O pika é um mamífero ovoide pequeno, de pernas curtas e praticamente sem cauda, nativo das montanhas do oeste da América do Norte e grande parte da Ásia. Apesar do pequeno tamanho, formato do corpo e orelhas redondas, os pikas não são roedores, mas os menores representantes dos lagomorfos, caso contrário, esse grupo é representado por lebres e coelhos (família das lebres).
Foto: Pika
Pikas têm muitos nomes comuns, a maioria dos quais se aplica a formas ou espécies específicas. Às vezes, os nomes rato-lebre são usados, embora o pika não seja nem um rato nem uma lebre. O nome do gênero vem do mongol ochodona, e o termo “pika” — “pika” — vem do folk “piik” dos Tungus, uma tribo do nordeste da Sibéria.
Pishukha — o único gênero vivo da família Zaciiformes cujos membros carecem de algumas das modificações esqueléticas especiais presentes em lebres e coelhos (a família das lebres), como um crânio fortemente convexo, uma posição relativamente vertical da cabeça, fortes membros posteriores e cintura pélvica e alongamento dos membros.
Vídeo: Pike
A família pika foi claramente diferenciada de outros lagomorfos na época do Oligoceno. O pika apareceu pela primeira vez no registro fóssil do Plioceno na Europa Oriental, Ásia e oeste da América do Norte. Sua origem foi provavelmente na Ásia. No Pleistoceno, o pika foi encontrado no leste dos Estados Unidos e tão a oeste na Europa quanto na Grã-Bretanha.
Essa extensa distribuição foi acompanhada pela limitação de sua faixa atual. Um fóssil pika (gênero Prolagus) aparentemente viveu em tempos históricos. Seus restos mortais foram encontrados na Córsega, Sardenha e pequenas ilhas vizinhas. Anteriormente, o material fóssil foi encontrado no continente italiano. Aparentemente, ainda estava presente até 2000 anos atrás, mas foi forçado a desaparecer, provavelmente devido à perda de habitat e competição e predação por animais introduzidos.
Aparência e Características
Foto: Como é um pika
As 29 espécies de pikas são notavelmente uniformes em proporções corporais e posição. Sua pelagem é longa e macia e geralmente marrom acinzentada, embora algumas espécies sejam vermelho-ferrugem. Ao contrário dos coelhos e lebres, os membros posteriores dos pikas não são visivelmente mais longos que os da frente. Os pés, incluindo a sola, são densamente cobertos de pelos, com cinco dedos na frente e quatro atrás. A maioria dos pikas pesa entre 125 e 200 gramas e tem cerca de 15 cm de comprimento.
Um fato interessante: a mortalidade média anual dos pikas é de 37 a 53%, e a mortalidade relacionada à idade é maior para crianças de 0 a 1 e 5 a 7 anos. A idade máxima dos pikas na natureza e em cativeiro é de 7 anos, e a expectativa de vida média na natureza é de 3 anos.
Em certas partes de sua distribuição, os machos são maiores que as fêmeas, mas apenas um pouco. Seu corpo é ovóide, com orelhas curtas, vibrissas longas (40-77 mm), membros curtos e sem cauda visível. Suas patas traseiras têm formato digital, têm quatro dedos (contra os cinco da frente) e têm de 25 a 35 mm de comprimento.
Ambos os sexos possuem aberturas pseudoclacais que devem ser abertas para expor o pênis ou o clitóris. As fêmeas têm seis glândulas mamárias que não aumentam durante a lactação. Pikas têm uma temperatura corporal alta (média de 40,1°C) e uma temperatura letal superior relativamente baixa (média de 43,1°C). Eles têm uma alta taxa metabólica e sua termorregulação é comportamental, não fisiológica.
Fato interessante: a cor do pelo do pika muda com a estação, mas mantém um aspecto estranho tonalidade branca em sua superfície ventral. Na superfície dorsal, a pelagem varia do acinzentado ao marrom canela no verão. No inverno, sua pelagem dorsal é cinza e duas vezes mais longa que a pelagem de verão.
