O rato-toupeira gigante é um animal endêmico bastante raro que vive no subsolo. Spalax giganteus é o nome latino de um mamífero que muitas vezes é confundido com uma toupeira, embora seja muitas vezes maior que este insetívoro. Um estilo de vida reservado e uma pequena população impedem um estudo completo da natureza do animal.
Origem da espécie e descrição
Foto: rato-toupeira gigante
O representante gigante da família do rato-toupeira pertence a roedores escavadores, junto com zokors e um rato de bambu. Acredita-se que no destacamento de murinos este seja o ramo mais antigo. Anteriormente, supunha-se que cada espécie desta família evoluísse e se adaptasse à vida subterrânea por conta própria, mas estudos posteriores provaram sua relação e os combinaram em um grupo monofilético.
Representantes de ratos-toupeira foram encontrados no início do Plioceno nas regiões ocidentais da Ucrânia, ao norte da região do Volga, na Ciscaucasia, nos Trans-Urais. Estudos citogenéticos confirmaram o sistema fracionário do gênero Spalax Güldenstaedt — ratos-toupeira. Nenhum fóssil do rato-toupeira gigante foi encontrado antes do início do Haloceno.
Vídeo: rato-toupeira gigante
Anteriormente, esse tipo de rato-toupeira era considerado uma subespécie do comum, apesar das diferenças significativas de cor e tamanho. O isolamento em subgêneros separados desses animais, de acordo com os orifícios na parte de trás da cabeça, é insustentável. Estudos mostraram que o pequeno rato-toupeira não tem buracos, mas apenas pequenos buracos e seu número pode variar. Mais frequentemente, são dois, mas às vezes um ou três, a fossa gigante tem um.
O gênero dos ratos-toupeira inclui, além do gigante, mais quatro espécies:
- comum;
- arenoso;
- Bukovina;
- Podilsky.
Além disso, existe um gênero de pequenos ratos-toupeira, que inclui pequenos, palestinos e não anulares. Os animais têm diferenças na aparência e no tamanho, assim como no habitat, seu estilo de vida é semelhante. Os animais são realmente cegos, não há nem vestígios de olhos reduzidos, eles estão escondidos sob a pele.
Aparência e características
Foto: Animal rato-toupeira gigante
Esses roedores semelhantes a camundongos são todos adaptados ao estilo de vida subterrâneo. Um poderoso corpo em forma de bala, com uma cabeça cônica afinando em direção ao nariz, quase não tem uma transição marcada na forma de um pescoço. Como desnecessárias, as aurículas não são desenvolvidas e a cauda quase não é expressa.
Faixas de cerdas grossas vão das orelhas ao nariz, desempenham o papel de vibrissas, participando do processo de toque. Também existem vibrissas no abdômen, na testa, na metade posterior do corpo. O nariz é grande, coriáceo, com dobras que cobrem as narinas, protegendo-as das partículas do solo durante a escavação.
Os lábios parecem fluir ao redor dos incisivos frontais, que se projetam fortemente da boca. Além disso, nas mandíbulas superior e inferior, existem três molares de cada lado. Os incisivos são largos e extraordinariamente grandes, com um grande espaço entre eles. A parte frontal larga tem ossos nasais e palato mais curtos, em comparação com outras espécies relacionadas, e a parte de trás da cabeça é colocada mais baixa. Os lábios abrem a entrada da cavidade oral apenas durante a alimentação.
As patas do roedor são curtas, com cinco dedos, as patas traseiras são ligeiramente maiores que as dianteiras e as garras são pequenas. As patas, ao contrário de muitos outros animais escavadores, são pouco desenvolvidas. O mamífero rasteja ao longo das tocas. Este é o maior membro da família, grosso e ligeiramente alongado, como uma almofada de sofá mutaka, pode atingir um peso de 700-1000 g. O comprimento do roedor chega a 30 cm, e o comprimento do pé da pata traseira é de quase 37 mm.
Pelagem curta e densa sem penugem. Tem uma cor fulva, ocre, que se torna mais clara com a idade, principalmente no topo da cabeça. A barriga é geralmente de cor mais escura com tons de cinza. O comprimento curto da linha do cabelo permite que o animal se mova livremente em seus labirintos, tanto para frente quanto para trás.
Fato interessante: o cabelo do rato-toupeira fica igualmente bem da cabeça à cauda e na na direção oposta, isso permite que ele se mova bem “planar” dentro do buraco cabeça primeiro e para trás.
