Tigre de Bengala — a mais famosa de todas as espécies de tigres. O ameaçado tigre de Bengala é o animal nacional de Bangladesh. Os conservacionistas estão tentando salvar a espécie, mas o maior problema para as populações de tigres de Bengala ainda é causado pelo homem.
Origem e descrição da espécie
Foto: Tigre de Bengala
Um dos ancestrais mais antigos do tigre de Bengala é o tigre dente-de-sabre, também chamado de Smilodon. Eles viveram trinta e cinco milhões de anos atrás. Outro ancestral do tigre de Bengala foi o Proailur — pequeno gato pré-histórico. Eles estão entre os primeiros fósseis de gatos encontrados na Europa há 25 milhões de anos.
Alguns parentes próximos do tigre — Este é um leopardo e uma onça. Os fósseis mais antigos de tigres, com dois milhões de anos, foram encontrados na China. Acredita-se que os tigres de Bengala tenham chegado à Índia há cerca de doze mil anos, pois até então nenhum fóssil desse animal foi encontrado na região.
Vídeo: Tigre de Bengala
Os cientistas acreditam que uma grande mudança estava ocorrendo naquela época, pois os tigres tinham que migrar longas distâncias para sobreviver. Alguns especialistas acreditam que o motivo foi o aumento do nível do mar, devido ao qual o sul da China foi inundado.
Os tigres mudaram e evoluíram ao longo de milhões de anos. Naquela época distante, os grandes felinos eram muito maiores do que são hoje. Assim que os tigres diminuíram de tamanho, eles aprenderam a nadar e ganharam a habilidade de subir em árvores. Os tigres também correm mais rápido, tornando muito mais fácil encontrar presas. Evolução do Tigre — um ótimo exemplo de seleção natural.
Aparência e características
Foto: Tigre de Bengala do Livro Vermelho
A característica mais reconhecível do tigre de Bengala é sua pelagem distinta, que varia em cor de fundo de amarelo claro a laranja e tem listras marrons escuras ou pretas. Esta cor forma um padrão tradicional e familiar. O tigre de Bengala também tem uma barriga branca e uma cauda branca com anéis pretos.
Existem várias mutações genéticas na população de tigres de Bengala que levaram ao que é comumente referido como “tigres brancos”. Esses indivíduos são brancos ou brancos com listras marrons. Há também uma mutação nos genes do tigre de Bengala que resulta em uma pelagem preta.
O tigre de Bengala, como muitas outras espécies, exibe dimorfismo sexual entre macho e fêmea. O macho costuma ser bem maior que a fêmea, com cerca de 3 metros de comprimento; enquanto o tamanho da fêmea é de 2,5 metros. Ambos os sexos tendem a ter cauda longa, que pode variar de 60 cm a 1 metro de comprimento.
O peso do tigre de Bengala varia de indivíduo para indivíduo. Esta espécie é oficialmente reconhecida como o maior membro da família dos felinos que ainda não foi extinto (embora alguns argumentem que o tigre siberiano é maior); o menor membro dos grandes felinos — guepardo. O tigre de Bengala não tem uma expectativa de vida particularmente longa na natureza em comparação com alguns outros felinos selvagens e, em média, vive de 8 a 10 anos, sendo 15 anos considerada a idade máxima. Em ambientes mais protegidos, como em cativeiro ou em reservas, sabe-se que o tigre de Bengala vive até 18 anos.
Onde vive o tigre de Bengala?
Foto: Tigre de Bengala Indiano
Os principais habitats são:
- Índia;
- Nepal;
- Butão;
- Bangladesh.
A população estimada desta espécie de tigre difere dependendo do habitat. Na Índia, a população de tigres de Bengala é estimada em cerca de 1.411 tigres selvagens. No Nepal, o número de animais é estimado em cerca de 155. No Butão, existem cerca de 67 a 81 indivíduos. Em Bangladesh, a população de tigres de Bengala é estimada em cerca de 200 representantes da espécie.