Suas orelhas são redondas, cobertas de pêlos escuros nas superfícies interna e externa e com bordas brancas. Suas patas são densamente cobertas de pelos, incluindo as solas, com exceção de pequenas almofadas negras nuas nas pontas dos dedos. Seu crânio é ligeiramente arredondado, com uma região interorbital plana e larga.
Onde vive o pika?
Foto: Pika na Rússia
Pika é geralmente encontrada em áreas montanhosas em altitudes elevadas. Duas espécies são encontradas na América do Norte, as demais são encontradas principalmente na Ásia Central. 23 deles vivem total ou parcialmente na China, especialmente no planalto tibetano.
Existem dois nichos ecológicos distintos ocupados por pikas. Alguns vivem apenas em pilhas de rocha quebrada (tálus), enquanto outros vivem em pastagens ou ambientes de estepe onde constroem tocas. Espécies norte-americanas e cerca de metade das espécies asiáticas vivem em habitats rochosos e não escavam tocas. Em vez disso, seus ninhos são feitos no fundo do labirinto de seixos adjacentes a prados alpinos ou outra vegetação adequada.
A ave foi encontrada no Alasca e no norte do Canadá em nunataks isolados (rochas ou picos cercados por geleiras) no Parque Nacional de Kluane. Também foi avistado a uma altitude de 6.130 metros nas encostas do Himalaia. O pika com a maior distribuição, o pika do norte, varia dos Urais à costa leste da Rússia e à ilha de Hokkaido, no norte do Japão. Embora a pika do norte seja considerada uma espécie típica que vive em seixos, ela também vive em áreas rochosas em florestas de coníferas, onde se enterra sob troncos caídos e tocos.
Agora você sabe onde a pika é encontrada. Vamos ver o que o roedor come.
O que o pika come?
Foto: Pika Rodent
Pika — é um herbívoro e por isso tem uma dieta baseada na vegetação.
A pika é um animal diurno e alimenta-se durante o dia dos seguintes alimentos:
- capim;
- erva; li>
- sementes;
- ervas daninhas;
- cardos;
- bagas.
Pikas comem algumas de suas plantas colhidas frescas, mas a maioria se torna parte de seus estoques de inverno. Grande parte do curto verão é gasto coletando plantas para criar palheiros. Uma vez que o palheiro está completo, eles começam outro.
Pikas não hibernam e são herbívoros generalizados. Onde a neve envolve seu ambiente (como costuma acontecer), eles constroem esconderijos de vegetação chamados campos de feno para fornecer comida durante o inverno. Um comportamento característico dos rock pikas no verão são suas repetidas viagens a prados adjacentes a seixos para coletar plantas para feno.
Curiosidade: Uma das histórias frequentemente repetidas, mas falsas, é que os pikas colocam o feno nas pedras para secar antes de armazená-lo. O mais provável é que os pikas levem sua comida direto para o feno se não forem perturbados.
Como outros lagomorfos, os pikas praticam a coprofagia para obter vitaminas e nutrientes adicionais de seus alimentos de qualidade relativamente ruim. Pikas criam dois tipos de excrementos fecais: um grânulo duro, marrom e redondo e um fio de material macio e brilhante (grânulo cego). A pika consome o lodo cecal (que tem alto valor energético e teor de proteína) ou o armazena para consumo posterior. Apenas cerca de 68% dos alimentos consumidos são digeridos, tornando os grânulos de ceco uma parte importante da dieta do pika.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: Pika Animal
O grau de comportamento social varia dependendo da espécie de pika. Rock pikas são relativamente anti-sociais e ocupam territórios amplamente espaçados e marcados por cheiros. Eles tornam sua presença conhecida uns dos outros fazendo chamadas curtas frequentes (geralmente “enk” ou “eh-ehh”). Assim, os pikas que vivem nas rochas são capazes de rastrear seus vizinhos, encontrando-os diretamente apenas uma ou duas vezes por dia. Esses encontros geralmente resultam em assédio agressivo.