Onde vive o rato-toupeira gigante?
Foto: Livro vermelho do rato-toupeira gigante
A área de distribuição deste roedor endêmico com um estilo de vida subterrâneo é pequena.
Ele é encontrado:
- em regiões semidesérticas no nordeste da Ciscaucásia;
- entre os cursos inferiores dos rios Terek e Kuma;
- no curso inferior do Sulak;
- ao sul de Makhachkala até Gudermes.
Ao norte de seus assentamentos, alcance:
- até as terras do sul da região de Astrakhan;
- ao sul da Calmúquia.
Existem assentamentos pequenos e isolados:
- a leste do rio Ural;
- no Kara- Região de Agacha;
- nas proximidades dos rios Temir, Emba, Wil;
- no nordeste da região de Guryev;
- no oeste de Atyubinsk região.
O animal prefere semi-desertos arenosos e argilosos, mas instala-se em locais onde existe humidade: em várzeas de rios , em estepes de relva barbuda e lacustre e plantações florestais, também encontradas em estepes florestais. Gosta de solos castanheiros. O animal pode ser visto a uma altitude de 1400-2400 m acima do nível do mar. m., mais frequentemente a uma altitude de 1500-1600 m.
Fato interessante: Observações de um rato-toupeira solto em uma área onde nenhum outro indivíduo foi encontrado mostrou que em quatro meses ele construiu 284 grupos.
Onde vive um grupo de indivíduos, cerca de 15% da área é coberta por montes de terra. Na primavera, os ratos-toupeira começam a estabelecer novas passagens de alimentação, que usam durante todo o verão. Movendo-se ao longo deles, o roedor agarra as raízes em germinação e arrasta toda a planta atrás delas. No outono, eles novamente começam a cavar passagens ativamente, mas essas obras não são tão perceptíveis de cima. Os animais expandem as passagens do nível inferior, câmaras de nidificação, mas não empurram o solo para fora, mas obstruem as passagens de alimentação com eles.
Os roedores também fazem movimentos sazonais. No inverno, eles se aproximam dos cinturões de floresta. Há mais neve, o solo fica protegido do frio e não congela tanto, e o denso sistema radicular é fonte de alimento. Na primavera, eles se aproximam de campos com gramíneas perenes.
Fato interessante: ratos-toupeira cavam buracos em solo arenoso a uma velocidade de cerca de 2,5 cm/hora ou 850 mm em 20 minutos, durante este tempo, as emissões de volume são de 25.000 cm3.
O que o rato-toupeira gigante come?
Foto: Rato-toupeira gigante
Este mamífero é um roedor, respectivamente, alimenta-se de todas as raízes das plantas que encontra pelo caminho. Eles não apenas roem raízes e tubérculos, bulbos, mas também podem arrastar a própria planta para o buraco. Além disso, esses animais, como muitos outros roedores, estocam para o inverno. Nas suas despensas pode encontrar vários quilos de rebentos, rizomas, etc.
No cardápio dos ratos-toupeira existem até 40 nomes de plantas diferentes, a preferência é dada a Asteraceae, leguminosas, labiais, além disso, o roedor não arrasta nada para a boca, mas escolhe espécies suculentas cultivadas, o que causa grandes danos à agricultura , especialmente preocupa os comerciantes privados. São eles que, incansavelmente, cavam, afrouxam, gradeiam, regam, tornando o solo maleável e as plantas mais saborosas e suculentas. Assim, os ratos-toupeira cuidam de jardins e lotes domésticos de residentes de verão.
De plantas silvestres, sua comida favorita são as raízes de chicória, grama de trigo, absinto, hyposphila (kachima), cabelo ósseo, juzgun. No final do verão e outono, o roedor, colhendo as raízes, come a parte superior. Em hortas danifica batatas, cenouras, beterrabas, nabos. Os animais gostam especialmente de plantas bulbosas, onde crescem, nos habitats deste animal, sempre se formam acúmulos de roedores.
Fato interessante: 15 kg de vegetais e até 18 kg de batatas foram encontrados em despensas de ratos-toupeira gigantes.
No verão, um roedor come comida por dia, igual em volume ao seu próprio peso – cerca de 700. Se ele também comesse no inverno, mesmo estoques significativos de depósitos seriam suficientes para ele por apenas um mês. Até agora, sua vida no período de inverno foi pouco estudada. Obviamente, parte das reservas energéticas é consumida a partir da gordura subcutânea, parte da comida vem das despensas, é possível que os animais continuem extraindo raízes para se alimentar.