Quando se trata de esforços de conservação do tigre de Bengala, a paisagem da Arca Terai no sopé do Himalaia é de particular importância. Localizada no norte da Índia e no sul do Nepal, existem onze regiões na zona da Arca de Terai. Essas áreas consistem em savanas de grama alta, sopés de florestas secas e criam uma área protegida de 49.000 quilômetros quadrados para o tigre de Bengala. A população está espalhada entre áreas protegidas para proteger a linha genética dos tigres, bem como para manter a integridade ecológica. A proteção das espécies nesta área desempenha um papel essencial na luta contra a caça furtiva.
Outra vantagem dos habitats protegidos do tigre de Bengala em Terai é a conscientização local sobre a necessidade de esforços de conservação. À medida que mais moradores locais ficam sabendo da situação do tigre de Bengala, eles percebem que precisam intervir e proteger esse mamífero.
O que o tigre de Bengala come?
Foto: Bengala tigre na natureza
Embora os tigres sejam os maiores felinos selvagens, esse tamanho nem sempre funciona a seu favor. Por exemplo, grandes dimensões podem ajudá-lo a matar a presa após a captura; no entanto, ao contrário dos felinos como a chita, o tigre de Bengala não pode perseguir a presa.
O tigre caça durante o nascer e o pôr do sol, quando o sol não está tão forte quanto ao meio-dia, e por isso as listras laranja e preta permitem que ele se camufle na grama alta dos pântanos, prados, arbustos e até na selva. As listras pretas permitem que o tigre se esconda nas sombras, enquanto a cor laranja de sua pelagem tende a se misturar com o sol forte no horizonte, permitindo que o tigre de Bengala pegue sua presa de surpresa.
O tigre de Bengala geralmente mata animais menores com uma única mordida na nuca. Depois que um tigre de Bengala derruba sua presa, que pode variar de javali e antílope a búfalo, o gato selvagem arrasta a presa para a sombra das árvores ou para a linha d'água das piscinas do pântano local para se refrescar.
Ao contrário de muitos gatos, que tendem a comer sua parte e deixar a presa, o tigre de Bengala pode comer até 30 kg de carne de uma só vez. Um dos comportamentos alimentares únicos do tigre de Bengala em comparação com outros grandes felinos é que o animal tem um sistema imunológico mais forte.
É sabido que ele pode comer carne que já começou a se decompor sem consequências ruins para ele. Talvez esta seja a razão pela qual o tigre de Bengala não tem medo de atacar animais doentes e velhos que lutam contra o rebanho ou não conseguem resistir.
Foto: Tigre de Bengala na Rússia
As pessoas geralmente assumem que o tigre é um caçador agressivo e atacará os humanos sem hesitação; no entanto, isso acontece extremamente raramente. Tigres de Bengala — criaturas bastante tímidas e preferem ficar em seus territórios e se alimentar de animais “comuns” presa; no entanto, alguns fatores podem encorajar os tigres de Bengala a buscar fontes alternativas de alimento.
Às vezes, sabe-se que os tigres de Bengala atacam não apenas humanos, mas também outros predadores, como leopardos, crocodilos e ursos negros asiáticos. Um tigre pode ser forçado a caçar esses animais por vários motivos, incluindo: incapacidade de caçar efetivamente suas presas habituais, falta de animais no território do tigre ou ferimentos devido à idade avançada ou outros motivos.
Um humano é geralmente um alvo fácil para o tigre de Bengala, e embora prefira não atacar as pessoas, na ausência de uma alternativa, pode facilmente derrubar um humano adulto, mesmo que o tigre tenha ficado incapacitado devido a lesões.
Em comparação com o tigre de Bengala, a chita é capaz de ultrapassar qualquer presa. Ele não caça animais velhos, fracos e doentes, mas irá atrás de qualquer animal que tenha sido separado do rebanho. Enquanto muitos grandes felinos preferem caçar em grupos, o tigre de Bengala não é um animal coletivo e prefere viver e caçar sozinho.