Em contraste, os pikas escavadores vivem em grupos familiares e esses grupos ocupam e defendem um território comum. Dentro do grupo, os encontros sociais são numerosos e geralmente amigáveis. Pikas de todas as idades e de ambos os sexos podem se limpar, limpar o nariz ou sentar-se lado a lado. Encontros agressivos, geralmente na forma de longas perseguições, só ocorrem quando um indivíduo de um grupo familiar invade o território de outro.
O pika escavador também tem um repertório vocal muito maior do que o pika rock. Muitas dessas chamadas sinalizam coesão dentro dos grupos familiares, especialmente entre juvenis de ninhadas sucessivas ou entre machos e juvenis. Todos os pikas fazem chamadas de alarme curtas quando veem predadores. Os machos fazem uma longa chamada ou canção durante a época de acasalamento.
Ao contrário dos coelhos e lebres, os pikas são ativos durante o dia, com exceção dos pikas noturnos das estepes. Sendo principalmente espécies alpinas ou boreais, a maioria dos pikas está adaptada à vida em condições de frio e não tolera o calor. Quando as temperaturas estão altas, eles limitam suas atividades ao início da manhã e ao final da tarde.
Estrutura Social e Reprodução
Foto: Steppe pika
Há um contraste entre os pikas de rocha e os pikas escavadores, que também se estende à sua reprodução. Rock pikas normalmente produzem apenas duas ninhadas por ano, e normalmente apenas uma é desmamada com sucesso. Acredita-se que uma segunda ninhada só é considerada bem-sucedida quando os primeiros filhotes morrem no início da estação reprodutiva. O tamanho da ninhada da maioria dos habitantes das montanhas é baixo, mas os pikas escavadores podem produzir várias ninhadas grandes a cada estação. Foi relatado que o pika da estepe tem ninhadas de até 13 filhotes e se reproduz até cinco vezes por ano.
A temporada de acasalamento dos pikas dura de abril a julho. Eles podem se reproduzir duas vezes por ano, dependendo de sua localização. O período de gestação dura trinta dias (um mês). Durante a época de acasalamento, pikas machos e fêmeas em territórios opostos chamam um ao outro e formam um par.
Pikas usam vestígios de urina e fezes ao marcar aromas. Marcas nas bochechas derivadas de glândulas sudoríparas apócrinas são usadas para atrair parceiros em potencial e demarcar territórios. São comuns em ambos os sexos que esfregam as bochechas nas pedras. Durante a época de reprodução ou ao se estabelecer em um novo território, os pikas esfregam as bochechas com maior frequência. Urina e fezes são geralmente colocadas como sinal de propriedade.
Uma pika fêmea é capaz de produzir duas ninhadas por ano, mas normalmente apenas uma leva a juvenis bem-sucedidos. A fêmea dá à luz de 1 a 5 bebês após um período de gestação de cerca de um mês. Quando as crianças têm idade suficiente para serem independentes, elas geralmente se acomodam ao lado de seus pais.
Fato interessante: Os jovens são completamente dependentes de suas mães por pelo menos 18 dias. Eles têm uma taxa de crescimento rápida e atingem o tamanho adulto quando têm apenas 3 meses de idade. A fêmea desmama seus filhotes 3-4 semanas após o nascimento.
Pika inimigos naturais
Foto: Pika
Embora o pika viva em regiões onde poucos outros animais estão presentes, ele possui muitos predadores, principalmente devido ao seu pequeno tamanho. A doninha é o principal predador dos pikas, juntamente com as aves de rapina, cães, raposas e gatos. Pikas são moderadamente camuflados e quando um potencial predador é detectado, eles emitem um sinal de alarme para informar o resto da comunidade de sua presença. Chamadas de alarme são feitas com menos frequência para pequenos predadores, pois pequenos predadores podem persegui-los em lacunas no seixo.
Pequenos predadores consistem em doninhas de cauda longa (Mustela frenata) e arminhos (Mustela erminea). Grandes predadores, como coiotes (Canis latrans) e martas americanas (Martes americana), são especialmente hábeis em capturar juvenis que não são rápidos o suficiente para serem evitados. As águias douradas (Aquila chrysaetos) também se alimentam de pikas, mas seu impacto é mínimo.