Características de caráter e estilo de vida
Foto: rato-toupeira gigante
Os ratos-toupeira cavam tocas longas e ramificadas a uma profundidade de 20 a 80 cm. Mais frequentemente, as passagens de alimentação são dispostas em duas camadas, rastejando ao longo delas, o animal obtém comida. A partir desses túneis, passagens íngremes levam às profundezas para um nível inferior. Uma rede de túneis, composta por passagens principais com saídas de ramais, com despensas, converge para a rodovia principal, onde estão localizados um ninho (às vezes 2-3) e várias despensas (3-15 peças) com mantimentos e latrinas.
Galerias multicamadas são uma estrutura complexa, se você colocar todas as passagens em uma cadeia, seu comprimento pode ser de um quilômetro e a câmara de nidificação está escondida a uma profundidade de 120-320 cm, o as passagens podem ser localizadas a uma profundidade de até três metros. As despensas dos roedores parecem câmaras de túneis, “lacradas” em ambos os lados com terra.
Normalmente os animais subterrâneos cavam suas passagens com a ajuda das patas, mas os ratos-toupeira têm tecnologia própria, todo o corpo do roedor é adaptado a ela. Ele abre caminho com a ajuda de longos incisivos, não cava, mas morde o solo. É por isso que seus lábios, providos de dobras, cobrem a boca não só por cima e por baixo, mas também entre os incisivos superiores e inferiores, para que a terra não caia ao cavar passagens.
Eles empurram a terra para fora do buraco com a cabeça. Montes de terra bastante grandes se formam perto da entrada, eles mascaram e fecham a entrada, e um novo é escavado próximo a ela. Na base, uma pilha de terra tem um diâmetro de meio metro ou mais.
Quando fica difícil empurrar o solo para fora, o roedor obstrui o solo com terra e um novo um cava no final do movimento e faz outro monte. Assim, em uma cópia, com seu sistema de movimentos, aparecem cerca de 250 montes de terra. Eles são colocados a partir da entrada a uma distância de 10 a 75 cm, e entre as pilhas a distância é de 20 a 100 cm.
Os ratos-toupeira são de natureza solitária e cada adulto tem sua própria toca com uma rede de túneis e depósitos. Vestígios da sua habitação podem ser vistos não só nos “montes de toupeira”, mas também nas plantas murchas, cujas raízes comeu, ou mesmo na ausência de espécimes individuais, que arrastou para o buraco. A muda nesses roedores cegos ocorre duas vezes. Primeira vez nos meses de primavera, segunda vez em agosto-outubro.
Estrutura social e reprodução
Foto: Rato-toupeira gigante do Livro Vermelho
Uma família de ratos-toupeira, sempre morando lado a lado, em uma área pode cavar passagens em uma área de vários hectares. No final do inverno, época mais fria e faminta para esses animais, os testículos dos machos atingem a maior massa e tamanho.
Em março, as fêmeas também amadurecem os ovos. Cada indivíduo, ocupando um sistema separado de tocas, obstrui as passagens de alimentação do verão para o inverno. A essa altura, o solo superficial ainda está congelado e cada rato-toupeira está isolado. Mas eles desenvolveram bem todos os sentidos, exceto a visão.
Para chamar a atenção, eles emitem sons de grunhidos e cheiros específicos. Mas mesmo com excelente audição e olfato, permanece um mistério como eles conseguem superar 10-15 ou até mais metros no solo congelado entre buracos vizinhos. Como isso acontece é desconhecido, no inverno nenhum monte de terra aparece na superfície, mas cerca de metade das fêmeas completam suas datas com sucesso e no final de março – no início de abril elas trazem filhotes.
Por um ano, os animais têm filhos uma vez. Na ninhada, via de regra, há de dois a quatro bebês nus e indefesos, pesando 5 g cada. Durante a amamentação, os bebês ficam no ninho, com um mês e meio já se movimentam livremente pelas passagens do túnel. Com o início do outono, os jovens deixam seus buracos parentais e começam a construir sua própria rede de labirintos subterrâneos. No inverno, a atividade dos animais diminui e eles também consomem muito menos comida.
Fato interessante: Observações mostraram que em uma área virgem de um hectare, em quatro anos, os mamíferos construíram quase 3,5 mil .montes de terra. Seu volume era de 13 metros cúbicos.