Estrutura social e reprodução
Foto: Tigre de Bengala
A fêmea do tigre de Bengala atinge a maturidade sexual em cerca de 3 a 4 anos e o macho em 4 a 5 anos. Quando um tigre de Bengala macho atinge a maturidade sexual, ele se move para o território de uma tigresa de Bengala madura próxima para acasalar. Um tigre de Bengala macho pode ficar com uma fêmea por apenas 20 a 80 dias; no entanto, fora desse período, a fêmea fica fértil por apenas 3 a 7 dias.
Após o acasalamento, o tigre de Bengala macho retorna ao seu território e não participa mais da vida da fêmea e dos filhotes. No entanto, em alguns parques e reservas nacionais, os machos de Bengala costumam se comunicar com seus filhos. A fêmea do tigre de Bengala dá à luz de 1 a 4 filhotes por vez, o período de gestação é de cerca de 105 dias. Quando uma fêmea dá à luz seus filhotes, ela o faz em uma caverna segura ou em uma grama alta que protegerá os filhotes à medida que crescem.
Os filhotes recém-nascidos pesam apenas cerca de 1 kg e são caracterizados por uma pelagem particularmente espessa que cai quando o filhote tem cerca de 5 meses de idade. A pele serve para proteger as crianças dos elementos enquanto aprendem sobre o mundo ao seu redor.
Ao nascer, os tigres jovens são incapazes de ver ou ouvir e não têm dentes, então eles são completamente dependentes de suas mães nas primeiras semanas de vida. Após cerca de 2 a 3 semanas, os filhotes desenvolvem dentes de leite, que são rapidamente substituídos por dentes permanentes aos 2 a 3 meses de idade. Os filhotes se alimentam do leite da mãe, mas quando os filhotes têm 2 meses e já têm dentes, eles também começam a comer alimentos sólidos.
Por volta dos 2 meses, os jovens tigres de Bengala começam a seguir a mãe quando ela vai caçar para adquirir as habilidades necessárias. No entanto, os filhotes de Bengal não poderão caçar sozinhos até os 18 meses de idade. Os mamíferos jovens ficam com a mãe e os irmãos por um período de 2 a 3 anos, quando o bando familiar se dispersa enquanto os jovens tigres partem para estabelecer seus próprios territórios.
Como é o caso de muitos outros gatos selvagens, a fêmea do tigre de Bengala tende a ficar mais perto do território de sua mãe. Tigres de Bengala machos geralmente vão mais longe. Acredita-se que isso ajude a reduzir a ocorrência de endogamia dentro da espécie.
Inimigos naturais do tigre de Bengala
Foto: tigre de Bengala Índia
Exatamente de por pessoa, o número de tigres de Bengala caiu para números baixos.
As principais causas de extinção são:
- Caça;
- Desmatamento em habitats.
Como resultado da caça e do desmatamento nas áreas onde vive o tigre de Bengala, este majestoso animal é expulso de casa e deixado sem comida. As peles de tigre também são altamente valorizadas e, embora a caça de espécies ameaçadas seja ilegal, os caçadores furtivos ainda matam esses animais e vendem suas peles no mercado negro por centavos.
Os conservacionistas esperam poder ajudar a prevenir esse fenômeno devastador , protegendo as espécies em parques nacionais que podem rastrear populações e também manter os caçadores afastados.
Status da população e das espécies
Foto: Tigre de Bengala na natureza
No final da década de 1980, os projetos de conservação do tigre de Bengala se expandiram de nove territórios para quinze, que se estendiam por 24.700 quilômetros quadrados de terra. Em 1984, acreditava-se que mais de 1.100 tigres de Bengala viviam nessas áreas. Infelizmente, esse aumento nos números não durou e, embora a população de tigres indianos tenha atingido 3.642 na década de 1990, ela começou a diminuir novamente e foi registrada em cerca de 1.400 indivíduos de 2002 a 2008.
O governo da Índia na primeira metade do século XXI começou a criar oito novas reservas destinadas a preservar os animais. O governo prometeu financiar US$ 153 milhões adicionais para a iniciativa do Projeto Tigre.
