pronunciada. O habitat de um indivíduo é de 20 a 150 quilômetros quadrados.

Cada indivíduo marca seu território com marcas com um cheiro específico, assim como marcas de garras em árvores. Nas condições de existência em parques nacionais, ou reservas, onde os animais são limitados no território, procuram manter-se a uma distância de pelo menos dois quilómetros entre si. Em raras exceções, os leopardos-das-neves existem em pares.

É mais ativo à noite. Eles vão caçar ao amanhecer ou depois de escurecer. Na maioria das vezes, ele desenvolve uma determinada rota e, em busca de comida, move-se apenas por ela. A rota consiste em locais de rega e pastagens de ungulados. No processo de superação de seu percurso, ele não perde a oportunidade de pegar alimentos menores.

Em cada percurso, o leopardo-das-neves tem pontos de referência. Assim, pode haver cachoeiras, rios, riachos, altos picos de montanhas ou rochas. A passagem da rota escolhida leva de um a vários dias. Nesse período, o predador supera de dez a trinta quilômetros.

No inverno, quando a espessura da cobertura de neve aumenta, o predador é forçado a primeiro trilhar seus próprios caminhos para poder caçar. Isso pode ser uma piada cruel para ele, já que os caminhos visíveis na neve e o hábito de não mudar de rota os tornam presas fáceis para os caçadores furtivos. Os animais são capazes de desenvolver grande velocidade e, graças aos pés longos, saltam de 10 a 15 metros de comprimento.

Um fato interessante: Irbis é o único representante da família dos felinos, o que é incomum para rosnar. Eles costumam fazer sons longos. Isso é especialmente verdadeiro para as mulheres durante o período do casamento. Com esse som, formado pela passagem de massas de ar pelas narinas, as fêmeas avisam os machos de sua localização.

Esse som também é usado como uma saudação entre os indivíduos. Expressões faciais e contato direto também são usados ​​como comunicação. Para demonstrar força, os animais abrem bem a boca, expondo suas longas presas. Se os predadores estão de bom humor e pacíficos, eles abrem levemente a boca sem mostrar as presas e também torcem o nariz.

Estrutura social e reprodução

Foto: filhote de leopardo da neve

Os animais tendem a levar um estilo de vida solitário. Indivíduos do sexo oposto se comunicam apenas durante o período do casamento. O acasalamento das fêmeas ocorre a cada dois anos. Por natureza, os animais são monogâmicos. Quando existentes em cativeiro ou nas condições de parques nacionais e áreas protegidas, podem ser monogâmicos.

O período do casamento é altamente dependente da época do ano. Começa com o início do inverno e dura até meados da primavera. As fêmeas atraem os machos fazendo um som longo e rangente. Os machos respondem ao chamado. Quando indivíduos de sexos diferentes se encontram no mesmo território, ela se comporta de forma mais ativa. Ela levanta o rabo com um cachimbo e contorna o macho. No processo de acasalamento, o macho segura a fêmea em uma posição, agarrando os cabelos na região da cernelha com os dentes. A gravidez da fêmea dura 95-115 dias. No período de meados da primavera a meados do verão, aparecem pequenos gatinhos. Na maioria das vezes, uma fêmea é capaz de reproduzir não mais do que três gatinhos. Em casos excepcionais, podem nascer cinco gatinhos. A fêmea vai dar à luz seus bebês em desfiladeiros de pedra.

Fato interessante. A fêmea faz uma espécie de buraco no desfiladeiro, forrando seu fundo com lã de seu estômago.

O peso de cada gatinho recém-nascido é de 250 a 550 gramas. Os bebês nascem cegos, após 7 a 10 dias seus olhos se abrem. O covil é abandonado depois de dois meses. Ao atingir os 4-5 meses de idade, eles participam da caça. Até os seis meses, a mãe alimenta seus bebês com leite materno. Ao atingir a idade de dois meses, os gatinhos começam a aderir gradualmente ao alimento sólido e à base de carne. As fêmeas atingem a maturidade sexual aos três anos e os machos aos quatro. Durante o primeiro ano, eles mantêm uma conexão mais próxima com a mãe.

A expectativa média de vida dos predadores é de 13 a 15 anos em condições naturais. Em cativeiro, a expectativa de vida pode aumentar até 27 anos.

Inimigos naturais dos leopardos-das-neves

Foto: Great Snow Leopardo

O leopardo das neves é considerado um animal que está no topo da pirâmide alimentar e praticamente não tem concorrentes e inimigos. Em alguns casos, ocorre hostilidade interespecífica, durante a qual indivíduos adultos e fortes morrem. Freqüentemente, há hostilidade entre leopardos da neve e leopardos. Indivíduos adultos e fortes representam uma ameaça para os leopardos-das-neves jovens e imaturos.

A maior ameaça é uma pessoa que mata animais em busca de peles valiosas. Nos países asiáticos, os elementos esqueléticos são frequentemente usados ​​na medicina como uma alternativa aos ossos de tigre para a fabricação de medicamentos.

Populações e status das espécies

Foto: Leopardo das neves gatinho

Hoje este incrível e gracioso predador está à beira da extinção. Este status desta espécie de animais é causado por uma série de razões específicas.

Razões para a extinção da espécie:

• O habitat de grupos individuais de animais é muito distantes umas das outras;
• Taxas de reprodução lentas;
• Empobrecimento da oferta de alimentos – uma diminuição no número de artiodáctilos;
• Caça furtiva;
• Puberdade muito tardia.

Segundo a Organização Mundial para a Proteção dos Animais no mundo, existem de 3 a 7 mil indivíduos. Outros 1,5-2 mil animais existem em zoológicos e parques nacionais. De acordo com estatísticas aproximadas, o número de indivíduos na Rússia diminuiu em um terço na última década. O desaparecimento da espécie também foi facilitado por uma diminuição acentuada no número de fêmeas maduras.

Conservação do leopardo-das-neves

Foto: Leopardo-das-neves do Livro Vermelho

Para fins de proteção, esta espécie de animal predador está listada no Livro Internacional, bem como no Livro Vermelho da Rússia, como uma espécie em extinção. Foi listado no Livro Vermelho da Mongólia em 1997 e recebeu o status de “espécie muito rara”. Hoje, para preservar e aumentar o número desses incríveis predadores, são criados parques nacionais e áreas protegidas nas quais os animais se reproduzem.

Em 2000, o animal foi listado na Lista Vermelha da IUCN sob a mais alta proteção categoria. Além disso, o leopardo-das-neves está listado no primeiro Apêndice da Convenção sobre Comércio Interétnico de Várias Espécies de Animais e Plantas. Em todos os países em cujo território o animal vive, a caça e a destruição do homem bonito são oficialmente proibidas no nível legislativo. A violação deste requisito é uma ofensa criminal.

O leopardo da neve é ​​um animal misterioso e muito gracioso. É um símbolo de grandeza, poder e destemor de muitos países. É incomum para ele atacar uma pessoa. Isso só pode acontecer em raras exceções.