Inimigos naturais dos ratos-toupeira gigantes
Foto: rato-toupeira gigante
Animais furtivos que levam um estilo de vida subterrâneo, quase não têm inimigos na natureza. Os animais jovens são mais frequentemente atacados durante a realocação. Eles podem ser caçados por raposas, grandes aves de rapina, animais da família das doninhas.
Um fato interessante: um rato-toupeira, aparecendo acidentalmente na superfície da terra, primeiro congela, obviamente tentando para se orientar, e então começa a girar no lugar, movendo-se para trás, após o que tenta se enterrar no subsolo o mais rápido possível.
Essas passagens e tocas que os roedores deixaram são ocupadas por animais predadores: curativos, doninhas, furões leves e pretos.
Fato interessante: No outono, o furão leve geralmente sai à caça de o rato-toupeira. Através de buracos de forragem não fechados, ele penetra no labirinto de passagens, move-se ao longo deles, encontra o dono e mata, come presas e ocupa o buraco. Em outras épocas do ano, este predador se alimenta de ratazanas, esquilos, ratos.
Segmentos de passagens de alimentação que não são usados por um escavador cego são habitados por esquilos, ratazanas, hamsters.
Os ratos-toupeira são prejudicados pela atividade agrícola humana, lavoura de prados e estepes. Mas como essa espécie costuma viver em áreas semidesérticas pouco promissoras para a agricultura, não há perigo de extermínio de roedores por humanos nessas regiões. Cães escavadores podem caçar o animal, e gatos podem caçar jovens roedores migratórios.
Nas roças, as pessoas utilizam diversos métodos para afugentar esses animais, além de armadilhas e armadilhas. Mas como os roedores não vêm à superfície, esse tipo de armadilha não é eficaz. A melhor maneira — repelentes vibratórios e ultrassônicos.
Populações e status das espécies
O rato-toupeira gigante ocupa um território de aproximadamente 37 mil hectares, trata-se de uma faixa de habitat relativamente grande para a endemia, e as áreas arenosas onde vive não são de interesse para a agricultura, o que garante a estabilidade da população.
Dentro do intervalo, ocorre em assentamentos separados. Os dados sobre o número de animais não são confiáveis, muitas vezes se contradizem. Na década de 60 do século passado, o rebanho bovino era estimado em 25 mil indivíduos. A partir dos anos 70, os números começaram a diminuir acentuadamente, chegando a 2-3 indivíduos por 10.000 hectares nos anos 80.
No Daguestão (a principal região do habitat), seu número no início dos anos 80 era de nenhum mais de 1200 cópias, e de acordo com outras fontes, por 88 & # 8212; 10 mil indivíduos. A diminuição é devido às atividades agrícolas humanas. Nos locais onde esse trabalho não é realizado, o número de ratos-toupeira cresceu.
Nos anos posteriores, nenhuma análise foi realizada, mas a atividade antrópica humana diminuiu significativamente, o que deveria ter levado a um aumento na população animal. No momento, a tendência demográfica é avaliada como estável.
Proteção de ratos-toupeira gigantes
Foto: Rato-toupeira-gigante do Livro Vermelho
O estreitamento do habitat desses roedores pode ocorrer devido à salinização do solo, ao pastorear o gado e ao arar a terra. Isso pode forçar os animais a condições mais desfavoráveis e levar a uma diminuição em seu número.
No Livro Vermelho Internacional, o rato-toupeira gigante é classificado como uma espécie vulnerável. O Livro Vermelho da Federação Russa observou que esta é uma espécie rara da terceira categoria. O rato-toupeira é encontrado nas terras protegidas do Daguestão e da Chechênia (reserva de Stepnoy e Parabochevsky no território do distrito de Shelkovsky, reserva de Yangiyurtovsky – distrito de Kizilyurtovsky, reserva de Hamamatyurtovsky e Agrakhansky – distrito de Babayurtovsky)
Atualmente, o estreitamento e abundância registrados no território da Chechênia, quase ao ponto de extinção, na margem direita do Terek, no território do Daguestão (ao norte da aldeia de Krainovka, Novo-Terechnoe) . Mas para o resto do território do Daguestão, o estreitamento do intervalo não ocorre. A vulnerabilidade dos ratos-toupeira é explicada pela baixa reprodução.
Para restaurar e preservar a espécie, é necessário reduzir o impacto das atividades humanas, onde vive o rato-toupeira gigante, e criar áreas protegidas adicionais. O monitoramento constante permitirá que você monitore a mudança na população. São necessárias medidas para restabelecer a população destes animais, nomeadamente, o recurso à reintrodução.