O dinheiro desempenharia um papel significativo na construção de uma força de proteção aos tigres para combater os caçadores furtivos locais. O programa realocou cerca de 200.000 aldeões que viviam próximos aos tigres de Bengala. Minimizar as interações entre tigres e humanos é uma parte importante da manutenção das populações de tigres.
Manter em terra nativa dá ao tigre de Bengala um impulso quando se trata de programas de reprodução que visam devolver tigres criados em cativeiro de volta à natureza. O único tigre de Bengala não mantido em um zoológico indiano, — Esta é uma mulher que vive na América do Norte. Manter a maioria dos tigres de Bengala na Índia não apenas ajuda a garantir uma soltura mais bem-sucedida de volta à natureza, mas também ajuda a garantir a segurança desses tigres. as linhagens genéticas não são diluídas com outras espécies.
A “poluição”, como é chamada, já ocorreu na população de tigres, começando em 1976 no Zoológico de Twycross, na Inglaterra. O zoológico criou uma fêmea de tigre de Bengala e a doou ao Parque Nacional Dudhwa, na Índia, para provar que os tigres de Bengala cativos podem viver com sucesso na natureza. Como se viu, a fêmea não era um tigre de Bengala puro.
Conservação do Tigre de Bengala
Foto : Tigre de Bengala do Livro Vermelho
O Projeto Tiger, originalmente lançado na Índia em 1972, — é um projeto que foi criado para conservar áreas de importância biológica e também para garantir que uma população viável de tigres de Bengala permaneça no país. A ideia do projeto era criar uma população centralizada de tigres que se espalharia pelas florestas vizinhas.
No mesmo ano em que o Projeto Tigre foi lançado na Índia, o governo indiano aprovou a Lei de Proteção à Vida Selvagem de 1972. Essa lei permitiu que agências governamentais tomassem medidas significativas para garantir a proteção do tigre de Bengala. Em 2004, o Ministério do Meio Ambiente e Florestas da Índia autorizou o RS. 13 milhões foram usados para o projeto de mapeamento. Meta do Projeto — mapeie todas as reservas florestais na Índia usando tecnologia como câmeras, armadilhas, radiotelemetria e contagem de animais para determinar o tamanho exato da população de tigres.
A criação em cativeiro de tigres de Bengala ocorre desde 1880; infelizmente, no entanto, essa criação geralmente resulta em cruzamento de subespécies. Para facilitar a criação de tigres de Bengala de raça pura em cativeiro, existe um livro de tigres de Bengala. Esta fonte mantém registros de todos os tigres de Bengala cativos.
O projeto Tiger Canyons Re-Wilding foi iniciado em 2000 por John Varty, um cineasta sul-africano de vida selvagem. Juntamente com o zoólogo Dave Salmoni, ele treinou filhotes de tigre em cativeiro para caçar presas e associar a caça com comida para restaurar o instinto predatório nesses felinos.
O objetivo do projeto era que os tigres aprendessem a se sustentar. Eles seriam então soltos em uma reserva de caça sul-africana. Infelizmente, o projeto encontrou muitos obstáculos e recebeu muitas críticas. Muitos acreditavam que o comportamento dos gatos foi manipulado com o propósito de fazer o filme. Este não era o aspecto mais emocionante; todos os tigres foram cruzados com tigres da linha siberiana.
A perda do tigre de Bengala não significaria apenas que o mundo perderia suas espécies, mas também se tornaria perigoso para o ecossistema. Por esse motivo, a ordem usual das coisas, tão importante para o equilíbrio na natureza, seria violada. Se um ecossistema perder um dos maiores, senão o maior, predador da cadeia alimentar, isso levará ao caos absoluto.
O caos em um ecossistema pode parecer pequeno a princípio. No entanto, esse fenômeno é muito semelhante ao efeito borboleta, quando a perda de uma espécie leva ao aumento de outra, mesmo as menores alterações nesse ecossistema levarão à perda de uma área inteira do mundo. O tigre de Bengala precisa da nossa ajuda — isso é o mínimo que uma pessoa pode fazer, como uma espécie que tem causado enormes danos à população de muitos animais.