Assim, os predadores conhecidos de pikas são:
- coiotes (Canis Latrans);
- arminhos (Mustela erminea);
- Martas americanas (Martes americana);
- águias douradas (Aquila chrysaetos);
- raposas (Vulpes Vulpes);
- falcões do norte (Accipiter gentilis);
- gaviões-de-cauda-vermelha (Buteo jamaicensis);
- falcões-da-pradaria (Falcom mexicanus);
- corvos-comuns (Corvus corax).
doninhas de cauda longa (Mustela frenata);
Status da população e das espécies
Foto: Como é um pika
Existem diferenças marcantes entre os pikas que habitam terrenos rochosos e aqueles que constroem tocas em habitats abertos. Os habitantes das rochas tendem a ter uma vida longa (até sete anos) e ocorrem em baixas densidades, com populações tendendo a ser estáveis ao longo do tempo. Em contraste, os pikas escavadores raramente vivem mais de um ano, e suas populações amplamente flutuantes podem ser 30 vezes mais densas ou mais. Essas populações densas flutuam amplamente.
A maioria dos pikas vive em áreas distantes dos humanos, no entanto, dadas as altas densidades alcançadas por alguns pikas escavadores, eles são considerados pragas no planalto tibetano, onde se acredita que reduzam a alimentação do gado e danifiquem as pastagens. Em resposta, as agências governamentais chinesas os envenenaram em vastas extensões. Uma análise recente, no entanto, mostrou que tais esforços de controle podem ser equivocados, já que o pika é uma espécie-chave da biodiversidade nesta região.
Quatro pikas asiáticos – três na China, um na Rússia e no Cazaquistão – estão listadas como espécies ameaçadas de extinção. Um deles, o pika de Kozlov (O. koslowi) da China foi originalmente coletado pelo explorador russo Nikolai Przhevalsky em 1884, e levou cerca de 100 anos para ser visto novamente. Essa espécie não é apenas aparentemente rara, mas pode estar em risco de envenenamento como parte dos esforços de controle da pika.
As alterações climáticas ameaçam o futuro desta espécie, uma vez que é fisiologicamente intolerante a altas temperaturas e porque o seu habitat está a tornar-se cada vez mais inadequado. Ao contrário de muitas espécies de vida selvagem que estão se movendo para o norte ou para altitudes mais altas em resposta à mudança climática, os pikas não têm outro lugar para ir. Em alguns lugares, toda a população de pika já desapareceu.
Pika Conservation
Foto: Pika do Livro Vermelho
Das trinta e seis subespécies de pika reconhecidas, sete são listadas como vulneráveis e um — o.p. schisticeps está listado como ameaçado de extinção. Sete subespécies vulneráveis (O. p. goldmani, O. p. lasalensis, O. p. nevadensis, O. p. nigrescens, O. p. obscura, O. p. sheltoni e O. p. tutelata) são encontradas no Great Basin e atualmente enfrentam sérias ameaças que levaram ao extermínio local.
A maior ameaça aos pikas, especialmente na Grande Bacia — isso provavelmente é uma mudança climática global, pois eles são extremamente sensíveis a altas temperaturas. Pikas podem morrer em uma hora se a temperatura ambiente subir acima de 23°C. Espera-se que muitos grupos populacionais migrem para o norte ou se desloquem para terrenos mais altos. Infelizmente, os pikas não podem mudar seu habitat.
Várias organizações propuseram colocar os pikas sob a proteção da Lei de Espécies Ameaçadas. Soluções potenciais para reduzir as populações locais podem incluir mudanças legislativas para reduzir os fatores de aquecimento global, aumentar a conscientização, identificar novas áreas protegidas e reintroduzi-las em áreas onde foram extirpadas.
Pika & #8212; um mamífero de pequeno porte encontrado em todo o hemisfério norte. Hoje, existem cerca de 30 espécies de pikas no mundo. Apesar de sua aparência de roedor, o pika está intimamente relacionado com coelhos e lebres. Eles são mais frequentemente identificados por seu corpo pequeno e arredondado e pela falta de cauda.
